雨丝密密地敲打着窗棂，沈清辞独坐灯下，指尖轻抚那本从李文渊私宅取得的账册。烛火将她纤长的睫毛投下淡淡的阴影，账页上密密麻麻的数字在她眼中逐渐连成一条清晰的线索。
“小姐，查清楚了。”墨影的声音从窗外传来，带着雨水的湿气，“那批货确实是从靖王府的私库流出的。”
沈清辞没有抬头，目光仍停留在账册某一页：“看来萧煜比我们想的还要谨慎，连栽赃都用的是自己的东西。”
“要告诉摄政王吗？”
“暂时不必。”沈清辞合上账册，起身走到窗前，“有些线，要慢慢放。”
雨幕中，镇国公府的灯笼在风中摇曳，映照着她沉静的侧脸。前世萧煜与北戎往来的证据藏得极深，直到最后才被揭发。这一世，她要提前斩断这条毒蛇的七寸。
次日清晨，雨过天晴。
沈清辞以巡查铺子为由出了府。马车穿过喧闹的街市，最终停在一家名为“锦绣阁”的绸缎庄前。
“小姐今日怎么得空来了？”掌柜的见是她，连忙迎上来，眼神却若有深意地往内间瞥了瞥。
沈清辞会意，随意挑了几匹料子，便往后院走去。内室里，一个身着靛蓝长衫的中年男子早已等候多时。
“沈小姐。”男子躬身行礼，他是京城最大的商帮“四海商会”的会长陈明远。
“陈会长久等了。”沈清辞在主位坐下，“我要的东西可带来了？”
陈明远从袖中取出一本账册：“这是近三个月所有从北戎来的货物清单，其中有三批货的买主很特别。”
沈清辞翻开账册，目光落在几个被朱笔圈出的名字上。这些看似毫不相干的人，实则都是萧煜埋在各处的暗桩。
“这些货物的去向可查清了？”
“已经派人盯着了。”陈明远压低声音，“其中一批药材最后流入了靖王府名下的药铺，但奇怪的是，这些药材从未在铺子里售卖过。”
沈清辞指尖轻轻敲击桌面。前世这个时候，萧煜确实在暗中囤积药材，名义上是为边关将士准备，实则大半都秘密运往北戎，换取对方的支持。
“继续盯着，但要小心，对方很警觉。”
“明白。”陈明远犹豫片刻，“还有一事...昨日四海商会接到一笔大单，对方要采购大批生铁，来历似乎不简单。”
沈清辞眸光一凛。生铁是严禁私下交易的战略物资，萧煜果然开始动作了。
“知道买主是谁吗？”
“对方很谨慎，是通过中间人接洽的。”陈明远取出一枚玉佩，“这是那中间人不慎落下的。”
沈清辞接过玉佩，触手温润，上好的和田玉，雕着精致的云纹——这是靖王府幕僚特有的标识。
“这笔生意，接。”沈清辞将玉佩递回去，“但要设法拖住他们，就说货源紧张，需要时间调配。”
陈明远略显迟疑：“这风险太大，若是被朝廷发现...”
“放心。”沈清辞唇角微扬，“你只需按我说的做，到时自有贵人相助。”
送走陈明远，沈清辞又在铺子里转了一圈，仔细查看了最近的账目。这些明面上的生意，是她布下的最重要的一步棋。
“小姐，接下来去哪？”坐回马车，墨影轻声问道。
“去城南的茶楼。”沈清辞放下车帘，“该去见见那位‘贵人’了。”
茶楼雅间里，夜君离正在独自对弈。见沈清辞进来，他落下一子：“你来得正好，这局棋刚好到了最关键的一步。”
沈清辞在他对面坐下，目光扫过棋盘：“王爷这招置之死地而后生，果然精妙。”
“不及沈小姐运筹帷幄。”夜君离推过一盏茶，“四海商会那边都安排好了？”
沈清辞微怔，随即了然：“果然什么都瞒不过王爷。”
“生铁交易是重罪，你让陈明远接下这笔生意，是想引蛇出洞？”夜君离执起一枚黑子，在指尖把玩。
“不仅要引蛇出洞，还要让他们自投罗网。”沈清辞从袖中取出一份名单，“这是参与此次交易的所有人，王爷不妨看看。”
夜君快速扫过名单，眼中掠过一丝诧异：“连他都牵扯其中？”
名单上赫然写着几位朝中重臣的名字，其中甚至包括一向以清廉着称的御史大夫周谨言。
“周大人表面上两袖清风，实则早就被萧煜握住了把柄。”沈清辞语气平静，“他儿子在青楼失手打死人的事，被萧煜压了下来。”
夜君离眸光转冷：“这些证据可确凿？”
“足够让他身败名裂。”沈清辞取出一封信，“这是当时在场的一个妓子的供词，她因为害怕一直躲在外地，前几日刚被找到。”
“你动作很快。”夜君离审视着她，“看来早就开始布局了。”
沈清辞垂眸抿了一口茶。前世这些证据直到最后才被揭发，那时镇国公府已经无力回天。这一世，她要让所有藏在暗处的鬼魅都现出原形。
“王爷，生铁交易那日，还需要您帮个忙。”
“说吧。”
“请王爷调一队禁军，在交易完成时当场擒获。”沈清辞目光灼灼，“但要让他们以为，是内部出了叛徒。”
夜君离挑眉：“离间计？”
“不错。”沈清辞指尖在棋盘上轻轻一点，“萧煜生性多疑，一旦怀疑手下人有异心，必定会自乱阵脚。”
“好计策。”夜君离落下一子，“不过你要小心，萧煜在商会里也安插了眼线。”
“我知道。”沈清辞微笑，“那个眼线，正好可以为我们所用。”
从茶楼出来，已是夕阳西下。沈清辞特意让马车绕道从靖王府后巷经过，果然看见几个形迹可疑的人在巷口徘徊。
“小姐猜得不错，他们一直在监视我们。”墨影低声道。
“让他们监视。”沈清辞放下车帘，“正好借他们的口，给萧煜传个假消息。”
回到镇国公府，沈清辞立即着手安排下一步计划。她让知书准备笔墨，亲自给几位商会元老写信。这些人都曾受过镇国公府的恩惠，是值得信任的。
“小姐，周御史家的夫人递了帖子，说是明日要来拜访。”知书轻声禀报。
沈清辞笔下微顿。周谨言的夫人这个时候来访，恐怕不是巧合。
“回复说我很期待与周夫人一叙。”
夜深人静时，沈清辞独自在灯下研究从各处搜集来的情报。萧煜的势力远比她想象的庞大，朝中六部几乎都有他的人。想要一举扳倒他，必须找到最关键的证据——那封他与北戎大王子往来的亲笔信。
前世这封信直到最后才被发现，就藏在靖王府书房的暗格里。这一世，她要提前拿到它。
“墨影。”她轻声唤道。
黑影悄无声息地出现在房中：“小姐有何吩咐？”
“去找一个人...”沈清辞写下一个名字，“告诉他，我想和他做笔交易。”
墨影接过字条，看到上面的名字时瞳孔微缩：“小姐确定要找他？此人极其危险。”
“正因为危险，才更有价值。”沈清辞语气坚定，“去吧，小心些。”
墨影离去后，沈清辞走到窗前。夜空中繁星点点，与那日的阴雨形成鲜明对比。她知道，这平静的夜色下，正有无数暗流在涌动。
次日，周夫人如期而至。
这位以温婉着称的御史夫人，眉宇间带着难以掩饰的忧色。寒暄过后，她终于道明来意：
“沈小姐，听闻您与摄政王交好...”她欲言又止，“不知可否请您帮个忙？”
沈清辞不动声色：“夫人请讲。”
周夫人压低声音：“我家老爷...近日似乎惹上了麻烦。前日靖王府的人来找过他，之后他就一直心神不宁...”
“周大人为官清正，能有什么麻烦？”沈清辞故作不解。
“具体我也不清楚...”周夫人眼中含泪，“只是那日后，老爷就一直说要辞官回乡...”
沈清辞心下了然。看来萧煜已经开始用那件事威胁周谨言了。
“夫人放心，若是周大人遇到什么难处，清辞定当尽力相助。”她温和地握住周夫人的手，“不过，还需要夫人帮我一个忙...”
送走周夫人，沈清辞立即更衣出门。方才周夫人透露了一个重要消息：明日萧煜要在别院密会几个重要人物。
这是个绝佳的机会。
“去告诉陈会长，计划提前。”她对墨影吩咐道，“明日我要亲自去会会这位靖王殿下。”
暮色渐深，沈清辞站在院中，望着天边最后一抹晚霞。明日的会面，将是一场硬仗。但她知道，这一步必须走。
远处传来更夫敲梆子的声音，三更天了。
沈清辞轻轻握紧袖中的匕首，冰凉的触感让她格外清醒。这场博弈，她一定要赢。