江都大营的风，裹着淮河的湿寒，吹得营中牙旗猎猎作响。辕门内的空地上，几个士卒正低头擦拭着环首刀，刀刃上的血污早已发黑，动作却慢得发滞 —— 主帅孙策中箭的消息，像一层薄冰盖在每个人心头，虽没人敢明说，那股子不安却顺着甲缝往骨头里钻。帅帐外的药味尤其浓，混着炭盆烧不透的焦气，连往来传令的亲兵，脚步都比往日轻了三分。
帐内，孙策斜倚在榻上，左臂裹着的白布已渗开暗红的血渍，高烧让他脸颊泛着不正常的潮红，偶尔闭目时，眉头还会下意识地拧起，像是在梦里也在厮杀。直到帐帘被轻轻挑起，吕范和吕蒙进来，他才猛地睁开眼，那双眼往日里总是亮得像燃着烈火，此刻虽因伤病添了几分倦意，却更添了几分狠厉，像被逼到绝境的猛虎。
“子衡，子明。” 孙策的声音有些沙哑，说话时牵动了伤口，忍不住低咳了两声，指节攥得发白，“舒县丢了，纪灵死了，山越那边又闹起来，粮草…… 撑不过十日了。”
吕范听得心头一沉，忙上前半步：“主公，当务之急是养伤！广陵的关羽、张辽连胜之后，锐气正盛，我军士气低迷，不如暂且退兵，待后方安稳再图进取……”
“退兵？” 孙策猛地打断他，声音陡然拔高，又因气力不支弱了下去，“我孙伯符纵横江东，何曾打过这样的仗？折在关羽那红脸汉手里不说，还要灰溜溜地走？” 他看向吕蒙，目光锐利起来，“子明，你素来心思细，说说看，眼下除了退，还有别的路吗？”
吕蒙垂手而立，眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄。他方才进来时，已瞥见营中巡哨的频次比昨日少了一半，甚至有几个伙夫在灶边窃窃私语，说主公 “怕是撑不住了”—— 这些绝非无意，定是主公有意放纵。他心念一转，忽然抬头：“主公是想…… 以自身为饵？”
孙策眼中精光一闪，挣扎着坐直了些，吕范忙上前扶住他。“关羽连胜之后，傲气必生。他前日能在降虎涧伏击我，今日我便让他再栽回去！” 他压低声音，附在两人耳边，“我会让人大肆散布我伤势加重、命不久矣的消息，营寨守卫再松些，引他来攻。子明，你带三千精锐，埋伏在降虎涧两侧高坡，多备强弩，专等关羽入瓮 —— 他若来，必是为了擒我，定会冲在最前。”
吕范听得脸色发白，扑通一声跪下：“主公！万万不可！您箭伤未愈，若关羽真的来攻，稍有差池……”
“没有差池！” 孙策一把扶起他，语气斩钉截铁，“这是唯一能扳回局面的法子！若能重创关羽，不仅能挽回士气，还能迟滞刘备反扑的脚步，给后方争取时间。子衡，你留在此地，稳住大营，对外只说我病重不能理事。子明，伏击之事，便全靠你了！”
吕蒙拱手，声音铿锵：“主公放心！蒙定不负所托！”
三日后，广陵城内，关羽正对着沙盘出神。案上摆着斥候送来的情报，条条都写着江都大营的颓势 ——“孙策帐中昼夜传出呻吟，药渣堆了半丈高”“江东军士卒多有逃亡，营门守卫形同虚设”“粮草不济，已有士兵啃食野菜”。
张辽站在一旁，眉头紧锁：“云长，孙策为人狡诈，上次降虎涧一战，他吃了大亏，怎会这般轻易露怯？恐是有诈。”
关羽捻着长髯，丹凤眼微微一挑，语气里带着几分不屑：“文远太过谨慎了。孙策中箭时，我亲眼见他落马，那般伤势，能活下来已是侥幸。江东军无主，又逢粮草断绝，军心涣散乃是常理。此乃天赐良机，若不趁势掩杀，夺回江都，更待何时？” 他拔出腰间的青龙偃月刀，刀身映着日光，寒光逼人，“明日我亲率五千精锐，直捣孙策大营，你带三千人从侧翼迂回，以防他逃窜。”
张辽还想再劝，见关羽神色坚决，只得作罢，心中却始终提着一口气，暗下决心明日行军时，务必放慢速度，多派斥候探查。
次日清晨，关羽率军出了广陵，一路疾驰，直奔江都。行至降虎涧时，远远便望见前方有一支江东军正仓皇逃窜，旗帜倒斜，士卒散乱，最显眼的是那面 “孙” 字帅旗，被几个亲兵护着，在队伍最后面缓缓移动。
“孙策就在那里！” 关羽眼睛一亮，拍马挺刀，大喊道，“弟兄们，随我冲！擒杀孙策，赏千金，封万户！”
红枣马此刻撒开四蹄，如一道红色闪电冲了出去。身后的士兵见状，也纷纷加快脚步，跟着主帅往涧中冲去。
就在关羽的马头即将踏入涧底时，忽听两侧高坡上传来一阵急促的鼓声，紧接着，箭矢如暴雨般倾泻而下！
“不好！有埋伏！” 关羽心中一惊，急忙挥刀格挡。青龙刀舞成一团寒光，箭簇纷纷崩飞，却仍有几支漏网之鱼，擦着甲叶掠过，带起点点血珠。他正想勒马后退，忽觉右臂一沉，如遭重锤 —— 一支冷箭竟穿透了甲叶的缝隙，深深扎进了骨中！
“啊！” 剧痛传来，关羽险些脱手丢了刀，冷汗瞬间浸透了内衬。他低头看去，箭杆还在微微颤动，鲜血顺着手臂流下来，染红了刀柄。
“哈哈！关云长！你中我计矣！”
坡上传来孙策的笑声，带着几分虚弱，却格外得意。关羽抬头望去，只见孙策被亲兵簇拥着站在高坡上，脸色苍白，左臂仍裹着绷带，眼神却亮得吓人。
吕蒙站在孙策身旁，手持令旗，大喝一声：“强弩手！瞄准关羽！放！”
刹那间，数百支弩箭同时射出，直奔关羽而来。亲兵们见状，急忙围上来护住主帅，却哪里挡得住这般密集的箭雨？一个个倒在血泊中，红枣马也中了几箭，前蹄人立，发出一声痛苦的嘶鸣，险些将关羽掀翻。
关羽咬紧牙关，左手扶住刀柄，勉强挥刀劈杀，心中却是一片冰凉 —— 今日怕是要殒命于此了。
就在这千钧一发之际，忽听涧外传来一阵震天的喊杀声，马蹄声如雷，滚滚而来。
“张文远在此！休伤我云长兄！”
张辽率军杀到了！他昨日行军时，特意放慢了速度，又派了数队斥候在前探查，刚行至涧口，便听到里面的厮杀声，心知不妙，立刻率麾下的并州狼骑，不顾一切地冲了进来。
并州狼骑个个身披重甲，手持长矛，如一道黑色洪流，瞬间撞进了江东军的伏兵阵中。江东兵本是靠弩箭压制敌军，此刻被骑兵突袭，阵脚大乱，弩箭的威力顿时大减。
张辽手持长戟，一戟挑飞两名江东兵，直奔关羽而来。他见关羽右臂重伤，脸色苍白，急忙喊道：“云长，撑住！我带你出去！”
关羽心中一暖，咬着牙，用左手挥刀劈开面前的敌兵，跟着张辽往涧外冲去。吕蒙见状，想率军追击，却被张辽留下的断后士兵死死拦住，只能眼睁睁看着两人突围而去。
坡上的孙策见关羽逃脱，忍不住咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹。他摆摆手，对吕蒙道：“罢了…… 能重创关羽，已是不易。收兵吧，回营固守。”
吕蒙点头，下令鸣金收兵。降虎涧中，尸体遍地，鲜血顺着涧底的溪流往下流，染红了半边河水。
江都的厮杀声尚未在风中散尽，淮河以南的舒县，却已是另一番景象。
周瑜站在舒县城头，白衣上沾着点点血污，袖口卷起，露出手腕上一道浅伤。他低头看着脚下的城墙，多处坍塌，砖石上还嵌着断箭，城根下的血污早已发黑，却仍能闻到淡淡的血腥味。攻克舒县，他付出了太大的代价 —— 精锐士卒折损了近半，工期比预计多了十日，如今后方的粮草接济不上，山越又在作乱，他甚至不知道，孙策在江都的战况如何。
“都督，” 身后传来亲兵的声音，“战场已清理完毕，俘虏的敌军已押入大牢，百姓那边，已派官吏去安抚，只是…… 粮草只够支撑五日了。”
周瑜点点头，目光投向北方 —— 寿春方向，那里是刘备军的地盘。纪灵坚守舒县十日，为刘备争取了足够的时间，想来那边的援军，也该到了。
话音刚落，远处的斥候便策马奔来，翻身下马时，甲胄歪斜，脸上满是尘土：“都督！不好了！北面来了大股敌军，打着‘张’字旗，约莫有万余人，离城不到百里了！”
“张飞……” 周瑜眉头紧锁，握紧了腰间的佩剑，指节发白，“果然来了。传令下去，让城防营加快加固北门，把所有的滚木、擂石都搬到北门来，再派两队斥候，密切关注敌军动向，一有消息立刻回报！”
“是！”
一日后，舒县城北，烟尘滚滚。张飞率领着从寿春及周边聚来的近万步骑，终于赶到了。他远远望见城头的 “孙” 字旗和 “周” 字旗，猛地勒住马，手中的丈八蛇矛往地上一戳，“咚” 的一声，矛尖入地半尺。
“纪灵兄弟！俺来晚了！” 张飞瞪着豹眼，声音如炸雷，震得身边的士兵都忍不住缩了缩脖子。他的目光扫过城下的尸堆，有穿着刘备军服饰的，也有江东军的，那些熟悉的铠甲，让他心头一阵刺痛 —— 纪灵就是在这里战死的，他没能赶上。
“周瑜小儿！” 张飞纵马来到城下，挺矛指着城头，“害我大将，夺我城池！速速滚出来，与你张爷爷大战三百回合！若你不敢，便乖乖献城投降，某还能饶你一命！”
城头上，周瑜缓缓现身，白衣银甲，虽经苦战，依旧风采卓然。他看着城下黑压压的刘备军，看着那个怒目圆睁的黑大汉，心中暗叹一声 —— 该来的，终究还是来了。
“张翼德，” 周瑜的声音清朗，却带着几分嘲讽，“舒县已归我江东，你若识时务，便速速退去，免得城下再多添冤魂。纪灵不识天数，顽抗到底，落得身死城破的下场，莫非你也要步他后尘？”
“放你娘的屁！” 张飞怒喝一声，猛地一拍马背，就要冲上去，身边的副将急忙拉住他：“将军！不可冲动！敌军据城而守，贸然进攻必受损失！”
张飞深吸一口气，强压下心中的怒火。他看了一眼城头的防御，又看了看身后的士兵，沉声道：“传令下去，全军扎营！打造攻城锤、云梯，明日一早，强攻舒县！某要亲手斩了周瑜，为纪灵兄弟报仇！”
士兵们齐声应和，声音震天。夕阳下，刘备军的帐篷一座座立了起来，篝火点点，与城上的火把遥相呼应。空气中弥漫着紧张的气息，一场恶战，已箭在弦上。
夜色渐深，江都大营中，孙策躺在榻上，伤口的疼痛让他难以入眠。吕范坐在一旁，正给他换药，低声道：“主公，关羽已退回广陵，张辽在涧外扎营，想来短期内不会再进攻了。只是后方的粮草……”
“粮草的事，我知道。” 孙策打断他，眼神疲惫却坚定，他看向帐外，月光透过帐帘洒进来，映出一地的清冷。这场战争，就像一张越拉越紧的弓，江都的关羽、舒县的张飞、后方的山越、断绝的粮草…… 每一件事都像一根弦，紧紧绷在他的心头。
舒县的北门下，张飞还在营中查看攻城器械。工匠们正连夜打造云梯，火光映着他的脸，满是坚毅。他摸了摸腰间的酒壶，倒出一口酒，洒在地上：“纪灵兄弟，你等着，俺明日就为你报仇！”
城头上，周瑜也未歇息。他站在垛口边，望着城下的营火，手指轻轻敲击着墙砖。他知道，明日的攻城战，会无比艰难 —— 己方士卒疲惫，粮草短缺，而刘备军是生力军，士气正盛。可他没有退路，舒县是江东在江北的重要据点，若丢了这里，此番攻战便是毫无益处。