突如其来的变故让所有人都愣住了。
那名“队员”擦干净匕首上的血迹，缓缓站直身体。他脸上的肌肉似乎微微蠕动了一下，某种精巧的光学伪装如同水波般褪去，露出一张苍白却带着一丝英气的脸庞——虽然依旧有些虚弱，但那双锐利的眼睛，林晚星和陆震霆绝不会认错！
“霜？！”林晚星失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛。她不是应该还在军区总院的重症监护室里昏迷不醒吗？怎么会出现在这里？还伪装成了“龙牙”的队员？
陆震霆的枪口虽然微微放低，但警惕丝毫未减，眼神锐利如鹰：“霜同志？你怎么会在这里？这身装备和伪装是怎么回事？”
霜扯了扯身上略显宽大的作战服，嘴角勾起一抹淡淡的、略带嘲讽的弧度：“你们军方的安保和身份识别系统，对于真正了解能量本质和古老伪装术的人来说，并非无懈可击。至于我为什么在这里…”
她看向林晚星，眼神复杂：“守碑一族的使命是守护碎片。沙漠碎片躁动，我岂能安卧病榻？更何况，我体内的冰毒与这里的沙源之力属性相克，反而在刺激下加速了苏醒。我知道你们一定会来，所以…提前做了点准备，混进了后续的支援队伍里。”
她的解释合情合理，却依旧让人感觉有些不可思议。重伤初愈，竟然能瞒过所有人，精准地潜入队伍，并在最关键的时刻出手，一击毙敌…这份心计、能力和决断，绝非寻常。
“你认识那种匕首？你知道他会…”林晚星指着地上那滩凝固的、散发着微弱能量残留的诡异血液，心有余悸。影最后那明显要自爆的架势，若非霜及时出手，后果不堪设想。
“ ‘影刃’ ，‘归墟’执行官的标准配械之一，带有神经毒和能量湮灭效果，对付这种半能量化的怪物最好用。”霜的语气平静得像在讨论天气，“他那种核心过载的前兆，我见过类似的情况。不能让他爆，否则残留的能量污染会很麻烦。”
她顿了顿，补充道：“而且，他似乎认出了我的伪装，不能让他开口。”
这话让陆震霆的眉头皱得更紧。霜的行动干脆利落，思维缜密，但手段也着实狠辣果决。
“谢谢…”林晚星真诚地道谢，不管怎样，霜救了他们。
霜摆了摆手，目光投向门外平台那已经平静下来、散发着温和土黄色光芒的碎片，眼中闪过一丝不易察觉的激动和…敬畏。
“你…得到了‘莎赫拉’的认可。”她用的是守碑一族对这块碎片的古称，语气带着一种朝圣般的庄重。
“莎赫拉？”
“意为‘大地之母’、‘沙海之心’。”霜解释道，“看来，它选择信任你。”她看着林晚星，眼神中第一次没有了审视和怀疑，而是彻底的认可，“墨长老没有看错人。”
平台的碎片似乎感应到了她的目光和话语，光芒微微闪烁了一下，仿佛在回应。
此刻，金字塔外的厮杀声和咆哮声不知何时已经渐渐平息。失去了碎片躁动能量的源头，又感应到了“莎赫拉”恢复平静后散发出的、温和而强大的大地之力，那些被污染侵蚀的古代亡灵和疯狂孽物，仿佛失去了动力和目标，重新陷入了沉寂，缓缓沉入了沙海之中。只有少数残存的、能量核心尚未完全熄灭的怪物，还在漫无目的地游荡，但已不成气候。
危机，似乎暂时解除了。
“立刻清理战场，统计伤亡，收集所有‘归墟’遗留的装备和样本！技术兵，尝试恢复通讯，联系基地！”陆震霆从震惊中迅速恢复，开始下达一连串命令。
队员们立刻行动起来，虽然疲惫不堪，却士气高昂。影被消灭，碎片被控制，绝境逢生，没有什么比这更能鼓舞人心了。
林晚星走到平台边缘，感受着“莎赫拉”传递来的、温暖而厚重的能量。这块碎片的力量特性与戈壁那块截然不同，它更倾向于守护、稳固和滋养。她尝试着引导它的力量。
随着她的意念，平台周围原本因战斗和爆炸变得坑洼不平的地面，竟然如同水流般缓缓蠕动，自动填平、加固。更远处，那些坍塌的遗迹墙壁，也有沙粒自动汇聚，进行着缓慢的修复。
这种掌控大地、化沙为岩的力量，让她感到惊叹。
“ ‘莎赫拉’的力量源于大地，能抚平创伤，也能构筑壁垒。”霜走到她身边，看着这一切，眼中有着感慨，“可惜，当年的先辈们没能完全唤醒它的意志，只能选择封印，否则…”
否则或许不会付出那么惨痛的代价。后面的话她没有说，但林晚星能明白。
“我们现在能带走它吗？”林晚星问。这块碎片太过重要，绝不能留在这里。
霜摇了摇头：“很难。‘莎赫拉’与这片沙漠的地脉连接太深，强行剥离可能会引发不可预知的地质灾难。而且，它刚刚苏醒，意识还很脆弱，需要时间稳固。”
她指了指金字塔本身：“这座塔就是最好的容器和稳定器。或许…我们可以暂时将它留在这里，由它自行缓慢吸收能量，稳定状态。我们可以留下信标和守卫，等时机成熟再来接它。”
这是一个稳妥的建议。林晚星点了点头，她也能感觉到，“莎赫拉”似乎并不愿意立刻离开这片它守护了千年的土地。
很快，战场清理完毕。伤亡统计出来了，又牺牲了两名队员，多人受伤，代价惨重。但从“归墟”成员尸体上和那个被摧毁的能量抽取器残骸中，找到了不少有价值的物品和数据存储装置。
通讯也终于恢复了，与基地取得了联系。得知任务成功（虽然未能带回碎片，但控制了局面，消灭了影），基地那边传来一片欢呼和如释重负的回应。救援直升机和后续部队已经在路上。
等待救援的间隙，林晚星、陆震霆和霜坐在相对完好的金字塔台阶上，短暂休息。
“ ‘归墟’…似乎比我们想象的更复杂。”林晚星回想起影的话，“他们内部好像也有分歧？”
“任何组织存在久了，都会滋生不同的派系和野心。”霜冷冷道，“ ‘归墟’内部并非铁板一块。有像‘影’这样激进、崇尚强行控制和改造的‘进化派’；也有更隐秘、可能倾向于更古老邪恶方法的‘原始派’；或许还有其他。但他们追求力量、妄图掌控‘源’的本质不会变。”
她看向远方依旧昏黄的天空：“影的死亡只是一个开始。‘主脑’…不会善罢甘休的。”
“ ‘主脑’？”陆震霆捕捉到这个关键词。
“ ‘归墟’的最高领袖，或者说…最高控制核心。极其神秘，没人见过其真面目，甚至不确定它是人，是AI，还是别的什么。”霜的语气带着深深的忌惮，“影手中的‘意识信标’就是‘主脑’的作品，它能直接干扰甚至控制碎片意识，非常可怕。”
气氛再次变得凝重。敌人的强大和神秘，远超预期。
这时，天边传来了直升机的轰鸣声。救援，终于到了。
队员们互相搀扶着，开始做撤离准备。
林晚星最后与“莎赫拉”进行了一次沟通，留下了安抚和一定会回来的承诺。碎片散发出温和的波动，如同母亲的低语。
霜看着即将起飞的直升机，对林晚星和陆震霆道：“我就不跟你们回去了。”
“你要留下？”林晚星惊讶道。
“这里需要看守。‘莎赫拉’刚刚平静， ‘归墟’的残余可能还会卷土重来。而且…”霜的目光扫过这片古老的遗迹，眼神坚定，“这里是我的祖地，是我一族世代守护的地方。如今守护者几乎尽殁，我责无旁贷。”
她有着她的责任和坚持。
陆震霆沉吟片刻，点了点头：“好。我会留下一个小队和必要的物资装备，协助你建立前哨站，并与你保持联系。”
“谢谢。”霜点了点头，没有拒绝。
直升机缓缓升空，林晚星透过舷窗，看着下方逐渐变小的金字塔和那个站在废墟中、身影孤独却异常坚定的白衣女子，心中充满了敬意和感慨。
这一次沙漠之行，虽然付出了血的代价，但成功控制了第二块碎片，消灭了强敌，更重要的是…收获了一位强大而可靠的盟友。
然而，当她将目光投向更远方那无垠的沙海和未知的地平线时，心中那丝不安却并未完全散去。
影死了，但他背后那个神秘的“主脑”和庞大的“归墟”组织，依然如同阴影般笼罩着未来。
雪山封印物的威胁，沙漠碎片的后续处理， “归墟”内部更深的阴谋…还有更多未知的碎片散落在世界各地。
未来的路，依然漫长而艰难。
但此刻，感受着体内“源核一号”和“莎赫拉”残留的温暖力量，看着身边疲惫却坚毅的丈夫和队友，林晚星的心中充满了前所未有的力量和责任。
她闭上眼睛，默默运转心法，开始恢复和消化这次战斗的收获。
【源初之莲】在体内轻轻摇曳，莲台之上，除了原本的乳白色光华和戈壁碎片的莹润光泽，又多了一丝沉凝厚重的土黄韵味。
三源汇聚，虽未圆满，却已初显峥嵘。
飞机的轰鸣声，载着希望与疲惫，向着家的方向飞去。
而沙漠的黄昏，将霜的身影拉得很长很长，与她守护的古老遗迹，一同融入了苍茫的暮色之中。新的守望，开始了。