“星火公会，需要【锈蚀峡谷】团队副本首通挑战的绝对主导权，以及最终的全球公告署名权。”白羽的声音清晰而坚定，不容置疑，“为了这次首通，公会投入了几乎所有能动用的核心资源，我们必须借此一战，在齿轮要塞，乃至整个《星渊》世界彻底奠定星火的根基和声望。你依然是此次行动不可或缺的核心战力，公会会提供一切必要支援，但首通的荣耀，必须，也只能属于‘星火’。”
“成交。”凌夜几乎没有丝毫犹豫。个人的虚名与光环，在生存和实际的力量面前，一文不值。他需要的是活下去的资本，而不是一个虚妄的称号。
“很好。维克多工坊的坐标和璇玑能弄到的初步结构图已经发给你了。行动期间，璇玑会尽全力为你提供远程信息支援和路径规划。”白羽的语速很快，显得雷厉风行，“东西到手后，离开工坊范围，会有人接应你，把‘脉冲弹’交给你。记住，原型样品极其稀少且不稳定，我们目前能提供的，最多只有三枚。务必谨慎使用。”
她最后加重了语气，强调道：“另外，务必小心。维克多的工坊，本身就是一座布满自动死亡陷阱和巡逻守卫的钢铁堡垒。据传，那里面甚至还有他的一些…‘私人收藏’和未完成的试验体。一旦失手，后果不堪设想。”
现实的侵蚀：
就在凌夜接收并快速浏览着工坊坐标和结构图信息时，现实世界的时间轴也悄然同步着。
深夜的医院IcU病房区，走廊灯火通明，却安静得能听到远处挂钟指针走动的细微声响。护士林澄正推着清洁车，进行例行的午夜消毒清洁工作。当她擦拭到靠近凌夜所在的07号病房门旁的一处金属消防栓箱时，戴着橡胶手套的指尖忽然传来一种异样的触感——
冰冷、粘稠、带着一种令人不适的涩滞感。
她下意识地低头看去。只见消防栓箱底部那原本光洁的不锈钢表面上，不知何时，竟然悄然渗出了一小滩暗红色的、质感如同半凝固的锈蚀血液般的粘稠液体！
更诡异的是，这些液体并非静止不动，而是如同拥有某种令人毛骨悚然的微弱生命般，正在极其缓慢地、顽强地沿着冰凉的金属表面蠕动、延展！那形态，正试图努力地形成一个模糊却依稀可辨的符号轮廓——正是那个如同噩梦般的Ω符号的上半部分！
林澄的瞳孔骤然收缩，一股冰冷的寒意瞬间从尾椎骨沿着脊柱窜升到头顶，让她几乎停止了呼吸。她强压下喉咙口的惊呼和剧烈的心悸，立刻拿出强效消毒纸巾，用力去擦拭那诡异的液渍。
然而，那“锈血”异常顽固，仿佛已经腐蚀渗入了金属表面一般，只被擦掉了少许，剩余的液体非但没有消失，反而像是被她的动作激怒了，蠕动的速度似乎加快了一丝，那Ω符号的轮廓也似乎变得更清晰了一点！
她不敢怠慢，立刻拿出自己的工作终端，多角度地对这超常现象进行了拍照和光谱记录，随即第一时间通知了正在附近巡逻的星火安保小队队长铁壁。
铁壁迅速赶到，这位经验丰富的老兵在看到那诡异的液渍时，脸色也瞬间变得无比凝重。他仔细检查了周围环境，确认没有其他可疑迹象后，立刻下令：“立刻加强该区域所有监控探头的功率和扫描频率！物理隔离带向外再推进五米！任何无关人员不得靠近！通知技术组，立刻带最高规格的密封取样箱过来！”
他蹲下身，戴着特制手套，小心翼翼地试图取样，那液体的粘稠和顽固程度超乎想象。这绝非普通的恶作剧或是污染物，更像是一种…来自游戏内那股邪恶力量的、充满恶意的现实映射与赤裸裸的警告！现实的壁垒，正在以令人不安的方式被侵蚀。
风暴的中心：
游戏内，凌夜关闭了与白羽的通讯界面，背靠着冰冷而粗糙的锈蚀齿轮断壁，缓缓吐出一口浊气。远处，废土的风声中，已经能隐约听到越来越清晰的引擎轰鸣声、金属履带沉重碾压地面的哐啷声，以及某些大型机械单位移动时特有的、令人心季的震动感——
嗅觉灵敏的鬣狗们已经被巨额赏金吸引而来，而更可怕的，是那个投影就足以让人窒息的【裂颅者·维克多】本人，很可能也已经从他那坚固的工巢中出动，正携带着那致命的“灵魂枷锁”，步步逼近。
他再次调出璇玑发来的维克多工坊结构图，复杂的多层立体结构、密密麻麻遍布各处的热能感应自动炮台标记、交织成死亡之网的能量扫描区域、以及不断移动的精英守卫巡逻路线……无不彰显着这将是一次闯入龙潭虎穴的死亡之旅。
指尖无意识地划过腰间的【裂魂之吻】，匕首那冰冷而熟悉的触感，稍稍压抑了他灵魂深处因压力而躁动不安的噬魂能量。他抬起头，目光似乎穿透了无数锈蚀的障碍，望向了齿轮要塞更深处，那片被庞大阴影笼罩的【锈蚀峡谷】方向。那里蕴藏着更强大的力量，也代表着更深刻、更危险的漩涡。
“捕获？生死不论？” 凌夜嘴角勾起一丝冰冷而残酷的弧度，那只紫金色的饕餮之眼在齿轮阴影的遮蔽下，闪烁着饿狼般的凶光，“那就来吧，看看最终，谁才是那个被撕碎吞噬的猎物。”
话音未落，他的身影微微一晃，脚下【暗影喷射】装置发出低沉的咆哮，喷吐出浓稠的暗影能量流。下一刻，他整个人已化作一道融入周围环境的阴影黑线，沿着璇玑规划出的、危机四伏的潜行路径，朝着维克多那位于第七区的死亡工坊方向，疾驰而去。
齿轮要塞的中层区域，“油渍区”，是光鲜亮丽的科技表皮之下，滋生罪恶与污垢的腐烂筋膜。这里的夜晚没有星空，只有被厚重工业阴霾和杂乱管道切割得支离破碎的天空，以及无数闪烁不定、廉价的霓虹与全息广告牌投射出的扭曲光污染。