南昭没再多言，找了块相对平整的石板坐下，让受伤的人们排好队。
她的动作娴熟又轻柔，先用烈酒仔细消毒伤口周围，再将捣碎的草药均匀敷上，最后用干净的绷带一圈圈缠好。
遇到那些感染严重、眼看就要恶化的伤口，她会趁着众人不注意，悄悄在草药里混进一点点凝露膏，蓝色的微光在药泥中一闪而逝，加速愈合的效力却悄然渗透。
“嘿！真不疼了！”
一个胳膊被丧尸抓伤的年轻男人猛地直起身子，惊喜地喊道，之前因疼痛而扭曲的脸舒展了不少。
“可不是嘛！南昭小姐这医术，比城里大医院的大夫都厉害！”
旁边一个缠着额头的老人也跟着点头，眼里的绝望淡了几分，多了丝活气。
看着众人脸上渐渐绽开的笑容，南昭心里泛起一阵暖意。
她忽然想起人鱼世界里，埃拉王后教她熬制凝露膏时说的话：“孩子，医术的意义从来不止于治好伤口，更在于给人活下去的希望啊。”
在这片看不到尽头的绝望末日里，或许这一点点希望，就足以支撑他们走过最难的路。
就在这时，雷烈的身影出现在人群外，手里拎着一把黑色的匕首和一个军绿色背包。
“给你的。”他把东西递过来，语气没什么起伏。
南昭接过背包，拉开拉链一看，里面放着两件洗得发白的长袖衣物，还有几包压缩饼干和一小瓶密封的清水。她抬头看向雷烈，眼里带着几分疑惑。
“哨站不养闲人。”
雷烈的目光扫过那些被治好伤、正小声道谢的幸存者，语气依旧冰冷，
“你的医术对哨站有用，这些是你应得的。但你记住，在这儿想活下去，光靠医术不够，还得会自己拿刀。”
他指了指那把匕首，
“这玩意儿你拿着练手，明天跟着小队出去搜物资，自己的命自己护着。”
南昭握紧了冰凉的匕首，金属的寒意透过掌心传来，却让她更加清醒。
“我知道了。”她点了点头，没有多余的话。
雷烈没再多说，转身大步离开，军靴踩在泥地上发出沉重的声响。
南昭望着他的背影，指尖摩挲着匕首的纹路，心里清楚——她在这个希望哨站的立足，不过才刚刚开始。
明天的搜寻，将是她真正踏入这片废土的第一战。
——
夜幕像块沉重的黑布，缓缓罩住了希望哨站。
几堆篝火在空地上燃起，跳跃的火光将人们的影子拉得老长，投映在集装箱壁上，随风晃动。
南昭坐在火堆旁，伸出手烤着温暖的火焰，指尖的凉意渐渐散去，心里却翻涌着万千思绪。
她想起人鱼世界的海底月光，银辉透过澄澈的海水洒下来，照亮了摇曳的珊瑚丛；想起希贝尔的向日葵花田，金色的花盘永远朝着阳光，灿烂得晃眼；
想起埃里克温和的眼神和亚瑟爽朗的笑，那些温暖的片段像碎钻，在记忆深处闪闪发亮。这是她在这片残酷土地上，赖以支撑的珍贵财富。
“南姐，你在想什么？”竹子的声音在脑海中响起，带着一丝不易察觉的温柔。
“我在想，这里的人，真的太不容易了。”
南昭轻声回应，目光扫过围在火堆旁的人们，
“明明陷在绝望里，却还在拼命抓住那点微光。”
“是啊。”竹子的声音里带着感慨，“这世界再残酷，人性里的那点光也没彻底灭。南姐，你看那边。”
南昭顺着竹子示意的方向望去。林远舟正坐在几个孩子中间，手里拿着根树枝比划着，不知在讲什么故事，孩子们听得眼睛发亮，小脸上满是好奇，暂时忘了饥饿和恐惧。
不远处，几个妇女围坐在一块破布旁，手里拿着针线缝补衣物，嘴里哼着不成调的旧歌谣，旋律里带着股苦中作乐的韧劲儿。
篝火的光映在他们脸上，柔和了所有的疲惫与伤痕，透着种劫后余生的平静，还有藏在眼底的坚韧。
“南姐，明天出去搜物资，一定得小心。”
竹子的声音忽然凝重起来，
“我的预警系统有点反应，明天你们可能会碰到不寻常的东西。”
南昭点了点头，悄悄握紧了别在腰间的匕首。
冰冷的触感让她清醒——明天的路绝不会好走。【生命感知】能帮她避开明面上的危险，可这末日里的意外，总藏在看不见的角落。
她抬起头，望向漆黑的夜空。没有星星，没有月亮，只有厚重的乌云像化不开的墨，沉沉地压在头顶，仿佛随时会塌下来，将整个世界碾成碎片。
但南昭的眼里没有半分畏惧，只有一片沉静的坚定。
她要活下去，要用医术救治更多人，用力量守护这些挣扎的幸存者。她会一步步靠近目标，找到病原母体，亲手终结这场末日浩劫。
而此刻，哨站外围的黑暗里，一个小小的身影正蜷缩在断墙后。
那是个孩子，怀里紧紧抱着个沾着血污的布偶，一双明亮的眼睛在夜色中格外显眼，一眨不眨地盯着篝火旁的南昭。
他能感觉到，那个方向散发着一种奇特的温暖，像记忆里妈妈的怀抱，让他忍不住想再靠近一点。
南昭的【生命感知】边缘，忽然触到一个微弱的光点。
和那些躁动的暗红不同，这个光点很安静，甚至带着点怯生生的波动，在哨站外围徘徊着，不远不近。
“那是什么？”南昭心里泛起一丝疑惑。
“不清楚，但没有恶意。”竹子快速分析着，“可能是变异的特殊丧尸，也可能是别的什么未知生物。”
南昭没再多想。在这个光怪陆离的末日里，特殊的存在本就太多了。
她收回目光，重新看向跳动的篝火，火苗舔舐着木柴，发出噼啪的声响，像是在为她无声地打气。