断水之谋进入第五日，效果愈发显着。继那批被处决的诈降者之后，效勇军大营外围开始零星出现真正前来投诚的山匪。起初只是一两个胆大的，后来渐渐增多，三五成群，皆是形容枯槁，嘴唇干裂起皮，眼中充满了对清水的渴望以及对生的祈求。他们带来的消息大同小异：藏云谷内，水源已近枯竭。
中军大帐内，韩韬看着眼前几名刚刚被带上来、瘫软在地、抱着水囊贪婪牛饮的降兵，眉头微蹙，转向身旁的林砚：“林参军，这几日投降者渐多，真伪难辨，依你之见，该当如何处置？”
经历了前次识破诈降之事，韩韬对林砚的判断已是极为倚重。
林砚目光平静地扫过那几个降兵，声音不高却清晰：“将军，此等情形，正在预料之中。真降者，可为我所用，获取山中实情；假降者，亦有其价值。末将建议，对所有投降者，皆单独隔离审讯，详细记录其出身、在山寨中职位、所知布防、头目性情习惯、以及缺水具体情形。随后交叉比对口供，若有明显矛盾、漏洞或刻意隐瞒、夸大之处，必是奸细无疑。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“查实为奸细者，不必容情，当众斩首，以儆效尤，也让山上匪寇知晓，我军非是易与之辈，诈降之计，行不通了。至于真降者，可暂且收押，严加看管，给予基本饮食，以示我军仁义，亦可动摇山寨负隅顽抗之心。”
“好！就依参军之言！”韩韬立刻下令，命心腹军校依此办理。
接下来的两日，军营一角临时设立的审讯处变得异常忙碌。不断有降兵被带入不同的营帐，由不同的军官进行盘问。过程并不温和，对于那些言辞闪烁、前后矛盾者，少不了皮肉之苦。很快，几颗血淋淋的人头被悬挂在了营门外的旗杆上，随风轻轻晃荡，无声地宣告着官军的态度。
血腥的震慑与细致的甄别，带来了丰厚的回报。从那些经过验证、口供基本一致的真降者，以及少数熬不住刑、吐露实情的奸细口中，韩韬与林砚拼凑出了此刻藏云谷内更为清晰的图景：
断水的影响比预想的更严重。山寨虽在低洼处紧急挖掘了几口浅井，但出水量极少，且混浊不堪。除了几位当家及其亲信头目能保证基本饮水外，普通喽啰每日仅能分到一小壶浑浊的泥水，根本不足以解渴，更遑论洗漱。山寨内怨声载道，为了争抢有限的饮水，私下斗殴乃至伤人事件时有发生，气氛极度压抑紧张。
而这些前来投降的人，成分也的确复杂。一部分是真正在山寨中备受欺压、此次又被抢了活命之水、走投无路之人；但另一部分，则依旧是三当家“智多星”程知远派出的奸细。他们的任务更加阴险：并非刺探军情或破坏，而是混在真降者中，伺机在降兵营乃至官军中散播谣言，内容直指效勇军“虐杀俘虏，毫无人性”，更将矛头对准林砚，污蔑其是“毒士”，心肠狠辣，并颠倒黑白，宣称“横望山好汉袭击林府乃是替天行道，林家为富不仁，罪有应得”，意图以此扰乱军心，激化矛盾，甚至引发营啸。
“好恶毒的攻心之计！”韩韬听完汇总的情报，脸色阴沉。对方这是见强攻难胜，转而开始瓦解军心士气了。那些关于林砚和林家的污蔑之词，更是让他担忧地看了林砚一眼。
林砚面上却无多少波澜，仿佛那些恶毒的话语并未入耳。他沉吟片刻，眼中闪过一丝算计的光芒，对韩韬道：“将军，敌寇此计，虽毒，却也是黔驴技穷之兆。他们想乱我军心，我们何不将计就计，反其道而行之，乱一乱他的军心？”
“哦？参军又有良策？”韩韬精神一振。
“我军可于明日，再对峡谷发动一次声势浩大的佯攻，甚至可派小股精锐尝试攀爬险峻之处，做出多点开花、全力进攻的姿态，进一步给山寨施加压力。”林砚缓缓道来，“在此次行动的同时，我们将目前羁押的所有降兵，无论是真降还是已甄别出的奸细，尽数放回山中！”
“全部放回？”韩韬一愣，连旁边的王副将等人都露出不解之色。
“正是。”林砚嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“放他们回去前，不必区分忠奸，统一告知他们，我军仁厚，不忍看他们渴死，特此放归。但同时，要给他们分派‘任务’。”
他压低声音，详细解释道：“可暗中对部分人透露，希望他们回去后能在水源、粮仓附近纵火；对另一部分人，给予他们一些无害但看起来可疑的粉末，暗示其可在饮水井中下毒；再对一些人，让他们回去散播‘官军不日将总攻’、‘大当家欲带亲信突围，弃众人于不顾’、‘三当家程知远早已暗中与官军联络’等流言。这些任务，不必强求他们执行，只需将消息放出去即可。”
林砚眼中闪烁着洞悉人性的光芒：“将军试想，这几十人回到缺水下人心惶惶的山寨，他们会做什么？那些真降者，感念不杀之恩，或许会如实上报我军的‘企图’，但也可能因惧怕惩罚而隐瞒部分，甚至有人会为了立功而真的尝试执行纵火、散播流言等任务。而那些奸细，他们带着任务回去，为了取信于头目，更会主动上报，但他们上报的内容，是真？是假？是全部？还是部分？山寨头目，尤其是多疑的程知远，会相信谁？”
他总结道：“真真假假，虚虚实实。只要有一部分人执行了任务，哪怕只是尝试；只要有一部分人如实上报了情况；只要山寨头目们开始互相猜忌，怀疑这些回归者中混入了我军的真正内应……那么，不需要我们动手，他们自己就会先乱起来！信任一旦崩塌，军心便如沙堡遇潮，一触即溃。末将断言，不出五日，藏云谷内，必生内乱！届时，便是我军真正破敌之时！”
帐内一片寂静，唯有火把燃烧的噼啪声。韩韬与诸将都被林砚这条毒辣却又精准无比的反间计所震撼。这已不仅仅是军事上的谋略，更是对人心的精准把握与操控！
韩韬深吸一口气，重重一拍案几，眼中精光四射：“好！好一条‘放虎归山，反间乱敌’之计！就依林参军！立刻去准备！”
次日，效勇军依计而行。激烈的佯攻再度上演。而在佯攻的掩护下，数十名神情各异、心思复杂的降兵，被蒙上眼睛带至靠近峡谷的隐蔽处，解开封缚后，被告知“各自逃命去吧”。
他们回头望了一眼严阵以待的官军大营，又看了看前方熟悉的、却已如同缺水牢笼般的藏云谷，怀着不同的心思，踉跄着消失在密林山道之中。
林砚站在营中高处，遥望着那些人消失的方向，眼神幽深。他放出的是混乱的种子，而滋养这些种子的，是横望山上已然枯竭的水源，以及人性中固有的猜疑与恐惧。他在等待，等待那颗种子在绝望的土壤里，生根发芽，最终绽放出内乱的恶之花。