血淋淋的人头震慑了宵小，清晰严明的赈灾条款安定了民心。扬州城内的秩序以肉眼可见的速度在恢复。城隍庙前的粥棚里，立箸不倒的稠粥第一次让灾民们感受到了饱腹的踏实；登记造册的工分木牌，则给了他们凭借劳力换取未来的希望。然而，张崇和林砚都清楚，这仅仅是开始。稳定城内，只是治标；疏通河道，排泄积水，恢复生产，才是治本之策，也是化解数十万流民安置难题的关键。
这一日，张崇携林砚、周平、穆青峰及一众懂水利的属官，亲赴此次洪灾中决口最为严重的一段河堤——位于扬州城东三十里的白茅湾。
眼前的景象令人心惊。原本坚固的夯土堤坝被撕开一个近百丈宽的巨大豁口，浑浊的河水仍不断从豁口处倾泻而出，淹没了下游的大片良田和村庄，形成一片浩瀚的泽国。决口处水流湍急，漩涡暗生，残留的堤坝地基也被冲刷得松软不堪。无数民夫正在一些胥吏的催促下，肩扛手抬，将泥土和石块填入决口，但往往是泥牛入海，收效甚微，反而有数名民夫因脚下湿滑或被急流卷走而丧生。
负责此地河工的一位老河官面带愁容，对张崇禀报：“相爷，此处决口太大，水流太急，加之地基已坏，若强行堵塞，非但耗费巨大，人力物力难以计数，且极易再次溃决，甚至引发其他地段的险情啊！”
张崇眉头紧锁，望着那奔腾的河水，沉默不语。他虽不通具体工法，但也看出强行堵口，事倍功半，风险极大。
这时，林砚仔细观察了周围的地势与水情后，上前一步，拱手道：“相爷，学生以为，此地堵不如疏。”
众人的目光瞬间聚焦在他身上。
“堵不如疏？”穆青峰有些疑惑，“不堵住决口，洪水如何能退？”
林砚从容不迫，指着下游那片广阔的积水区以及更远处一条已经淤塞、地势较低的旧河道：“相爷，诸位大人请看。强行堵塞此决口，犹如强按牛头饮水，不仅艰难，且隐患无穷。我们何不顺势而为？与其耗费无数人力物力与这滔天洪水正面抗衡，不如借此决口之势，在其下游，利用这条旧河道的基础，开凿一条新的人工渠，将洪水引导至远处预设的低洼蓄洪区，或者直接引入下游主干河道。如此，既可缓解此处决口的压力，避免抢险民夫的无谓伤亡，又能主动疏导洪水，加速被淹区域的退水，为早日恢复生产创造条件。此人工渠本身，亦可成为未来水利网络的一部分，利于灌溉排涝，可谓一举多得！”
他一边说，一边用树枝在地上简单勾勒出疏浚的路线图。思路清晰，逻辑分明。
那老河官闻言，浑浊的眼睛猛地一亮，激动地胡须颤抖：“妙啊！林参军此言，真乃金玉良言！老朽……老朽怎么就没想到！此策可行，大大可行啊！既能避其锋芒，又能化害为利！”
张崇看着地上的草图，又望了望那令人绝望的决口，眼中闪过一丝决断。他深知林砚常有惊人之语，且往往切中要害。漕运纲要、赈灾条款，均已证明其能。此刻这“堵不如疏”之策，听来确实比蛮干高明太多。
“好！就依安之之策！”张崇当即拍板，“安之，此人工渠开凿事宜，便由你全权主导！所需人手、物资，一应调配，皆由你统筹！周将军，穆先生，你二人全力配合，务必保障工程顺利，维持秩序！”
“学生（末将）（属下）领命！”林砚、周平、穆青峰齐声应道。
消息很快传开。当林砚在即将作为工地的区域，竖起巨大的规划示意图，此示意图由他口述，画工绘制，并向登记来的数万灾民宣布，将采用“以工代赈”的方式，开凿一条能引走洪水、拯救田地的“救命渠”时，灾民们的热情被彻底点燃了！
相比起之前漫无目的、危险重重的堵口，开凿新渠目标明确，而且林参军承诺，严格按照《赈灾实务纲要》执行，按土方量、工作难度记录工分，多劳多得，食物管饱！这对于渴望靠双手挣一条活路、更是为了早日重返家园的灾民来说，无疑是最大的激励。
“跟着林参军干！挖渠救命！”
“开渠！开渠！”
群情激昂，声震四野。
工程迅速启动。数以万计的灾民在划分好的工段上，挥舞着锄头、铁锹，挑着担子，开始了浩大的工程。场面热火朝天，但又隐隐有些混乱，效率并未达到林砚的预期。尤其是将挖掘出的泥土运送到远处堆积，全靠肩挑背扛，速度缓慢，人也极易疲惫。
林砚穿梭在工地上，观察着各个环节。他看到几名瘦弱的灾民抬着巨大的石块，步履蹒跚，额头青筋暴起；看到运送泥土的队伍排成长龙，却因工具简陋、方法原始而进展迟缓。
他立即召集随行的工匠头目。在工棚里，他拿起炭笔，在木板上画出了简易滑轮组的草图。
诸位师傅，请看。此为滑轮，他指着图上的圆轮，若将绳索穿过固定于高架之上的滑轮，一端系重物，另一端由人牵引，则可轻易将重物提升至高处，比直接抬举省力数倍。若是用此数个滑轮组合，构成滑轮组，则更为省力，一人可提起数人方能抬起之重物。
工匠们看着草图，先是困惑，随即有人恍然大悟，露出惊叹之色。林砚耐心解释原理，并亲自示范如何制作和安装。工匠们都是经验丰富之人，一经点拨，立刻明白了其中关窍，纷纷赞叹这设计的巧妙。
林参军真乃神人！此法大善！
如此一来，搬运重物就轻松多了！
在林砚的指导下，工匠们带领学徒迅速行动起来，寻找合适的木材，开始赶制滑轮和配套的支架。不过两日，第一批简易的滑轮组就在几个关键工段安装到位。
当灾民们看着那些沉重的石块、满筐的泥土，被通过绳索和滑轮，轻松地吊起、移动时，全都惊呆了，随即爆发出震天的欢呼！
神了！真是太神了！
林参军真是鲁班再世啊！
这......这省了多少力气啊！
效率肉眼可见地提升。工程的进度大大加快。林砚并未停步，他又根据地形高低，指导民夫挖掘了简易的排水沟，利用水位差主动排除基坑积水；将运土的单向路线，规划成循环路线，减少空手返回的时间；甚至还改进了锄头的角度，使其入土更省力......
这些看似微小却极为实用的改进，一次次地刷新着人们对的认知。林砚的身影在工地上愈发受到尊敬和信赖。他不仅带来了活下去的希望，更带来了更聪明、更有效的劳作方式。
浑浊的汗水浸透了灾民的衣衫，沉重的号子声响彻云霄，但在那隆隆的土石声中，在那缓缓延伸的渠道路线里，孕育着的不再是绝望，而是重建家园的坚定信念与前所未有的效率。这条被寄予厚望的林公渠，正以前所未有的速度，在这片饱受创伤的土地上，顽强地向着既定目标延伸。