阳光穿过雕花窗，暖融融地落在书案上。林砚正襟危坐，目光看似专注地落在书案上摊开的《论语》上，心思却早已飞到了九霄云外。
他来到这个名为“新朝”的世界已近一个月。经过最初的震惊、惶恐与强行适应，那股强烈的荒诞感和疏离感虽未完全消退，但至少表面上，他已能大致扮演好“失忆后性子大变的林家二公子林安之”这个角色。
前几日，他领到了穿越后的第一笔月例，他毫不犹豫地将这些钱交给了最信任的小翠，让她去办两件事：一是在外城寻一处僻静、不起眼的小院；二是零散地采购一些“稀奇古怪”的物件。
就在他神游天外，难时，周先生终于结束了今日的讲授，合上了书卷。
“安之，今日所讲，需细细体会。圣人之言，微言大义，非浮光掠影所能得。”周先生目光落在林砚身上，带着惯有的审视与一丝不易察觉的无奈。这位学生近来看似听话，但偶尔会冒出些离经叛道、却又诡异地有几分道理的言论，让他这做先生的颇感头疼。
林砚立刻收敛心神，起身行礼：“是，学生谨记先生教诲。”姿态做得十足，让人挑不出错处。
周先生点点头，不再多言，收拾好东西便离开了书房。
周先生的身影刚消失在回廊尽头，一个小脑袋就从门边探了进来，脸上带着压不住的兴奋和完成任务的自豪感，正是小翠。
“公子！”她快步走进来，声音压得低低的，眼睛亮晶晶的，“奴婢按您的吩咐，在外城靠近西水门的那条巷子里，找到了一处小院！独门独户，有个小院子，还有间旧棚屋，虽然破了点，但收拾一下应该能用！最关键的是，左右邻居离得都远，清静得很！”
林砚闻言，精神一振，连日来因为扮演“失忆宝宝”而积攒的阴郁瞬间一扫而空。实验基地，有了！
“好！做得很好，小翠。”林砚脸上露出赞许的笑容，“东西呢？”
“也按公子说的，分了好几家店买的，琉璃片、铜管、陶罐、木炭、石灰石、细沙……都悄悄运到那小院里放好了。”小翠掰着手指头数道，脸上满是“快夸我”的表情。
“非常好。”林砚再次肯定，随即道，“走，现在就去看看。”
主仆二人没有惊动府里其他人，从侧门出了林府，绕开热闹的西市主街，沿着护城河走了一段，便拐进了外城的巷弄之中。
约莫一炷香后，小翠在一扇略显斑驳的木门前停下脚步。门扉虚掩着，门上挂着一把旧锁。
“公子，就是这里了。”
推开木门，发出“吱呀”一声轻响。一个小院呈现在眼前，确实如小翠所说，有些破败，但格局方正。院中有一棵老槐树，正面是一间小小的堂屋，左侧有一间看起来摇摇欲坠的棚屋，右侧是低矮的院墙。
“是破了点……”小翠有些不好意思地搓着手，“公子，要不奴婢再找找别的？”
“不，这里很好。”林砚深深吸了一口气，这陌生而自由的空气让他感到一阵久违的舒畅，“要的就是这份僻静。”
他率先走进院子，小翠也连忙跟上，主仆二人一起开始动手收拾。先将堂屋里的蛛网和灰尘扫去，把那些散乱的无用杂物清理到角落。小翠擦拭着唯一一张歪歪扭扭的木桌和两条长凳。
林砚则更关注那间棚屋，这里将是他最初的“实验室”。他仔细检查了棚屋的结构，虽然旧，但主体还算牢固，通风也还行，适合进行一些可能会有气味和烟雾的小规模实验。
收拾间隙，林砚的目光掠过斑驳的泥灰墙面，心中微微一动。他走到那张刚擦净的木桌旁，小翠机灵地早已将带来的笔墨摆好——这是林砚吩咐的，说是要记录“实验”之用。
林砚研墨，提笔，略一沉吟，笔尖便落在粗糙的草纸上。他写的并非实验计划，而是一首悄然浮现在心头的诗。笔迹虽因使用毛笔而略显生涩，但结构间却带着一种与原主截然不同的洒脱劲儿：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。”
此情此景，这诗句竟是如此贴切。虽身在外城巷陌，但此院此心，却仿佛真暂时隔绝了林府的纷扰、江宁的喧嚣，得了一份难得的偏安一隅。
“公子，您写的这是什么呀？”小翠凑过来，好奇地看着纸上的字，“是诗吗？虽然奴婢不太懂……但感觉念出来，特别应景似的。”
林砚微微一笑，放下笔：“嗯，这是晋朝一位大诗人的诗。”
小翠似懂非懂地点点头，也不再追问，只是小心翼翼地将那张写了诗的草纸压好，仿佛那是什么宝贝。
简单收拾出能落脚的地方后，林砚便迫不及待地开始组装他的简易蒸馏装置。
过程远比他想象的要困难。没有现成的玻璃器皿，只能用大小不一的陶罐替代；没有橡胶塞和导管，只能让小翠去找铁匠勉强拗出几段粗细不一的铜管，连接处用湿布和泥巴尽量密封；冷凝部分则用一个盛满凉水的大木盆来解决。
小翠在一旁看着林砚笨拙却又异常专注地摆弄着那些陶罐、铜管，大眼睛里充满了困惑和好奇。
“公子，您这到底是要做什么呀？煮酒吗？”她看着林砚鼓捣这些瓶瓶罐罐，终于忍不住问道，“听说‘醉仙楼’的‘玉冰烧’要十两银子一坛呢！还有‘百花酿’，可香了！赵大娘说，宫里的贵人也就喝那个。”
林砚一边小心地将一段铜管插进罐口的泥封里，一边随口答道：“那些酒固然好，但咱们自己试试，说不定能做出不一样的味道。”他没法跟小翠解释酒精提纯和蒸馏原理，只能含糊其辞。
“哦……”小翠眨眨眼，“公子您落水之后，尽喜欢弄这些稀奇古怪的玩意儿。不过既然您喜欢，奴婢就觉得好玩！”
林砚被她的话逗笑了，紧张的心情也放松了些许。
装置终于勉强搭建完成，看起来歪歪扭扭，充满了不靠谱。林砚将买来的普通米酒倒入作为加热壶的陶罐中，在下面的小泥炉里点燃了木炭。
小火慢煨，时间在等待中慢慢流逝。棚屋里渐渐弥漫开酒液加热后特有的醇香，还夹杂着陶土和金属被炙烤的气味。小翠蹲在旁边，目不转睛地看着，时不时吸吸鼻子，小声说：“好像真的更香了点儿？”
林砚的心神却全系在那段作为出口的细铜管上。他按照记忆中的原理，期待着第一滴清澈的蒸馏液出现。
不知过了多久，铜管的出口处终于凝聚起一颗晶莹的液珠，颤巍巍地，滴落进下方承接的小瓷碗中。
一滴，两滴，三滴……
速度极其缓慢，而且那液体并非想象中的清澈透明，而是带着一丝明显的浑浊，微微泛着乳白色。
林砚的心微微沉了下去。他耐心地收集了小半个时辰，最终也只得到了小半碗浑浊的、散发着浓烈而略显刺鼻气味的液体。
他小心翼翼地用手指蘸了一点，放入口中尝了尝。 一股灼热感瞬间从舌尖蔓延开，比原来的米酒要猛烈得多，带着一股难以言喻的、未曾彻底分离干净的杂质味道，口感粗糙，绝称不上好喝。凭他前世有限的饮酒经验粗略估计，这酒精度数大概也就在10度左右，远未达到他的期望。
失败了。或者说，距离成功还差得很远。密封性、加热温度控制、冷凝效率……到处都是问题。
“公子，成功了吗？”小翠期待地问。
林砚看着碗里那点浑浊的液体，苦笑了一下，摇了摇头：“还差得远呢。火候、器具都不行，出来的东西……嗯，味道很怪。”
小翠“啊”了一声，脸上露出明显的失望，但很快又振作起来：“没关系公子！第一次嘛！下次咱们再试试！肯定能成！”看着她毫无保留的信任和鼓励，林砚心中的那点挫败感稍稍消散。
是啊，第一次尝试，哪有那么容易成功。这可是在几乎一无所有的条件下，试图重现一门复杂的工艺。
他将那小半碗“初代蒸馏酒”倒掉，看着简陋的装置，脑中已经开始思考改进的方案……
虽然出师不利，但至少，迈出了第一步。
“走吧，小翠，该回去了。”林砚收拾好东西，将重要的部件藏好，“今天的事，对谁也不要提起。”
“公子放心！奴婢的嘴最严了！”小翠郑重地点头，拍了拍胸脯。
锁上小院的门，将初试失利的遗憾和跃跃欲试的念头一并关在门内。夕阳的余晖将两人的影子拉得长长的，投在青石铺就的巷路上。
他的“手搓”大业，才刚刚开始。