红海之滨的苏伊士城，正被连日的战火搅得不得安宁。亲明的努比亚王国都城墙上，箭镞与炮弹的痕迹交错纵横，守城的士兵们抱着残破的盾牌，眼皮都在打架——他们已经三天没合眼了。国王赛义夫站在城楼最高处，望着城外欧盟扶持的埃塞俄比亚军队搭建的营垒，手里的权杖被捏得咯咯作响。
“陛下，明朝的使者到了！”侍卫长的声音带着一丝颤抖，顺着风传到城楼。
赛义夫猛地回头，看见一支骆驼队从南方的沙漠里走来，为首的那人穿着绣着日月图案的丝绸长袍，在烈日下泛着柔光，正是明朝使者——李善长之子李存义。李存义身后跟着十名护卫，都骑着阿拉伯马，马背上驮着沉甸甸的箱子，箱子上的封条印着“明”字火漆。
“李使者，你们可算来了！”赛义夫冲下城楼，皮靴踩在石阶上发出急促的声响，“再不来，这城墙就要被埃塞俄比亚的火炮轰塌了！”
李存义翻身下马，将缰绳递给护卫，抬手擦了擦额头的汗：“赛义夫陛下莫急，我带了两样东西。”他拍了拍身后的箱子，“一样是给您的，一样是给埃塞俄比亚国王的。”
此时，城外忽然传来一阵号角声，埃塞俄比亚的军队又开始攻城了。炮弹呼啸着掠过城墙，砸在城内的广场上，激起漫天沙尘。赛义夫的脸色瞬间变得惨白：“你看！他们又开始了！”
李存义却异常镇定，他走到城墙边，望着城外冲锋的士兵，忽然笑了：“赛义夫陛下，您觉得，他们为什么非要拿下这座城？”
“还不是为了苏伊士运河的控制权！”赛义夫咬牙切齿，“他们说，努比亚人不配拥有这么重要的航道！”
“那您觉得，他们的士兵愿意打仗吗？”李存义指着一个正在装炮弹的埃塞俄比亚士兵，那士兵动作迟缓，眼神躲闪，装了三次才把炮弹塞进炮膛。“您看，他的手在抖。”
赛义夫一愣，仔细看去，果然，攻城的士兵们虽然喊着口号，脚步却有些犹豫，甚至有人故意放慢了冲锋的速度。
“这就是我带的第一样东西。”李存义示意护卫打开第一个箱子，里面装满了传单，上面用阿拉伯语写着“回家种庄稼，比当炮灰强”“明朝给努比亚的稻种，能亩产千斤”“埃塞俄比亚的贵族们，正坐在宫殿里喝红酒呢”。
“让士兵们把这些传单射出去。”李存义的声音沉稳有力，“告诉他们，打仗的是贵族，送死的是百姓。”
赛义夫立刻让人照做，弓箭手们将传单绑在箭上，射向埃塞俄比亚的军营。传单像白色的蝴蝶一样飘落在士兵们中间，不少人捡起传单，交头接耳起来，冲锋的势头明显减弱了。
“第二样东西，是给埃塞俄比亚国王的。”李存义打开第二个箱子，里面是一封朱元璋的亲笔信，还有一张地图。“告诉他，明朝愿意帮埃塞俄比亚修建灌溉工程，让他们的沙漠变成绿洲，但前提是，立刻停火。”
他看向赛义夫：“陛下，您派个使者去送信吧。就说，明朝的使者在苏伊士城等着他的答复。”
赛义夫有些犹豫：“要是他不同意呢？”
“那就让他看看这个。”李存义从怀里掏出一枚虎符，“这是明朝的调兵符，三天后，郑和的舰队就会抵达红海。不是来打仗的，是来帮努比亚修城墙，帮埃塞俄比亚挖水渠的。”
就在这时，埃塞俄比亚的军营里忽然响起一阵骚动，原来是几个士兵带头放下了武器，嚷嚷着要回家。李存义趁机让人喊：“想回家的，明朝的骆驼队可以送你们一程！”
埃塞俄比亚的将领见状，气得拔剑砍了一个带头闹事的士兵，却没能阻止更多人放下武器。
黄昏时分，埃塞俄比亚的使者终于来到城下，手里拿着埃塞俄比亚国王的回信：“可以停火，但明朝得保证，真的会帮我们挖水渠。”
李存义站在城楼上，高声道：“明朝从来说一不二！明天一早，我的护卫就带你们去选水渠的地址！”
夜幕降临时，攻城的士兵们陆续撤离，营垒里亮起了稀疏的灯火。赛义夫邀请李存义共进晚餐，餐桌上摆满了椰枣和烤羊肉。
“李使者，你说他们真的会停火吗？”赛义夫还是有些担心。
李存义咬了一口羊肉，笑道：“只要他们的百姓能吃饱饭，谁还愿意打仗？您放心，用不了多久，这里就会比战前更热闹——明朝的工匠会来，稻种会发芽，水渠会淌水，到时候，埃塞俄比亚的士兵说不定会跑来跟您的士兵喝酒呢。”
窗外，一轮圆月升起，照亮了安静下来的城墙。李存义望着月亮，心里想着父亲李善长的话：“斡旋不是靠嘴，是靠让两边都看到好处。”他觉得，这句话，他今天算是真正懂了。