亚历山大港的沙粒被热风卷着，打在朱樉的铠甲上沙沙作响。他站在灯塔最高处，手里的望远镜片被汗水浸得模糊，远处海平面上那片移动的黑影却越来越清晰——法国舰队的白帆在阳光下晃得人睁不开眼，至少有三十艘，比去年刚果部落叛乱时见过的任何船队都要庞大。
“殿下，监军使李存义还在核对火药数量！”副将王志从旋梯上爬上来，甲胄碰撞的声音里带着哭腔，“他说没有陛下的手谕，每桶火药都得称重，现在连一半都没查完！”
朱樉猛地转过身，望远镜撞在栏杆上发出脆响。他左臂的旧伤还在隐隐作痛，那是平定刚果叛乱时留下的箭伤，此刻却被心里的怒火盖过了疼：“告诉他，再敢耽搁，本王就把他绑在炮口上，让法国人看看大明监军使的骨头硬不硬！”
王志刚要应声，灯塔下突然传来争吵声。李存义那尖细的嗓音穿透风声，刺得人耳膜疼：“王志！你敢抗命？陛下有旨，凡调兵用械，需监军使核校！朱樉殿下要是乱来，咱家这就写奏报……”
“写你娘的奏报！”朱樉顺着旋梯往下冲，铠甲摩擦着石壁火星四溅。他冲到李存义面前，一把夺过那本被翻得卷边的账册，撕成两半扔在沙地里，“法国人快打过来了，你跟本王算火药账？去年你放法国商队把火枪运给刚果人，怎么不算算那笔账？”
李存义被吓得后退三步，指着朱樉的鼻子发抖：“你……你敢毁陛下钦定的账册？咱家……咱家现在就奏请陛下，治你个欺君之罪！”
“等你奏请完，亚历山大港早成了法国人的地盘！”朱樉一把揪住他的衣领，将鎏金监军牌从他腰间扯下来，扔给身后的亲兵，“把他看好了！敢再聒噪，就堵上嘴！”他转向王志，声音陡然拔高，“传我将令：所有火炮就位，瞄准法国舰队旗舰！火铳营守东城墙，弓箭手登西垛口，民壮带石块堵城门！”
士兵们早等着这句命令，呐喊着冲向各自的岗位。沙地上的账册碎片被风卷走，像一群白色的蝴蝶，飞向越来越近的法国舰队。朱樉望着旗舰上飘扬的鸢尾花旗，突然想起三年前刚到非洲时，父亲朱元璋把那枚“守土”玉佩塞进他手里说：“老二，非洲远，但也是大明的土。丢了它，就别认我这个爹。”
法军的炮弹像冰雹似的砸过来时，朱樉正在西城墙调整弩箭角度。第一发炮弹擦着灯塔飞过，把塔顶的铜钟炸得粉碎，碎片溅起的火星落在他脚边。他没回头，只是对弓箭手吼：“等他们靠近三百步再射！瞄准帆绳！”
王志带着火铳营在东城墙开火，铅弹打在法军登陆艇的木板上，发出沉闷的响声。但法军显然早有准备，登陆艇上蒙着厚厚的湿帆布，火铳子弹根本打不透。一个法军军官站在艇头，举着指挥刀喊着什么，后面的士兵跟着欢呼，黑压压的人头在艇上攒动。
“殿下！他们快靠岸了！”王志的声音带着哭腔，“火铳营的弹药快用完了，李存义那厮还把备用火药锁在仓库里！”
朱樉咬碎了牙，从箭壶里抽出一支火箭，搭在弩上：“让民壮把滚油抬上来！本王去仓库拿火药！”
他刚冲下城墙，就撞见被亲兵押着的李存义。那太监正挣扎着喊：“没有咱家的手谕，谁也不能动仓库！这是陛下的规矩！”
朱樉一脚把他踹翻在地，腰间的玉佩硌得肋骨生疼：“现在本王就是规矩！”他从李存义腰间扯下仓库钥匙，对亲兵道，“看好他！法国人要是进城，就先把他扔出去喂狗！”
仓库的铁门被劈开时，法军已经开始爬城墙了。朱樉扛着一桶火药往外冲，撞见个浑身是血的民壮：“殿下！东城墙塌了个口子，法国人涌进来了！”
“王志！带五十人去堵口子！”朱樉把火药桶扔给火铳兵，自己抓起一把长刀，“其他人跟我来！”
他冲上东城墙时，正看见一个法军士官举着长矛刺向王志。朱樉猛地掷出长刀，刀身穿透士官的胸膛，把他钉在城砖上。王志趁机砍倒身边的两个法军，对着朱樉喊：“殿下！他们的火枪太厉害，咱们顶不住了！”
朱樉拔出腰间的短铳，一枪崩掉正在爬墙的法军士兵：“顶不住也得顶！后面就是亚历山大港的百姓，退一步，他们就得被砍头！”他从箭壶里抓出一把箭，分给身边的士兵，“搭上火箭，烧他们的登陆艇！”
火箭拖着火尾飞向海面，很快点燃了几艘登陆艇。法军的进攻势头缓了缓，朱樉趁机让人修补城墙缺口。他刚抹了把脸上的汗，突然感觉右腿一麻，低头看时，一支法军火枪的铅弹穿了个血洞，鲜血正顺着裤腿往下淌。
“殿下！您受伤了！”王志扑过来想扶他。
朱樉把他推开，咬着牙撕下战袍裹住伤口：“这点伤算什么？当年在努比亚，本王身中两箭都没死，今天更不能死在法国人手里！”他捡起地上的长矛，指着冲上来的法军吼，“弟兄们，让这些红毛鬼子看看，大明的王爷是怎么打仗的！”
法军攻破东城墙时，太阳已经偏西了。朱樉带着残兵退守到城中的商栈区，利用狭窄的街巷与法军周旋。他的右腿越来越沉，包扎伤口的布条被血浸透，每走一步都在地上留下个血印。
“殿下，咱们退到港口吧！”王志扶着他，声音发颤，“那里还有几艘战船，能撤回开罗！”
朱樉摇摇头，靠在一根廊柱上喘气：“开罗的守军不多，咱们撤了，他们怎么办？再说，港口早被法军的舰队围死了。”他看着远处法军的鸢尾花旗在市政厅顶上飘扬，突然笑了，“还记得刚到非洲时，咱们在这里建的第一个堡垒吗？就用泥巴和茅草搭的，现在想想，倒比这砖石城结实。”
王志的眼泪掉了下来：“殿下……”
“哭什么？”朱樉拍了拍他的肩膀，“去告诉弟兄们，把所有能烧的东西都堆起来。法国人不是想占亚历山大港吗？本王就让他们占一座火海！”
他刚说完，巷口就传来法军的呐喊声。朱樉推开花盆，露出藏在后面的火药桶：“等他们走进来五十步，就点火。”
法军的脚步声越来越近，领头的军官举着望远镜，显然没发现埋伏。朱樉数着步数，右手紧紧攥着引火绳，掌心的汗把绳子浸得发潮。当法军士兵的靴子踏进巷口标记的白线时，他猛地点燃引火绳，对王志喊：“跑！”
爆炸声震得耳膜生疼，朱樉被气浪掀翻在地，右腿的伤口像被撕裂似的疼。他挣扎着想爬起来，却看见个法军士兵举着刺刀冲过来。就在这时，一支箭突然穿透士兵的喉咙——是李存义！那太监不知什么时候挣脱了亲兵，手里还握着把弓，手抖得像筛糠。
“你……”朱樉愣住了。
李存义扔掉弓，扑过来扶他，脸上的眼泪和鼻涕混在一起：“殿下……咱家错了……咱家不该……”
“别废话！”朱樉推开他，“法军的主力在市政厅，去那里放火，能烧多少是多少！”
李存义重重点头，抓起一把火铳冲进浓烟里。朱樉望着他的背影，突然觉得这太监也不是那么讨厌。他挣扎着站起来，刚要往前走，就看见市政厅方向冲出一队法军骑兵，为首的将领举着指挥刀，正是法军统帅蒙哥马利。
“抓住那个明国王爷！”蒙哥马利用生硬的汉语喊，“国王说了，活的赏一万金币！”
朱樉退到商栈的地窖里时，身边只剩下不到二十个士兵了。地窖里堆放着商人们来不及运走的丝绸和瓷器，被法军的炮弹炸得满地碎片。他靠在一个木箱上，右腿的血已经流不动了，伤口周围的皮肤泛着黑紫色——铅弹大概有毒。
“殿下，他们把地窖包围了。”王志的声音像从很远的地方传来，“蒙哥马利在外面喊，让您投降，说可以送您回大明。”
朱樉笑了，咳出一口血沫：“回大明？他以为本王是李存义那厮？”他摸了摸腰间的玉佩，玉质被体温焐得温热，“去把剩下的火药都堆起来，本王给他们送份大礼。”
士兵们默默地搬来火药桶，脸上没有一个人怕死。朱樉看着他们，突然想起出发前母亲马皇后塞给他的平安符，说“老二性子烈，别跟人硬拼”。他当时还笑母亲啰嗦，现在才明白，原来真的有拼不过的时候。
“王志，”他从怀里掏出一封血书，“这是给父皇的奏报，你要是能活出去，就交给锦衣卫。告诉父皇，儿臣没丢他的脸，亚历山大港虽然破了，但弟兄们都在这儿。”
王志接过血书，哽咽着说不出话。
地窖门被撞开时，朱樉正举着引火绳。蒙哥马利带着法军士兵冲进来，举着火枪对准他：“放下引火绳！国王会赦免你的！”
朱樉笑了，声音沙哑得像破锣：“老子是大明的藩王，不用法国佬赦免！”他看着蒙哥马利，突然提高了声音，“告诉你们国王，非洲是大明的土地！今天老子死在这儿，明天就会有更多的大明人来！迟早把你们这些红毛鬼子赶下海！”
他猛地将引火绳扔向火药桶，火光瞬间吞噬了地窖。蒙哥马利被亲兵拽着往外跑，回头时只看见火光中那个明国王爷的身影，像尊燃烧的雕像，嘴里还在喊着什么，声音被爆炸声吞没。
朱元璋收到奏报时，正在给马皇后的牌位上香。黄绸包裹的奏报上，“朱樉战死”四个字被血浸得发黑，墨迹晕开的样子，像朵开败的花。他捏着奏报的手在抖，香灰落在牌位前的供桌上，积了薄薄一层。
“陛下……”胡惟庸站在殿外，不敢进来。
朱元璋没回头，声音平静得可怕：“老二……死的时候，喊的什么？”
胡惟庸哽咽着说：“王志……王志带回来的士兵说，殿下最后喊的是‘杀贼’……还说……还说没丢陛下的脸。”
“没丢……”朱元璋重复着这三个字，突然把手里的香狠狠摔在地上，“他当然没丢！他是我朱元璋的儿子！”
殿外的太监和宫女吓得跪了一地，没人敢出声。蒋瓛缩在角落里，看着朱元璋的背影，那背影在牌位的烛火中摇晃，突然显得格外佝偻。他想起朱樉小时候，总缠着朱元璋要弓箭，说长大了要像父亲一样打仗。那时朱元璋笑着骂他“野小子”，眼里的光却比太阳还亮。
“传旨，”朱元璋的声音带着哭腔，却异常坚定，“追封朱樉为秦王，谥号‘武烈’。让王志带着他的骨灰回来，葬在孝陵旁边。另外……”他顿了顿，“给非洲所有殖民地发令，死守开罗！谁要是敢退一步，就提着脑袋来见朕！”
胡惟庸领旨退下时，听见殿里传来瓷器碎裂的声音。他知道，陛下又在摔东西了——从徐达、李善长战死那天起，陛下就常这样，摔完了，第二天依旧是那个铁腕的皇帝。
只是这次，摔碎的不仅是瓷器，还有一个父亲的心。
亚历山大港陷落的消息传到北美时，朱标正在修补纽约港的战船。他听完信使的话，突然蹲在地上，肩膀抖得像风中的落叶。顾时递过来的酒壶被他打翻，酒液渗进船板的裂缝里，像滴进伤口的血。
“二哥……”他喃喃道，“去年还说要在尼罗河上建座石桥，让大明的商队能直抵欧洲……”
在南洋，朱棡把自己关在船舱里三天。第四天出来时，眼睛布满血丝，对着马尼拉港的士兵喊：“把荷兰战俘都拉出来操练！本王要让他们看看，大明的藩王，个个都是硬骨头！”
澳洲的朱棣正在修筑堡垒，得知消息后，把杨璟送来的《军律》扔在泥里。他对费聚说：“告诉弟兄们，加把劲修堡垒。法国人敢来澳洲，本王就让他们尝尝什么叫有来无回。”
只有李存义的名字，没人再提起。有人说他在爆炸中死了，有人说他被法军俘虏了，但更多的士兵相信，那个总拿着账册的太监，最后肯定跟朱樉一起，死在了亚历山大港的火海里——毕竟，他最后射向法军的那支箭，准得不像个太监。
夕阳落在亚历山大港的废墟上，把断墙染成了血色。一只信鸽从废墟上空飞过，翅膀上沾着的灰烬，像未干的眼泪。它要飞向遥远的东方，把这里的故事，告诉那个失去儿子的父亲。