济宁城的护城河结着薄冰，晨光洒在冰面，映得城头的旗帜泛着冷光。朱允炆的粮库就藏在南城的瓮城里，由吴良带着三百亲兵把守，城墙垛口后，士兵们正往箭壶里填装火箭，箭杆上的火硝在风中微微发颤。
“将军，朱允熥的人在城外扎营了，看旗号，周德兴带的先锋营已经到了东门。”一名斥候单膝跪在吴良面前，甲胄上还沾着霜，“他们拉了十辆投石车，看那样子，是想砸开瓮城。”
吴良往嘴里塞了块冻硬的麦饼，饼渣掉在胸前的护心镜上：“让弟兄们把油桶搬上城楼，等他们靠近了就往下扔。去年打武昌，周德兴就吃够了这招的亏，他未必敢硬闯。”
话音刚落，东门方向突然传来一阵轰鸣，投石车投出的石弹砸在瓮城墙上，砖石飞溅，惊得城头上的鸽子扑棱棱飞起。吴良猛地站起身，往东门望去，只见周德兴的先锋营阵里，一个络腮胡将领正挥着长刀指挥士兵调整投石车角度——那是胡大海，去年跟着周德兴在鄱阳湖立过功的悍将。
“狗娘养的，还真敢来！”吴良抹了把脸，将腰间的短刀拔出来，“告诉吴祯，让他把西城门的人调一半过来，守住粮库要紧！”
吴祯是吴良的弟弟，此刻正在西城防炮，闻言立刻点了五十名士兵，提着长矛往瓮城跑。士兵们踩着结冰的台阶往上冲，不少人脚下打滑，摔得甲胄叮当响，可没人敢停，谁都知道这粮库对建文军意味着什么——朱允炆从济南撤回的大军，全指着这里的粮草过冬。
城外的投石车还在轰鸣，石弹砸在城墙上，震得人耳膜发疼。胡大海的声音隔着护城河传过来，粗得像磨盘：“吴良！识相的就开门投降！朱将军说了，降者免死，还能分到过冬的棉衣！”
吴良往城下啐了口唾沫：“放你娘的屁！老子跟着朱允炆殿下守济南的时候，你还在鄱阳湖里喂鱼呢！”他转身对身后的士兵吼，“把火折子都点上！等他们架云梯，就给老子往下扔油桶！”
士兵们手忙脚乱地点火折子，城头上顿时亮起一片小小的火光，映着他们冻得通红的脸。吴良看着身边一个满脸稚气的小兵，那孩子最多十五岁，手抖得连火折子都快捏不住了：“怕啥？去年老子守镇江，比这凶险十倍！”
小兵咬着牙点头，可声音还是发颤：“将……将军，听说朱允熥的人带了火油？”
吴良心里一沉。火油比他们的菜油厉害多了，一旦烧起来，瓮城那木头结构的粮库根本挡不住。他刚想下令让士兵们多备些沙土，突然看见周德兴的阵里推出了几架云梯，胡大海正提着刀往云梯下站，看那样子是要亲自带队攻城。
“来了！准备——”吴良的话还没说完，城下突然飞来一片箭雨，箭杆上裹着麻布，显然浸过油，箭头带着火星，“不好！是火箭！”
城头上顿时乱了起来，士兵们忙着用盾牌挡箭，可火箭还是落在了城楼的茅草顶上，瞬间燃起小火苗。吴良一脚踹翻身边的水桶，冰水泼在火苗上，嗤地冒起白烟：“快泼水！别让火起来！”
就在这时，周德兴的投石车突然换了弹丸——不再是石弹，而是裹着油布的陶罐，砸在瓮城墙上炸开，里面的火油溅得到处都是。胡大海趁机大吼一声，提着刀率先爬上云梯：“弟兄们上！拿下粮库，每人赏十两银子！”
“扔油桶！”吴良嘶吼着，亲手抱起一个油桶往城下砸。油桶在云梯旁炸开，火油溅了胡大海一身，吴良立刻扔出火折子，城下顿时燃起一片火海，胡大海惨叫着从云梯上摔下去，身上的火在冰面上滚了好几圈才熄灭，半边脸都烧糊了。
可朱允熥的士兵像疯了一样往上冲，前面的人掉进火里，后面的人踩着尸体继续爬。吴祯带着人从西城赶来，刚上城楼就被一支流箭射穿了胳膊，他咬着牙拔下箭，用布条勒住伤口：“哥！他们人太多了！”
吴良回头看了眼瓮城里的粮库，那里堆着小山似的麦谷和成桶的盐巴，还有朱允炆特意从长沙调来的腊肉——那是给士兵们过冬的硬菜。他突然往城下扔了个火把，火把落在火油浸过的地面，火墙瞬间高了三尺：“吴祯，你带一半人从密道走，把腊肉运出去！能运多少是多少！”
“哥！那你呢？”吴祯急了，血顺着胳膊往下滴。
“老子守着！”吴良往嘴里灌了口烈酒，酒液顺着嘴角流进脖子，“告诉朱允炆殿下，老子没给他丢人！”
吴祯咬着牙，带着士兵往粮库后的密道跑。吴良看着他们的背影，突然笑了——那密道还是去年修的，本来是怕鞑靼人偷袭，没想到今天派上了用场。他转身时，一支火箭正好射中他的肩膀，箭头带着火，烧穿了甲胄，疼得他眼前发黑。
“将军！”小兵扑过来想给他拔箭，被他一把推开。
城下的火墙渐渐矮了下去，朱允熥的士兵已经冲到了瓮城门下，正用撞木撞门。周德兴的声音在城外响起，带着得意：“吴良！别撑了！你的粮库保不住了！”
吴良从箭壶里抽出最后一支火箭，搭在弓上，瞄准了撞门的士兵。他知道，等门被撞开，他就点燃粮库——朱允炆说过，粮库绝不能落入朱允熥手里。
就在这时，撞木突然停了，城外传来一阵惊呼。吴良往城下看，只见朱允熥的阵里乱了起来，一个骑着黑马的将领正挥刀砍杀，身后跟着一队骑兵，旗帜上绣着“丁”字——是丁德兴！他不是在守德州吗？怎么来了？
“是丁将军！”小兵兴奋地大喊，“丁将军来救我们了！”
吴良却心里一沉。丁德兴驻守德州，他来这里，说明德州可能已经……他不敢想下去，只看着丁德兴的骑兵像切菜一样冲进朱允熥的阵里，周德兴的人顿时乱了阵脚。
可就在这时，朱允熥的中军里突然升起一支信号箭，拖着红色的烟。吴良心里咯噔一下——那是放火的信号！他猛地回头看粮库，只见一个朱允熥的士兵不知什么时候爬上了粮库的屋顶，正往茅草上扔火折子！
“狗东西！”吴良嘶吼着，一箭射穿了那士兵的喉咙。可已经晚了，火借着风势，瞬间舔舐了整个粮库屋顶。他看着火光里滚落的麦谷，那些本来能让士兵们过冬的粮食，现在正变成焦炭。
“将军！撤吧！”小兵拉着他的胳膊，城门口已经被丁德兴的人打开，朱允熥的士兵正在撤退。
吴良站在城头上，看着燃烧的粮库，突然觉得肩膀不疼了。火光照在他脸上，映得他眼睛通红。他想起朱允炆离开济南时说的话：“吴良，济宁的粮库，比我的命还重要。”
现在，粮库没了。
丁德兴的骑兵冲进城时，看到的就是这样一幅景象：吴良站在燃烧的粮库前，手里还握着弓，肩膀上的箭还在冒烟，像一尊被烧红的铁人。
“吴良！走了！”丁德兴在马上喊，他的甲胄上沾着血，显然刚经历一场恶战。
吴良没动，只是看着粮库里噼啪作响的火焰，那些成桶的盐巴炸开，发出爆裂声，像在嘲笑他。
“朱允熥放的火！”丁德兴跳下马，走到他身边，“他早就计划好了，就算攻不下来，也要烧掉粮库！”
吴良突然笑了，笑声在火声里显得格外刺耳：“烧得好……烧得好啊……”
丁德兴没明白他在说什么，只看到他猛地咳出一口血，溅在结冰的城砖上，像一朵绽开的红梅。
“将军！”小兵惊呼着扶住他，吴良的身体软得像没了骨头。
丁德兴伸手探他的鼻息，脸色瞬间沉了下去：“还有气！快抬走！”
士兵们七手八脚地把吴良抬上担架，丁德兴最后看了眼燃烧的粮库，火光中，他仿佛看到朱允熥站在城外的高地上，正冷冷地望着这里——那眼神，和当年在鄱阳湖时一模一样，狠得像淬了毒。
吴良被抬出济宁城时，意识已经模糊了。他好像看到吴祯带着腊肉从密道出来，正往济南跑；又好像看到朱允炆站在济南城头，正往这边望。他想喊，说粮库没了，可喉咙里只能发出嗬嗬的声音。
火还在烧，烧光了麦谷，烧熔了盐巴，也烧断了建文军最后一根过冬的稻草。济宁城的天空被染得通红，像一块烧红的烙铁，烫在朱允炆撤退的路上。
朱允熥在城外扎营，听着粮库燃烧的噼啪声，端起酒碗敬了敬济宁城的方向。周德兴走进来，脸上缠着绷带，半边脸还肿着：“殿下，粮库烧干净了，吴良……可能没了。”
朱允熥没说话，只是把酒碗里的酒泼在地上。酒液在冰面上迅速结冰，像一块破碎的镜子。
“德州那边，丁德兴的人都撤出来了？”他突然问。
“撤出来了，康茂才带着人断后，听说……损失不小。”周德兴低着头，不敢看他的眼睛。
朱允熥点点头，又给自己倒了碗酒：“告诉康茂才，让他去徐州休整，过几天，咱们去取济南。”
周德兴愣了愣：“济南有铁铉守着，不好打吧？”
“粮库没了，朱允炆在济南撑不了多久。”朱允熥望着济宁城的火光，嘴角勾起一抹冷笑，“没有粮，铁打的人也得散。”
火光里，他的影子被拉得很长，像一条蛰伏的蛇。远处，吴良被抬往济南的路上，担架晃悠着，他怀里的那支没射出去的火箭，箭杆上的火硝已经被血浸透，再也点不着了。