蜀道难，难于上青天。
直到李不言真正弃舟登岸，双脚踏上巴蜀那潮湿而坚实的土地，穿行于仿佛没有尽头的崇山峻岭之间时，他才以一种近乎残酷的方式，真切地体会到了这句古老诗句背后所蕴含的、令人窒息的重量与险阻。
放眼望去，群山万壑，层叠不尽，如同凝固了千万年的墨绿色巨浪。云雾是这里永恒的主角，终年缭绕在山腰、峰巅，将一切都笼罩在一片迷离恍惚的灰白之中，难辨东西。那些依附着绝壁开凿出的古老栈道，窄仅容足，以简陋的圆木和石板搭建，下方便是深不见底、云雾翻涌的幽谷，偶尔传来碎石滚落的声响，良久才能听到那微弱的、来自深渊底部的回音，令人心胆俱寒。即便是最灵巧的猿猴，面对此等天险，恐怕也要望而兴叹，踌躇不前。
他并未直接前往唐门所在的、位于川西更为核心隐秘的地带。唐门，一个传承了数百年、在武林中声名赫赫亦令人闻之色变的古老世家，以鬼神莫测的暗器、冠绝天下的毒药闻名于世。其门风亦正亦邪，行事自成一体，门规更是森严如铁壁，对外来者抱有极深的警惕与排斥。若无恰当的缘由与引荐，贸然前往那神秘的唐家堡，只怕还未见到核心人物，便已无声无息地倒在不知名的毒药之下，或是被那无处不在、防不胜防的暗器射成筛子。
他需要一个引子，一个足够分量的契机，一个能敲开那扇紧闭大门的……敲门砖。
这日，在崎岖山道上跋涉了数日的李不言，终于抵达了一个名为“落霞镇”的山间小镇。镇子规模不大，依着山势错落而建，黑瓦木墙，透着一股岁月的沧桑。但因地处通往几处险要关隘、矿场和苗寨的交通节点，成为了南来北往行商、脚夫、江湖客必不可少的歇脚补给之地，倒也显得有几分畸形的热闹与喧嚣。
镇中最大的一栋三层木楼，挂着“醉仙楼”的斑驳招牌，既是客栈，也兼营酒肆，乃是三教九流信息交汇的核心场所，也是打探消息的最佳去处。
李不言拣了一个靠窗的、最能观察全局也最不引人注意的角落位置坐下，要了一壶本地特产、入口灼喉如刀割的“烧刀子”，随意点了几碟卤豆干、花生米之类的下酒小菜。他看似在自斟自饮，目光低垂，实则全部的注意力，都已如同最精细的蛛网，悄无声息地蔓延开来，捕捉着大堂内每一桌的交谈，每一个细微的声响，分析着其中可能蕴含的价值。
酒客们谈论的话题杂乱而喧嚣，多是关于山货的行情、马帮的路线，或是某些不知真假的江湖轶事。偶尔，也会有人压低声音，提及“唐门”二字，语气中无不带着一种混合了敬畏、羡慕与深深忌惮的复杂情绪。
“……听说了吗？唐家堡里头，最近好像不太平。”邻桌一个穿着绸衫、像是小商贩的中年人，对同伴神秘兮兮地低语。
“嘘！你不要命了？！唐门的事，也是我们能随便议论的？”同伴立刻紧张地左右张望，才小声道：“不过……风言风语是有点，听说是内宅出了点不大不小的事，连好几位常年在外、不管俗务的长老，都被紧急召回去了……”
“是啊，动静不小。连一向在江湖上行走、素有侠名的‘千手观音’唐雨姑娘，前几日都被人看到急匆匆地回堡了……”
内宅出事？长老回归？“千手观音”唐雨？
李不言端着酒杯的手微微一顿。唐门内部若真有变故，对于他这个外人而言，或许是危机，但也可能隐藏着意想不到的机会。而这位“千手观音”唐雨，据闻是唐门年轻一代中最杰出的弟子之一，不仅暗器手法已臻化境，更难得的是在江湖上行侠仗义，颇有清誉，或许……会是一个相对容易接触，甚至可能建立沟通的突破口。
但他更深知，越是这种内部权力动荡、局势微妙的时刻，像唐门这样的古老世家，对外人的防范只会更加严密，如同受惊的刺猬，竖起所有的尖刺。如何能见到这位唐雨姑娘，并且取得她哪怕一丝一毫的信任，无疑是横亘在面前的最大难题。
正当他沉浸于思索，指尖无意识地在粗糙的木桌面上轻轻敲击时，客栈门口方向，忽然传来一阵与店内氛围格格不入的喧哗与骚动。
只见几个穿着统一藏蓝色劲装、神色倨傲、眼神锐利的精悍汉子，如同众星捧月般，簇拥着一个约莫二十七八岁的华服公子，大摇大摆地走了进来。那公子哥面色是一种不健康的苍白，眼袋浮肿深重，嘴唇泛着诡异的紫色，一副长期沉溺酒色、掏空了身子的模样。但他腰间悬挂的那块龙凤呈祥羊脂玉佩，莹润无瑕，价值连城，身后随从虽然刻意收敛，但那沉稳的步伐、高鼓的太阳穴，无不显示出他们皆是内家功夫不俗的好手，绝非普通家丁护院。
“掌柜的！死了吗？没看到贵客临门？赶紧的，把你们这儿最好的、临街的雅间给本公子收拾出来！再把窖藏最久、最烈的酒，和最拿手的招牌菜都给爷端上来！”那华服公子大大咧咧地嚷道，声音带着一种刻意的张扬，目光如同巡视领地的秃鹫，扫过略显嘈杂的大堂，在经过窗边独坐、斗笠压得很低的李不言时，微不可察地停顿了那么一瞬，眼底深处，闪过一丝极快、却冰冷如毒蛇的阴鸷。
李不言的心头，警兆如同被投入石子的湖面，骤然荡开一圈涟漪！这几人，表面看起来像是某个大家族出来游山玩水的纨绔子弟及其护卫，但他们落脚的步伐过于沉稳一致，呼吸气息内敛绵长，尤其是那为首的华服公子，看似脚步虚浮，被酒色掏空了身体，但他那双偶尔掠过的眸子深处，却隐藏着一股与外表截然不符的凌厉与残忍。而且，他们选择在这个时间点，以如此招摇过市的方式进入这间客栈，未免太过刻意，像是……故意在吸引某些人的注意力？
他不动声色，依旧维持着那副落魄旅人的姿态，端起酒杯，凑到唇边，仿佛被劣酒的辛辣呛到，微微咳嗽了两声，借此掩饰自己愈发锐利的目光扫视。暗中，丹田内力已如同苏醒的潜龙，开始缓缓提聚，周身的感知力被提升到极限，捕捉着空气中任何一丝不寻常的波动。
酒菜很快被诚惶诚恐的掌柜和小二送入雅间，客栈大堂暂时恢复了之前的喧嚣与平静。觥筹交错声，谈笑声，似乎掩盖了刚才那短暂的不和谐插曲。
但李不言心中的那根弦，却越绷越紧。他隐隐感觉到，几道若有若无、却带着明确指向性的冰冷气机，如同无形的蛛丝，已经穿透了木板的隔阂，牢牢锁定了他所在的这个角落。这绝非错觉！是慕容家的追兵如此之快就渗透到了这里？还是……自己不小心卷入了此地其他的恩怨漩涡？亦或是，这本身就是针对他而来的、另一张精心编织的网？
他决定以静制动，后发制人。放下酒杯，伸出食指，蘸了杯中那浑浊烈性的酒水，在油腻的桌面上，看似漫无目的地划动着一道道无意义的线条与水渍，实则脑海中心念电转，如同最精密的沙盘，飞速推演着从雅间、楼梯、大堂各个方位可能发起的攻击路线，以及自身最有效、最简洁的反击角度与步伐。“不语”刀那冰冷而熟悉的刀鞘，就静静倚靠在他的手边，传来一丝丝令人心神沉凝的安定力量。
约莫过了一炷香略显漫长的功夫。雅间那绣着俗艳牡丹的门帘，“哗啦”一声被掀开，那华服公子摇着一柄描金折扇，脸上带着不耐烦的神色走了出来，嘴里嘟囔着：“什么破地方，连个像样的净手之处都这般难寻……”看似是要下楼去后院方便。
就在他经过李不言桌旁，两人身影交错的那一个瞬间——
异变陡生！
华服公子脚下仿佛被什么东西（或许根本就是他自己刻意）绊了一下，发出一声夸张的“哎呦！”，整个人的重心瞬间失去平衡，带着一股看似无意、实则隐含内劲的力道，猛地向端坐不动的李不言撞来！
与此同时！他手中那柄一直摇动的描金折扇，“唰”地一声完全展开！扇面绘着精美的山水，看似是为了在空中保持平衡，遮挡那“狼狈”的姿态。但在那展开的扇面边缘，几根特制的、比寻常扇骨更细更坚硬的乌木扇骨尖端，在昏暗的光线下，闪过一丝几乎无法察觉的幽蓝光芒！悄无声息地、毒蛇吐信般，刺向李不言肋下最为脆弱的章门穴！角度刁钻，速度奇快！
而他那几名原本散布在周围的随从，也在这一刹那，如同收到了无声的指令，身形看似无意地挪动脚步，或靠近楼梯口，或封住通往大门的路径，或占据窗口方位，隐隐然已织成一张无形的大网，封死了李不言所有可能闪避或突围的路线！
偷袭！而且是配合默契、计划周详、一出手便是致命毒招的偷袭！
手法阴狠刁钻，伪装巧妙，时机拿捏得恰到好处，绝非普通江湖客或地痞流氓所能为！这分明是经过严格训练、精通合击与刺杀之术的专业好手！
电光火石之间，生死悬于一线！
李不言动了！
他并未仓促起身，那样只会让自己彻底暴露在后续更猛烈的攻击之下。而是坐着的身影，如同鬼魅般，违背常理地向后平滑了半尺！这半尺的距离，在高手眼中，便是生与死的天堑！那淬有剧毒的扇骨尖端，带着一丝阴冷的劲风，堪堪擦着他的衣衫掠过，刺在了空处！
同时！他一直垂在桌下的左手，如同黑暗中潜伏已久的猎豹，骤然探出！五指弯曲如钢钩，带着撕裂空气的轻微嘶鸣，闪电般扣向华服公子那持扇手腕的神门穴！意图一举废掉他这最危险的兵器！
那华服公子，或许该称其为“毒公子”孙淼，眼中闪过一丝明显的错愕与惊骇，显然没料到李不言在如此突兀的袭击下，反应竟能如此迅捷精准！但他变招亦是奇速绝伦！折扇猛地一合，坚硬的扇骨瞬间化作一根短棍，带着凌厉的破空声，精准无比地点向李不言掌心蓄力的劳宫穴！劲风扑面，显示其内力修为绝非表面看起来那般不济！
李不言化抓为掌，掌心内力如同蓄势已久的火山，骤然一吐！一股刚猛霸道却又不失阴柔后劲的内力，如同潮水般汹涌而出！
“嘭！”
一声沉闷如击败革的巨响，在两人手掌交接处炸开！
那“毒公子”孙淼被这股沛然莫御的力道震得气血翻腾，脸上瞬间闪过一丝不正常的潮红，整个人不受控制地“蹬蹬蹬”向后连退两步，才勉强稳住身形，看向李不言的眼神中，已尽是难以置信的惊骇之色。他显然严重低估了这个看似落魄的斗笠客，那深藏不露的雄浑内力修为！
而此刻，那几名随从见主子已然动手并且吃了小亏，也不再有任何伪装，脸上伪装出来的散漫瞬间被凌厉的杀气所取代！纷纷厉喝一声，拔出腰间隐藏的软剑、判官笔、分水刺等奇门兵刃，如同扑食的饿狼，从不同角度狠辣地攻了上来！剑光闪烁如毒蛇信子，笔影纵横似阎罗索命，瞬间将李不言周身方圆丈许之地尽数笼罩！劲风激荡，吹得附近桌上的碗碟嗡嗡作响！
原本喧嚣的客栈大堂，顿时陷入一片极度混乱！酒客们惊呼尖叫着，如同炸窝的蚂蚁，争先恐后地向墙角、桌底躲藏，唯恐被这突如其来的厮杀殃及池鱼！
李不言终于长身而起。“不语”刀，依旧未曾出鞘。他只是连刀带鞘握在右手中，将那古朴的刀鞘，当作一根沉重的铁尺来使唤。点、戳、扫、打、格、拦……招式古朴无华，甚至显得有些笨拙，没有任何花哨的变化。但就是这看似简单的动作，却每每能在间不容发之际，后发而先至，精准无比地击中对方兵刃发力最薄弱、最不受力之处，或是手腕、肘关节等关键穴道！
“叮叮当当！噗！噗！”
一阵急促而混乱的金属撞击声、肉体被击中的闷响声接连响起！
扑上来的几名随从，只觉得手腕或手臂处传来一阵钻心的剧痛与酸麻，手中的兵刃再也拿捏不住，纷纷脱手飞出，叮叮当啷掉落一地！更有两人被那沉重的刀鞘端点中胸前或肩井要穴，浑身一麻，如同泥塑木雕般僵立当场，动弹不得！
整个交手过程，快如电光石火，不过短短数息时间！方才还气势汹汹的七八名好手，此刻已是兵刃落地，两人被制，余人手腕带伤，脸上写满了惊惧与痛苦，再无再战之力！
那“毒公子”孙淼见势不妙，眼神中闪过一丝狠厉与决绝，伸手便要向自己怀中掏去，显然是要动用某种更为厉害、或许是大范围杀伤性的毒物或暗器！
李不言岂会再给他这等机会？身形如一阵疾风般欺近，手中连鞘长刀如同毒龙出洞，带着一股锐利无匹的劲风，直点其胸前膻中大穴！
孙淼慌忙之间，只得举起手中折扇格挡！
“啪！”
刀鞘与折扇再次相交！一股远比刚才更加凝聚、更加锋锐的劲力，如同无形的钢针，瞬间透体而入！
孙淼只觉得周身经脉如同被无数细针狠狠刺入，真气瞬间涣散，浑身一麻，再也提不起半分力气，已被彻底制住穴道，僵立在原地，只剩下眼珠还能惊恐地转动。
整个客栈大堂，陷入了一种诡异的寂静。只剩下满地狼藉的桌椅碗碟碎片，几个或倒地呻吟、或僵立不动、或捂着手腕惊惧后退的袭击者，以及那个持着连鞘长刀、默然独立于中央的青衣斗笠客。
李不言走到那面如死灰的“毒公子”孙淼面前，斗笠下的目光冰冷如雪，落在对方那因恐惧而微微颤抖的脸上：“你们，是谁派来的？慕容家？还是……另有所图？”
孙淼虽被制住，兀自强撑着几分嚣张气焰，色厉内荏地狞笑道：“小……小子！你……你惹上大麻烦了！识相的赶紧放了本公子，磕头认错，或许还能留个全尸！否则……”
李不言懒得与他多费唇舌，手中刀鞘在他肩井穴上看似随意地轻轻一按，内力微吐。
“啊——！”孙淼顿时发出一声杀猪般的凄厉惨叫，只觉得一股如同万蚁噬心、又似钢针攒刺的剧痛，瞬间席卷全身，痛得他冷汗如雨，涕泪横流，那点可怜的硬气瞬间烟消云散，颤声求饶道：“饶……饶命！是……是家师……‘百毒叟’……他老人家……不知从何处得知……你身上有……有他感兴趣的东西……派我们……来……来取……”
百毒叟？李不言眉头微蹙。这是川滇一带极负盛名、亦令人谈之色变的一位用毒宗师，性格乖张，亦正亦邪，独来独往，行事全凭一己好恶。他怎会盯上自己？是因为自己身上这块藏有宝藏秘密的玉片消息走漏了？还是因为唐门内部动荡，引得这些平日里蛰伏的牛鬼蛇神都纷纷现身，想要浑水摸鱼？亦或者……这背后，依旧有慕容家的影子在暗中推动？
就在他心念电转，试图理清这纷乱线索之际——
客栈二楼，靠近楼梯口的栏杆处，忽然传来一个清冷如玉、却又带着一丝不容置疑威严的女声，打破了楼下的死寂：
“好精妙的功夫。劲力含而不露，后发制人，刀未出鞘，意已伤人。想不到在这偏远的落霞镇，还能见到如此纯粹而凌厉的刀意。”
李不言心中微动，抬头循声望去。
只见二楼那雕花的木质栏杆旁，不知何时，已悄然站立着一位身着淡紫色流云衣裙的年轻女子。女子约莫二十出头的年纪，面容清丽绝俗，宛如空谷幽兰，眉宇间却自然流露出一股寻常女子罕有的勃勃英气。她一双眸子清澈如秋水，却又锐利得仿佛能穿透人心，此刻正静静地、带着一丝审视与好奇，注视着楼下的李不言。她腰间系着一条不知何种材质编织的银色丝绦，丝绦之上，缀着七八枚打造得极其精巧、薄如蝉翼的金属花瓣，在从窗棂透入的、略显昏暗的光线照射下，闪烁着冰冷而危险的寒光。
“千手观音”唐雨！
李不言虽未见过本人，但看其超凡脱俗的气质、与众不同的装扮，以及腰间那标志性的、绝非装饰品的暗器丝绦，立刻便猜出了对方的身份。
“唐姑娘。”李不言抱拳，隔着楼梯，不卑不亢地行了一礼。
唐雨微微颔首，算是回礼。她的目光淡淡扫过地上狼藉的景象，以及那几个被制住的袭击者，尤其在看到那面如土色、动弹不得的“毒公子”孙淼时，那双清澈的眸子里，毫不掩饰地闪过一丝清晰的厌恶与冰冷：“‘毒公子’孙淼？百毒叟那个不成器的关门弟子？你们师徒二人的手，近来伸得未免也太长了些，真当我唐门地界，是你们可以随意撒野的地方么？”
那孙淼见到唐雨，如同老鼠见了猫，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，竟连一个字也不敢辩解，眼中充满了恐惧，显然对唐门，尤其是对这位“千手观音”，畏惧到了骨子里。
唐雨不再看他，仿佛多看一眼都会污了眼睛。她转而将目光重新投向李不言，语气比起方才，明显平和了几分，甚至带上了一丝不易察觉的欣赏：“这位兄台，身手不凡，处变不惊，令人佩服。不知高姓大名？仙乡何处？为何会与这等宵小之辈在此地起了冲突？”
李不言心念电转，知道这是一个接近唐门、了解内情的绝佳机会，但自己的真实身份与目的，在情况未明之前，绝不可轻易暴露。他略一沉吟，用了早已想好的化名，声音平稳地答道：“在下木子玉，一介四海为家的漂泊游侠，无门无派。途经贵宝地，本想歇歇脚，喝杯水酒，不料被这几位朋友‘热情’招呼，”他目光扫过孙淼等人，语气带着一丝淡淡的嘲讽，“不得已出手自卫，惊扰了姑娘清净，搅了店家生意，实在惭愧，还请唐姑娘见谅。”他将“李”字拆开为“木子”，名取“不言”中“言”字去边旁，谐音“玉”，倒也贴切。
“木子玉？”唐雨轻声重复了一遍这个名字，清澈的眼眸中闪过一丝思索的神色，似乎在记忆中搜寻相关的信息，但显然并未听说过这个名字。不过她并未深究，江湖之上，藏龙卧虎，用化名者比比皆是。她看了看一片狼藉、客人早已跑光的大堂，以及门外隐约传来的、被这边动静吸引而来的窥探目光，对李不言道：“木兄不必自责，是非曲直，小女子看得分明。这孙淼虽不成器，但其师百毒叟，确实是个颇为难缠的角色，而且心胸狭窄，睚眦必报。兄台今日伤了他的人，折了他的面子，他绝不会善罢甘休。此地已成是非之所，不宜久留。”
她顿了顿，目光真诚地看向李不言，发出邀请：“兄台若信得过小女子，可随我暂离此地，觅一处安全所在，再从长计议。也算是我唐门，对阁下在我唐门地界受扰的一份歉意。”
李不言心中一动，这正是他求之不得的、能够深入了解唐门现状、甚至可能接触到核心人物的良机。他不再犹豫，拱手道：“唐姑娘高义，木某感激不尽。那就……叨扰了。”
唐雨点了点头，不再多言。她转向一直躲在柜台后瑟瑟发抖的掌柜，低声吩咐了几句，又取出一锭银子放在柜上，显然是赔偿店家的损失并处理孙淼这些人的后续事宜，行事干脆利落，颇有大家风范。随即，她对李不言做了一个“请”的手势：“木兄，请随我来。”
她当先转身，向客栈通往后院的侧门走去，步伐轻盈如羽，姿态优雅从容，那淡紫色的裙摆在山间微风中轻轻拂动。
李不言深吸一口气，将“不语”刀重新用粗布裹好背起，压了压斗笠，紧随其后。
他知道，踏入唐门势力范围的真正考验，或许，从这一刻起，才算是……刚刚开始。
而这突如其来、却又仿佛暗合某种机缘的冲突，与这位“千手观音”唐雨的意外现身，究竟是福是祸，是通往生机的桥梁，还是步入更深陷阱的入口？
一切，犹未可知。
前方的迷雾，似乎比蜀山的云海，更加浓郁，更加难以捉摸。