夜色，如同浓得化不开的墨汁，将整个朔方城缓缓浸透、吞噬。白日的喧嚣与骚动，如同退潮的海水，渐渐平息，却并非消失，而是沉淀为一种更深沉、更隐蔽的暗流，在这座巨大城池的脉络与阴影中无声地涌动、潜伏。空气里，仿佛弥漫着一股无形的、混合着紧张、猜忌与期待的气息，压得人有些喘不过气。
客栈的房间内，油灯早已熄灭。只有清冷的、残缺的月光，如同吝啬的银屑，透过窗纸的缝隙，勉强在地板上涂抹出几块模糊的光斑。
李不言并未入睡。他盘膝坐在冰冷的硬板床上，双目微阖，呼吸绵长细密，几近于无。体内那源自青冥点拨、并经自身生死磨砺而日渐精纯的内力，正依照着某种玄妙的轨迹，如同涓涓溪流，不急不缓地在经脉中循环流转。他的心神，却并非完全沉溺于内息的运转，而是尝试着，如同青冥所教诲的那般，更深层次地去“沟通”，去“感受”横置于双膝之上的那柄刀——“不语”。
经过黑风峡谷那一夜的主动出击与试探，他越发清晰地感觉到，这柄传承古老、饮血无数的“不语”，绝不仅仅是一件冰冷的兵器。它仿佛拥有着某种难以言喻的、沉睡的“灵性”。当他的内力流转至掌心劳宫穴，轻轻贴合那冰凉而熟悉的刀柄时，一种极其微弱、却真实不虚的、仿佛心脏搏动般的震颤，便会隐隐传来。那震颤的频率，起初杂乱，但随着他心神的沉静，竟开始与他自身血脉的流动、心跳的节奏，隐隐产生一种奇妙的共鸣与契合。
尤其当他心中升起对慕容家的冰冷杀意，或是回想起家族血仇的惨烈时，那刀身传来的搏动，便会骤然变得清晰、急促，仿佛一头被惊醒的凶兽，在鞘中发出渴望饮血的低吼与颤鸣。这种共鸣，并非情绪的失控，反而像是一种力量的呼应，一种意志的同步。
“刀即是我，我即是刀……”他于一片空明的寂静中，无声地咀嚼着这六个字蕴含的至理。往昔种种，家族的血海深仇，师门的恩怨牵连，唐门的庇护之恩，前路的莫测凶险……这些曾经如同乱麻般缠绕心头的杂念，似乎在这种人与刀深度共鸣的玄妙状态下，被缓缓地梳理、沉淀，最终淬炼、凝聚成一种更为纯粹、更为凝练、也更为坚定的——“意”。一种斩断一切阻碍，直达本心目标的决绝之“意”。
就在他心神与刀意渐渐交融，仿佛要触摸到某种更深远境界的边缘时——
他闭合的眼睑微微一动，随即，那双在黑暗中依然锐利的眼睛，倏然睁开！
不是听到，而是“感觉”到。
窗外，并非寻常夜风掠过屋檐的呜咽，也非野猫蹿过瓦片的轻响。那是一道极其细微、几乎与风声完美融合，却又带着明确目的性的——衣袂破空之声！
声音很轻，轻得像是一片雪花落在冰面上。而且，并非一掠而过，而是精准地、悄无声息地，停在了他这间客房的窗外。
来了。
意料之中，却又带着未知的变数。
李不言没有动，甚至连呼吸的频率都未曾改变。他只是静静地、如同磐石般坐在床上，目光平静地投向那扇被月光勾勒出模糊轮廓的窗户。仿佛一位早已等候多时的主人，在等待一位不请自来的恶客，或者……一位身份特殊的信使。
是慕容家派来的、报复黑风峡谷之事的顶尖杀手？还是那位行踪莫测、意图不明的“玉扇公子”白无瑕，深夜前来另有图谋？亦或是……其他被这场漩涡卷入的、他所不知道的势力？
“吱呀——”
一声轻微到极致，仿佛老鼠啮咬木头的细响。窗户的插销，被一种巧妙而专业的手法从外面拨开。随即，窗扇被推开一道仅容一人通过的缝隙，一道黑影，如同没有重量的柳絮，又像是月下飘忽的幽灵，悄无声息地滑了进来，落地时，连一丝尘埃都未曾惊起。
月光吝啬地照亮了来人的侧影。
出乎李不言的预料，来人并未蒙面。
借着那微弱的光线，他看清了对方的面容——竟是一个女子。
这女子看起来约莫二十七八岁年纪，穿着一身剪裁合体、毫无多余装饰的黑色夜行衣，将她窈窕而充满力量感的身段勾勒得恰到好处。她的面容算不上倾国倾城的绝美，却带着一种江南水乡女子罕见的、如同雪山青莲般的清冷与疏离。眉如远山含黛，目似秋水寒星，眉宇间凝聚着一股久经风霜磨砺而成的英气与淡漠。而最特别的，是她那双眼睛。清澈，明亮，如同两泓深不见底的寒潭，当你与之对视时，仿佛能映出你内心所有的秘密，却又让你永远无法看清她眼底深处真正隐藏的东西。
她手中没有持有任何明显的兵器，只是随意而放松地站在那里，仿佛与房间内的阴影融为一体。她的目光，平静而直接地落在李不言身上，如同最精准的尺子，从他年轻却坚毅的面容，缓缓移动到横于他膝上那柄古朴的“不语”刀上，停留了片刻。那目光中，没有杀气，没有好奇，只有一种纯粹的、冷静的审视与评估。
“你就是木子玉？”女子开口，声音清冷，如同高山之巅融化的雪水，滴落在寒潭之中，带着一种天然的凉意和距离感。
李不言缓缓起身，动作自然而流畅，没有丝毫的仓促或戒备，与她相对而立，隔着一室昏暗的月光。“是我。”他的声音同样平静，听不出丝毫波澜，“阁下是？”
“名字不重要。”女子淡淡道，语气里带着一种看透世情的漠然，“你可以叫我‘影’。”她顿了顿，目光再次回到李不言脸上，那眼神仿佛能穿透皮相，直视灵魂，“受人之托，来看看青冥选中的人，究竟是何等成色。”
又是青冥！
李不言心中凛然，如同平静湖面再投巨石！这个自称“影”的神秘女子，与之前在那荒原山崖之上、惊鸿一瞥的白衣人，是否同属一个围绕着剑仙青冥的、隐藏在武林视野之外的、更为神秘莫测的圈子？他们似乎在暗中观察着，评估着，甚至……引导着什么。
“看过了，又如何？”李不言语气依旧平稳，既不显得倨傲，也不露怯懦，仿佛只是在陈述一个简单的事实。
“影”的嘴角，似乎几不可查地微微向上牵动了一下，那弧度极小，转瞬即逝，像是冰雪微融的痕迹，让人难以分辨那究竟是一个笑容，还是仅仅只是肌肉无意识的抽动。“胆色尚可，面对不速之客，气息不乱。心性也够沉，不似寻常少年那般浮躁。”她的评价客观而冷静，听不出褒贬，“难怪能在慕容家的地盘上，闹出黑风峡谷那般动静，事后还能让白无瑕那等心思玲珑的滑头，心甘情愿地替你出面挡灾。”
她提到白无瑕的名字时，语气平淡得如同在说一个无关紧要的路人，那份自然而然的淡漠，显示出她对于这位名满北地的“玉扇公子”，似乎并不怎么放在心上，甚至隐隐带着一丝不易察觉的……疏离感。
“你与白无瑕，不是一路人？”李不言敏锐地捕捉到了这丝细微的情绪，顺势问道。他想知道更多关于这个屡次出手相助的“朋友”的信息。
“他是他，我是我。”“影”的回答简短而干脆，带着一种清晰的界限感。她不再站在原地，而是迈开脚步，如同漫步自家庭院般，自然地走到房间中央那张简陋的木桌旁，伸出白皙却指节分明的手，自顾自地拿起桌上的粗陶茶壶，倒了半杯早已冰凉的隔夜茶水，凑到唇边，轻轻呷了一口。动作随意，却自有一股不容置疑的气场。
“我此来，并非为了与你谈论白无瑕。”她放下茶杯，目光重新变得锐利，如同出鞘的短匕，直刺李不言，“是提醒你两件事。”
“请讲。”李不言凝神静听。
“第一，”“影”的声音压低了些，却更加清晰，每一个字都如同冰珠落盘，敲打在寂静的夜色里，“慕容卓，慕容家的三爷，已于今日午时，秘密抵达朔方城，并未入驻城内客栈，而是直接住进了城东那座由慕容家暗中控制的‘聚贤山庄’。”她的情报极其精准，“他身边，除了明面上那些慕容家蓄养的死士护卫之外，更有七杀门‘天地玄黄’四级中，‘地’字级的顶尖杀手，至少两人，在暗中贴身保护。”
她顿了顿，让这惊人的消息在李不言心中沉淀，才继续道：“你昨夜在黑风峡谷的举动，等同于在他脸上狠狠抽了一记耳光，已彻底激怒了他。在试剑大会开始之前的这三天，他必定会不惜一切代价，动用所有能动用的力量，将你找出，然后……彻底抹除。你，已是他必杀名单上的首位。”
李不言眼神骤然收缩，如同针尖！慕容卓亲自抵达，并且带来了七杀门“地”字级的杀手！这意味着，接下来的危险，将不再是葛荣那种层面的试探和盘问，而是真正不死不休的、来自北方巨擘和最致命杀手组织的联合绞杀！压力，瞬间提升了数个等级！
他深吸一口气，压下心头翻涌的杀意与警惕，沉声问道：“第二件呢？”
“第二，”“影”的目光变得更加深邃，带着一种近乎冷酷的清醒，她凝视着李不言，一字一句地道：“小心白无瑕。”
李不言沉默了。白无瑕，这个笑容和煦、屡次在关键时刻为他解围的“玉扇公子”，虽然他始终心存警惕，但客观而言，至今为止，对方并未表现出任何直接的恶意，甚至可以说是有恩于他。
“影”似乎拥有着洞察人心的能力，轻易便看穿了他此刻的想法。她嘴角勾起一抹清晰的、带着淡淡讥诮的冷笑，那笑容让她清冷的面容多了几分生动的、却又令人心悸的锋芒：“觉得他帮了你，便是好人？觉得他笑容可亲，便是君子？玉扇公子白无瑕，交友满天下是不假，但其翻脸无情、算计人心的本事，与他交朋友的能耐相比，只怕也是不遑多让。”
她的语气带着一种近乎残酷的直白：“他帮你，未必是安了什么好心。或许，他只是觉得你这把突然出现的、足够锋利也足够胆大的‘刀’很有意思，想看看你能在这潭浑水里，搅动起多大的风云，能试探出慕容家多少的底牌和底线。又或许……他只是想借你这把‘刀’，去替他完成某些他不便亲自出手的事情。”
她微微前倾了身子，那双寒星般的眸子，在昏暗中闪烁着令人不敢逼视的光芒，语气带着一种过来人的、冰冷的告诫：“江湖之上，人心鬼蜮。从来没有无缘无故的好，更没有不求回报的恩。尤其是像他那种，看似对谁都和和气气，实则心思比海还深的人。他今日可以对你笑脸相迎，出手相助，他日若觉得你失去了价值，或者阻碍了他的路，翻脸之时，绝不会比你如今的任何一个敌人手软半分。”
说完这番石破天惊的警告，她不再停留，径直转身，走向那扇依旧虚掩的窗户，背影决绝，没有丝毫拖泥带水。
“等一等，”李不言的声音在她身后响起，带着一丝探究，“你……为何要特意来告诉我这些？”
“影”在窗边停下脚步，并未回头，清冷的声音随着夜风飘来，带着一种难以言喻的复杂意味：“因为……我不希望青冥耗费心思看中的人，死得太早，太不值得。或者……更糟糕的是，在懵懂无知中，变成了别人手中一把随时可以丢弃的、染血的刀。”
话音尚在房间内袅袅回荡，她的身影已如同鬼魅般轻轻一晃，便从那道狭窄的窗缝中滑了出去，融入了外面无边的、沉沉的夜色之中。来无声，去无影，仿佛方才的一切对话、审视与警告，都只是这漫长夜晚中，一个短暂而虚幻的梦境。
房间里，重新恢复了死寂。只剩下李不言独自一人，站在原地。空气中，似乎还残留着一丝她身上带来的、若有若无的、如同雪后松针般的冷冽气息。桌上，那杯她曾呷过一口的冷茶，杯沿还残留着极淡的湿痕，在微弱的月光下，反射着一点冰冷的光。
“影”的警告，如同沉重的铅块，投入他原本就波澜暗生的心湖，激荡起层层叠叠的涟漪。慕容卓的亲自抵达与必杀决心，意味着从此刻起，他每一步都将是刀尖起舞，生死一线。而对白无瑕那番毫不留情的剖析与警示，更是让本就复杂诡谲的局势，蒙上了一层更厚、更令人窒息的迷雾。信任与怀疑，善意与利用，在这座巨大的棋局中，变得模糊不清，难以分辨。
他缓缓走到窗边，将窗户轻轻关拢，插上插销。目光却透过窗纸的缝隙，望向外面朔方城那沉沦在无边黑暗中的轮廓。这座古老的城池，在夜色中如同一个蛰伏的、充满了无数陷阱与阴谋的巨兽，而他自己，正身处这巨兽的心脏地带，被无数双或明或暗的眼睛注视着，被无数只或善意或恶意的手推动着。
然而，面对这骤然升级的险恶处境与复杂难测的人心，他眼中非但没有流露出丝毫的畏惧与退缩，反而有一种如同寒冰般冷冽、又如火焰般炽烈的光芒，在瞳孔深处缓缓点燃，越来越亮。
无论来的是慕容卓本人，还是七杀门“地”字级的顶尖杀手，亦或是那别有用心的“玉扇公子”白无瑕，他都无所畏惧。
他存在的意义，他握刀的理由，从未改变。
他重新坐回冰冷的床榻，却不再尝试运转内力，也不再刻意去沟通刀意。只是将“不语”刀再次横置于双膝之上，左手轻轻握住冰凉的刀鞘，右手虚按在刀柄之上，缓缓闭上了眼睛。
不是休息，而是将全部的精神、意志、感知，调整到最敏锐、最巅峰的状态。如同一张拉满的弓，一柄藏于匣中的利剑，静静地，等待着。
等待着可能随时破窗、破门而入的致命袭击，
等待着黎明到来后，更加汹涌澎湃的暗流与风暴。
长夜漫漫，杀机四伏，如同隐藏在黑暗中的无数毒蛇，吐着信子，蠢蠢欲动。
距离试剑大会正式开启，还有整整三天。
这三天，注定将是血雨腥风的三天。