吉普车落地的震动尚未完全消散，王凯旋已一把推开车门，探出半个身子。手电光柱刺破黑暗，在宽阔的通道内来回扫视。
“我滴个乖乖……”他倒吸一口凉气，“这啥地方？修得跟防空洞似的！”
眼前是一条极为宽阔的通道，拱形穹顶高约五六米，宽度足以容纳两辆卡车并行。青石板铺就的墙壁与地面严丝合缝，虽覆盖着厚厚灰尘，仍能看出精湛工艺。空气中弥漫着陈年灰尘与石头特有的阴冷气息。
胡八一跨下车，手电光扫过四周。他用指尖在墙壁上抹过，搓了搓积尘。“这工程规模不小。看规制和石料风化程度，不像近代工程，倒像是古代的。”
“古代？”王凯旋凑近，“哪个朝代这么阔气，在沙漠底下修这么大一条路？”
雪莉杨正仔细查看墙上的模糊刻痕，又蹲下身观察地面。那些被灰尘覆盖的木质车辙印痕极深，显然曾有重物频繁通过。
“这不是普通道路。”她起身拍去手上灰尘，“这是一条运兵道，或者说，战略级别的物资输送通道。你们看这宽度和承重设计。”
张起灵已无声地走到前方十几米处，手电光定格在墙壁上方一处浮雕。那浮雕刻着似龙非龙、似蟒非蟒的异兽，盘踞祥云之中，造型古朴凶猛。
“这是螭？”胡八一走近端详，“通常用于重要建筑构件，象征权势或镇守。”
沈惊鸿仍站在吉普车旁，后备箱敞开。他的手按在青铜箱子上，箱体表面正泛起温润青辉，如呼吸般明灭，指向通道深处。
“箱子有反应了。”他头也不回，声音在通道中激起细微回响，“它在指引方向。”
“往哪儿走？这路两头都望不到头啊！”王凯旋前后照射，只见无尽黑暗。
“这边。”沈惊鸿指向与流沙入口相反的方向，正是青铜箱光芒所向。
“得，听这宝贝疙瘩的。”王凯旋耸肩爬回驾驶座。
引擎轰鸣声在这沉寂多年的古老通道内显得格外刺耳。两辆车缓缓前行，车灯撕破黑暗，沿着青石路面深入。
通道并非笔直，时有弯道，但整体向东北延伸。沿途可见坍塌的侧室，散落着腐朽木箱与锈蚀金属件，难以辨认原貌。
“老胡，”王凯旋通过对讲机说，“你说这路是古代哪个皇帝修的？阵仗这么大。”
胡八一警惕地扫视前方，回道：“不好说。西域政权更迭频繁，汉、唐、月氏、乌孙都有可能。修这种地下通道，不是为运兵奇袭，就是运输重要物资。”
他顿了顿：“而且空气虽陈旧却不憋闷，说明有隐蔽的通风系统。设计相当精妙。”
约半小时后，前方出现一个巨大门洞，已被坍塌巨石堵死。门洞上方残破石匾刻着古老篆文。
“这写的啥？”王凯旋停车伸脖。
胡八一与雪莉杨下车细看。手电光下，胡八一逐字辨认：“西……域……后面两字塌了半边，偏旁像是‘都护’？”
“西域都护？”雪莉杨惊讶，“汉代统管西域的机构。这通道是汉朝修的？”
“有可能。”胡八一沉思，“汉武帝通西域，为保障丝绸之路和军事存在，修这种隐蔽补给线合情合理。若真是汉代工程，那已两千多年了。”
沈惊鸿不知何时已站在门洞前。他目光掠过石匾，落在堵塞的巨石上。伸手触摸冰冷石面，他眼中闪过一丝冷光。
“不是自然坍塌。”
“啥意思？”王凯旋不解。
“这些石头是从内部被巨大力量震塌的。”沈惊鸿收手，“为了封堵什么……或阻止什么出来。”
寒意掠过众人心头，大家不约而同后退几步。
“封堵？”胡八一脸色凝重，“难道这深处原本关着……”
话未说完，意思已明。
“管他关着啥，反正堵死了。”王凯旋拍灰，“继续走吧，看这路通到哪儿。”
车队再次启程，带着更复杂的心情深入。
又行二十多分钟，前方豁然开朗。
通道尽头连接着巨大天然洞窟。一侧是平静幽深的地下湖，湖水漆黑如墨；另一侧是经过修整的码头，系着几条整木掏空制成的独木舟，虽布满灰尘却结构完整。
更令人震撼的是，码头对面的岩壁上镶嵌着两扇巨大青铜门！门扉紧闭，严丝合缝，雕刻着繁复的日月星辰图案与云纹符咒。
青铜箱青辉大盛，发出轻微嗡鸣，直指巨门！
“天啊……”雪莉杨望着宏伟青铜门低语，“这绝非汉代都护府能建造的工艺规模……”
胡八一同样心神震撼：“这风格倒似西周或更早的青铜文明遗迹。怎会在此出现？”
王凯旋张口结舌，半晌才指向巨门：“这后面是宝藏？还是更邪乎的东西？”
张起灵立于码头边缘，凝视青铜门，一向平静的眼中露出凝重。他不自觉地握紧背后黑金古刀。
沈惊鸿蹲在湖边，指尖轻触湖水。寒意刺骨。他抬头望门，怀中符牌滚烫。
“门后就是箱子要去的地方。”
“怎么打开？”胡八一走近，看着非人力能撼动的巨门，“炸药怕也炸不开。”
沈惊鸿未答，目光落在青铜箱上。箱体微震，表面符文如活物般流动重组。
突然——
“哗啦！！！”
平静湖面炸开巨大水花！一个布满鳞片的黑色脊背在水下一闪而过，涌浪险些掀翻码头边的独木舟。
“水里有东西！”王凯旋惊退端枪。
与此同时，青铜门上的日月星辰图案逐一亮起微光，仿佛被唤醒。古老苍茫的威严气息弥漫整个洞窟。
湖水开始不规律涌动，似有庞然大物正在苏醒。
青铜箱嗡鸣更急，如警告，又如呼唤。