“嘶……疼死老子了！”王凯旋龇牙咧嘴地瘫在溪边青石上，裤腿被撕开一道裂口，小腿上几个血洞往外渗着血。
胡八一麻利地扯开急救包，咬着绑带：“别嚎了，这林子邪门得很，血腥味指不定要招来什么玩意儿。”他话音未落，树冠深处传来细微的窸窣声，像是有什么东西正在枝叶间穿行。
雪莉杨蹲下身查看伤口，指尖刚触到发黑的皮肉就皱紧眉头：“刀齿蝰鱼的牙有毒，得先把毒血挤出来。”她抬头看向沈惊鸿，“惊鸿，你的异血能解毒吗？”
沈惊鸿正盯着水面下若隐若现的鱼影。他肩头的麒麟纹身隐隐发烫，那片始终贴身收藏的鳞片在掌心持续传来灼热感，仿佛在呼应着什么。他蹲下身，指尖在伤口上方悬停：“试试看吧。”
暗金色的血珠从指尖滑落，滴入伤口的刹那竟发出细微的“滋滋”声。王凯旋倒吸一口凉气：“卧槽！凉飕飕的跟薄荷似的！”只见发黑的血迹以肉眼可见的速度由黑转红，胡八一眼疾手快地撒上云南白药，绷带绕着他粗壮的小腿缠了三圈才勉强包住。
“胖子你真是走运，要不是惊鸿在这，你这腿起码肿成象腿。”胡八一说着，目光却警惕地扫视着四周越来越浓的雾气。
“嘿嘿，咱团队有挂就是爽...”王凯旋话没说完，沈惊鸿突然抬手示意安静。他肩头的纹身泛起微光，在昏暗中如同呼吸般明灭。
“有东西过来了。”他压低声音，掌心鳞片突然变得滚烫。
丛林深处传来枝叶断裂的脆响，由远及近，仿佛有什么庞然大物正在林间穿行。胡八一抄起工兵铲把众人护在身后：“准备撤！”
“来不及了。”沈惊鸿眯起眼睛，瞳孔在阴影中泛起一丝金芒，“是青鳞蟒，至少三条。”
话音刚落，三条碗口粗的巨蟒从树冠垂落。它们通体覆盖着青黑色鳞片，竖瞳在昏暗中泛着冷光，信子不断捕捉着空气中尚未散尽的血腥味。最令人毛骨悚然的是，这些蟒蛇的额头上都生着类似眼睛的诡异花纹。
王凯旋强撑着站起来，抄起工兵铲：“妈的，胖爷我跟它们拼了！”
“别动！”沈惊鸿拦住他，“你越动血流得越快。”他往前迈了半步，肩头纹身光芒渐盛，那光芒在雾气中勾勒出麒麟的轮廓。
说也奇怪，那几条巨蟒游弋到沈惊鸿面前三米处突然停住，焦躁地原地盘踞，竖瞳死死盯住发光的纹身，却不敢再上前。
雪莉杨惊讶地发现沈惊虹眼底掠过一抹金芒：“惊鸿，你...”
“我的血对它们有威慑。”沈惊鸿声音发紧，额角渗出细密汗珠，“但撑不了多久。老胡，东南方向三百米有个山洞，带胖子先过去。”
胡八一当机立断：“走！”
三人搀扶着王凯旋迅速撤离。沈惊鸿与巨蟒对峙片刻，直到同伴身影消失在密林中，才缓缓后退。他指尖弹出一滴血珠落在蟒蛇面前，巨蟒顿时骚动后退，发出不甘的嘶鸣。
他转身飞奔，听到身后传来树木折断的巨响。
（山洞内）
“这洞挺干净啊。”王凯旋靠在岩壁上喘着粗气，“连个蜘蛛网都没有，邪门呀。”
雪莉杨打着手电巡视，光束扫过规整的洞壁：“像是人工开凿的，你们看这凿痕，是标准的汉代楔形凿法。”
胡八一检查完洞口回来说：“暂时安全。惊鸿刚才怎么回事？那些蛇好像很怕他？”
正说着，沈惊鸿闪身进洞，脸色有些苍白：“暂时甩掉了。这洞不简单...”他话音未落，掌心的鳞片突然剧烈震动，发出幽幽蓝光。光芒投射在岩壁上，竟显现出模糊的图腾——正是他们在龙岭见过的痋术标记，只是这个图案中央多了一道裂痕。
“看来是找对地方了。”雪莉杨取出痋术破解卷轴比对，“这是献王祭司留下的路标，按照记载，这种带裂痕的标记指向‘不归路’。”
王凯旋哀嚎：“还要往前走啊？我这腿...”
“你在这等着？”胡八一挑眉。
“那不行！摸金校尉同进同退！”王凯旋梗着脖子，偷偷摸了下怀里那颗金属球，“胖爷我还有秘密武器呢。”
沈惊鸿忽然蹲下身，指尖擦过地面：“有人来过。”他捻起一撮泥土，在鼻尖轻嗅，“是黑水公司特制的火药残留，他们换装了新型塑胶炸药。”
四人顿时警觉。胡八一握紧工兵铲：“阴魂不散啊。”
（洞窟深处）
沿着人工开凿的通道前行约百米，眼前豁然开朗。这是个天然溶洞，钟乳石如利齿般倒悬，洞壁渗出的水珠滴落在积水潭中发出清脆回响。中央立着三尊狰狞石像，每尊石像胸口都嵌着个青铜匣子，匣子表面刻满细密纹路。
“别碰！”雪莉杨拦住要上前的王凯旋，“这是三尸镇守，碰错了会触发机关。你们看地面这些孔洞，应该是毒箭发射口。”
她展开卷轴，沈惊鸿同时举起鳞片。蓝光扫过石像，底座浮现出密密麻麻的痋文，那些文字在光照下如同活物般蠕动。
“需要同时打开三个匣子。”沈惊鸿观察着石像排列，“老胡左，杨参谋右，我居中。听我口令。”
胡八一突然按住他：“等等。黑水公司的人既然来过，为什么没动这些匣子？”
话音刚落，洞外传来脚步声。一个阴冷的声音响起：“因为我们在等钥匙啊。”
七八个全副武装的雇佣兵堵住洞口，为首的是个脸上带疤的男人，他手中的冲锋枪在黑暗中泛着冷光：“沈先生，又见面了。把鳞片交出来，或许还能留个全尸。”
王凯旋啐了一口：“做你娘的梦！”
沈惊鸿上前半步，把同伴护在身后：“蝰蛇，龙岭的教训还不够？”
被称作蝰蛇的男人冷笑：“这次可不一样。”他举起个遥控装置，“整个山洞都埋了炸药。要么合作，要么同归于尽。”
紧张对峙中，雪莉杨忽然轻扯沈惊鸿衣角，用口型说：“匣子。”
沈惊鸿会意，假装妥协地举起鳞片：“你要这个？”
就在所有目光聚焦鳞片的瞬间，胡八一突然掷出工兵铲打向最近的石像。几乎同时，雪莉杨甩出金刚伞护住众人，沈惊鸿则闪电般将鳞片按在居中石像的凹陷处。
“动手！”
三顶机枪转动声同时响起。青铜匣子弹开的刹那，漫天白雾从石像口中喷出，整个洞穴瞬间被浓雾笼罩。雾气中传来雇佣兵的惨叫和蝰蛇的怒吼：“追！”
（暗河之中）
四人顺着陡坡滚进一条地下河，刺骨的河水让人精神一振。
王凯旋扑腾着喊：“这哪啊？”
沈惊鸿掌心的鳞片发出更强烈的蓝光，指向水流方向：“跟着光走。”
他们在齐腰深的水中跋涉，身后隐约传来追兵的声音。胡八一突然拉住众人：“听。”
前方黑暗中传来熟悉的嗡嗡声，伴随着点点红光在黑暗中明灭。
雪莉杨脸色发白：“是火蚁群...”
前后夹击的绝境中，沈惊鸿看向王凯旋：“胖子，那个金属球。”
王凯旋一愣，随即恍然大悟：“你说这个？”他掏出那颗来自龙岭的“重水之域”金属球，“怎么用？”
沈惊鸿接过球体：“赌一把。”他用尽全身力气将球体砸向前方岩壁。
没有预想中的爆炸，球体破裂后涌出黑色液体。液体触水即凝，竟在河面形成一道透明屏障。追来的火蚁撞在屏障上纷纷坠落，连河水都为之滞涩。更诡异的是，那些火蚁尸体在屏障表面燃起的幽蓝火焰，将整个洞穴映照得如同鬼域。
蝰蛇等人追到此处，见状大惊：“快退！”
趁这个机会，四人拼命向前游去。在拐过一道弯后，眼前景象让所有人屏住呼吸……
巨大的地下空洞中，一座宫殿依山而建，飞檐斗拱在黑暗中若隐若现。无数青铜锁链从殿顶垂落，锁链末端挂着密密麻麻的尸茧，那些干瘪的尸身在幽暗中随风摇晃，发出细碎的碰撞声。在宫殿正门上方，赫然刻着三个古篆大字：
【凌云宫】
王凯旋张大嘴巴：“咱们这是...到地方了？”
胡八一擦掉脸上的水，看向沈惊鸿：“接下来怎么办？”
沈惊鸿肩头的纹身灼热难当，他望着那些随风摇晃的尸茧，轻声说：
“真正的考验才刚刚开始。”