东郊废弃工厂的铁门早已锈成红褐色，吴起灵一脚踹开时，合页发出刺耳的断裂声。厂区里积着没过脚踝的荒草，月光穿过破碎的玻璃窗，在地面投下蛛网般的阴影。他拽了拽蓝翔夹克的领口，秦皇剑-红焰麒麟在背后轻轻嗡鸣，剑鞘上的红焰纹路比在古宅时更亮，显然这里的阴气浓度远超之前的据点。
“起灵，收到热成像了吗？”蓝牙耳机里传来韩舒芙的声音，带着键盘敲击的轻响，“厂区西北角的锅炉房有热源反应，但体温低于正常人类，更像是……”
“阴物聚形。”吴起灵接口道，脚下碾过块生锈的铁皮。他能感觉到四周的荒草在微微晃动，不是风动，是有东西在草里穿行，那些东西的气息阴冷黏腻，像是刚从泥水里捞出来的腐肉。
他突然侧身避开，一道黑影擦着他的腰侧掠过，撞在身后的水泥柱上，发出“噗”的闷响。那是个穿着破烂工装的影子，四肢扭曲成不自然的角度，脸上没有五官，只有两个黑洞洞的窟窿，正往外渗着黑液。
“怨煞。”吴起灵皱眉。这种邪物是死于意外的工人怨念所化，通常只在死亡地点徘徊，可眼前这只的煞气却异常浓郁，显然被人用术法强化过。
不等他出手，更多的怨煞从荒草里钻出来，密密麻麻地围了上来。它们移动时悄无声息，只有关节摩擦的“咯吱”声在空荡的厂区里回荡。
吴起灵反手抽出秦皇剑-红焰麒麟，剑刃出鞘的瞬间，红焰纹路爆发出半米长的光焰，将周围的怨煞逼退三尺。“正好活动活动筋骨。”他低笑一声，左腿猛地踏前，身形如同出膛的炮弹般冲进怨煞群中。
他最擅长的格斗术在此时展现得淋漓尽致。避开左侧怨煞的抓扑时，右手的剑柄精准砸在右侧怨煞的面门，趁着那怨煞身形一顿的间隙，左腿屈膝顶向它的胸腹，同时左手握住剑身，借着身体旋转的力道，将剑刃横削出去。红焰剑气如同镰刀般扫过，三只怨煞瞬间被劈成两半，化作黑烟消散。
不到三分钟，围上来的怨煞已被清理干净。吴起灵甩了甩手腕，剑身上的红焰渐渐收敛，只有剑尖还跳动着一点火星。他望向西北角的锅炉房，那里的阴气像活物般涌动，隐约能看到窗玻璃后面，摇曳着一团昏黄的光。
锅炉房的铁门虚掩着，推开时扬起的灰尘里混杂着烧纸的味道。屋子中央摆着个破旧的煤炉，炉口插着根缠着红线的粗蜡烛，火苗忽明忽暗，在墙上投下个佝偻的人影。
那人影背对着门口，坐在张小板凳上，穿着件洗得发白的蓝布褂子，花白的头发在烛光里泛着银光。听到动静，她缓缓转过身来，露出张布满皱纹的脸，嘴角咧开个僵硬的笑容：“后生仔，来啦？”
吴起灵握紧了秦皇剑-红焰麒麟。眼前这老太太看着像普通的独居老人，但她身上没有丝毫活人的阳气，皮肤下隐约有青黑色的血管跳动，那是尸变的征兆。更诡异的是她手里的东西——个掉了漆的搪瓷碗，碗里盛着半碗浑浊的液体，水面上漂浮着七根灯芯草，每根草尖都燃着小小的火苗。
“灯花婆婆。”吴起灵沉声开口。他在一本残破的古籍里见过记载，这是种以自身精血喂养灯花的邪祟，通常是孤寡老人临死前执念太深，以秘术将魂魄锁在体内，借灯花吸取活人的生气续命。
“难得还有后生仔认得老婆子。”灯花婆婆的声音像破旧的风箱，她用枯瘦的手指拨了拨碗里的灯芯草，“我在这里等了你三晚，知道你会来。”
“那些养煞局是你布的？”
“是，也不是。”灯花婆婆笑了，嘴角的皱纹挤成沟壑，“老婆子只是个看灯的，真正布局的人，在等你去见他呢。”
她说着突然抬手，搪瓷碗里的灯芯草火苗猛地窜高，墙上的影子瞬间变得巨大，张开漆黑的爪子朝吴起灵扑来。与此同时，周围的黑暗里传来无数细碎的脚步声，那些本该消散的怨煞竟再次凝聚成形，只是这次它们的眼睛里，都跳动着和灯花一样的昏黄火苗。
吴起灵脚尖点地，身形向后急退，同时手腕翻转，秦皇剑-红焰麒麟划出个饱满的圆弧。红焰剑气撞在扑来的黑影上，发出“滋啦”的灼烧声，黑影瞬间缩小了一半，墙上的影子也跟着扭曲起来。
“后生仔的剑不错。”灯花婆婆慢悠悠地添了根灯芯草，“可惜啊，麒麟血虽能镇邪，却镇不住这满城的怨气。你看，这些都是枉死的人，他们在等一个机会，一个……撕碎这世界的机会。”
她的话音刚落，那些怨煞突然集体发出尖啸，身上冒出粘稠的黑雾，速度陡然加快。吴起灵眼神一凝，体内的黑雾血开始发烫，他突然矮身，左手撑地，右腿如同钢鞭般横扫而出，将最前面的三只怨煞踢得倒飞出去，撞在墙上化作黑烟。
借着这股力道，他顺势向前翻滚，避开身后怨煞的偷袭，同时手中的秦皇剑-红焰麒麟直刺地面。剑刃没入水泥地半寸，红焰纹路瞬间亮起，沿着地面蔓延开一张巨大的火焰网。那些踩在网上的怨煞发出凄厉的惨叫，转眼间便被烧成灰烬。
但火焰网的范围有限，更多的怨煞从网外涌来。吴起灵深吸一口气，突然想起韩舒芙之前发的消息——三处养煞局的阴气都在向这里汇聚，这些怨煞恐怕是被源源不断的阴气支撑着，杀之不尽。
他的目光落在灯花婆婆手中的搪瓷碗上。那碗里的灯芯草就是源头，只要灭了它们，怨煞自然会消散。
吴起灵突然朝着煤炉的方向冲去，脚下故意踢翻了旁边的铁桶。铁桶滚动的声音吸引了灯花婆婆的注意，她下意识地抬头，就在这瞬间，吴起灵猛地将秦皇剑-红焰麒麟掷了出去。
剑刃带着红焰直取搪瓷碗，眼看就要击中，灯花婆婆突然张嘴，吐出团黑雾。黑雾在空中化作只巨大的手掌，稳稳接住了秦皇剑-红焰黑雾。红焰在黑雾中剧烈燃烧，却始终无法挣脱。
“后生仔，急什么？”灯花婆婆缓缓站起身，她的身体在烛光里渐渐变得透明，只剩下那双眼眸闪烁着幽光，“你以为杀了我就能阻止一切？太天真了。鬼王大人已经醒了，这城市的每一盏灯，每一寸阴影，都在为他欢呼。”
她抬手一指，被黑雾缠住的秦皇剑-红焰黑雾突然剧烈震动，剑身上的红焰竟开始倒流，像是要被黑雾吞噬。吴起灵心中一紧，这把剑与他的黑雾血相连，剑若受损，他也会受牵连。
就在此时，他的手机突然震动起来，是韩舒芙发来的消息：“起灵，检测到东郊工厂有强烈的能量波动，像是某种传送阵被激活了！我已经让人封锁了周围街道，你小心！”
吴起灵眼神一凛，原来对方的目的不是杀他，是拖延时间！他不再犹豫，体内的麒麟血全力爆发，淡金色的光芒从皮肤下透出。他猛地冲向被麒麟缠住的秦皇剑-红焰麒麟，右手直接按在麒麟之上。
“啊——！”麒麟发出凄厉的惨叫，接触到麒麟血的部分瞬间消融。吴起灵顺势握住剑柄，猛地抽出，红焰纹路在他手中爆发出前所未有的光芒，将整间锅炉房照得如同白昼。
“不可能……”灯花婆婆脸上第一次露出惊恐的表情，她手中的搪瓷碗开始剧烈晃动，碗里的灯芯草火苗疯狂闪烁，“你的血……怎么会……”
吴起灵没有给她说完的机会。他纵身跃起，秦皇剑-红焰麒麟带着破风之声，直劈搪瓷碗。这一剑凝聚了他全部的力量，红焰剑气撕裂空气，连周围的怨煞都被这股气势震慑，不敢上前。
“咔嚓”一声脆响，搪瓷碗被劈成两半，碗里的灯芯草瞬间熄灭。随着最后一点火苗消失，灯花婆婆的身体开始变得透明，那些怨煞也如同潮水般退去，化作黑烟消散在空气中。
“鬼王……不会放过你的……”灯花婆婆的声音越来越微弱，最后彻底消失在烛光里。煤炉上的蜡烛“噗”地一声熄灭，锅炉房陷入一片黑暗。
吴起灵喘着气，拄着秦皇剑-红焰麒麟站在原地。刚才那一瞬间，他清晰地感觉到，有股极其庞大的阴气从工厂深处涌出，朝着城市中心的方向而去。
蓝牙耳机里传来韩舒芙急促的声音：“起灵！市中心的阴气浓度突然飙升！监控拍到……拍到有黑影在云层里移动！”
吴起灵望向工厂深处那片浓得化不开的黑暗，握紧了手中的剑。他知道，真正的战斗，现在才开始。蓝翔夹克的衣角在穿堂风里轻轻摆动，剑身上的红焰跳动着，映照着他眼中坚定的光芒。
无论那鬼王是什么东西，他都必须挡在前面——为了这座城市，也为了电话那头的人。