第四层的通道刚在身后闭合，一股冰冷的灵魂寒气就顺着毛孔钻进体内——不同于魂灵领域的虚无，这里的灵魂之力带着尖锐的撕裂感，仿佛有无数细针在刺探每个人的心神。地面是暗紫色的魂晶铺就，每一步踩上去都能听到细碎的“咔嚓”声，像是灵魂碎片在碎裂；墙壁上镶嵌着密密麻麻的“魂眼”，眼球转动时泛着灰白色的光，死死盯着闯入者，视线扫过之处，皮肤上会泛起一层细密的鸡皮疙瘩。
通道尽头，一道瘦高的身影悬浮在半空。它通体由半透明的灵魂雾气构成，腰间缠着锁链，锁链末端锁着七八个蜷缩的魂体——正是往届失败者的残魂，它们在锁链上挣扎时会发出细碎的呜咽，声音钻进耳朵里，让人忍不住想起最痛苦的回忆。守护者右手握着一柄镰刀，镰刃是由凝固的灵魂碎片打造，边缘泛着暗金色的光，挥动时会留下淡淡的魂雾轨迹。
【第四层守护者：魂镰使者】
等级：13
法则能力：
1. 魂镰斩（镰刃附带灵魂撕裂效果，被击中者会陷入自身负面回忆幻境）
2. 锁魂链（锁链可穿透物理防御，缠住目标后抽取灵魂之力，每秒钟消耗10%灵能）
3. 心魂炼狱（释放大范围灵魂领域，强制拉入幻境，幻境中受到的伤害会反馈到现实身体）
弱点：眉心“魂核”（通体金色，是灵魂之力的凝聚点，需在它释放幻境的间隙攻击）
特殊特性：可吞噬周围的残魂恢复自身，残魂数量越多，它的实力越强
“这玩意儿……能直接攻心脏？”瘦猴刚想抬手擦汗，手指却突然僵在半空——他的脑海里突然闪过小时候被恶霸追打的画面，那时候他躲在柴房里，听着母亲的哭声和恶霸的狞笑，那种无力感瞬间攥紧了心脏。他猛地晃了晃头，短刀在掌心划出一道血痕，刺痛才让幻境碎片消散，“妈的，还没动手就开始搞偷袭！”
林霄的星剑御使刚凝聚到一半，就感觉镰刃的寒光扫过脸颊——魂镰使者竟没打招呼就发动了攻击！他下意识地侧身躲避，镰刃擦着肩膀掠过，肩甲瞬间被魂雾腐蚀出一个破洞，皮肤上传来火烧火燎的疼，更可怕的是，脑海里突然浮现出穿越前父母车祸的画面，方向盘扭曲的弧度、玻璃碎片的反光、母亲最后喊他的声音……
“哥！别走神！”林月的治愈光球及时砸在林霄胸口，柔和的光芒驱散了幻境，“它的魂雾能勾出不好的回忆，千万别陷进去！”
林霄深吸一口气，将星力注入双眼——借助法则亲和度带来的“规则抵抗”，终于看清了魂镰使者的动作轨迹：它的锁链在半空中绕出诡异的弧度，正朝着灵能最薄弱的林月缠去！“小心锁链！”林霄纵身扑过去，星剑斩断一根锁链，却没想到另一根锁链突然从斜后方袭来，缠住了他的手腕。
“滋啦——”
锁链刚接触皮肤，一股吸力就从锁链传来，林霄能清晰感觉到体内的灵能顺着手臂流走，星剑的光芒瞬间黯淡了大半。魂镰使者咧嘴冷笑（虽然没有实体，但能感觉到它的嘲讽），镰刃再次挥来，这一次，镰刃上的魂雾更加浓郁，显然是想将林霄直接拉入幻境。
“铁牛，砸它的锁链！”苏婉儿突然将一株“镇魂草”扔向林霄，草叶接触锁链的瞬间，锁链上的魂雾泛起白烟，吸力明显减弱，“镇魂草能暂时压制灵魂之力，大家快拿！”
铁牛早就憋了一肚子火，见锁链松动，立刻举起铁锤，带着土元素的巨力砸向缠住林霄的锁链。“铛！”锁链被砸得弯曲，魂镰使者的动作出现了短暂的迟滞。林霄趁机运转空间法则碎片，手腕一翻，空间之力将锁链切断，同时纵身跃起，星剑刺向魂镰使者的眉心——那里的金色魂核正在闪烁，显然是它操控灵魂之力的核心。
“嗡——”
魂镰使者突然释放出大范围的魂雾，整个第四层瞬间被灰白色的雾气笼罩。林霄刚刺到一半，眼前的景象突然变了——他站在星渊觉醒之地的石台上，周围的伙伴们都倒在地上，鲜血染红了石台，木丫的星盘碎成了两半，铁牛的铁锤掉在一旁，林风的木棍上还插着一支箭。而他的面前，站着一个和他长得一模一样的人，手里握着锈剑，眼神冰冷：“你看，都是因为你不够强，他们才会死。”
“胡说！”林霄怒吼着挥剑砍去，却发现自己的身体根本动不了——幻境中的“自己”一步步走近，锈剑抵在他的胸口，“承认吧，你就是个废物，连自己的伙伴都保护不了。”
胸口传来尖锐的疼，林霄低头，看到锈剑已经刺入体内，鲜血顺着剑身流下来。他想喊伙伴们的名字，却发不出声音，只能眼睁睁看着“自己”举起剑，准备砍下他的头颅。
“哥！醒醒！你在自残！”
林月的声音突然穿透幻境，紧接着，一股清凉的治愈之力从头顶灌入——林霄猛地睁开眼，发现自己正举着锈剑刺向自己的胸口，剑尖已经划破了皮肤，鲜血渗了出来。而周围的伙伴们也都陷入了幻境：铁牛抱着头蹲在地上，嘴里喊着“别打我娘”；瘦猴蜷缩在角落，双手护着脑袋，像是在躲避什么；苏婉儿的灵植焕春失控，藤蔓缠得她动弹不得；林风闭着眼睛，眼角有泪水流下，嘴里喃喃着“对不起，哥哥”。
魂镰使者悬浮在半空，正在吞噬墙壁上的魂眼——每吞噬一个魂眼，它身上的魂雾就浓郁一分，眉心的魂核也更亮一分。显然，它在利用幻境拖延时间，恢复实力。
“林月，用镇魂草制造屏障！”林霄急忙将自身精血滴在空间法则碎片上，借助空间之力将镇魂草的汁液洒向四周——绿色的汁液在空中形成一道屏障，雾气中的灵魂之力被压制，伙伴们的幻境出现了裂痕。林霄趁机跑到铁牛身边，一巴掌扇在他的脸上：“铁牛！醒醒！你娘还在等你回家，你不能在这里认输！”
铁牛猛地抬头，眼中的迷茫渐渐散去，他看到林霄胸口的伤口，又看到周围陷入幻境的伙伴，瞬间明白了过来：“妈的，敢耍老子！”他捡起铁锤，朝着魂镰使者冲去，星辰壁垒在身前展开，土元素的厚重感暂时挡住了魂雾的侵蚀。
林霄又跑到瘦猴身边，将短刀塞进他的手里：“还记得我们第一次合作偷恶霸的粮食吗？你说过，你要靠自己的本事让大家吃上饱饭，现在可不是躲起来的时候！”
瘦猴的身体颤了颤，猛地站起身，短刀在手中一转，眼神重新变得锐利：“对，老子不是懦夫！”他借助星影瞬身，绕到魂镰使者的身后，短刀刺向它的锁链——虽然不能造成伤害，但至少能干扰它的动作。
苏婉儿和林风也在林月的治愈之力和镇魂草的作用下清醒过来。苏婉儿立刻催生大量镇魂草，绿色的草叶在地面上蔓延，形成一道巨大的屏障，将魂雾隔绝在外；林风则激活星感洞察，死死盯着魂镰使者的魂核：“它的魂核每吞噬一次魂眼，就会暴露0.5秒！下一次暴露在左边三点钟方向！”
“准备好！”林霄握紧锈剑，将空间法则碎片和元素法则碎片同时激活——精血再次被消耗，胸口的灵魂灼痛感加剧，但他不敢停下，“铁牛，用巨石吸引它的注意力；瘦猴，切断它的锁链；苏婉儿，用藤蔓缠住它的身体；林月，随时准备治愈；林风，锁定魂核！”
铁牛立刻会意，运转土元素，地面升起一块巨大的岩石，砸向魂镰使者。魂镰使者挥动镰刃，将岩石劈成两半，但就在这瞬间，瘦猴的短刀切断了它的一根锁链，苏婉儿的藤蔓也缠了上来，将它的身体缠住。
“就是现在！”林风大喊。
林霄纵身跃起，将星力、空间法则、元素法则全部注入锈剑——剑身泛起金、蓝、红三色光芒，带着撕裂空间的气势，刺向魂镰使者的眉心魂核！
“嗤——”
锈剑精准地刺入魂核，魂镰使者发出一声尖锐的嘶鸣，身体开始消散，魂雾中散落出无数灵魂碎片。林霄趁机拔出锈剑，拉着伙伴们快速后退——他知道，魂镰使者不会这么容易被击败。
果然，散落的灵魂碎片突然在空中重新凝聚，形成了七个小型的魂镰使者，每个都握着迷你版的镰刀，朝着众人扑来。“是分身！”林风大喊，“它们的魂核在胸口，比本体小很多！”
“分散应对！”林霄下令，“我对付两个，铁牛和瘦猴对付两个，苏婉儿、林风、林月对付三个！注意别被它们的锁链缠住！”
战斗再次爆发。小型魂镰使者的速度更快，但实力比本体弱很多。林霄借助空间法则，在两个分身之间穿梭，星剑精准地刺向它们的胸口魂核；铁牛用星辰壁垒挡住分身的攻击，铁锤一砸一个准；瘦猴的星影瞬身发挥到极致，短刀如同闪电般刺入分身的魂核；苏婉儿的藤蔓缠住分身，林风用木棍将它们打翻，林月则用治愈光球干扰它们的动作。
半个时辰后，最后一个小型魂镰使者被林霄一剑刺穿魂核，彻底消散。地面上留下了一块金色的灵魂法则碎片，碎片散发出柔和的光芒，笼罩住众人——灵魂灼痛感瞬间消失，之前消耗的灵能也开始快速恢复。
“叮！击败第四层守护者‘魂镰使者’，获得灵魂法则碎片x1，能量点+4000\/人，法则亲和度提升至30%。解锁‘灵魂防御’基础能力（可抵御低阶灵魂攻击）。第四层区域探索进度100%。”
众人瘫坐在地上，大口喘着气。林霄看着手中的灵魂法则碎片，又看了看伙伴们身上的伤口——铁牛的手臂被镰刃划了一道深可见骨的伤口，瘦猴的肩膀被锁链缠住，留下了一圈黑色的印记，苏婉儿的脸上还带着泪痕，显然是幻境中受了不小的刺激。
“大家先休息一下，用治愈灵植恢复伤势。”林霄将灵魂法则碎片递给苏婉儿，“这碎片能滋养灵魂，你先研究一下怎么用，我们需要尽快恢复实力，第五层的因果守护者，肯定更难对付。”
苏婉儿接过碎片，点了点头，开始研究碎片的用法。林月则用星芒愈疗帮铁牛和瘦猴处理伤口，绿色的光芒笼罩着他们的伤口，伤口以肉眼可见的速度愈合。林风则走到墙壁前，观察着那些残留的魂眼：“这些魂眼虽然被吞噬了大部分力量，但还有一些残留的灵魂之力，或许我们可以吸收它们，补充灵能。”
林霄眼前一亮：“好主意！但要小心，别被残留的灵魂之力干扰。苏婉儿，用镇魂草制造一个防护圈，我们在圈里吸收。”
众人立刻行动起来。苏婉儿用镇魂草制造出一个绿色的防护圈，林风将魂眼中的残留灵魂之力引导出来，注入防护圈中。林霄和伙伴们坐在防护圈里，吸收着纯净的灵魂之力，体内的灵能快速恢复，之前战斗中的疲惫也渐渐消散。
就在这时，通道尽头的石门突然“轰隆”一声开启，一股比灵魂之力更诡异的气息扑面而来——这股气息带着“如果当初”的遗憾感，仿佛每一次呼吸，都会让人忍不住思考“如果当初做了另一个选择，现在会怎么样”。
赤瞳的身影变得更加黯淡，声音带着前所未有的凝重：“第五层的因果守护者来了。它的法则能力能改变‘过去的选择’，让你们重新经历最遗憾的时刻，一旦在幻境中做出错误的选择，现实中的身体就会受到对应的伤害。你们……一定要坚守本心，别被因果之力迷惑。”
林霄站起身，握紧锈剑，看着石门后的黑暗——那里隐约有一道身影在晃动，身影周围环绕着无数“如果”的虚影：如果当初没有选择踏入宝塔，如果当初没有救某个伙伴，如果当初选择了另一条路……
“不管它能改变什么，我们的选择都不会变。”林霄回头，看着伙伴们，“我们是伙伴，是战友，是要一起站在宝塔顶端的人。就算重新选择一万次，我还是会选择和你们一起战斗。”
“对！”铁牛站起身，铁锤在手中一挥，“老子才不会后悔！”
瘦猴也站起身，短刀在手中一转：“跟着霄哥，准没错！”
苏婉儿、林风、林月也纷纷点头，眼神坚定。
林霄深吸一口气，带领众人踏入石门。石门在身后闭合，第五层的景象展现在眼前——这里是一片由“选择”构成的空间，地面上布满了岔路口，每个岔路口都对应着一个“过去的选择”，而通道尽头，一道由因果之力凝聚而成的身影缓缓浮现，它的手中握着一本金色的书，书页上记录着每个人的过去和可能的未来。
【第五层守护者：因果之主】
等级：14
法则能力：
1. 因果回溯（将目标拉回过去的关键选择点，重新做出选择，错误选择会触发现实伤害）
2. 命运丝线（操控目标的“未来可能性”，让目标陷入“如果未来失败”的幻境）
3. 因果闭环（将目标的攻击反弹到“过去的自己”身上，造成双倍伤害）
弱点：胸口“因果核心”（只有在它记录“未来”的间隙才会暴露，且需要用三种及以上法则之力同时攻击才能破防）
特殊特性：无法被单一法则攻击伤害，需多种法则之力协同攻击
林霄看着因果之主手中的金色书本，书页上正翻到他穿越后的第一个选择——是否要救被恶霸欺负的林月。他知道，一场关于“选择”和“本心”的生死博弈，即将开始。而这一次，他们不仅要战胜守护者，还要战胜自己内心的“遗憾”和“如果”。
因果之主缓缓抬起头，金色的书本开始翻动，无数“选择”的虚影在空间中浮现。属于他们的因果试炼，正式拉开序幕。