第五十五章 归途遇阻，青木灵狐
龙越的身影在葬魔山脉外围的嶙峋山石与枯败林木间快速穿行。
他并未选择来时的路线，而是根据守阵人残念传递信息中提及的、一条相对安全隐蔽的古道方向前行。这条路上魔意稀薄，妖兽踪迹也少，但地势更为险峻曲折。
体内伤势在“蕴神养魄珠”残留的生机和“蕴灵诀”的持续运转下，已好了五六成，灵力也恢复了小半。虽然远未到巅峰状态，但行动已无大碍。他刻意收敛了所有气息，甚至连刚刚入门的“御鼎初解”中记载的敛息法门也用上了，将自身存在感降至最低，如同一道飘忽的青烟。
怀中的三尊小鼎依旧沉寂，修复缓慢，但彼此之间以及与他眉心的雍州鼎印记，隐隐构成了一种微妙的循环，自行汲取着天地间稀薄的灵气反哺自身与他。四鼎齐聚，哪怕只是初步共鸣，也带来了一些潜移默化的好处，他对周围环境的感知，对灵气流动的把握，都比之前敏锐了数分。
黑袍魔修未死，其威胁如同悬顶之剑。龙越不敢有丝毫大意，神识始终保持着警戒，覆盖着周身数十丈的范围。
一连两日，有惊无险。除了偶尔遇到几头不开眼的一二阶妖兽被其轻易避开或速战速决外，并未遇到真正的麻烦。葬魔山脉那铅灰色的天空似乎也明亮了一些，意味着他正在逐渐远离核心区域。
然而，就在他即将彻底踏出葬魔山脉范围，前方已能隐约看到正常青翠山峦轮廓的第三日正午，异变突生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空声骤然从侧前方的密林中响起！并非冲他而来，而是射向了林中的某处！
紧接着，便是一阵急促的金铁交鸣之声、灵力碰撞的爆响，以及一声带着痛苦与愤怒的尖锐嘶鸣！
有人在那里争斗！而且听起来战况激烈。
龙越眉头微皱，立刻停下脚步，身形如同狸猫般悄无声息地攀上一棵枝叶茂密的大树，借着阴影将自己完美隐藏起来，目光锐利地投向声音传来的方向。
透过枝叶缝隙，他看清了林间空地上的情形。
只见五名身着统一青色劲装、袖口绣着云纹的修士，正结成一个小型战阵，围攻一头异兽。
那异兽形似狐狸，却通体毛发呈青玉之色，晶莹剔透，唯有额间一撮绒毛如同燃烧的火焰，鲜红夺目。它体型不算太大，约莫半人高，但动作快如闪电，四爪挥动间带起道道凌厉的青色的风刃，口中还能喷吐出带着浓郁生命气息的绿色光球，治疗自身的伤势。
“青木灵狐？” 龙越心中一动，认出这是一种颇为罕见的三阶中期妖兽。其实力大致相当于筑基中期修士，但因其身具风、木双属性，速度极快，且拥有不俗的自愈能力，极难对付。更珍贵的是，其内丹是炼制某些高阶疗伤丹药的主药，额间那撮“火云毫”更是炼制灵笔或增幅木系法术的极品材料。
而那五名青衣修士，修为最高的是为首一名面容冷峻的中年男子，约莫筑基七层左右，其余四人则都在筑基四、五层上下。他们配合默契，剑光交织成网，各种低阶法术如同雨点般砸向青木灵狐，显然是想将其困杀。
然而，那青木灵狐极为灵动，往往能在间不容发之际避开致命攻击，风刃与绿色光球交替使用，虽然身上添了几道伤口，鲜血染红了青玉般的皮毛，却依旧在顽强抵抗，不时发出凄厉愤怒的嘶鸣，碧色的眼瞳中充满了焦急与绝望。
龙越的目光扫过战场，很快发现了端倪。在战圈边缘的一处灌木丛中，隐约可以看到一个以柔软枝叶搭建的小窝，窝里似乎还有两只毛茸茸的、尚未睁眼的幼狐在瑟瑟发抖！
原来这头青木灵狐是在保护它的幼崽！难怪它不肯逃离，只能在此死战。
那五名修士显然也注意到了幼狐的存在，攻击愈发狠辣，试图迫使母狐分心。
“师兄，加把劲！这畜生快撑不住了！拿下它和那两只小的，回去足以换取大量贡献点！” 一名矮胖修士兴奋地喊道，手中法诀不停，一道土黄色灵光化作巨石砸向灵狐。
那为首的中年男子眼神冰冷，喝道：“布‘青锁剑网’，别让它跑了！”
五人剑势一变，剑光陡然连绵起来，化作一张青色的大网，当头罩向已是强弩之末的青木灵狐！灵狐眼中闪过一丝人性化的悲凉，发出一声哀鸣，竟不再闪避，而是转身扑向幼崽的方向，试图用身体为它们挡住这致命一击！
龙越看到这一幕，心中某根弦被轻轻拨动。他想起了守阵人前辈的嘱托——“持鼎守正”，也想起了自己为了承诺，在冰炎深渊与魔蜥搏杀，在黑袍魔修手下亡命奔逃的经历。
这灵狐护犊之情，与人类何异？这些修士，为了一己之私，行此趁火打劫、斩草除根之事，与那魔修行径，在本质上又有何区别？
念头电转间，龙越已然做出了决定。
他不是圣人，但也绝非冷血之徒。
就在那青色剑网即将落下，母狐眼中绝望达到顶点的刹那——
“嗡！”
一道并不算强横，却凝练无比、带着一股厚重沉凝意境的土黄色灵光，后发先至，精准地轰击在剑网最薄弱的一个节点上！
“嘭！”
青色剑网剧烈一震，光芒乱闪，竟被这一击硬生生打偏了数尺，擦着母狐的背部落下，将地面切割出深深的沟壑，却未能伤及它分毫！
“谁？！”
五名青衣修士同时一惊，剑势一滞，骇然转头望向灵光射来的方向。
只见龙越缓缓从树影中走出，面色平静，气息内敛，让人看不出深浅。他并未释放威压，但刚才那一道精准打断他们合击的灵光，以及那份沉稳的气度，让那为首的中年男子心中顿时一凛。
“阁下何人？为何插手我‘青岚宗’之事？” 中年男子抱拳沉声道，语气带着警惕与一丝不易察觉的威胁，搬出了宗门名头。青岚宗在此地也算是一方势力，等闲散修不敢轻易招惹。
龙越目光扫过他们，最后落在因为他的插手而得以喘息、正警惕又带着一丝希冀望着他的青木灵狐身上，淡淡开口：
“得饶人处且饶人。它既已受伤，幼崽无辜，何必赶尽杀绝？”
那矮胖修士闻言，嗤笑一声：“哪里来的愣头青？修真界弱肉强食，天经地义！这青木灵狐浑身是宝，我们兄弟费了大力气才将它逼入绝境，岂是你一句话就能打发的？识相的赶紧滚开，否则连你一块收拾！”
龙越眼神微冷。他本不欲多生事端，但对方如此态度，显然无法善了。
他感受了一下体内恢复不多的灵力，又瞥了一眼怀中依旧沉寂的三鼎。硬拼五名筑基修士，尤其是其中还有一名筑基后期，以他现在的状态，胜算不大。
但，有些事情，不能因为胜算不大就不做。
他缓缓抬起了手，指尖，一缕极其微弱，却蕴含着堂皇正气与一丝空间波动的奇异气息，开始凝聚。
“青岚宗的名头，吓不到我。” 龙越的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的坚定，“我再问一次，诸位，可否行个方便？”
是战，是和，选择权交到了对方手中。而龙越悄然沟通着眉心的雍州鼎印记和怀中的梁州鼎，做好了随时应变，乃至再次强行催动空间之力遁走的准备。
归途的第一道坎，已然横亘眼前。