坎水巢穴的水牢比寒夜更沉冷，岩壁渗下的黑水带着腐殖土的腥气，滴答声在空旷的石洞里反复回响，像谁在暗处啃噬枯骨，黏腻又刺耳。坤遏寅蜷缩在青石角落，襁褓早已被黑水浸透，冰冷地贴在皮肤上，冻得他牙关打颤，浑身蜷缩成一团，像只被雨水淋透的小猫。自被掳来后，魔成堰几次三番逼他催动兑卦言咒，想用他的纯善卦气滋养邪术，可他骨子里带着桑泽孩子的执拗，咬紧牙关不肯配合，换来的便是无休止的饥饿与孤独。
肚子饿得咕咕作响，起初是轻微的“咕噜”声，像山涧里的细流，后来渐渐变成了震天动地的“轰鸣”，在空荡的水牢里来回回荡，连岩壁上的水珠都被震得簌簌往下掉。他下意识地按住肚子，可那饥饿感却像有无数只小虫在啃噬五脏六腑，又像是有团小小的火焰在灼烧，疼得他额头冒冷汗，眼泪忍不住在眼眶里打转。他怀里那片皱巴巴的桑葚干早已被攥得粉碎，粉末顺着指缝滑落，混着青石上的潮气，变成了黏糊糊的泥团，甜香散尽，只留下一丝苦涩的余味。
“娘……晓输哥哥……”他小声呢喃，声音嘶哑得几乎听不见，“我饿……我想吃桑葚糕，想吃蕨菜糕，哪怕是半块硬邦邦的粟米饼也行啊……”他想起娘做的桑葚糕，软糯香甜，咬一口满是桑汁的清润；想起哑婆婆烙的蕨菜糕，带着山野的鲜灵，越嚼越有韧劲；想起晓输哥哥总把最大的那块零食塞给他，自己啃着小的，还一脸骄傲地说“哥哥要让着弟弟”。这些回忆像一把温柔的刀，越是怀念，肚子就越饿，眼泪终于忍不住滚落，滴在青石上，晕开一小片湿痕，又很快被岩壁渗出的黑水浸染，消失无踪。
额头上的兑卦印记黯淡无光，像快要熄灭的烛火，连带着他身上的纯善卦气都变得微弱起来。内心的自卑与缺爱，在饥饿与孤独的催化下，像疯长的黑藻，瞬间占据了他的小小心灵。他觉得自己真的是多余的，不然娘怎么会这么久还没来救他？不然哥哥怎么会保护不了他？魔成堰说的没错，只有变强，才能不被人忽视，才能保护自己。可他根本不知道，该如何变强，现在的他，连肚子饿都无法解决，简直没用透顶。
他试着往青石里面缩了缩，希望能减轻一点饥饿感，可肚子却闹得更凶了，“咕噜咕噜”的声音像是在抗议。他甚至开始幻想，眼前的青石变成了香喷喷的粟米饼，岩壁上的水珠变成了甜甜的桑汁，连地上的黑藻都变成了脆生生的腌蕨菜。他忍不住伸出小手，想去抓那些“幻想中的食物”，结果却抓了一手冰凉的潮气，失望地低下头，肩膀一抽一抽的，哭得更伤心了。
就在他濒临绝望，肚子饿得快要罢工的时候，水牢的铁门“吱呀”一声被推开，一道纤细的身影提着食盒走了进来。来人穿着一身素雅的白裙，裙摆上沾了些许泥污，像是受了不少苦，发髻上别着一朵白色的桑花，虽有些蔫了，却依旧透着几分清丽。她面容娟秀，眉眼间带着淡淡的忧愁，像被细雨打湿的梨花，正是伪装成受难才女的柳媚阙。
她刚走进水牢，就被里面的阴寒之气冻得打了个寒颤，下意识地裹紧了衣衫，目光落在蜷缩在角落的坤遏寅身上，眼神里瞬间充满了怜悯，甚至还带着一丝不易察觉的“同病相怜”。
“小妹妹，你还好吗？”柳媚阙轻声问道，声音温柔得像桑泽的流水，带着一股书卷气，又像是怕惊扰了什么，刻意放低了音量。她提着食盒，小心翼翼地绕过地上的黑水洼，走到坤遏寅面前，将食盒放在青石上，轻轻打开盖子。
“唰”的一声，食盒里的热气瞬间蒸腾而出，带着浓郁的谷物清香，还有一丝腌菜的咸鲜，瞬间弥漫在冰冷的水牢里，像一道温暖的光，驱散了些许阴寒。坤遏寅的鼻子瞬间被勾住了，肚子“咕噜”一声叫得更响，几乎要盖过柳媚阙的声音。他定睛一看，食盒里放着一碗热腾腾的粟米粥，米粒饱满，熬得软烂，上面还飘着几颗红枣；旁边还有一碟腌蕨菜，翠绿色的蕨菜裹着细密的盐粒，看着就开胃；最底下还有一块小小的麦饼，金黄酥脆，散发着麦香。
坤遏寅的眼睛瞬间亮了，像黑夜里突然亮起的星辰，死死地盯着食盒里的食物，口水不受控制地流了下来，顺着嘴角滴在衣襟上，他却浑然不觉，只是下意识地咽了咽口水，喉咙里发出“咕咚”的声响。
“你是谁？”他警惕地看着柳媚阙，往后缩了缩，小手紧紧攥着衣角，可眼神却一刻也离不开那碗粟米粥，“也是被抓来的吗？”
柳媚阙点点头，轻轻叹了口气，那声叹息里满是悲伤，像是积攒了许久的委屈，终于找到了宣泄的出口：“我叫柳媚阙，本是山下书院的学子，自幼饱读诗书，略懂些诗词格律。谁知魔成堰这贼子，竟因听闻我能写一手好颂词，便将我掳来，逼我为他歌功颂德。我虽是女子，却也知礼义廉耻，怎肯为虎作伥？便被他关在了这里，已有数日了。”她说着，眼圈微微泛红，拿起那碗粟米粥，递到坤遏寅面前，声音越发温柔，“我看你饿了很久，快趁热吃点吧。这粥是我趁着看守不注意，偷偷在灶房熬的；腌蕨菜是我来时藏在袖中的，能开胃；还有这块麦饼，是我省下来的，你快吃，别饿坏了身子。”
粟米粥的热气扑面而来，带着红枣的甜香，勾得坤遏寅肚子叫得更凶了。他犹豫了一下，看着柳媚阙真诚的眼神，又看了看那碗诱人的粥，实在抵挡不住饥饿的诱惑，还是小心翼翼地接过了碗。碗底温热，暖意顺着掌心蔓延到全身，让他冻得发僵的手指渐渐有了知觉。
他再也忍不住了，端起碗，张开小嘴，“咕咚咕咚”地喝了起来。粟米粥软烂香甜，顺着喉咙滑下，温暖了空荡荡的肠胃，那种饥饿感瞬间被驱散了大半，只剩下满满的幸福感。他吃得飞快，嘴角沾了不少粥粒，像只偷吃的小松鼠，连红枣都没来得及细细品味，就咽了下去。一碗粥很快就见了底，他又拿起筷子，夹了一大口腌蕨菜，咸鲜的滋味在舌尖化开，带着山野的韧劲，让他瞬间觉得胃口大开，又拿起那块麦饼，大口大口地啃了起来，酥脆的麦饼渣掉了一地，他都顾不上捡。
柳媚阙坐在他身边，静静地看着他狼吞虎咽的模样，眼神里的怜悯更浓了，还带着一丝“欣慰”，仿佛在说“还好你肯吃”。她轻轻拍了拍坤遏寅的后背，动作温柔，像姐姐对待妹妹一样：“慢点吃，别噎着。不够的话，我这里还有。”
坤遏寅一边嚼着麦饼，一边含糊不清地说：“够了够了，谢谢姐姐……”这是他被掳来后，第一次吃到这么饱、这么香的食物，心里涌起一股暖流，对柳媚阙的警惕也渐渐放下了几分。
等他吃完，柳媚阙从袖中掏出一块干净的丝帕，递给他：“擦擦嘴吧。”坤遏寅接过丝帕，笨拙地擦了擦嘴角的粥粒和饼渣，心里对柳媚阙的好感又多了几分。
“看你的年纪，应该还很小吧？怎么会被魔成堰抓来这里？”柳媚阙轻声问道，语气里满是关切。
坤遏寅低下头，小手无意识地摩挲着空碗，小声说：“他们说……说我的卦气是纯善的，能滋养邪术，就逼我催动言咒。可我不会，也不想帮他们作恶。”他顿了顿，声音里带着浓浓的委屈，眼眶又红了，“我娘和哥哥会来救我的，只是……只是他们还没来。是不是我太没用了，所以他们才找不到我？”
“傻孩子，你怎么会这么想？”柳媚阙打断他，语气里满是心疼，她轻轻握住坤遏寅的小手，她的手温暖干燥，与水牢的阴寒形成鲜明对比，“我懂你的孤独，也懂你的无助。我被困在这里，也日日盼着有人来救我，可等来的只有失望和魔成堰的威逼利诱。魔成堰势力强大，手下众多，我们若不自己想办法，恐怕永远也逃不出去。”
她从食盒里拿出一个小小的瓷瓶，打开盖子，里面露出淡黄色的药膏，散发着淡淡的药香：“我看你胳膊上有伤口，应该是被抓来的时候弄的吧？这是我藏的金疮药，药效很好，你擦擦吧。”她拿起棉签，蘸了些药膏，小心翼翼地涂抹在坤遏寅胳膊上的伤口上，动作轻柔，生怕弄疼了他。
药膏清凉，涂抹在伤口上，瞬间缓解了疼痛感。坤遏寅心里暖暖的，自从被掳来，除了娘和哥哥，还没有人这样关心过他。柳媚阙的话，像一把钥匙，打开了他心底的闸门，让他忍不住把心里的委屈和自卑都倾诉了出来：“我总觉得自己很没用，不像晓输哥哥那样厉害，能调动巽风，能保护娘和弟弟。我只会哭，只会给大家添麻烦。我害怕别人不喜欢我，害怕自己是多余的……娘生了我们三个，是不是有我没我都一样？”
“当然不是！”柳媚阙立刻摇头，眼神里满是真诚，甚至带着一丝激动，“你的纯善卦气，是天地间最珍贵的东西，比黄金珠宝还要难得。魔成堰之所以抓你，就是因为他觊觎你的力量。只是你还小，不懂得如何运用这份力量，才会觉得自己没用。”她凑近了些，声音压低了些，带着一丝神秘，“其实，我虽不懂卦术，却曾在一本古籍上看到过，纯善卦气是最强大的力量，只要稍加引导，就能爆发出无穷的威力。我可以帮你，我能教你如何激发体内的卦力，让你变得强大。”
坤遏寅眼睛一亮，像在黑暗中看到了一丝光，瞬间抬起头，盯着柳媚阙，眼神里满是渴望：“真的吗？姐姐，你真的能帮我变强？”
“当然。”柳媚阙重重地点点头，眼神里闪过一丝不易察觉的算计，却很快被真诚的光芒掩盖，“但这需要你自己努力，不能怕吃苦。只有变强，才能摆脱魔成堰的控制，才能让那些忽视你的人刮目相看，才能保护你想保护的人。你想想，等你变得强大了，娘和哥哥看到你，一定会为你骄傲的；那些曾经看不起你的人，也会对你俯首称臣。”
她顿了顿，话锋一转，语气里带着一丝不易察觉的挑拨：“你娘和哥哥之所以还没来救你，或许就是因为你不够强，他们觉得你还能再等等，觉得你能自己撑过去。可如果你一直这么软弱，一直这么没用，说不定他们就会慢慢忘记你，只关心坤玖和坤陆了。”
这句话像一根尖锐的刺，狠狠扎进了坤遏寅的心里。他想起娘抱着坤玖和坤陆时温柔的笑容，想起晓输哥哥总是把坤陆护在身后，想起自己被掳走时，娘和哥哥虽然着急，却还是没能留住他。是啊，如果他足够强，就不会被掳来这里；如果他足够强，娘和哥哥就不会这么久还没来救他；如果他足够强，就不会让别人觉得他是多余的。
一股强烈的执念在他心里生根发芽，像疯长的桑苗，瞬间占据了他的整个心房。他要变强，一定要变强！他要让娘和哥哥对他刮目相看，要让所有人都知道，他不是多余的，他也能保护大家！
“我愿意学！”坤遏寅抬起头，眼神里满是坚定，甚至带着一丝决绝，他紧紧握住柳媚阙的手，“姐姐，我愿意吃苦，我什么都愿意做！只要能变强，你让我做什么都行！”
柳媚阙脸上露出欣慰的笑容，眼底的算计彻底被掩盖，取而代之的是满满的“鼓励”：“好孩子，我果然没看错你。你这么有毅力，将来一定能成为了不起的人。”她摸了摸坤遏寅的头，语气温柔得能滴出水来，“从明天起，我会趁着看守换班的时候，偷偷来教你修炼的法门。你要记住，无论遇到什么困难，都不能放弃，一定要坚持下去。只有变强，才能掌握自己的命运，才能不再受别人的欺负。”
她又叮嘱道：“这件事一定要保密，不能让任何人知道，包括魔成堰的手下。如果被他们发现了，不仅我们的计划会失败，我们还会受到更严厉的惩罚，到时候就真的没有机会逃出去了。”
坤遏寅重重地点点头，把柳媚阙的话牢牢记在心里，像刻在桑木上的卦纹一样，丝毫不敢忘记。他觉得柳媚阙就是他的救星，是唯一懂他、愿意帮他的人，是他在黑暗中遇到的一缕光。他完全没有察觉，柳媚阙眼底那抹一闪而过的贪婪，也没有想到，这所谓的“帮助”，不过是一场精心策划的骗局。
柳媚阙收拾好食盒和瓷瓶，站起身，又叮嘱了坤遏寅几句“好好休息，养足精神”，才转身走出水牢。铁门“哐当”一声关上，沉重的声响在水牢里回荡，将冰冷的孤独再次留给了坤遏寅。
坤遏寅坐在青石上，心里充满了希望和憧憬。他摸了摸额头上的兑卦印记，虽然依旧黯淡，却仿佛多了一丝微弱的力量。他想象着自己变强后的样子，想象着自己能调动兑卦言咒，打败魔成堰，想象着娘和哥哥为他骄傲的神情，忍不住露出了久违的笑容。
他不知道的是，柳媚阙所谓的“修炼法门”，根本不是什么正道功法，而是一套能快速激发卦力，却会反噬自身、污染纯善卦气的邪术。柳媚阙的目的，也根本不是帮他变强，而是想通过他的纯善卦气，提升自己的修为，同时将他培养成魔成堰的“养料”，为魔成堰突破境界铺路。这场看似温暖的“施援”，实则是一场利用共情与缺爱执念的“情感杀猪盘”，而他，就是那个被蒙在鼓里、心甘情愿走进陷阱的猎物。
水牢里的黑水依旧滴答作响，像是在为这场即将到来的悲剧奏响前奏。坤遏寅的肚子不再闹腾，可心里的执念却像被喂饱的野兽，变得越来越强烈。他完全沉浸在变强的幻想中，一遍遍回忆着柳媚阙的话，琢磨着即将到来的“修炼”，没有察觉，自己正一步步走向柳媚阙精心编织的陷阱，离本心越来越远，离危险越来越近。
而此刻，桑盼杜正带着晓输和坤陆，在寻找坤玖的路上。他们翻过山岭，穿过桑林，脚底磨起了水泡，却依旧不肯停歇。桑盼杜时不时拿出兑卦桑木牌，感应着孩子们的气息，心里满是焦急与担忧。她不知道，坤遏寅不仅没有等来救援，反而陷入了一场新的、更加隐蔽的危机；她更不知道，自己教给孩子们的兑卦辨真之道，早已被饥饿、孤独与执念冲得烟消云散。
坤遏寅蜷缩在青石上，脸上带着期待的笑容，心里默念着“我要变强”，却忘了娘曾说过：“真诚的话语暖人心，虚假的共情如毒藤。辨真需守本心，莫被甜言蜜语迷了心智。”他以为自己找到了希望，却不知，这希望的背后，是更深的绝望；这看似温暖的援手，实则是将他推向深渊的黑手。
水牢的阴寒渐渐侵入骨髓，可坤遏寅的心里却燃烧着一股炽热的火焰，那是执念的火焰，是渴望被认可的火焰，也是即将烧毁他纯善本心的火焰。这场以“爱”为名的骗局，才刚刚拉开序幕。