那冰冷的笑意，如寒冬的第一片霜，悄然凝结在曹髦的嘴角，寒光微闪，仿佛连烛火都被冻结了一瞬。
空气里浮着淡淡的松烟墨香，却掩不住他唇边那一缕森然杀意。
指尖划过舆图时，发出细微的沙沙声，像是蛛丝缓缓收紧的轻响。
钱路？
钱路，亦是命路。
“传朕旨意！”他的声音不大，却像一把锋利的冰锥，刺破密室中温热的檀香气息，直扎入骨髓。
话音落下的刹那，铜炉中一缕青烟骤然扭曲，似被无形之力斩断。
马承心头一凛，袍袖微颤，躬身肃立，掌心已沁出冷汗——他知道，这道命令一旦落下，便再无转圜余地。
“即日起，关闭所有通往交州的官方商路，严禁任何铜钱、金银出境，违者以通敌论处！”
第一道旨意，如平地惊雷，震得殿角悬铃嗡鸣不止。
马承的瞳孔骤然收缩，耳中仿佛听见了南方商港千帆停歇的死寂，听见了许昌账房里算珠骤停的凝滞。
这意味着，中原与最南端的这片土地，在金融上被彻底隔绝了。
“其二，”曹髦的声音没有丝毫停顿，愈发冷酷，如同北境风雪夜中缓缓压来的铁骑，“颁行《商律新规》，凡有商号与九真郡发生贸易，无论出入，必须向所在州郡府衙申报货物清单及资金来源。所有交易，只许以粮、帛、盐、铁等实物易货！”
马承倒吸一口凉气，喉间泛起铁锈般的苦涩。
他几乎能看见那些堆满金银的库房一夜成空，能感受到世家大族在暗室中攥紧账本的手指微微发抖。
禁止货币流通，只准以物易物，这等于废掉了金融杠杆。
而申报资金来源，更是直接对准了那些暗中资助荀勖的世家大族——谁敢在这风口浪尖上，承认自己的钱流向了九真郡？
“陛下，此举……恐怕会激起南商巨贾的怨言，他们与交州的贸易量，不可小觑。”马承忧心忡忡地提醒道，声音低沉如闷雷滚过云层。
“怨言？”曹髦轻哼一声，指尖在舆图上那条自南向北的贸易线上重重一划，指甲刮过绢面，发出刺耳的“吱”声，仿佛用指甲划开了敌人的动脉，“那就让内察司的孙元去向他们解释，此举是为了严防走私，杜绝敌酋以我大魏之财，购我大魏之兵，屠我大魏之民！谁有怨言，就请他去洛阳诏狱里，对着那些被截获的走私兵器说。”
果然，诏令一下，天下哗然。
就在许昌酒楼间“昏君误国”的私语愈演愈烈时，一封加急密报，正穿过洛阳城门，直抵太极殿东阁——
三日后，陈七郎走入太极殿，神色冷峻，手中捧着一本从司马氏旧党王馥家中抄出的陈年账本。
账本的封皮已经泛黄，边角卷曲，触手粗糙如枯树皮，翻动时簌簌作响，散发出霉变与尘封多年的纸墨气息。
但里面的字迹却清晰可辨，墨色沉稳，笔锋藏锋，显然是精心伪造过的痕迹。
“陛下，臣在王馥的故纸堆里，发现了这个。”陈七郎翻开其中一页，指尖点着几行不起眼的记录，声音低沉如夜雨敲窗，“这些年，荀勖的族亲以‘修缮宗祠’‘开渠赈灾’‘供奉南海神庙’等名目，持续向海外几个账户输送钱款。数额巨大，且并非只来自司马余党，甚至……有江东和蜀中的影子。”
曹髦接过账本，指尖抚过那些伪装得天衣无缝的条目，触感冰凉如蛇鳞。
他目光扫过一行行数字，耳边仿佛响起铜钱落入海船暗舱的叮当声，遥远而阴险。
“他倒是会借鸡生蛋。”曹髦冷笑，嗓音低哑如风穿墓穴，“用别人的钱，养自己的兵，还打着慈善的名头。这是想在海外自立为王，待价而沽么？朕便让他一文钱都收不到，看他如何做这海外诸侯！”
他将账本扔在案上，沉声道：“传崔谅！”
不多时，新任大司农崔谅入殿。
他脚步稳健，官袍整洁，眉宇间仍残留着旧日忠臣的清癯之气。
“崔卿，朕要你立刻拟一道《海外贸易专营法》。”曹髦的命令不容置疑，语气如刀削石，“指定三家身家清白、忠心可鉴的皇商，垄断所有南海航线。其余商船，一概不得私自出海。告诉他们，这是朝廷给的泼天富贵，但有一个规矩……”
他顿了顿，眼中寒光一闪，映着烛火如兽瞳般幽亮：“凡来路不明、无法说明用途的巨额资金，一律拒收，并立即上报内察司。朕要让每一枚流向海外的铜钱，都干干净净！”
“臣明白。”崔谅低头应诺，袖中手指却微微一颤——他知道，这三家皇商不过是朝廷放在台前的招牌。
真正的掌控者，是藏在幕后的“市舶提举司”，一个从未出现在官制名录中的影子机构。
这道旨意，如同一张无形的大网，不仅罩住了官方的贸易通道，更将那些隐藏在水面下的黑色资金链，也一并扼住了咽喉。
风暴的中心，兵部侍郎胡昭寝食难安。
北境边军贪腐案中，他麾下两名副将被查实，虽非主谋，却也难逃干系。
这几日，曹髦并未召见他，也未批复奏疏，仿佛将他遗忘于深宫之外。
然而，每夜更深人静时，他总觉得有一双眼睛透过宫墙注视着他，冰冷而审视。
数日后，终于硬着头皮上表请辞。
奏疏递上，如石沉大海。直到深夜，一纸密诏将他宣入宫中。
殿外秋风呼啸，吹得檐铃叮咚作响。
胡昭跪伏于地，冷汗浸透了官服内衬，贴在背上湿冷如铁。
“臣有负陛下圣恩，识人不明，罪该万死，恳请陛下准臣致仕归乡！”
曹髦没有让他起身，只是静静地看着他，烛火将皇帝年轻的影子投射在地上，拉得异常高大，宛如山岳压顶。
“朕让你看那份边军积弊的名单，你以为，只是为了让你认罪？”
胡昭猛地抬头，眼中满是错愕，耳畔嗡鸣如潮水退去。
“朕要的，不是一个完美无瑕的臣子，这世上也没有那样的臣子。”曹髦的声音平静而深邃，如同古井无波，“朕要的，是一个清醒的人。一个知道自己身上有污泥，并懂得如何将其洗净的人。胡卿，你现在，清醒了吗？”
一瞬间，胡昭如遭雷击，浑身剧震，五指深深抠进金砖缝隙，指尖传来粗粝的痛感。
他终于明白了！
那份名单，那些罪状，既是敲打，也是机会！
是皇帝在给他一个自查自清、主动切割的机会！
如果他当时选择包庇隐瞒，此刻恐怕早已身在诏狱！
“臣……臣明白了！”胡昭恍然大悟，悔恨与感激的泪水夺眶而出，他重重叩首，额头砸在冰凉的金砖上，发出沉闷的响声，额角隐隐渗出血丝，“臣愚钝！谢陛下点拨之恩！臣愿戴罪立功，万死不辞！”
殿内寂静无声，唯有烛芯爆裂的“噼啪”声，如心跳回响。
“好。”曹髦这才微微颔首，“既然你想立功，朕就给你一个机会。”
他站起身，踱步至舆图前，指尖落在荆州之地，轻轻一点，仿佛按住了毒蛇七寸。
“荆州刺史王颀，与荀勖私交甚密，朕怀疑，那处废弃盐场，只是个幌子。你即刻动身，以兵部巡查盐铁之名，去荆州，给朕把这条线挖出来。”
顿了顿，他又道：“带上赵破虏。”
提到这个名字，胡昭心头一震。
那个曾在朔方一刀劈开敌将头盔的男人，素来行事不留余地，浑身刀疤如龙鳞，人称“破军星下凡”。
此行若他同行，那就不是巡查——是围猎。
半月之后，一封来自荆州的六百里加急奏报，摆在了曹髦的御案上。
胡昭与赵破虏的雷霆手段，成果斐然。
他们查实，荆州刺史王颀果然与九真郡暗中勾结，他以“海盐置换陆米”的官方贸易为掩护，将一箱箱伪装成食盐的黄金白银，源源不断地输送上南下的船只。
更惊人的是，他们在王颀的密室中，截获了一封荀勖的亲笔信。
信中，荀勖的字迹张狂而自信，他写道：“……南北之势，此消彼长。待中原再乱，北境烽火重燃，吾当乘风破浪，率楼船北归，以清君侧！”
“清君侧？”曹髦看着信纸，怒极反笑，笑声在空旷的殿宇中回荡，撞上梁柱又反弹回来，如同群鬼附和，“他也配！”
他缓缓展开那封信，一字一句读完，嘴角扬起一丝冷笑。
然后，他并未交给马承，而是亲自走到火盆前，指尖夹住一角，轻轻投入火焰。
火舌舔舐纸面，发出细微的“嗤”声，边缘迅速泛起焦黑，荀勖那狂妄的字迹在橙红光芒中扭曲、挣扎，最终蜷缩成灰，化作一缕青烟，袅袅升腾，飘向殿顶的蟠龙雕梁。
马承站在一旁，屏息凝神
从此以后，无需公堂对质，无需百官廷议。
天子一怒，便是雷霆。
“他等风，”曹髦看着那跳动的火焰，轻声说道，声音低得几乎被炭火吞没，“朕，便给他刮一场台风。”
而此刻，在东海某处漆黑海岸线上，一场无声风暴，正在悄然集结。
当夜，一道终极指令，自皇宫深处发出。
内察司“静吏”计划，代号“海字号”行动，正式启动。
月黑风高，在东海郡一处隐秘的港口，十二艘经过特殊改装的商船悄然解缆离港。
它们没有悬挂任何旗帜，船员们沉默如铁，脚步踏在甲板上，只发出压抑的“咯吱”声。
船舱里，装载的不是丝绸瓷器，而是上百名内察司最精锐的密探，以及一些从未在世间出现过的奇特器械。
他们的任务只有一个，一个让所有人都匪夷所思的任务：
找到荀勖在九真郡的藏身之所。
不杀，不抓。
只为留下他的影像——以特制药水与秘法绢布，将目标容貌永久定格，谓之“活影录”。
此技源自三年前西域进贡之“琉璃镜录影法”，经陈七郎苦研终得突破，然每成一幅，需耗药三斤，且施术者必呕血一次，故极为罕见。
烛光摇曳，密室之内，曹髦摊开一张巨大的南疆舆图。
他的手指，蘸着朱砂，在地图最南端的一处海岸线上，轻轻画了一个圈。
那里，山峦叠嶂，海湾隐秘，正是史书记载中，荀勖最后的藏身之地。
“孤虫入笼，”他放下笔，低沉的嗓音在静谧的夜里响起，带着一丝掌控一切的冷酷与期待，“只差一声响。”