夜色很暗，风也很冷。
凌惊鸿坐在灯下，手里拿着一封信。信没拆开，火漆印还是完好的。这是苏婉柔娘家的回信。她把信放在桌上，旁边还有几张写满流言的纸。
云珠靠在门边睡着了，手里抓着一块旧布。她白天跑了一整天，去膳房，去绣坊，嘴里一直念叨：“井底有石板，第一个小公主叫什么名字。”
凌惊鸿看了她一眼，起身走到屏风后面，拿出一个小瓶子。瓶子里是粉色的药粉，她叫它“引蛊香”。这香味能引来蛊虫。她打开瓶盖，在椅子周围撒了一圈，又把苏婉柔送来的那件旧衣服铺在桌上。
那衣服袖口绣着红色花纹，像干掉的血。送来时说是赏赐，可一闻就有股怪味。她知道，这是想用蛊。
到了半夜，风吹进屋里。
一个黑影跑过后山的祭坛，草里响起低低的笛声。北狄的巫师站在破石头台上，手里拿着黑短笛，嘴里念着咒语。一张符纸上冒出灰烟，变成细细的小虫，飞向皇宫。
凌惊鸿闭着眼睛，好像睡着了。
虫子一进屋子，就被香味吸引，全都钻进了那件旧衣的袖子里。她睁开眼，眼神很清，没有害怕。
“成了。”她轻声说道。
第二天早上，掌事嬷嬷突然倒下了。
她正在给苏婉柔梳头，忽然抱住头，大叫一声，摔在地上。宫女们赶紧去扶她，发现她嘴唇发紫，额头烫得厉害，嘴里不停说：“别拉我……井里太冷了……”
苏婉柔皱眉后退了两步：“送去偏殿，叫太医。”
半个时辰后，太医来了，把了脉，脸色变了。他不敢多说，只说“邪气入体，要静养”。可没人能解释为什么嬷嬷的手臂上爬满了青色纹路，那些纹路还会动——明显是中了蛊。
下午，凌惊鸿来了。
她没进凤仪宫，只站在外院走廊，问迎出来的宫女：“听说嬷嬷病了？前两天我还见她挺精神的。”
宫女点头：“是啊，昨天还好好的。”
凌惊鸿叹了口气：“有些事，烧几件衣服是躲不掉的。”
她说完就走，走得不急不慢。
这话却让苏婉柔心里一震。
她正在屋里喝茶，一听通报手一抖，茶杯掉在地上。她马上想起三天前让人烧掉的那些红袄——全是带圆纹的，和宫里说的小公主穿的一样。
“来人！”她大声喊道，“把所有碰过那些衣服的人全关起来！一个都不能放走！”
宫人们慌忙去办。
这时，后山枯井那边乱了起来。
一个影卫从暗处跳出来，拦住一个想逃的黑袍老头。老头戴着青铜面具，手里握着骨笛，身上有股烂草味。
“想跑？”影卫冷笑，“我家主子等你很久了。”
老头往后退，脚下一滑，掉进井里。井口马上被铁栏封死。
消息很快传到凌惊鸿的耳朵里。
她正在屋里看账本，听到回报，抬头笑了笑。
“留他一条命。”她说，“我要亲自见他。”
当天晚上，凌惊鸿提着灯来到枯井。
冷风吹着脸，她站在铁栏前往下看。巫师缩在角落，面具掉了，露出一张老而难看的脸。
“三十年前镇魂鼎被毁，做法的人都死了。”她开口，“只有你逃去了北狄，活到现在。你现在也不信献祭能延寿了吧？”
她停了一下，声音很平静：“苏婉柔答应让你女儿复活？可现在呢？她让你先拿手下试蛊。下一个，是不是就轮到你了？”
井底一片安静。
很久以后，巫师沙哑地说：“你怎么知道……我女儿的事？”
“我知道的，比你想的多。”凌惊鸿从袖子里拿出一颗白药丸，放在铁栏缝里，“吃了它，我能救你。你要的真相，我也给你。”
巫师盯着药丸，手指发抖。
他没伸手拿，也没动。
但呼吸变快了。
然而，脑海中突然闪过苏婉柔那阴狠的眼神，以及过往被她利用的种种场景，手猛地一颤，停在了嘴边。他心中暗自思量，若这解蛊丹是毒药，吃下去岂不是立刻丧命，这女人说不定正等着看自己死呢。
他终究没吃下去。
井外，风吹着枯叶在地上打滚。
凌惊鸿不再说话，提灯走了。
回到宫里，她叫来云珠。
“明天再去膳房。”她说，“告诉老刘婆，昨晚守夜的李公公也发烧了，一直在梦里喊‘红袄女孩从井里爬出来’。”
云珠揉了揉惺忪的睡眼，迷迷糊糊地点头，打着哈欠问：“还要说别的吗？”凌惊鸿微微皱眉，神色淡淡地说：
“再说一句。”凌惊鸿淡淡地说，“这病会传，凡是碰过、烧过那些红袄的，都逃不掉。”
云珠记下，转身要走。
“等等。”凌惊鸿叫住她，“把那块布给我。”
云珠递过去，眼里带着疑问。
凌惊鸿接过，放到烛火上点燃。布片很快烧成黑灰，落进铜盆。
她静静凝视着那堆灰烬，眼神中似有诸多情绪翻涌，却又一个字也未吐露。
三天后，凤仪宫又出事了。
一个洗衣服的小宫女在井边晕倒，醒来后神志不清，见人就问：“你是第一个吗？你是第一个吗？”她手臂上出现了和嬷嬷一样的青纹。
宫里开始慌了。
大家偷偷说，是冤魂回来报仇，凡是碰过那些红袄的人，都会被拖进井底。
苏婉柔也坐不住了。
她在屋里来回走动，不停派人打听消息，脸上全是焦急。最后，她让人送了个木盒出去，由贴身侍卫快马送到城外庄园。
凌惊鸿收到影卫的密报时，正坐在窗前喝茶。
她放下杯子，拿起那封还没拆的家书，轻轻敲了敲桌子。
“该谈条件了。”她说。
这时，枯井里的巫师还坐在角落，手里捏着那颗解蛊丹。他的面具在地上，脸上全是汗，嘴唇干裂。
他低头看着药丸，慢慢抬起手，往嘴边送。
手指离嘴还差一点，停住了。
井外，风吹着枯叶在地上打滚。
他终究没吃下去。
凌惊鸿站在高高的宫墙上，望着凤仪宫的方向。那边灯火忽闪，有人跑来跑去。
她收回目光，从怀里拿出一张纸条。上面写着几个名字，都是最近碰过红袄的宫人。
她轻轻吹了口气，纸角烧了起来。
火光照在她眼里，一闪就灭。
影卫悄悄走近：“主子，苏婉柔刚派人去请北狄的医官。”
凌惊鸿点头：“让她请。来的人越多越好。”
她顿了顿，声音很轻：“等他们都在一起的时候，放出那个消息。”
影卫低声问：“什么消息？”
“就说。”她看着前方，眼神很深，“昨天夜里，有个宫女梦见贵妃穿着红袄，站在井边扔东西。”