庙门口的泥土上留着几行脚印。凌惊鸿站在原地未动，阿鲁巴的手仍挡在她身前，姿势未曾改变。庙内再次传来爬行声，低沉而缓慢。
她转身对身旁的侍卫下令：“封锁这座庙，调禁军把守，任何人不得进出。”
话音刚一落下，她便转身离去，不再看那扇破旧的庙门，径直朝宫中走去。
云珠已经在宫门外等候多时。手中的茶碗已换过三次热水。当她看见小姐从长阶尽头走来，立刻迎上前去。
“小姐！”
凌惊鸿接过茶碗，并未饮用，只是握在手中。温热透过瓷壁传至掌心。
“回去告诉阿鲁巴，信已送到，盾仍在。”
云珠一怔，随即用力点了点头。她明白了。
朝会即将开始，文武百官已在殿前排列而立。魏渊立于最前方，白须微动。他目光扫过凌惊鸿，停顿片刻。身后三十余位大臣手持奏本，神情肃然。
钟声响了三声，众人进入大殿。
皇帝端坐在龙椅上，面色平静。萧彻坐在侧位，身穿深衣，手指轻搭膝上，沉默不语。
魏渊出列，高举奏本。
“臣有本启奏。凌惊鸿擅自开启宗庙阵法，致使尸骸入城，百姓惶恐，天象突现异变。此等祸乱宫廷之举，若不严惩，国将不国。”
话音刚落，几位老臣立即附和。
“请削其爵位，收押审问！”
“女子干政本就违逆祖制，如今又引邪招灾，罪无可赦！”
群臣声浪迭起，大殿气氛骤然紧绷。
凌惊鸿始终站立不动，既未低头，也未辩解。待最后一人言毕，她才缓步上前。
“我有一事不明。”
她的声音不高，却让整个大殿瞬间安静下来。
“魏相既知僵尸出自宗庙地下阵法，可曾知晓此阵所用乃前朝巫蛊之术？”
她稍顿，从袖中取出一卷黄绢。
“更可曾知晓，布阵之人，正是你府中通北狄的幕僚——柳九章？”
她展开卷轴，火漆印清晰可见，其上赫然是先帝亲笔所书四字：秘档封存，永不示人。
“这是第一份前朝巫蛊档案。此后三日，我又陆续寻得残页，藏于皇家秘库、冷宫墙缝与钦天监废纸堆中。”
说着，她又取出几张纸，逐一摊开。
“这些，是魏相亲笔写给慕容斯密使的信件抄本，时间跨度三年，内容涉及控魂铃转移、死士调度，以及——换命血祭的进度报告。”
大殿顿时一片哗然。
一位老臣颤声问道：“你……你如何证明这些属实？”
凌惊鸿望向他，语气如常：“可请礼部比对笔迹，亦可召当年经手太监作证。若魏相敢当众否认，不妨当场脱去外衣，查验左肩是否存有北狄降头师所烙蛇形印记——那是他们结盟立誓时留下的血契标记。”
魏渊脸色骤变，袖中双手紧握成拳。
凌惊鸿转向皇帝，声音沉稳：“陛下，臣之所为，只为揭穿此逆天邪术。今日若因惧流言而惩忠良，明日便无人再敢言明真相。”
此时，殿外一阵急促脚步声传来。一名太监奔入跪报：
“城西再有人发狂！七人持刀闯衙，口中哼唱怪调，已被制服。但他们口中皆含铜片，与昨日庙中尸体所含相同！”
魏渊立即抓住机会：“听见了吗？这便是她惹出的祸事！证据未明，百姓已遭殃！”
凌惊鸿冷笑一声，抬手示意。
“传守卫队长。”
片刻后，一人入殿跪下。
“启禀陛下，小人昨夜奉命查验庙中七具尸体。其口含铜片经太医院辨认，材质与魏府所发‘安魂符’完全一致。且门槛所留脚印亦可对应，乃魏府豢养的异族死士所穿之靴。”
他抬头补充一句：“小人曾在魏府当差，对此识得真切。”
殿中顿时一片骚动。几名原支持魏渊的大臣悄然退后半步。
魏渊怒喝：“胡言乱语！区区守卫，竟敢污蔑当朝宰辅！”
凌惊鸿神色不动，从怀中取出半块玉佩。边缘微黑，似有血渍，表面刻有细密的符文。
“此玉出自冷宫鬼魂之手，亦是换命仪式中‘承命者’的凭证。可请钦天监与太医院共同查验，确认其是否有毒，是否残留前朝血脉痕迹。”
她高举玉佩，声如清泉：“陛下若不信，可当场验证。我若有半句虚言，甘愿伏诛。”
大殿一片寂静。
萧彻终于开口：“皇后所言，可有其他佐证？”
凌惊鸿望向他：“有。控魂铃现存宫中密匣，其纹路与玉佩完全契合。若陛下准许，我可现场演示二者能否共鸣。”
皇帝凝视玉佩良久，未语。
魏渊忽而冷笑：“荒唐！一块残玉，几句空谈，就想扳倒一品重臣？你不过妇人之身，有何资格干预朝政？”
凌惊鸿直视着他，眼神平静如水。
“因为我知晓，你在家中连设七日法事，并非祭祖，而是压制换命血祭的反噬。”
“因为我知晓，你每月初七必私会一名戴斗笠之人，来自北境荒庙，是‘幽骨门’余孽。”
“更因为我知晓——”
她一字一顿，清晰无比：
“你书房第三排书架之后，藏着一面铜镜。镜背刻有‘代承者名录’，第一个名字，便是你自己。”
魏渊瞳孔猛然收缩。
皇帝霍然站起身。
“所有证据封存。”
“彻查魏府往来文书。”
“暂停魏渊理政之权，待查实后再议。”
圣旨既下，魏渊僵立原地，欲言又止，最终只发出一声闷哼。两名禁军上前，将其带离。
退朝钟声响起。
凌惊鸿走出大殿时，阳光正好。她未乘轿辇，一路步行回府。沿途宫人纷纷低头避让，有人悄悄注视她的背影。
云珠在宫门口等候。
“小姐，你赢了。”
凌惊鸿未应，只是将手中的玉佩握得更紧。
顾昀舟在府中得知消息，一脚踢翻茶几。
“成了！我就知道她行！”
他抓起酒壶猛灌一口，呛得咳嗽不止。
“快！备酒！我要庆功！”
北狄使馆内，巴图鲁正饮酒。手下低声禀报朝会情形。
听完，他咧嘴一笑。
“这女人，比我们北狄的女萨满还狠。”
放下酒碗，目光渐凝。
“日后若她掌权，不可轻视。”
凌惊鸿回到主院时，天光未暗。
她将玉佩放入木盒，锁进柜中。
云珠端来饭菜，她未曾动筷。
“小姐，吃点东西吧。”
凌惊鸿摇摇头。
“等阿鲁巴回来。”
话音方落，院门被推开。阿鲁巴走了进来，脸上带着新伤，嘴角破裂。他站在门口，未再靠近。
凌惊鸿起身，走向他。
“你回来了。”
阿鲁巴点点头，从怀中取出一封信递上。信封泛黄，边角焦灼。
凌惊鸿接过，指尖轻轻抚过封口。
她没有拆开。
只是将它贴在胸口，静立良久。
然后她说：“我们还有事要做。”
阿鲁巴一手按住刀柄。
凌惊鸿转身走入屋内。桌上铺着一张地图。城西、冷宫、魏府、宗庙旧址，皆已经被圈出。
她执起炭笔，在魏府旁画下一记叉号。
又在宗庙位置，写下两个字：开棺。