顾慎之派来的联络员揣着个油纸包，在玄坛庙后墙根转了三圈才敢抬手敲门。指节叩在斑驳的木门上，发出“笃笃笃”的轻响，像怕惊扰了什么似的。门吱呀开了条缝，露出麻明福警惕的脸——他右耳后贴着块纱布，是昨天排查暗哨时被树枝刮的，血痂透过纱布渗出来，红得刺眼。
“是我。”联络员把油纸包往他怀里一塞，声音压得像蚊子哼，“顾先生说，鱼快动了，让盯紧穿蓝布衫的。”说完转身就走，布鞋踩在泥泞里，留下一串歪歪扭扭的脚印，没等麻明福再问，人已经钻进了后山的雾气里。
麻明福把油纸包揣进怀里，转身往庙里走。廊下的柱子上，赵佳贝怡正系白大褂的扣子，袖口沾着圈深绿色的药膏——那是“玄坛青”，早上给张大爷换烫伤药时蹭上的。“人走了？”她抬头问，睫毛上还沾着点药膏粉末，像落了层绿霜。
“走了。”麻明福把油纸包往桌上一倒，半斤炒花生滚出来，壳子上沾着码头特有的煤渣，最底下压着张揉得像咸菜干的纸条。他把纸条凑到油灯下，昏黄的光线下，铅笔字歪歪扭扭，末尾画了个简笔画——一条吐着信子的蛇，蛇信子上还标着个“百”字。
“穿蓝布衫的？”赵佳贝怡碾药的杵子顿了顿，药碾子里的强心藤碎末飞起来，落在她手背上，“是清水百合的人。上次在医院纵火的那个‘白莲心’，就总穿件洗得发白的蓝布衫。”
麻明福往灶膛里添了块柴，火星子噼啪溅起来：“我让二柱子带俩人去后山蹲点，那片松树林最适合藏人。王老五养的那只狼狗也带上，鼻子灵得很，闻着生人味就叫唤。”他说着往嘴里扔了颗花生，壳子咬得咔嚓响，“实在不行就给他们套个麻袋，扔去江里喂鱼！”
“别胡闹。”赵佳贝怡把碾好的药末倒进瓦罐，动作轻得像怕惊扰了药魂，“顾先生说要活口。再说，贫民区就在山下，动静太大容易伤着老百姓。”她从墙角拖出个木箱子，打开一看，里面码着十几个玻璃瓶子，都装着深绿色的药膏，瓶身贴着歪歪扭扭的标签——“玄坛青加强版”。
“这是加了荆棘汁的。”她拿起一瓶晃了晃，药膏里浮着细小的刺状结晶，“沾到皮肤上会火辣辣地疼， enough让人瘫软半个时辰，又伤不了筋骨。”
麻明福凑过去看，鼻子差点碰到瓶子：“你这手本事，不去当郎中可惜了。”
“以前在教会医院学过几天。”赵佳贝怡笑了笑，眼角的细纹在灯光下显得柔和，“那时候就知道，对付恶人，不一定非要动刀子。”
正说着，庙门口的铜铃突然“叮铃铃”响起来，急得像催命符。二柱子抄起墙角的柴刀就往外冲，被麻明福一把拉住：“站住，看清楚再动手。”他摸出腰间的驳壳枪，往门后缩了缩，冲赵佳贝怡使了个眼色——让她躲进里屋。
赵佳贝怡却往药架子后面退了退，手里悄悄攥了个玻璃瓶，指尖扣着瓶塞，低声说：“我在这儿盯着，万一真是‘鱼’，跑了就麻烦了。”
麻明福咬咬牙，猛地拉开门。
门口站着个穿中山装的男人，头发梳得油亮，苍蝇落上去都得打滑。手里拎着个黑皮包，金戒指在油灯下晃得人眼晕。“鄙人是南岸赈济办事处的。”他掏出个烫金证件，递过来时手指故意在麻明福手背上划了下，“听说玄坛庙有位赵医生，研制出了治瘟疫的神药？我们想合作推广，救助更多难民。”
赵佳贝怡从药架子后走出来，白大褂上的药膏渍像片没洗干净的青苔。“神药谈不上。”她接过证件，故意翻得很慢，指甲盖在“赈济办事处”几个字上顿了顿，“就是些草药配的方子，还在试呢，不敢外传。”
男人的眼睛像探照灯，往她身后的药架子瞟，喉结动了动，像吞了口唾沫：“赵医生太谦虚了。我听说前几天王家沱的瘟疫，就是靠您的药控制住的？那可是连洋医生都束手无策的病。”
“碰巧罢了。”赵佳贝怡把证件还给他，指尖故意在他手背上划了下——冰凉的，带着药膏的涩味，“现在药材缺得很，连黄连都快没了，哪谈得上推广。”
男人的笑僵在脸上，捏着支票的手紧了紧。麻明福突然往前一步，枪套撞在门框上，发出“哐当”一声：“你当这是菜市场买菜呢？想拿几张破纸换方子？”
“误会，是合作，共同研究……”男人往后退了半步，皮包里的钢笔“啪嗒”掉在地上，滚到赵佳贝怡脚边。她弯腰去捡，眼角的余光瞥见男人鞋底沾着的红泥——那是南岸特务机关门口特有的红泥，掺了碎砖末，踩在地上会留下星星点点的红痕。
“您还是请回吧。”赵佳贝怡把钢笔递给他，笔尖故意对着他的虎口，“等我把方子完善了，自然会去找办事处。”
男人讪讪地走了，背影在雾气里缩成个小黑点。麻明福关上门，转身就骂：“汉奸胚子，肯定是清水百合派来的！那红泥我在特务机关墙根见多了！”
赵佳贝怡却望着地上的水渍——男人踩过的地方，果然留下了红点点，像撒了把血珠。“他提到了王家沱的瘟疫。”她往油灯里添了点煤油，火苗“腾”地窜高，“说明他们查得很细，连我在哪用过药都知道。”
三天后的暴雨来得又急又猛。
豆大的雨点砸在玄坛庙的瓦顶上，噼啪作响，像有无数只手在敲鼓。赵佳贝怡正给药罐加盖子，罐里熬的是给贫民区孩子治风寒的姜汤，姜味混着艾草香，在潮湿的空气里漫开来。突然听见庙外传来哭喊声，混着雷声，听得人心慌。
“队长！不好了！”二柱子浑身是泥地冲进来，裤腿还在滴水，泥水顺着裤脚在地上积成个小水洼，“山脚下的贫民区滑坡了！压死了好多人！”
麻明福抓起雨衣就往外跑：“弟兄们，跟我救人！”
赵佳贝怡也拎起药箱，里面塞满了“玄坛青”和绷带。“我也去。”她的白大褂被风吹得猎猎作响，像面在暴雨里挣扎的旗子，“这种天气，伤口最容易感染。”
现场比想象中更惨。
泥石流把半片棚屋掀了，断木和泥巴堆成小山，哭喊声此起彼伏。赵佳贝怡跪在泥水里，给一个被砸断腿的汉子清创，双氧水倒在伤口上，冒出的白泡泡里沾着草屑和泥粒。“忍着点。”
她说话时，雨水顺着额角往下淌，混着泥巴流进眼睛里，涩得疼，却连眨眼的空都没有——旁边还有个被砸伤脑袋的老婆婆在呻吟。
“这里有个孩子！”有人在泥堆里喊，声音被雨声劈成了碎末。
赵佳贝怡赶紧爬过去，见个穿花棉袄的小姑娘被压在木板下，胳膊被划开道大口子，伤口泡在泥水里，白肉翻出来，看得人心惊。她掏出“玄坛青加强版”，用干净的布蘸着雨水擦了擦伤口，把带着细刺的药膏抹上去。小姑娘疼得“哇”地哭出来，小手紧紧抓住赵佳贝怡的袖口。
“别怕，抹了药就不疼了。”她的声音被雨声吞了一半，却带着股让人安心的劲儿，像小时候妈妈在床边哼的童谣。
小姑娘眨巴着大眼睛，突然指着远处的山坡：“姐姐，那里有个望远镜。”
赵佳贝怡猛地抬头。
暴雨模糊的山坡上，有个黑影一闪而过，手里似乎真的举着个黑筒子。那片松树林，正是二柱子蹲点的地方——难道他们被绕过去了？她心里咯噔一下，低头继续给孩子包扎，声音却稳得像没听见：“那是山里的猎人吧，来看有没有人需要帮忙。”
但她的手却在发抖，药膏蹭在自己的袖口上，深绿色的，像毒蛇蜕下的鳞片。
当天晚上，顾慎之的联络员又来了，这次揣的是个烤红薯，热乎的，皮都烤焦了。“山上有动静。”他啃着红薯，糖汁顺着嘴角往下流，“有人看见清水百合的车停在山脚的林子里，车牌号是731——那是她的专用车，上次在码头见过，错不了。”
赵佳贝怡正在熬药，药汁咕嘟咕嘟地冒泡泡，把“玄坛青加强版”的瓶子在火边烤了烤，药膏渐渐变得稀稠适中。“她果然来了。”她往药里加了把艾叶，香气混着药味漫开来，像在空气里织了张网，“望远镜里看到的，应该是她的人在侦查地形。”
麻明福把红薯皮扔进灶膛，火星子卷着烟往上窜：“那婆娘够谨慎的，躲在山里看。”他摸出地图，在桌上铺开，纸边都被雨水泡软了。
用手指点着玄坛庙周围的地形，“我在东西南北都布了人：东边是老槐树，让老李带着俩弟兄守着，那树能藏人；西边是乱石堆，老张熟悉那儿的暗道；南边是陡坡，最适合扔信号弹；北边……”
“北边是贫民区。”赵佳贝怡打断他，往药罐里加了勺蜂蜜，“别往那边引，晚上好多孩子睡在棚屋里，经不起折腾。”
“知道。”麻明福把地图折起来，塞进怀里，布料摩擦着他藏在里面的信号弹，“我让弟兄们带了信号弹，见着穿和服的就打红的，见着老百姓就打绿的。你呢？真打算跟她硬碰硬？”
赵佳贝怡看着他手指划过的路线，突然想起白天那个小姑娘的眼睛，清澈得像山泉水，此刻或许正躺在临时搭建的棚屋里，抱着妈妈的脖子发抖。“我有这个。”她晃了晃手里的药勺，深绿色的药膏在勺里转着圈，“玄坛青不光能治伤，加了点料，还能让人暂时动不了——对付毒蛇，总得用点特殊的法子。”
窗外的雨还在下，敲得瓦顶咚咚响，像在倒计时。远处的山坡上，隐约有手电光闪了一下，又迅速熄灭，像只窥视的眼睛。
赵佳贝怡把熬好的药膏装进瓦罐，封得严严实实，在每个罐子底下都贴了张小纸条，上面画着简单的地图——那是通往安全屋的路线，万一贫民区被卷进来，至少能给孩子们指条活路。她知道，毒蛇已经确认了猎物的位置，用不了多久，就会带着毒牙，钻进这玄坛庙来。
而她，已经备好了药。罐子里的绿色药膏在油灯下泛着光，像浸在水里的翡翠，却藏着能让毒蛇暂时瘫软的锋芒。