秋雨下起来就没个完。
淅淅沥沥的，把湘北的山浇得透湿。我们的临时驻地在半山腰的溶洞群里，洞口用帆布挡着雨，可潮气还是顺着石缝往里钻，石壁上渗着密密麻麻的水珠，像淌不完的泪。洞中央架着篝火，火苗被风抽得歪歪扭扭，映得周围人影忽明忽暗。
地上铺着干草，不少伤员就躺在上面，裹着发潮的被子，哼哼声此起彼伏，混着柴火的烟味，呛得人嗓子眼发紧。
最先出问题的是三排的小兵陈石头。
这孩子才十六，脸上还带着稚气，前几天在冲锋时被流弹擦破了胳膊，本不算重伤。可今早我去换药时，发现他脸烧得通红，嘴唇干得发乌，一摸额头，烫得能煎鸡蛋。“赵医生，我冷……”他牙齿打颤，说话都不利索，刚说完就猛地侧过身，“哇”地吐了一地，全是黄绿色的水。
我心里“咯噔”一下。这不是普通的伤口发炎。
赶紧叫护士取来体温计，甩了甩塞进他腋下。等拿出来一看，水银柱快顶到顶端——四十度二。“去把王院长叫来。”我一边解开陈石头的衣襟检查，一边朝旁边的卫生员喊。手指刚碰到他胸口，就觉得不对劲，皮肤又烫又黏，像摸在刚出锅的馒头上面。
王院长拄着拐杖赶来时，陈石头已经开始抽搐，眼睛翻白，嘴角挂着白沫。老院长捏着听诊器听了半天，眉头拧成个疙瘩：“不对劲，脉搏快得像擂鼓，呼吸却越来越弱。”他掀开陈石头的被子，突然“咦”了一声，指着孩子的小腿，“这啥？”
我凑过去一看，后脖颈子瞬间冒了层冷汗——陈石头的小腿内侧，有块指甲盖大的斑块，紫黑紫黑的，边缘还在微微发颤，像有活物在底下钻。“这不是磕碰的瘀青。”我声音发紧，“老院长，你见过这症状没？”
老院长摇着头叹气：“行医三十年，没见过这么邪门的。有点像霍乱，可霍乱不发这么高的烧；像疟疾，又不带这种斑块……”他突然顿住，眼神直了，“该不会是……”
话没说完，洞口传来一阵骚动。两个卫生员架着个大个子跑进来，是二连的炊事员老李。他昨儿还乐呵呵地给大家煮姜汤，这会儿却软得像滩泥，被架着走一步吐一口，裤腿上全是秽物，老远就能闻见酸臭味。“赵医生！快！李师傅说他肠子像被搅碎了！”卫生员急得快哭了。
我赶紧迎上去，刚扶住老李的胳膊，他突然浑身一挺，直挺挺倒下去，眼睛瞪得溜圆，没了气息。
“没气了？”王院长摸了摸老李的颈动脉，手一垂，“前后不到半个时辰……”
洞里瞬间静得可怕，只有雨点打在帆布上的“噼啪”声。伤员们你看我我看你，眼神里的恐惧像野草似的疯长。有个伤轻的战士突然蹦起来：“是鬼子！肯定是鬼子在水里下了毒！”他指着洞角的积水桶，“我早上看见有个戴草帽的陌生人在桶边晃悠！”
“我就说这水一股子怪味！”另一个战士跟着喊，“昨天我喝了两口，现在肚子正疼呢！”
恐慌像炸开的火星，瞬间燎遍整个溶洞。有人掀翻了水桶，有人把剩下的干粮往怀里揣，还有人抄起枪就往洞口冲：“跟小鬼子拼了！”
“都给我站住！”我猛地提高嗓门，声音在洞里撞出回声。“现在乱有用吗？陈石头还躺着，老李的死因没查明，冲动是自寻死路！”我指着篝火旁的空地，“王院长，咱们搭隔离区，所有发烧、呕吐的，全挪过去！其他人待在原地，谁也不许乱串！”
手忙脚乱折腾了半个钟头，总算把六个有症状的伤员隔离开。我让人在隔离区周围撒了厚厚的石灰，白烟腾腾的，像道生死线。刚喘口气，就见隔离区里的一个伤员突然坐起来，指着自己的胳膊尖叫：“斑块！我也长斑块了！”
我冲过去一看，他胳膊上的斑块比陈石头的大一圈，紫黑色里透着点青，摸上去硬邦邦的，边缘还在往四周爬。“赵医生，我冷……”他抓着我的手，指甲掐进我肉里，“我是不是快死了？”
指尖传来的力道越来越弱，他的眼睛慢慢闭上，最后一口气叹得像风箱抽完了气。
王院长蹲在旁边，用银针往斑块上扎了扎，针尖没带出半点血。“邪门得很。”他把银针在火上烤了烤，“这斑块底下像是坏死了，连血都不流。”
我突然想起背包里有台简易显微镜，是上次从鬼子据点缴获的，虽然模糊，但总比没有强。赶紧翻出来，取了点斑块上的组织，夹在玻璃片里观察。镜头里一片模糊，只能看见些扭曲的细菌，比普通病菌大一圈，还在不停分裂，像活的蛆虫。
“是病菌感染，但不是普通细菌。”我把显微镜递给王院长，“这玩意儿繁殖太快，估计是鬼子搞的细菌战。”
这话一出，洞里又炸了锅。有人开始哭，有人骂骂咧咧，还有人默默往枪里压子弹。我看着角落里缩着的几个新兵，他们脸都白了，嘴唇哆嗦着，却还紧紧攥着枪——这些孩子，有的才十五岁，本该在学堂里念书的。
“都别哭了！”我捡起块石头，狠狠砸在岩壁上，火星溅起来，“哭能把病菌哭死？还是能把鬼子哭跑？”我指着隔离区，“现在咱们能做的，是搞清楚这病咋传播，咋预防。王院长，你经验多，想想有没有啥土方子能延缓症状？”
老院长皱着眉沉思：“我小时候听老人说，野菊花、马齿苋、黄连熬水喝，能治‘瘴气病’，要不试试？”
“死马当活马医！”我立刻让人去附近采草药，“所有没症状的，全喝！浓度高点，苦也得灌下去！”
草药煮了满满两大锅，苦涩的味道弥漫在溶洞里，没人敢皱眉，捏着鼻子往嘴里灌。我自己也灌了两碗，苦得舌头发麻，却觉得心里稍微定了点。
傍晚时，师部的通信员冒雨来了。他浑身是泥，递过来一封电报，字迹被雨水洇得模糊：“速派熟悉病情者，与国际医疗调查队汇合，地址在三十里外的王家坳。”
“国际医疗队？”王院长眼睛一亮，“他们肯定带了好设备！佳贝怡，你去！你懂西医，又熟悉情况，最合适。”
我心里一动。对，国际队肯定有检测设备，说不定还有抗生素。“我去！”我把显微镜和样本往背包里塞，“给我配两个护卫，现在就走。”
刚走到洞口，就撞见麻明福。他浑身是水，军衣上还沾着血，手里攥着把刺刀，刀上的血顺着刃往下滴。“听说出事了。”他劈头就问，看见我背包上的红十字，“你要去哪？”
“去王家坳，找国际医疗队。”我抬头看他，雨水顺着他的下颌线往下淌，分不清是雨还是汗，“这边就交给你了，看好大家，别让他们乱闯。”
他突然把刺刀往腰里一插，解下自己的水壶塞给我：“里面是烧开的水，路上喝。”又从怀里掏出把手枪，是把小巧的日军尉官枪，枪柄上刻着朵丑菊花，“这枪轻便，射程够，带着。”
“你留着用。”我推回去。
“我有这个。”他拍了拍腰间的驳壳枪，眼神沉得像山，“拿着。遇到事别硬拼，打信号弹，我带着人去接你。”他的手突然攥住我的手腕，力道大得像铁钳，“记住，一定要回来。”
我看着他眼里的红血丝，那是熬了不知多少夜的痕迹。“放心。”我用力回握了一下，“我还等着喝你煮的姜汤呢。”
他突然笑了，露出两排白牙，雨水顺着他的酒窝往下掉。“等你回来，煮一大锅，让你喝到够。”
跟着通信员钻进雨幕时，我回头望了一眼。溶洞的篝火在雨里明明灭灭，像只挣扎的眼睛。麻明福站在洞口，身影被火光拉得很长，手里的驳壳枪在雨里闪着冷光。
三十里山路，走得像爬了三天三夜。泥泞的路能陷到膝盖，茅草割得腿肚子生疼，雨点子打在脸上，疼得像小石子砸。护卫的两个战士轮流扶着我，他们的裤腿磨破了，血混着泥水往下淌，却没哼一声。
快到王家坳时，远远看见村口的老槐树下，站着几个穿白大褂的人，其中有金发碧眼的外国人。“是国际医疗队！”通信员喊了一声，加快了脚步。
为首的是个高个子医生，蓝眼睛，看见我们就迎上来，用生硬的中文说：“终于来了。我们带了检测设备，快把样本给我。”
实验室设在村里的祠堂，几张八仙桌拼在一起，上面摆着显微镜、培养皿和各种我叫不出名的仪器。高个子医生——后来知道他叫汉斯——把样本放在高倍显微镜下，突然“咦”了一声，招呼其他人来看：“是鼠疫杆菌，但变异了，毒性比普通鼠疫强十倍，还能通过空气传播。”
“肺鼠疫？”我心里一沉，“那传染性岂不是……”
“非常强。”汉斯点头，指着屏幕上的病菌图像，“你们的隔离措施很及时，但还不够。必须用专用防护服，接触患者后要全面消毒，排泄物、呕吐物都得焚烧处理。”他递给我一盒药剂，“这是链霉素，对鼠疫有特效，赶紧回去给患者用上。”
握着那盒链霉素，我的手在抖。找到了！终于有办法了！
汉斯又给了我几套防护服和消毒水，还派了两个护士跟我一起回溶洞。“我们随后就到，你们先控制住病情。”
往回赶时，雨小了点。我把链霉素揣在怀里，像揣着团火。想象着陈石头喝下药，慢慢退烧，想象着大家摘下口罩，重新在阳光下训练，想象着麻明福煮的姜汤，心里就热乎乎的。
走到半路，突然听见身后传来枪声。回头一看，两个护士倒在地上，几个穿便衣的人正往我们这边冲，手里的枪还冒着烟。“是鬼子的特务！”护卫的战士喊着举枪反击。
我立刻往旁边的灌木丛钻，怀里的链霉素不能丢！子弹嗖嗖地从耳边飞过，我抱着背包在泥地里打滚，衣服全烂了，胳膊被树枝划得全是血。突然脚下一滑，顺着坡滚了下去，脑袋“咚”地撞在石头上，眼前一黑。
迷迷糊糊中，听见有人喊我的名字。是麻明福的声音，越来越近。“赵佳贝怡！你在哪？”
我想应声，却发不出声音。感觉有人把我抱起来，粗粝的手掌擦去我脸上的泥。“找到了！”他的声音带着哭腔，“佳贝怡，撑住！我们回家！”
怀里的链霉素盒硌着胸口，硬硬的，像块希望的石头。我想告诉他，药找到了，大家有救了，可眼皮重得像粘了胶，只能任由他抱着，在雨里一步步往回走。
雨声里，仿佛听见篝火又燃起来了，映着溶洞里的人影，像片不灭的星光。