雪狸叼回的“易”字丝帕在指间摩挲，檀香幽微。
贫民窟的夜比乱葬岗更冷，凌霜在月光下凝练妖力，指尖微光被孩童撞破。
“妖怪！”尖叫声划破死寂。
火把与棍棒围堵而来，肮脏的面孔因恐惧扭曲成另一张柳氏的脸。
她眼底金红妖纹一闪，幻化出无数惨白鬼影在人群中尖啸穿梭。
人群溃散，徒留一地狼藉。
“比人更像妖怪吗？”她对着月光摊开手，掌心残留的幻术余温灼痛皮肤。
那就做能撕碎他们的妖怪。
夜半，雪狸衔来新的“礼物”——半片染血的镇邪司符纸。
夜色浓稠如墨，沉沉压在贫民窟低矮杂乱的窝棚顶上，连最后一点微弱的星光都被这污浊的空气吞噬殆尽。唯有天边一轮孤月，惨白得没有一丝暖意，勉强透过棚顶的破洞，吝啬地投下几缕冰凉的光柱，如同垂死的目光，落在凌霜盘膝而坐的身影上。
她栖身的角落比老乞丐那里更加隐蔽，藏在一堆散发着霉烂气味的废弃草席和破筐之后，勉强隔开一点外界的窥探。老乞丐被她用妖力暂时稳住伤势后，被她安置在另一处更稳妥的废弃地窖里，托付给一个平日受过他零星恩惠、还算忠厚的跛脚老妇照看。此刻，这里只剩下她，和蜷伏在她脚边、如同一个温热毛团的雪狸。
白日里老乞丐那沉重如墓碑的话语，还有棚屋里浓得化不开的血腥味，并未随着夜风散去，反而像附骨之蛆，更深地钻进了她的骨髓。那些字眼——“不像活人”、“坟里爬出来的”——反复在她识海中回响，每一次都激起烬羽冰冷的嘲讽和属于“凌霜”那部分的撕裂般的痛楚。
她摊开手，掌心躺着那方雪狸昨夜不知从何处叼回的丝帕。月华惨淡，勉强映出上面精致的“易”字刺绣，边缘已经磨损起毛。她将它凑近鼻尖，那缕极其淡薄却异常独特的檀香气息，如同一条冰冷的丝线，缠绕上来。
易玄宸。
这个名字带着一种复杂的重量。是接近复仇目标的踏板，是获取权势的捷径，却也像一座布满无形符文的囚笼，散发着令她妖魂本能排斥的危险气息。柳氏的眼线、老乞丐的鲜血，都清晰地告诉她，靠近这个人，每一步都踩在刀尖之上。
识海深处，烬羽的意志如同蛰伏的火山，传递着不耐与催促：“蝼蚁的恐惧与伤痛毫无意义！力量！唯有掌握更强的力量，才能碾碎挡路的一切！凝练！将我的妖魂彻底融入这具躯壳！”
凌霜闭上眼，压下翻腾的心绪。复仇需要力量，生存需要力量，摆脱这种“非人非妖”的尴尬境地，更需要力量。她摒弃杂念，将全部心神沉入识海深处那片翻涌着金红色光芒的混沌之地——那是彩鸾烬羽残存妖魂的居所。
呼吸变得悠长而深沉，每一次吐纳，都仿佛在汲取着月华中冰冷的精华。一缕缕细若游丝、却灼热如熔岩的妖力，从识海核心艰难地抽离出来，顺着她意念的引导，沿着体内那些被妖魂强行改造、拓宽的奇异经脉缓缓流淌。所过之处，带来一种介于淬炼与焚烧之间的剧痛，仿佛有无数细小的火焰在血管里穿行。
她努力控制着这暴烈的能量，将它们一点点压缩、凝聚，试图收束在指尖。这个过程艰难而痛苦，额角的冷汗不断渗出，顺着苍白的脸颊滑落，滴在身下冰冷的泥地上。她的指尖开始不受控制地微微颤抖，一点极其微弱、肉眼几乎难以察觉的淡金色光芒，如同萤火虫般，在她右手的食指指尖艰难地凝聚、明灭。
雪狸在她脚边不安地动了动，竖起耳朵，喉咙里发出低低的、警惕的呼噜声。
就在这时——
“阿娘！快看！有光！一闪一闪的！”一个带着浓重睡意却充满惊奇的孩子声音，毫无预兆地在寂静的夜空中响起，稚嫩又响亮。
凌霜心头猛地一沉，强行运转的妖力瞬间失控！指尖那点微弱的光芒如同被投入石子的水泡，“噗”地一声骤然熄灭！一股灼热的逆流猛地冲撞回经脉，带来针扎般的剧痛，让她闷哼一声，喉头泛起腥甜。
她倏地睁开眼，金红的光芒在瞳孔深处一闪而没，带着猛兽被打扰后的冰冷凶戾。
只见不远处的窝棚阴影里，一个约莫五六岁、只穿着破烂单衣的小男孩正揉着眼睛，另一只手指着她藏身的角落，满脸惊奇地对着身后刚从窝棚里探出头、睡眼惺忪的妇人喊道：“真的！阿娘！就在那堆烂席子后面！像……像鬼火！”
那妇人顺着孩子的手指望去，恰好对上凌霜在黑暗中抬起的、尚未完全敛去妖异光芒的双眼。妇人的睡意瞬间被极致的恐惧驱散得一干二净！她脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，嘴巴大张着，发出短促而尖锐的吸气声，像是被扼住了喉咙。
“妖……妖怪！”妇人凄厉的尖叫如同淬了毒的匕首，猛地撕裂了贫民窟死水般的寂静！“有妖怪！就在席子堆后面！她眼睛会发光！她要吃人了！”
这声尖叫如同投入滚油的火星，瞬间引爆了整片贫民窟！
“什么？妖怪？！”
“在哪？快！抄家伙！”
“白天就听说老刘头差点被妖怪弄死！肯定是她！”
“打死她！不能留这祸害！”
恐慌如同瘟疫般飞速蔓延。一盏盏昏黄的油灯在窝棚里亮起，映照出一张张因长期饥饿和困苦而麻木，此刻却被突如其来的恐惧扭曲得狰狞的脸孔。脚步声杂乱地响起，伴随着粗重的喘息和金属、木棍碰撞的哐当声。人影幢幢，如同从地狱深处爬出的恶鬼，举着简陋的火把、锈迹斑斑的菜刀、粗大的木棍，从四面八方的阴影里涌出，迅速围拢过来，将凌霜藏身的角落堵得水泄不通。
跳动的火光映照着一张张肮脏、刻薄、写满恐惧与恶意的面孔。那些浑浊的眼睛里，倒映着凌霜孤立的身影，充满了不加掩饰的排斥、憎恨和一种要将“异类”彻底毁灭的狂热。恍惚间，凌霜仿佛在那一张张被火光照得明灭不定的扭曲面孔上，看到了柳氏那张涂脂抹粉、挂着刻毒冷笑的脸！
“滚出来！妖怪！”
“烧死她！给老刘头报仇！”
“别让她跑了！剁了她！”
污言秽语和充满杀意的叫嚣如同沸腾的污水，劈头盖脸地泼来。火把的烟气和人群散发的汗臭、体味混合成令人窒息的污浊气息。雪狸全身的毛都炸了起来，弓着背，挡在凌霜身前，发出尖锐的、充满警告的嘶鸣，却被淹没在更大的声浪里。
“看！那只猫也邪性！一起打死！”
一个满脸横肉、敞着油腻胸膛的汉子，大概是这群人里最凶狠的一个，挥舞着一把豁了口的柴刀，红着眼珠子率先冲了上来！他身后的众人像是被这举动鼓舞，也跟着躁动地向前拥挤，棍棒和农具在火光下闪着寒光。
冰冷的戾气如同实质的潮水，瞬间淹没了凌霜最后一丝属于“凌霜”的犹豫和悲悯。识海中，烬羽的意志发出尖锐的、带着嗜血兴奋的嘶鸣：“撕碎他们！让这些愚昧的蝼蚁用血明白冒犯的代价！”
凌霜没有再闭眼。她只是微微抬起了头，那双在火把跳跃光芒映照下显得格外幽深的瞳孔，猛地收缩！一点纯粹、炽烈、带着古老蛮荒气息的金红色妖纹，如同地狱深处点燃的业火，骤然在她眼底深处炸开、蔓延！
没有繁复的手印，没有冗长的咒语。属于彩鸾烬羽的本源妖力，带着对恐惧最原始的掌控力，如同决堤的洪流，以她为中心轰然爆发！
无形的精神冲击如同水波般瞬间扩散开来，覆盖了所有围拢的人群！
冲在最前面的那个汉子脚步猛地顿住，脸上的凶狠瞬间凝固，随即被一种极致的、源于灵魂深处的恐惧所取代！他手中的柴刀“哐当”一声掉在地上，整个人如同被抽掉了骨头，剧烈地筛糠般抖动起来。他瞪大的眼珠几乎要凸出眼眶，瞳孔里映出的不再是那个单薄的少女和她脚边炸毛的狸猫。
他看到无数个惨白、浮肿、没有五官的“人”影，如同从地狱裂缝里爬出的怨灵，密密麻麻地从凌霜身后的黑暗中、从脚下的泥地里、甚至从他自己身体里无声无息地钻了出来！它们扭曲着，蠕动着，发出无声的尖啸，带着刺骨的阴寒和令人作呕的腐烂气息，铺天盖地地向他扑来！无数只冰冷、粘腻、没有实体的惨白手臂，争先恐后地抓向他的脸，他的脖子，要将他拖入永恒的黑暗深渊！
“啊——！鬼！好多鬼！别过来！别过来——！”他发出不似人声的惨嚎，双手疯狂地在身前挥舞抓挠，仿佛要驱散那些根本不存在的恐怖景象，涕泪口水糊了满脸，裤裆再次湿透。
这仅仅是个开始。
围拢的人群像是被投入滚烫油锅的蚂蚁，瞬间炸开了锅！
“啊！我的脸！我的脸被鬼抓走了！”
“救命！地上有手！有手在抓我的脚！”
“滚开！别缠着我！滚开啊！”
“娘……娘你在哪？好多血……都是血……”
凄厉绝望的哭喊、疯狂的嘶吼、崩溃的尖叫响彻夜空！火把被胡乱挥舞着丢在地上，点燃了干燥的草席和垃圾，腾起呛人的黑烟。棍棒菜刀被主人惊恐地丢弃，人群彻底失去了理智，像一群被无形的鬼魅驱赶的牲畜，互相推搡、践踏着，哭爹喊娘地朝着远离凌霜的方向没命奔逃。刚才还气势汹汹的围堵，转眼间变成了一场自相践踏、溃不成军的闹剧。
不过短短几个呼吸，这片角落便重归死寂，只剩下满地狼藉：熄灭的火把、丢弃的棍棒、踩烂的破筐、燃烧的草席冒出的缕缕青烟，还有空气中弥漫的浓重汗味、尿骚味和恐惧的气息。
凌霜依旧站在原地，一动不动。眼底那骇人的金红妖纹已经褪去，只余下深不见底的漆黑，冰冷得没有一丝温度。她缓缓摊开手掌，低头凝视。指尖残留着施展幻术时那种灼热滚烫的余韵，如同握过烧红的烙铁，皮肤下的神经还在隐隐作痛。这痛感清晰地提醒着她刚才做了什么。
“比人更像妖怪吗？”她对着头顶那轮冷漠的孤月，无声地低语，声音轻得只有自己能听见，带着一丝自嘲的沙哑。
烬羽的意识在识海中发出餍足的低笑：“看到了吗？这才是你该有的姿态。恐惧是弱者唯一听得懂的语言。撕碎他们，或者让他们恐惧到不敢靠近。”
凌霜没有回应，只是慢慢收拢了手指，指甲再次深深陷入掌心。那残留的灼痛感，连同老乞丐的鲜血、柳氏的狞笑、众人扭曲的面孔，一起烙印在心底。
是的，那就做妖怪。做一个能让仇敌恐惧、能撕碎一切阻碍的妖怪。
她弯腰，抱起一直守在她脚边、此刻正用脑袋蹭着她小腿的雪狸。小家伙似乎并未被刚才的幻象影响，只是伸出温热的舌头，轻轻舔舐她冰冷的手背，喉咙里发出安抚的呼噜声。
凌霜抱着雪狸，准备离开这片狼藉之地。就在她转身的刹那，脚边的雪狸突然动了。
它像一道白色的闪电，猛地从凌霜怀里窜出，扑向不远处一堆被踩踏得乱七八糟的破布垃圾。小爪子在里面飞快地扒拉着，发出窸窸窣窣的声响。几秒钟后，它叼着一个东西，飞快地跑了回来，献宝似的将嘴里的东西放在凌霜脚边，然后蹲坐下来，仰着小脑袋，圆溜溜的眼睛在月光下闪着亮晶晶的光。
凌霜低头看去。
那是一块巴掌大小、边缘被撕扯得参差不齐的黄色符纸。纸质粗糙，上面用暗红色的、不知是朱砂还是某种干涸血迹的东西，画着扭曲而诡异的符文，透着一股令人极不舒服的阴邪煞气。符纸的一角，还沾着几点已经变成黑褐色的、凝固的血渍。
一股极其微弱、却异常阴冷、带着强烈恶意和驱邪镇煞气息的灵力波动，正从这张残破的符纸上散发出来，如同毒蛇冰冷的吐息，让凌霜体内的妖力本能地感到一阵厌恶和排斥。
镇邪司！
这三个字如同冰锥，瞬间刺入凌霜的脑海。这是朝廷专门负责处理“妖邪作祟”的机构，手段酷烈，对一切非人之物格杀勿论。他们的符纸，怎么会出现在这污秽的贫民窟？还染着血？
她蹲下身，没有直接用手去碰触那张符纸，只是凝神细看。符文的画法诡异而古老，透着一股蛮横的镇压之力，绝非普通道士的手笔。那几点干涸的黑褐色血渍，散发着淡淡的腥气，隐隐约约，似乎与柳氏身上惯用的某种熏香……有那么一丝极其微弱的相似？
雪狸又用爪子轻轻扒拉了一下符纸，喉咙里发出低低的、带着某种警示意味的呼噜声，抬头望着凌霜，眼神里充满了灵性的担忧。
凌霜的眼神彻底冷了下来，如同结了冰的寒潭。柳氏……镇邪司……这两者之间，难道已经有了某种她尚不知晓的勾连？是为了对付谁？是她这个“从坟里爬出来的”异类，还是……另有其人？
她扯下一块相对干净的破布，隔着布，小心地将那半片染血的镇邪司符纸捡了起来。符纸上残留的阴邪灵力像细小的冰针，透过布料刺着她的指尖。
贫民窟的夜风呜咽着穿过废墟，卷起地上的灰烬和纸屑。远处，似乎还残留着人群溃逃时留下的恐惧余波。凌霜将符纸仔细收进怀里，抱起雪狸，身影无声无息地再次融入浓重的黑暗。
复仇之路的阴影里，又多了一双来自镇邪司的、充满恶意的眼睛。而这场游戏，似乎比她预想的，还要肮脏和凶险。