檀香如蛇，无声盘绕在易府书房的沉静里。每一缕都浸透了权谋的冷冽，钻入凌霜（烬羽）的鼻腔，带着一种近乎实质的压迫感。她垂眸站在紫檀木书案前，目光落在自己粗糙的指节上——那是劈柴、洗衣、在泥泞里挣扎留下的印记，与这间铺着昂贵波斯地毯、四壁陈列着古籍卷轴的华室格格不入。
“想聊聊？”易玄宸的声音从书案后传来，不高，却像一块投入深潭的石头，在她心湖激起层层涟漪。他并未抬头，指尖正捻着一枚温润的白玉棋子，在棋盘上轻轻叩击，发出清脆而规律的声响，仿佛在丈量着沉默的尺度。
凌霜（烬羽）抬起眼。他穿着一身月白常服，未着官袍，却比那日在湖边喂金雕时更显深不可测。烛光勾勒出他侧脸的轮廓，鼻梁挺直，下颌线冷硬，唯有那双垂落的眼睫，在光影下投下两小片浓重的阴影，遮住了眸底翻涌的暗流。
“大人。”她开口，声音刻意压得有些低哑，模仿着贫民窟里那些被生活磨砺过的沙哑，“那场火……多谢大人赈济。”这是她作为“孤女”该有的姿态，卑微，带着劫后余生的怯意。
易玄宸终于抬眼。那目光像淬了冰的刀锋，精准地刮过她的脸，在她旧伤遍布的手腕上稍作停留，最后定格在她眼底。那里，烬羽的妖魂本能地感到一丝被窥探的刺痛，凌霜残留的恨意则如野草般疯长，几乎要冲破这层伪装的皮囊。
“火？”他唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，将那枚棋子轻轻落在棋盘上，“‘火’烧了贫民窟，也烧出了你的不凡。”他身体微微前倾，双手交叠抵在下颌，压迫感骤然增强，“寻常孤女，在那样的大火里，要么被烧成焦炭，要么哭天抢地。你呢？带着个狸猫，带着几个老弱，跑得比风还快，连一片衣角都没燎着。甚至……”他顿了顿，目光锐利如针，“还能在混乱中，让几个想趁火打劫的地痞，自己撞晕在墙上？”
凌霜（烬羽）的心猛地一沉。他果然看见了！那夜火光冲天，浓烟蔽日，混乱中她为了保护老乞丐，情急之下动用了烬羽最基础的幻术，制造出鬼影幢幢的幻象，吓退了几个趁乱劫掠的恶徒。她以为火光与混乱是最好的掩护，却没逃过这双眼睛。
她下意识地攥紧了藏在袖中的手，指甲深深掐进掌心，用疼痛压下体内妖魂本能的躁动。烬羽的低语在意识深处响起：“撕了他！他敢试探我们！”而凌霜的记忆碎片则疯狂翻涌——柳氏的鞭子，凌震山冷漠的眼神，乱葬岗刺骨的寒雪……两种力量在她体内撕扯，几乎要将她撕裂。
“大人说笑了。”她强迫自己抬起头，迎上那审视的目光，脸上挤出一个苦涩而惶恐的表情，“我……我那时只想着逃命，哪里顾得上别的？可能是……可能是那些人自己吓自己，火光太大了，他们慌了神……”她的声音带着颤抖，演技拙劣，却符合一个底层孤女在权贵面前被戳破秘密时的惊慌。
易玄宸看着她，眼底那抹审视并未褪去，反而更深了。他缓缓靠回椅背，指尖再次敲击着扶手，一下，又一下，节奏沉稳得令人心悸。书房里只剩下这单调的叩击声，还有窗外隐约传来的更漏滴答声，每一声都敲在凌霜（烬羽）紧绷的神经上。
“慌？”他忽然轻笑一声，那笑声里带着一丝玩味，“你刚才的眼神，可不像慌。”他身体再次前倾，这次离得更近，近到凌霜（烬羽）能闻到他身上那股清冽的、混合着墨香与一丝若有若无血腥气的味道（那是常年接触情报与军械留下的气息），“你眼里有恨，很深，很沉。像一口古井，不见底。这恨，不是对着那场火，也不是对着那些地痞。”他的目光锁住她的瞳孔深处，仿佛要穿透那层伪装，直视里面盘踞的妖魂与执念，“是对着谁？凌震山？柳氏？还是……那个‘已死’的将军府嫡女，凌霜？”
“轰——！”
这个名字像一道惊雷，在凌霜（烬羽）的识海中炸开！凌霜残留的意识瞬间被巨大的冲击淹没，那是被生父亲手抛弃、被继母咒骂为“孽种”的刻骨之痛！烬羽的妖魂也剧烈波动，仿佛被这强烈的情绪点燃，体内沉寂的妖力不受控制地涌动起来，皮肤下隐隐有金红色的纹路一闪而逝。
她猛地后退一步，脊背撞上身后冰冷的博古架，发出一声轻响。袖中的手死死掐住，指尖几乎要刺破皮肉，才勉强压下那股几乎要喷薄而出的妖力与恨意。她脸色瞬间褪尽血色，嘴唇微颤，那双被恨意与妖魂交织的眼睛死死盯着易玄宸，里面充满了被看穿的惊骇与……一丝被逼到绝境的凶狠。
“大人……您在说什么？”她的声音干涩得如同砂纸摩擦，“我……我不认识什么将军府，更不认识什么凌霜……我只是一个……一个侥幸活下来的孤女……”
“孤女？”易玄宸站起身，高大的身影瞬间笼罩了她，投下的阴影几乎将她吞没。他缓步绕过书案，皮靴踩在厚厚的地毯上，悄无声息，却带着无形的压力，一步步逼近。“一个能看懂灵宠眼神、能引得西域灵鸟都躁动不安的孤女？”他停在距她一步之遥的地方，居高临下，目光如鹰隼般锐利，“一个手腕上留着鞭痕、眼神里藏着淬骨之恨的孤女？凌霜，或者说…… whatever you are now（无论你现在是什么），别在我面前演戏了。这戏，太拙劣。”
他最后三个字，轻飘飘的，却像重锤砸在凌霜（烬羽）的心上。伪装的壳，在这一刻，被彻底击碎。
烬羽的狂啸在意识中沸腾：“撕碎他！他敢辱我们！”凌霜的悲愤则化作滔天巨浪：“凭什么！凭什么他一眼就能看穿！凭什么我的恨意在他面前无处遁形！”
两种力量在体内疯狂冲撞，几乎要将她的理智撕碎。就在这濒临失控的边缘，袖中那块生母留下的半块玉佩，突然传来一股清凉的意念，如同寒潭之水，瞬间浇熄了部分狂躁的妖火，让凌霜残存的意识勉强抓住了一丝清明。
她深吸一口气，那口气带着血腥味（方才咬破舌尖的伤口再次渗血）。她缓缓抬起头，脸上所有的伪装——惶恐、卑微、怯懦——如同面具般片片剥落。取而代之的，是一种近乎妖异的平静，平静之下，是翻涌的、足以焚尽一切的恨意与孤注一掷的决绝。
她直视着易玄宸那双深不见底的眼睛，一字一句，清晰而冰冷地开口：
“是。我接近你，有目的。”
易玄宸眼中闪过一丝意料之中的了然，却并未打断她，只是微微挑眉，示意她继续。
“我想借你的势。”凌霜（烬羽）的声音不再颤抖，反而带着一种金属般的冷硬，“活下去，在这个吃人的京城。然后……”她顿了顿，眼底深处，金红色的翎羽虚影一闪而过，快得几乎无法捕捉，“复仇。”
“向谁复仇？”易玄宸追问，声音依旧平淡，却带着一种掌控全局的从容。
“凌震山，柳氏。”她吐出这两个名字，每一个字都像淬了毒的冰锥，“还有……所有参与将我弃于乱葬岗，视我为‘孽种’的人。”她的目光越过易玄宸，仿佛穿透了这间书房的墙壁，看到了那座曾经名为“家”的冰冷府邸，看到了风雪中父亲无情的手，看到了继母刻毒的笑。
易玄宸沉默了片刻，书房里的空气仿佛凝固了。他重新踱回书案后，拿起一卷书，看似随意地翻阅着，目光却始终没有离开凌霜（烬羽）的脸。
“理由呢？”他终于再次开口，声音里听不出情绪，“就因为你是那个‘已死’的凌霜？”
“因为我本不该死！”凌霜（烬羽）的声音陡然拔高，带着压抑不住的悲愤与控诉，“因为我生母苏氏的温柔，成了柳氏眼中钉！因为我挡了凌雪攀高枝的路！因为我……是凌震山想抹去的污点！”她胸膛剧烈起伏，体内凌霜的恨意与烬羽的妖力再次共振，周遭的空气似乎都变得灼热起来，书案上烛火的火苗猛地窜高了一寸。
易玄宸的目光扫过那异常跳动的烛火，又落回她脸上，眼神深处掠过一丝极淡的、难以言喻的复杂情绪。他合上书卷，发出“啪”的一声轻响。
“好大的仇。”他淡淡评价，随即话锋一转，带着一种不容置疑的掌控力，“我帮你，可以。但天下没有免费的午餐，尤其是我易玄宸这里。”
凌霜（烬羽）的心提到了嗓子眼，警惕地看着他。
“最近，我府里接连死了几只西域进贡的灵鸟。”易玄宸指尖轻轻敲击着书案，发出笃笃的轻响，“都是顶级的信使和观赏鸟，价值连城。它们死状诡异，毫无外伤，却像是被抽干了生机。我查了很久，线索……指向了将军府。”
凌霜（烬羽）瞳孔微缩。西域灵鸟暴毙？这在大纲里是易玄宸抛给她的第一个任务！柳氏为了讨好他，用邪术催熟灵鸟，导致其短命暴毙！
“柳氏？”她试探着问。
“不排除。”易玄宸点头，“但需要证据。铁证。”他目光锐利地看向凌霜（烬羽），“你，去查。查清楚灵鸟暴毙的真相，揪出背后的手。只要你能把确凿的证据放到我面前，”他微微倾身，一字一句，如同契约的烙印，“我就给你一个‘身份’，一个足以让你在京城立足、让你能光明正大站在凌震山和柳氏面前、让他们无法再动你分毫的身份。并且，助你复仇。”
交易。赤裸裸的交易。
凌霜（烬羽）的心脏狂跳起来。这简直是瞌睡时送来的枕头！查柳氏的邪术，本就是她复仇计划中至关重要的一环！易玄宸的“身份”和“势力”，正是她目前最缺乏的利器！她甚至不需要刻意去查，她体内烬羽的妖魂，对邪祟气息有着天生的敏感！
她几乎要立刻答应。
然而，烬羽的低语在意识深处响起：“小心！人类最擅长的，就是利用和背叛！他的条件太轻易了……”凌霜残留的理智也在提醒：易玄宸为何如此轻易就答应？他看穿了自己非人的本质，为何还要利用自己？他图什么？
她强压下内心的激动，强迫自己冷静下来，迎上易玄宸审视的目光：“大人为什么选我？我……只是一个‘孤女’。”
易玄宸看着她，嘴角勾起一抹意味深长的笑，那笑容里带着一丝洞悉一切的锐利，也带着一丝对棋子的欣赏。
“因为你够‘恨’。”他缓缓道，“恨意是最大的动力。也因为……”他的目光扫过她依旧残留着旧伤的手腕，扫过她眼底深处那抹一闪而过的金红，“你身上，有‘东西’。一种……能帮我解决麻烦的‘东西’。比如，对某些‘不干净’气息的敏感度？”
他最后一句，轻飘飘的，却像一把冰冷的匕首，精准地刺入凌霜（烬羽）的心脏！
他知道了！他不仅知道她是凌霜，更知道她体内有“东西”！知道她非人！他所谓的“对不干净气息敏感度”，分明是在试探她体内烬羽妖魂的能力！
凌霜（烬羽）浑身血液仿佛瞬间冻结。书房里那些看似古朴的摆设，书架上那些线装古籍，甚至角落里那盆幽兰的叶片，在她骤然变得敏锐的妖识感知下，都隐隐透出微弱的、属于“镇邪”或“驱妖”的符文气息！这间书房，根本就是一个精心布置的陷阱！一个用来试探、甚至可能用来压制她的法阵！
巨大的危机感如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。烬羽的妖魂疯狂咆哮，要她立刻逃离，或者先发制人！凌霜的恨意则被这赤裸裸的试探彻底点燃——被看穿，被利用，被当作棋子！
然而，就在这千钧一发之际，袖中的玉佩再次传来一股清凉而坚定的力量，如同定海神针，稳住了她体内狂暴的妖力与翻腾的情绪。生母苏氏温柔的面容在记忆中一闪而过，那双总是含着担忧与爱意的眼睛，仿佛在无声地告诉她：冷静，活下去。
她猛地闭上眼，再睁开时，眼底那狂暴的金红翎羽虚影已强行压下，只剩下一种近乎死寂的冰冷，以及一种破釜沉舟的决绝。
她看着易玄宸，看着这个看穿她一切秘密、却依旧将她视为棋子的男人，嘴角缓缓扯出一个极其怪异的弧度，那笑容里带着凄厉，带着嘲讽，也带着一种孤注一掷的疯狂。
“好。”她吐出一个字，清晰无比，如同金石相击。
“我帮你查灵鸟之死。”她盯着易玄宸的眼睛，一字一句，如同立下血誓，“你给我身份，助我复仇。”
“成交。”
易玄宸看着她，眼底深处那抹锐利的审视终于缓缓收敛，取而代之的是一种棋局落子后的满意与掌控。他微微颔首，重新拿起那卷书，仿佛刚才那场惊心动魄的试探与交锋，不过是书页翻动间的一点涟漪。
“很好。”他淡淡道，“三日后，我会让人送你‘身份’的文书，以及……进入将军府后院的‘门路。” 他顿了顿，目光再次落在她身上，带着一丝不容置疑的警告，“记住，你是易府的人。你的秘密，也得是我的。别耍花样，凌霜……或者，我该叫你什么？烬羽？”
最后两个字，他吐得极轻，却如同惊雷在凌霜（烬羽）耳边炸响！
他不仅知道她体内有“东西”，他甚至……知道“烬羽”这个名字！
凌霜（烬羽）如遭雷击，浑身的血液瞬间凝固！大脑一片空白！他怎么会知道？！是彩鸾妖魂的气息泄露了？还是……他背后，有更深的势力，早已洞悉了乱葬岗发生的一切？
巨大的恐惧与难以置信的震惊瞬间攫住了她。她死死盯着易玄宸，对方却已低下头，专注于手中的书卷，仿佛刚才那石破天惊的问话，只是随口一提。
书房里，只剩下更漏的滴答声，和窗外，一阵不知从何处吹来的、带着寒意的夜风，吹动了厚重的帘幕，也吹动了凌霜（烬羽）散落在额前的碎发。
她站在原地，像一尊被瞬间冻结的冰雕。袖中的手，死死攥着那块冰凉的玉佩，仿佛那是她唯一的依靠。体内，烬羽的妖魂在疯狂咆哮，充满了被彻底看穿的暴怒与不安；凌霜残存的意识，则被巨大的寒意和更深的孤寂所笼罩。
交易达成了。她得到了接近仇人的机会，也得到了一个强大的“盟友”。
但同时，她也彻底暴露在了对方的眼皮底下。她的秘密，她的妖魂，她的身份，甚至她的名字……都成了对方手中握着的、随时可以扼住她咽喉的绳索。
易玄宸……你究竟是谁？你到底想做什么？
无数疑问在脑海中翻腾，却无人能解答。她只知道，从踏入这间书房开始，她就踏上了一条更加凶险、更加无法回头的路。前方的深渊，比乱葬岗的风雪，更加冰冷刺骨。
她缓缓转身，脚步有些虚浮地走向门口。就在她即将跨出书房门槛的瞬间，怀中的雪狸突然发出一声极轻、却充满警惕的“呜呜”声，小小的身体绷紧，目光锐利地盯向书房一角那盆看似普通的幽兰。
凌霜（烬羽）心头一凛，顺着雪狸的目光望去。在昏暗的烛光下，那盆幽兰宽厚的叶片背面，似乎隐隐勾勒着一个极其复杂、散发着微弱白光的符文——那绝非装饰，而是一个……针对妖魂的、极其高明的“静心符”！
原来如此！难怪她体内的妖力在此处会受到无形的压制！难怪烬羽的狂躁能被那玉佩和这符文双重压制！
易玄宸……他早就布下了天罗地网！
她不再停留，拉开门，快步融入了易府深宅大院的沉沉夜色之中。身后，书房的门无声合拢，隔绝了那满室的檀香、权谋，以及一双洞悉一切的眼睛。
夜风更冷了，吹在脸上，带着京城特有的、混合着权欲与血腥的味道。凌霜（烬羽）抱紧了怀中不安的雪狸，抬头望向被乌云遮蔽的、没有一丝星光的夜空。
“凌震山，柳氏……”她低声喃喃，声音轻得如同叹息，却带着焚尽一切的决绝，“第一笔账……该算了。只是这盘棋……”她低头，看着自己微微颤抖的指尖，那里似乎还残留着书房里那无形的符文气息，“下棋的人，好像不止我一个了。”
她迈开脚步，身影迅速消失在回廊的阴影里。唯有那冰冷的夜风，卷起她衣袂的一角，如同风中残蝶，飘摇不定。
而书房内，易玄宸放下书卷，走到窗边，看着凌霜消失的方向。他修长的手指轻轻抚过窗棂上那道几乎看不见的、属于妖力留下的细微灼痕（方才凌霜情绪波动时妖力外泄所致），眼底深处，那抹锐利与掌控之下，悄然掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的……探究与兴味。
“烬羽……”他低声重复着这个名字，嘴角勾起一抹无人能懂的弧度，“彩鸾一族的残魂……竟还能以这种方式重生。有趣。这京城的水，看来要浑得更有意思了。”
他转身，目光落在书案一角，那里放着一个不起眼的木盒。他打开木盒，里面赫然是几片早已失去光泽、呈现出灰败死气的鸟羽——正是那些暴毙的西域灵鸟的遗骸。他拿起一片，指尖轻轻摩挲着羽毛根部，那里残留着一丝极其微弱、却阴冷粘稠的邪气。
“柳氏……”他眼中寒光一闪，“用邪术催生灵鸟讨好我？呵……胃口不小。就让你和这位‘新夫人’，好好‘亲近亲近’吧。”
窗外，夜色如墨，一场围绕着复仇、秘密、妖魂与权谋的棋局，才刚刚落下第一颗真正致命的棋子。而棋盘的深处，似乎还隐藏着更庞大、更古老的阴影，正悄然苏醒。