江南撑着黑伞，白色的身影在倾盆暴雨中如同一道移动的界限，将无尽的“污秽”与绝对的“洁净”分隔开来。
他步履从容地从跪伏在地、瑟瑟发抖的死侍群中穿过，污水与泥泞在他脚下自动退避，仿佛不敢沾染他分毫。
他的目标，是那个跪在街道尽头、浑身僵硬、陷入极致恐惧的奥丁分身。
随着他的靠近，那源自血脉源头的、至高无上的威压愈发沉重，如同实质的山岳，压得奥丁分身几乎要嵌入冰冷的石板地面。
它胯下的八足巨马早已瘫软在地，发出微弱的、濒死般的哀鸣。昆古尼尔躺在泥水中，黯淡无光，仿佛失去了所有神异。
江南在奥丁分身面前停下脚步。
他微微低下头，伞沿的阴影投下，遮住了他部分面容，只露出线条冷硬的下颌和那双……深不见底、仿佛蕴藏着整个宇宙寂灭虚无的眼睛。
他就这样静静地“看”着跪在自己脚下的、这位北欧神话中的众神之父，这位天空与风之王精心打造的傀儡。
雨声震耳欲聋，却无法掩盖此地死一般的寂静和恐惧。
尼德霍格的声音，再次通过江南的意志，直接轰入奥丁分身的灵魂深处。
这一次，那声音里不再有嘲弄，而是带着一种纯粹的、令人灵魂冻结的……好奇。
一种神明对蝼蚁行为动机的、残忍的好奇。
【哦？奥丁？】
【北欧的众神之父？阿斯加德的统治者？】
声音平淡地吐出这些称号，每一个字都像一记重锤，砸在奥丁分身的意识上，让它的颤抖更加剧烈。
【话说回来……】
【到底是谁……】
【给了你这可怜的、窃取了零星权柄的傀儡……】
【勇气……】
声音在这里微微停顿，仿佛在品味着接下来那个名字，那个可能性所带来的、极致的讽刺与玩味。
【……是伊邪那美？】
【是祂那早已被证明是徒劳的‘包容’与‘怜悯’，让你产生了可以直面我的错觉？】
【还是……其他那些半死不活、躲在角落里苟延残喘的……所谓的‘龙王’？】
【是海洋深处那条装睡的鲸鱼？是云端之上那个怯懦的窃贼？是冰雪下那个冻僵的懦夫？还是……大地深处那对残缺的玩偶？】
【是它们联合起来，给了你这份……可笑的底气？】
每一个名字被提及，都像是一把冰冷的刻刀，刮过奥丁分身的灵魂。
它清晰地感受到，在那位存在的眼中，它所畏惧、所效忠、甚至所觊觎的龙王们，不过是一群等待清理的“错误”和“垃圾”。
而它自己，连“错误”都算不上，只是一个……可悲的“仿制品”。
奥丁分身想要尖叫，想要辩解，想要否认，但在那绝对的位格压制下，它连一丝声音都无法发出，只能像最卑微的虫豸，等待着造物主的最终审判。
江南（尼德霍格）似乎并不期待它的回答。
那声音最后归于一片冰冷的、毫无波澜的漠然。
【无所谓了。】
【无论是谁，最终都会……】
【付出代价。】
话音落下。
江南没有再看跪在地上的奥丁分身一眼，仿佛它已经是一具无关紧要的、等待自然分解的垃圾。
他撑着伞，迈开脚步，继续向着暴雨之城的深处走去，身影逐渐融入灰暗的雨幕之中。
直到他的身影彻底消失，那笼罩整条街道的、令人窒息的绝对威压，才如同潮水般缓缓退去。
噗通！
奥丁分身彻底瘫软在地，仿佛被抽走了所有骨头。
它剧烈地喘息着，鸟喙面具下滴落着不知是雨水还是恐惧的液体。
它挣扎着抬起头，望向江南消失的方向，独眼中只剩下劫后余生的极致恐惧，以及一种……彻底崩溃的绝望。
它知道，它完了。它的本体也完了。
黑王归来的消息，以及这份刻骨铭心的恐惧，将会通过分身的联系，毫无保留地传递回它那躲在云端之上的本体。
瘫软在冰冷雨水和污秽中的奥丁分身，剧烈地喘息着，面具下滴落着混合了恐惧与绝望的液体。
黑王尼德霍格那冰冷的宣告和绝对的威压，几乎将它的意志彻底碾碎。
它挣扎着抬起头，望向江南消失的方向，独眼中只剩下劫后余生的极致恐惧和一种……彻底崩溃的茫然。
它知道，它必须立刻将这个消息，将这份刻骨铭心的恐惧，传递回躲在云端之上尼伯龙根中的本体——天空与风之王这是它存在的最后意义！
它试图凝聚起最后一丝力量，建立与本体之间那微弱却至关重要的精神链接，将刚才发生的一切——那白衣的身影、那绝对的威压、那冰冷的宣告——全部传输过去！
然而，就在它的意识即将触碰到那遥远的链接节点的瞬间——
它的动作，它的思维，它“存在”于此的“事实”……凝固了。
不是被外力束缚，而是……被否定了。
仿佛有一只无形的手，按下了时间的删除键，将关于它“试图传递信息”以及它“继续存在”的这段“记录”，直接从当前的时间线上……抹除了。
没有光芒，没有声响，没有任何能量波动。
言灵·墓志铭。
江南并未走远。或者说，他根本无需“走远”。他的意志，可以跨越空间，直接定义“结果”。
前一秒，奥丁分身还瘫在地上，独眼中充满了惊恐与绝望。
下一秒，它所处的那个“坐标点”上，变得空无一物。
没有分解，没有消散，没有留下任何痕迹——没有血迹，没有灰烬，没有能量残渣，甚至连它刚才挣扎时搅动的涟漪都恢复了平静。
它就那样……凭空消失了。
仿佛它从未在那里跪倒过，从未在那里恐惧过，从未……存在过。
街道上，只剩下那些依旧跪伏在地、因恐惧而瑟瑟发抖、却不知道威压来源已然离开的死侍群，以及永无止境的暴雨。
……
几乎在同一时刻。
卡塞尔学院，钟楼深处，昂热的私人办公室内。
空气凝重得如同铅块。昂热站在巨大的落地窗前，背对着房间，望着窗外依旧未停的夜雨，手中端着一杯早已冰凉的红茶。
他的眉头紧锁，脸上没有了往常的从容，只剩下深深的疲惫和一丝无法掩饰的……挫败感。
施耐德站在他身后，呼吸面罩下发出沉重的嘶嘶声，电子眼中红光微弱地闪烁着。古德里安教授则不安地搓着手，在房间里踱步。
他们刚刚接收到了诺诺从那家咖啡馆发出的、极其短暂且混乱的求救信号残留（尽管墓志铭几乎抹去了所有痕迹，但诺诺按下按钮的“意图”本身，在最高级别的监控下还是留下了一丝微不可查的扰动），同时也彻底失去了对江南以及之前高架桥上异常能量波动的追踪。
目标，就像人间蒸发了一样。
“……又消失了。”施耐德的声音嘶哑破碎，“所有追踪手段全部失效。诺玛计算了所有可能的方向和言灵效应，一无所获。他就像……从未出现过。”
古德里安声音发颤：“他到底……是什么东西？那种消失的方式……根本不符合任何已知的言灵规则！”
昂热缓缓转过身，将冰冷的茶杯放在桌上，发出轻微的磕碰声。他的目光扫过两位得力部下，眼中充满了前所未有的凝重。
“规则？”昂热的声音低沉而沙哑，“或许，我们面对的，本身就是……‘规则’的制定者。或者，是规则的……否定者。”
就在这时——
办公室角落的阴影，忽然……扭曲了一下。
不是光影的变化，而是空间本身，像水波一样轻微荡漾了一瞬。
下一秒，一个身影，无声无息地……浮现了出来。
一身白衣，纤尘不染。手中握着一把造型古朴、吞噬一切光线的暗色长刀——“怜悯”。
江南！
他就那样凭空出现在了卡塞尔学院防守最严密的核心区域，出现在了昂热校长的私人办公室里！
没有触发任何警报，没有惊动任何守卫，甚至没有引起空间监控系统的丝毫反应！
他仿佛只是从“不存在”的状态，自然而然地切换到了“存在”的状态。
办公室内的三人，身体瞬间僵硬！
昂热的瞳孔骤然收缩到针尖大小，几乎是本能地，他的领域——言灵·时间零——就要发动！
施耐德的手猛地摸向了腰间的武器！
古德里安教授更是吓得差点惊呼出声，连连后退，撞在了书架上。
然而，江南的动作比他们更快，或者说，他根本不需要“动作”。
他只是静静地站在那里，目光平静地扫过三人，最后落在了昂热身上。
然后，他微微抬起了握着“怜悯”的左手。
没有攻击，没有威胁。
只是一个简单的动作，却让昂热即将发动的时零领域，如同被冰水浇灭的火苗，瞬间……凝固了。
不是被压制，而是被某种更高层级的概念……禁止了。
仿佛在这个白衣少年面前，“时间”失去了被操纵的资格。
办公室内，时间流速恢复正常，但空气却冰冷得如同极地冰原。
江南看着昂热，眼神空洞漠然，如同在看一件没有生命的物品。
尼德霍格的声音，通过他的意志，冰冷地在这片被彻底掌控的空间中响起，直接传入三人的脑海：
【看来，你们的‘网’，还不够密。】
【或者，你们还没明白……】
【谁，才是真正的猎人。】