星际历前732年10月29日，凌晨3时，火星赤道遗迹区核心能量屏障内。
暗红色的沙砾在屏障外翻滚，夜风裹挟着辐射尘呼啸而过，而屏障之内，季勃达盘膝而坐，周身萦绕的淡金色核聚变能量已浓郁如实质，空气中弥漫着高温炙烤的焦灼气息，地面的岩石都被烤得微微发红、开裂。
“第三阶段压缩进度45%，固态化程度52%，能量密度3.2x101?焦耳\/立方米，当前能量波动幅度8%，已超出安全阈值3个百分点。”零的投影在他身旁闪烁，淡蓝色的数据流如同瀑布般倾泻，语气里带着前所未有的凝重，【老板，极限压缩的副作用开始显现了，细胞的能量耐受度已降至临界值，再强行提升压缩速度，可能会导致细胞不可逆损伤，甚至引发金丹崩解。】
季勃达紧闭双眼，额角渗出细密的汗珠，汗珠刚一接触到体表的能量层，便瞬间蒸发成白雾。他能清晰感受到丹田内的金丹如同沸腾的岩浆，每一次压缩都伴随着撕裂般的剧痛，经脉里的能量流速已经突破了筑基期的极限，血管壁都在微微震颤，仿佛随时可能破裂。
“不能停。”他咬牙挤出几个字，声音沙哑却带着不容置疑的坚定，“总部的小型飞船3天后抵达，以当前的进度，正常压缩根本赶不上，只能赌一把。零，启动细胞修复程序，同时将核聚变装置的能量输出功率提升至120%，优先保障金丹压缩的能量供给，损伤的细胞后续再慢慢修复。”
【能量输出功率提升至120%，过载风险从15%提升至28%，细胞修复程序已启动，修复效率40%，暂时无法完全抵消能量冲击造成的损伤。】零的投影闪烁了一下，带着几分无奈的吐槽，【老板，你这波操作简直是在钢丝上跳舞，还是没系安全绳的那种，要是金丹真的崩解，我们俩就得直接在火星上‘原地飞升’了，这结局也太潦草了点。】
“放心，我心里有数。”季勃达嘴角勾起一抹自嘲的弧度，指尖掐诀，引导着体内狂暴的核聚变能量朝着金丹汇聚，“荧惑文明的技术图纸里有应急方案，只要能撑过第四阶段压缩的临界点，金丹的稳定性就会大幅提升，到时候能量波动自然会降下来。现在最关键的是，不能被外界的动静干扰。”
话音刚落，屏障外传来一阵急促的脚步声，张教授的声音透过通讯器传来，带着焦急：“老季！不好了！调查组的人没死心，他们派了一支地面小队过来，现在已经到了遗迹区外围，距离核心区只剩5公里了！王科长亲自带队，手里还拿着重型钻地设备，看样子是想强行破开遗迹的外层岩层！”
“重型钻地设备？”季勃达的眼神骤然变冷，周身的能量气息瞬间变得凌厉起来，“这王科长是真的油盐不进，非要逼我下狠手是吧？”他快速思索，脑海中闪过遗迹外围的地形图纸，“零，定位地面小队的具体位置，启动遗迹外围的能量陷阱，先给他们一个下马威，延缓他们的推进速度。”
【地面小队已定位，当前坐标（24.6°N，135.2°E），距离核心区4.8公里，正朝着岩层薄弱处移动。遗迹外围能量陷阱已激活，可通过地下能量脉冲引发局部沙暴，覆盖范围2公里，能有效阻碍钻地设备的运作，预计可延缓他们1-2小时。】
“1-2小时足够了，能多争取一点时间，金丹压缩的成功率就高一分。”季勃达颔首，再次将注意力集中在修炼上，丹田内的金丹旋转速度越来越快，淡金色的光芒穿透体表，在他身后投射出一道巨大的能量虚影，如同蛰伏的恒星。
就在这时，通讯器里传来王科长的怒吼声，显然是能量陷阱触发了：“该死！怎么突然刮起沙暴了？钻地机的钻头被沙子卡住了！快，所有人动手清理，必须在天亮前破开岩层，进入核心区！”
“王科长，这沙暴来得太奇怪了，会不会是遗迹本身的防御机制？”有队员小心翼翼地问道。
“防御机制？一个死了几万年的文明，哪来的防御机制！”王科长怒不可遏，“肯定是季勃达搞的鬼！他就在里面，一定是他在阻碍我们！所有人加快速度，只要破开岩层，我倒要看看他能躲到哪里去！”
季勃达听着通讯器里的争吵，嘴角泛起一丝冷笑：“躲？我从来不需要躲，只是懒得跟你们这群不懂科学的莽夫计较。”他指尖一动，一道能量波悄无声息地射出，直接切断了调查组的通讯信号，“零，屏蔽他们的所有通讯，让他们变成聋子瞎子，看他们还怎么指挥。”
【通讯屏蔽已完成，同时干扰了他们的卫星定位信号，现在他们就是无头苍蝇，只能在沙暴里瞎转悠。】零的语气里带着几分得意，【不过老板，他们带了备用的通讯设备，预计半小时后就能恢复通讯，我们得提前做好准备。】
“半小时足够了。”季勃达深吸一口气，猛地睁开双眼，眼底闪过一抹璀璨的金光，“零，启动最后一波能量注入，帮我冲击第三阶段压缩的60%临界点！”
【收到，最后一波能量注入准备就绪，能量输出功率提升至150%，过载风险45%，老板，你一定要撑住！】
随着零的指令落下，核聚变装置爆发出刺眼的光芒，一股汹涌的能量洪流如同奔腾的江河，顺着季勃达的经脉涌入丹田。瞬间，金丹的压缩速度暴涨，能量密度以肉眼可见的速度提升，固态化程度也在快速攀升。
“啊——”季勃达忍不住发出一声闷哼，剧痛如同海啸般席卷全身，经脉开始出现细微的裂痕，细胞损伤速度远超修复速度，体表甚至渗出了血丝，血丝接触到能量层后，瞬间被蒸发成红色的雾气。
【老板，细胞损伤率已达60%，金丹能量波动幅度12%，再继续下去会有生命危险！】零的语气里充满了担忧，【要不我们先暂缓压缩，先修复细胞？等躲过这波危机再继续也不迟。】
“不行！一旦停下，之前的努力就全白费了，金丹的稳定性会大幅下降，到时候别说应对飞船，就连地面小队都可能对付不了。”季勃达的眼神异常坚定，他强行运转体内的能量，修复着受损的经脉和细胞，“再坚持五分钟，只要撑过五分钟，就能突破临界点！”
时间在煎熬中流逝，每一秒都如同一个世纪般漫长。屏障外，沙暴渐渐平息，调查组的通讯也恢复了，王科长的声音再次传来，带着咬牙切齿的恨意：“所有人听令，钻地机已经清理完毕，现在全力钻孔，务必在一小时内突破岩层！”
“老板，他们的钻地机开始工作了，岩层的震动已经传导到核心区，可能会干扰金丹的稳定！”零的投影剧烈闪烁，数据流开始出现紊乱。
季勃达眉头紧锁，他能清晰感受到地面的震动，丹田内的金丹也随之出现了轻微的晃动，压缩进度停滞在了59%，差一点点就能突破临界点。“该死！”他低骂一声，猛地一拍地面，一道淡金色的能量屏障从地面升起，将整个核心区包裹在内，抵消着岩层震动带来的影响。
“零，计算钻地机的钻孔位置和速度，用定向能量脉冲击毁他们的钻地机钻头！”
【钻地机钻孔位置已锁定，能量脉冲准备就绪，发射！】
一道无形的能量束穿透外层屏障，精准命中钻地机的钻头。只听“咔嚓”一声脆响，钻地机的钻头瞬间断裂，碎片飞溅，钻孔工作被迫中止。
“怎么回事？钻头怎么断了！”王科长的声音充满了难以置信的愤怒，“季勃达！你有种出来！躲在里面搞小动作，算什么本事！”
季勃达懒得理会他的叫嚣，趁着震动平息的间隙，再次催动能量冲击临界点。丹田内的金丹发出一声轻微的嗡鸣，淡金色的光芒骤然暴涨，第三阶段压缩进度终于突破60%，固态化程度达到65%，能量波动幅度瞬间降至5%，恢复到了安全阈值内。
“成功了！”季勃达长舒一口气，紧绷的身体终于放松下来，额角的汗珠如同雨水般滑落，体表的血丝也渐渐消退，“零，细胞修复程序全力运转，同时开始第四阶段压缩的准备工作，进度放缓，优先保证稳定性。”
【第三阶段压缩突破临界点，金丹稳定性提升30%，细胞修复程序已全力启动，修复效率提升至60%，第四阶段压缩准备工作正在进行，预计1小时后就绪。】零的语气里带着明显的轻松，【老板，你刚才真是吓死我了，我还以为我们真的要交代在这里了，这波极限操作，直接把风险拉满，简直是神仙打架级别的赌局。】
“赌局？科学研究本身就是一场场生死赌局，只不过我向来只赌自己有把握赢的。”季勃达嘴角微扬，眼神里带着一丝疲惫，却又充满了兴奋，“第四阶段压缩完成后，金丹就能初步稳定，到时候就算总部的飞船来了，我也有足够的实力应对，甚至可以直接撤离火星，前往月球背面。”
就在这时，通讯器里传来张教授的消息：“老季，我刚查到，总部派来的小型飞船是‘探索者三号’，搭载了星际级的能量探测仪和两门小型激光炮，战斗力不容小觑，而且飞船的航行速度很快，预计会提前半天抵达，也就是后天中午就能到火星。”
“提前半天？”季勃达的眼神再次凝重起来，“看来留给我们的时间更紧张了。零，调整第四阶段压缩方案，在保证稳定性的前提下，尽可能提升压缩速度，争取在后天上午完成金丹凝聚，提前做好撤离准备。”
【收到，第四阶段压缩方案已调整，预计压缩时间缩短至28小时，稳定性下降5%，但仍在可控范围内。】
季勃达点了点头，重新闭上双眼，周身的淡金色能量再次收敛，变得愈发凝练。屏障外，调查组的人还在忙着更换钻地机钻头，王科长的怒吼声时不时传来，却再也无法干扰到他的心神。
火星的夜色渐渐褪去，晨曦的光芒穿透大气层，洒在红色的沙地上，给这片荒凉的土地带来一丝微弱的暖意。而在遗迹核心区的能量屏障内，一场关乎生死的修炼仍在继续，季勃达的身影在晨光中显得格外坚毅，他知道，这只是他“科学修仙”征程中的一小段插曲，更大的挑战，还在前方等待着他。