“公子,快到码头了。”方正压低的声音将沈清钰从浅眠中唤醒。
他揉了揉惺忪的睡眼,掀开车帘的瞬间,码头的喧嚣声便如潮水般涌入车厢。
两个孩子也被这动静惊醒,方正细心地为他们套上御寒的薄袄。
骡车缓缓停靠在府城码头。
沈清钰抱着小宝下车时,大宝已经迫不及待地牵着方正的手四处张望。
码头上人声鼎沸,货物堆积如山。
远处,几艘高大的商船在晨雾中若隐若现,高耸的桅杆直插云霄,洁白的船帆在微风中轻轻鼓动,如一座座移动的城堡般巍然矗立。
“哇!小爹爹快看!”小宝兴奋地挥舞着小手,圆溜溜的眼睛里满是惊叹,“这大船船比我们家的小楼还高还大!”
沈二哥身着靛青色云纹长衫,衣袂在晨风中轻轻摆动,手中铁力木拐杖在青石板上叩出沉稳的声响。
他步履从容地走在队伍最前方,身后跟着挑着行李的小厮,两人一前一后,在朝阳下拉出修长的影子。
商队伙计们见东家到来,纷纷放下手中活计,恭敬地行礼问安。
力工们正喊着整齐的号子,将一箱箱货物稳稳当当地搬运上船。
江风轻拂,船前的沈二哥衣袂微扬。他深吸一口气,转身与送行的亲人们一一作别。
沈大哥大步上前,重重拍了拍他的肩膀:“二弟,此去山高水长,务必珍重。家中诸事,自有为兄担待。”
沈二哥眼中含笑,拱手应道:“大哥放心,我自会谨慎行事。只是双亲年迈,少不得要劳烦大哥多尽孝道。”
他的目光在亲人面庞上缓缓流连,最终停在父母跟前。
沈二哥双膝微屈,将二老紧紧拥入怀中。喉间微哽,声音带着几分颤抖:“爹、娘,儿子不孝,不能常伴膝下。二老定要保重身体,莫要太过操劳。”
沈父沈母眼角泛红,轻抚着儿子的后背:“好孩子,出门在外要记得添衣加餐。若遇难处,千万要捎信回来。”
这时,一直静立一旁的沈奕轩上前几步,从怀中取出一个精致的锦囊。锦囊上绣着祥云纹样,缀着朱红色的平安结:“二叔,这是侄儿在香山寺斋戒三日求来的平安符,住持亲自开过光的。愿佑二叔此行顺遂平安。”
沈二哥双手接过,珍而重之地收入怀中:“轩儿有心了。这份心意,二叔定当随身携带。”
沈清钰牵着两个稚子缓步上前,眼中噙着泪光:“二哥,你在外千万要当心。记得常写信回来。”
大宝小宝奶声奶气地说:“小舅舅要早点回来呀!”
沈二哥蹲下身,轻抚着孩子们的发顶,承诺道:“好,小舅舅一定早点回来。等小舅舅回来,给你们带好玩的东西。”
最后,他的目光落在泪眼婆娑的苏佩兰身上。
沈二哥取出丝帕,温柔地为妻子拭去泪水,又俯身将两个孩子揽入怀中:“晨哥儿、铭儿,爹不在家时,你们要乖乖听娘亲的话,替爹照顾好娘亲,知道吗?”
晨哥儿紧紧攥着父亲的衣角,铭儿则把脸埋在父亲肩头。
四人相拥的身影在晨光中投下长长的剪影,远处江风送来若有若无的离歌,更添几分愁绪。
随着船工粗犷的号子声响起,分别的时刻终究还是到了。
就在众人依依惜别之际,小宝突然雀跃地挥舞着小手:“漂亮叔叔来啦!”
只见秦牧时一袭月白长衫翩然而至,对沈清钰温声道:“看来我来得正是时候。”
“你怎么来了?”沈清钰眸中闪过惊喜。
秦牧时目光掠过他微红的眼角,从怀中取出一封信笺递给沈二哥:“二哥,此去山高水长,若遇难处,可将此信交予沿途任何一家威武镖局或冬木商行。”他顿了顿,郑重道:“愿二哥一路顺风,早日凯旋。”
沈二哥接过信笺时,心知这份人情厚重,不禁用力拍了拍秦牧时的肩膀:“多谢贤弟挂念,这份情谊沈某记下了。”说罢转身踏上甲板,背影在晨雾中渐渐模糊。
码头上,沈家众人久久伫立。
沈清钰望着渐行渐远的帆影,不自觉地攥紧了衣袖。
忽然手背传来温热触感,秦牧时借着衣袖遮掩握住他的手指:“吉人自有天相。”
沈清钰耳尖微红,迅速抽回手瞪了他一眼,却见对方笑得眉眼弯弯,只得别过脸去。
直到船只化作天边的一个黑点,最终消失在茫茫江面上,沈家众人才依依不舍地收回目光,缓缓转身准备返程。
秦牧时步履从容地走到沈父沈母面前,恭敬地拱手行礼:“沈伯父、沈夫人安好,晚辈秦牧时冒昧打扰了。”
沈家二老闻言皆是一怔,没料到这位素未谋面的年轻人会突然现身。
想起方才他赠予沈二哥的那封救命书信,两人交换了一个意味深长的眼神。
沈父拱手还礼:“秦公子高义,犬子此番远行能得公子相助,实在是他的福分。老夫在此谢过了。”
沈母亦含笑点头:“秦公子有心了。这份恩情,沈家定当铭记于心。”
秦牧时谦逊地颔首,目光却不经意间落在沈清钰身上。
感受到他灼灼的视线,沈清钰耳尖微红,轻咳一声牵起两个孩子的手:“爹、娘,时候不早了,咱们该返程了。”
秦牧时识趣地收回视线,再次拱手道:“沈伯父、沈夫人,晚辈还有些琐事要处理,就先告辞了。”说罢,又向众人行了一礼,这才转身离去。
归途中,小宝撅着嘴,有些不高兴地念叨着“漂亮叔叔”没有抱他。
沈清钰无奈地摇头,伸手轻捏儿子粉嫩的脸颊,眼中却闪过一丝不易察觉的温柔笑意。
转眼数日过去,沈清钰的新宅与商铺皆已修缮完毕。
这日,他携着两个孩子前往验收,白甲与方工头随行左右。
众人将宅院细细巡视一周,各处皆尽善尽美,挑不出半点瑕疵。
沈清钰甚是满意,欲与方工头结算工钱时,却被告知沈家早已将费用悉数结清。
正当他与白槿、白烨等人商议搬迁事宜之际,前院忽然传来一阵喧闹。