1925年（民国14年）秋的广州，晨雾还没散尽，黄埔军校的操场就已站满了考生。黄埔军校的全称是“国民党陆军军官学校”是孙文创建的，处在珠江旁边，因为属于黄浦区，俗称黄埔军校。久而久之，人们只记得黄埔军校，反而“国民党陆军军官学校”倒不出名了。
陈默穿着一身干净的青布长衫，手里攥着准考证，站在队列中，目光扫过周围——昨日报名时见过的李松、赵鹏都在，还有那个乡下青年，此刻正紧张地攥着衣角，额头上渗着细汗。
“全体考生，随我到教室参加笔试！”
一个穿军装的教官吹响哨子，声音洪亮如钟。考生们排着队，沿着青石板路往教学楼走，脚步声整齐划一，混着远处传来的军号声，透着股肃穆的气息。
笔试教室设在教学楼二楼，三十多张木桌整齐排列，每张桌上都放着笔墨纸砚和一份密封的试卷。
陈默找到自己的座位，坐下后，先仔细检查了一遍桌面——没有任何字迹，再摸了摸袖口，确认瓦西里的笔记本没露出破绽，才静下心来。
“考试时间两个时辰，不准交头接耳，不准夹带抄袭，违者取消资格！”
监考教官是个留着短须的中年男人，眼神锐利地扫过全场，然后亲手拆开试卷封条，让助教们分发下去。
试卷到手，陈默先快速浏览一遍——分为军事常识、政治理论、军事策略分析三大部分。
军事常识考的是枪械型号、队列术语，这些他在苏联特训时早已烂熟于心；政治理论考《三民主义》的核心观点，他前一晚背了半宿，知识点记得很牢；最关键的是最后一道“军事策略分析”题，要求结合当下军阀混战的局势，分析“如何应对敌方优势兵力”。
陈默拿起笔，先从军事常识开始答。
“步枪型号中，毛瑟枪的有效射程为多少？”——“五百米”；“队列训练中，‘稍息’的动作要领是什么？”——“左脚顺脚尖方向伸出约全脚的三分之二，两腿自然伸直，上体保持立正姿势，身体重心大部分落于右脚”……笔尖在纸上划过，字迹工整，没有半点犹豫。
政治理论题也不难，“三民主义中的‘民族主义’核心是什么？”——“反对满清专治和列强的侵略，打倒与帝国主义相勾结之军阀，求得国内各民族之平等，承认民族自决权”。
陈默答得中规中矩，既不添加个人观点，也不遗漏关键信息，完全按照课本上的表述来写——他知道，笔试要的是“标准答案”，不是“个性见解”。
最后一道军事策略分析题，陈默沉思了片刻。
他想起苏联教官讲过的“游击战术”，强调“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”，但直接写“游击战术”太激进，不符合“富家子弟”的身份。
他斟酌了一下，决定换个温和的说法。
“应对敌方优势兵力，不宜正面硬抗，当以‘灵活机动’为核心。”
他提笔写道，“第一步，侦察敌情，摸清敌方兵力部署、粮草补给路线，避其锋芒；第二步，分散兵力，以小股部队袭扰敌方侧翼，打乱其阵型；第三步，诱敌深入，利用地形优势设伏，集中优势兵力打击敌方薄弱环节；第四步，见好就收，得手后迅速撤离，避免与敌方主力纠缠……”
他没有写任何激进的战术，也没有提“阶级”“群众”等敏感词汇，只从纯军事角度分析，既体现了自己的思考，又显得沉稳务实——这正是组织叮嘱的“不求出彩，但求稳妥”。
笔试结束铃响时，陈默刚好写完最后一个字。
他仔细检查了一遍试卷，确认没有错别字，没有遗漏题目，才起身交卷。
走出教室，李松凑上来，兴奋地说：“陈默，最后一道题你咋答的？我写的‘集中兵力正面突破’，你觉得咋样？”
“挺好的，有气势。”陈默笑了笑，没有多说——他知道，李松是热血青年，想法直接，而自己的答案更偏向“稳健”，没必要争论对错，以免引起怀疑。
下午的面试设在大礼堂旁的小会议室，考生按准考证号依次进入。
陈默排在第23号，他站在门外，听见里面传来考官的提问声：“你对共产党怎么看？”“要是打仗，你敢冲在最前面吗？”
……每一个问题都带着试探，他在心里默默演练着应对话术，手心却还是出了点汗。
“23号，陈默！”里面传来教官的喊声。
陈默深吸一口气，整理了一下长衫领口，迈步走进会议室。
里面坐着三位考官，中间的是校长办公室的王秘书——老周资料里提到的“秘密特务组织成员，喜欢考察学生的政治立场”；左边是负责军事教学的刘教官；右边是政治部的张主任。
“坐。”王秘书抬了抬眼皮，语气平淡，“先自我介绍一下。”
“回考官，我叫陈默，湖南湘潭人，父亲是做绸缎生意的，前几年在法国巴黎商科学校留学，今年刚回国，立志报考黄埔军校，为国家效命。”
陈默坐姿端正，声音平稳，既不紧张也不傲慢，恰到好处。
王秘书点点头，拿起他的笔试试卷，翻到最后一页，指着“军事策略分析”题：“你提出‘灵活机动’的战术，觉得这种战术，适合当下的革命形势吗？”
这是个陷阱题——若说“适合”，可能被认为“缺乏勇气”；若说“不适合”，又会显得自己前后矛盾。
陈默斟酌了一下，回答：“回王秘书，我觉得战术没有绝对的好坏，关键看怎么用。当下军阀兵力强盛，我们革命军队根基未稳，若一味硬拼，只会白白牺牲；‘灵活机动’不是怯战，是为了保存实力，等待时机，将来才能集中力量打倒军阀，驱逐外敌——这是我个人的浅见，可能不够成熟。”
这一番话，既解释了自己的战术思路，又表达了“报国决心”，既不激进也不怯懦。王秘书点点头，没再追问，而是看向刘教官。
刘教官放下笔，问道：“你是富家子弟，从小没吃过苦，军校训练很严格，你能坚持下来吗？要是遇到困难，会不会退缩？”
“回刘教官，我虽然是家里的独子，却没被娇生惯养。”
陈默语气坚定，“在法国留学时，我打过工，搬过货，知道生活的不易；为了报考军校，我提前半年开始锻炼，跑步、练拳，就是怕跟不上训练。我知道军校苦，但我不怕——国家危难，身为青年，这点苦都吃不了，还谈什么报国？要是遇到困难就退缩，我就不会来报考黄埔军校了。”
刘教官满意地点点头，眼神里露出了赞许。
最后，张主任开口，问了最关键的问题：“你为什么要投军？现在很多青年都选择读书救国、实业救国，你为什么偏偏选了军事？”
陈默早有准备，他站起身，腰杆挺得笔直，语气里带着点激动，却又不失沉稳：“回张主任，我在法国的时候，亲眼看到外国人欺负中国人——有一次，一个法国商人故意打翻中国劳工的货物，还骂‘黄皮猴子不配在巴黎做生意’，我上去理论，却被他推搡在地。那一刻，我就明白，读书再多，生意再大，没有强大的军队，国家不强盛，中国人走到哪里都抬不起头！”
他顿了顿，眼神变得格外坚定：“现在外敌环伺，军阀混战，百姓受苦，读书救国、实业救国固然重要，可要是没有军队保护，再好的学问，再大的实业，也会被军阀抢了，被外敌毁了！我投军，就是想学好军事，将来带兵打仗，打倒军阀，驱逐列强，让中国人在自己的土地上，能挺直腰杆做人，让老百姓能过上安稳日子——这就是我投军的原因！”
这番话，没有提任何敏感党派，没有说任何激进言论，只围绕“报国”“救民”展开，既符合主流价值观，又触动了考官们的“革命情怀”。
三位考官对视一眼，王秘书拿起笔，在他的面试记录表上写下“合格”两个字，然后递给刘教官和张主任，两人也依次签字。
“好了，你可以出去了，三天后在校门口看录取结果。”王秘书把记录表收好，语气比刚才温和了些。
“谢谢各位考官！”
陈默站起身，微微鞠躬，转身走出会议室。
门关上的瞬间，他才感觉到后背已经湿透了——刚才的回答，每一个字都经过反复推敲，每一个表情都恰到好处，稍有不慎，就可能前功尽弃。
走出大礼堂，夕阳已经西斜，金色的余晖洒在操场上，给青灰色的砖墙镀上了一层暖意。
赵鹏跑过来，拍着他的肩膀：“陈默，咋样？考官问你啥了？我觉得我答得挺好，肯定能过！”
“还行，就问了些基本情况。”陈默笑了笑，没有多说——他知道，言多必失，尤其是在结果没出来之前，不能太张扬。
那个乡下青年也走过来，有些不好意思地说：“陈默哥，上午笔试最后一道题，我没答好，你说我能过不？”
“肯定能过，你那么努力，考官肯定能看到你的诚意。”
陈默拍了拍他的肩膀，语气诚恳——他想起自己在北平调研时遇到的底层百姓，心里莫名有些触动，这个青年和当年的自己一样，都是怀着一腔热血，想为国家做点实事。
三天后，陈默早早来到黄埔军校门口。
校门外的墙上贴满了录取名单，红底黑字，格外醒目。考生们围在墙前，踮着脚尖，一个个地找自己的名字，有人兴奋地大喊“我过了”，有人失落地低下了头。
陈默挤到人群中，从第一排开始找，很快就在中间位置看到了“陈默”两个字——后面标注着“步兵科”。他心里的石头终于落了地，嘴角不自觉地露出了笑容。
“陈默，你过了！我也过了！”
李松兴奋地跑过来，手里拿着录取通知书，“咱们都在步兵科，以后就是同学了！”
“太好了，以后互相照应。”陈默笑着说。
赵鹏也挤过来，得意地扬了扬手里的通知书：“我就说我能过吧！陈默，以后在军校，有事找我，俺在广州熟人多！”
陈默点点头，没多说——他知道，赵鹏的“熟人多”或许能帮上忙，但也可能带来麻烦，和他相处，得保持距离。
那个乡下青年也找到了自己的名字，激动得眼圈都红了，跑过来对陈默说：“陈默哥，我过了！我真的过了！谢谢你那天鼓励我！”
“恭喜你，这是你自己努力的结果。”陈默由衷地为他高兴。
就在这时，一个穿灰色短衫的男人走过来，正是接应的老吴。
他路过陈默身边时，看似不经意地说了句：“陈少爷，恭喜啊，考上了就好好学，别辜负家里的期望。”
“谢谢吴叔，我会的。”陈默顺着他的话，语气自然——这是在告诉老吴，考核通过，一切顺利。
老吴点点头，转身走开了。
陈默站在人群中，看着身边兴奋的考生们，看着黄埔军校的校门，心里百感交集。
入学考核通过，只是潜伏任务的第三步，接下来，他要面对的是严格的军校生活，是复杂的人际关系，是隐藏在暗处的复兴社成员。
他摸了摸腰间的莲花玉佩，又摸了摸内袋里的“陈默”宣纸，深吸一口气。阳光洒在他身上，温暖而明亮，他知道，自己的潜伏之路，才刚刚开始。
“陈默，走啊，去领军装！”李松拉着他的胳膊，兴奋地说。
“好。”陈默点点头，跟着李松往军校里走。脚步迈得坚定而沉稳，像一只蓄势待发的寒鸦，准备好迎接接下来的挑战。