越往上，塔内的空气越发凝滞，仿佛连时间都变得缓慢。
哀怨的低语逐渐被一种更深沉的寂静取代，但那寂静之下，涌动着更加庞大、更加古老的幽灵系能量。
鼬的写轮眼在绝对的黑暗中稳定地提供着视野，同时敏锐地感知着周围能量的每一丝变化。
他能感觉到，他们正在接近塔的核心区域。
【小心点，小子。】耿鬼的声音带着一丝警惕...
【这上面的可不是省油的灯。老祖宗我闻到一股……有点熟悉的味道，带着点老太婆的阴冷感。】
就在他们踏上通往顶层的最后一段楼梯时，前方楼梯口的阴影突然如同活物般蠕动起来，凝聚成一个更加深邃、更加庞大的黑暗轮廓。
那轮廓逐渐清晰，显现出一只耿鬼的身形！
这只耿鬼体型与鼬的耿鬼差不多，周身散发出的幽灵系能量如同实质的黑色雾气，带着一种久经战阵的煞气和无情的压迫感。
他就那样静静地悬浮在楼梯口，挡住了去路，猩红的瞳孔不带任何感情地注视着下方的闯入者。
就在这只拦路耿鬼出现的瞬间，鼬影子里的耿鬼猛地一震。
【咦？！这气息……错不了！】耿鬼的声音带着明显的惊讶，随即转为一种带着昂扬的战意...
是菊子老太婆的那只！老子当初在圆朱市就想和他练练，那股子又冷又硬的劲儿一模一样！】
他快速通过心灵感应向鼬传递信息：
【小子，别被唬住！这家伙确实是菊子的主力，实力不弱，但跟当初我在铃铛塔感知到的比起来，现在这水准还差得远！
顶多算是天王级，老祖宗我全力周旋，未必会输！看来这鬼东西也还在成长阶段！】
虽然耿鬼说得颇有底气，但鼬能清晰地感受到前方那只耿鬼带来的压力。
其能量之精纯、凝练，远超下面那些鬼斯、鬼斯通，充满了纪律性和高效的杀伐气息。
这是一只为战斗而生的耿鬼，绝非下面那些散兵游勇可比。
菊子的耿鬼没有多余的交流意图，率先发动了攻击！张开大嘴，并非使用常见的暗影球，而是喷吐出一股极其凝练的 【祸不单行】 ！
这股暗影能量并非直线攻击，而是如同拥有生命般，化作无数哀嚎的黑色虚影，铺天盖地地涌来，不仅攻击身体，更试图直接侵蚀灵魂，带着强烈的诅咒气息！
【哼！还是老一套！老子状态好的很...】鼬的耿鬼虽然嘴上不屑，但应对得极为认真。
双手一抬，瞬间施展出 【影子球】！
但他的【影子球】却并非一颗，而是在空中瞬间分裂成数十颗较小的能量弹...
如同精准的拦截导弹般，精准地撞向那些扑来的虚影，在半空中引发一连串无声的能量湮灭爆炸！
轰！轰！轰！
虽然没有震耳欲聋的声音，但能量碰撞产生的冲击波却让整个楼梯间都在微微震颤，灰尘簌簌落下。
第一轮交锋，看似平分秋色。
但菊子的耿鬼战斗经验极其丰富，趁着爆炸的能量乱流未散，身形一晃，瞬间消失在原地——【潜灵奇袭】！
下一秒，直接从鼬身后的一片阴影中钻出，覆盖着冰冷鬼火的利爪直取鼬的后心！祂看出了训练家才是关键！
然而，鼬的写轮眼早已捕捉到他能量移动的轨迹。
在利爪临身的瞬间，头也不回，身体以不可思议的角度微微一侧，同时右手如闪电般探出，指尖凝聚着阳性查克拉，精准地点向耿鬼爪腕的能量节点！
“嗤！”
轻微的灼烧声响起，菊子的耿鬼发出一声吃痛的闷哼，利爪上的能量光芒瞬间黯淡，攻势被打断，它迅速后撤，有些惊疑不定地看着鼬。
他显然没料到这个人类训练家不仅不惧它的偷袭，反而能用如此诡异精准的手法反击。
【干得漂亮小子！】鼬的耿鬼大声叫好，趁机发动反击，双眼泛起圈圈波纹——【催眠术】！
强大的精神波动笼罩向菊子的耿鬼。
但菊子的耿鬼精神坚韧无比，仅仅是动作微微一滞，眼中闪过一丝挣扎，便强行挣脱了催眠术的影响，反手就是一记更加狂暴的 【暗影拳】，巨大的鬼影拳头砸向鼬的耿鬼！
两只顶尖的耿鬼，在这狭窄的楼梯间展开了激烈的对决。
影子球交错飞舞，潜灵奇袭神出鬼没，催眠术与黑色目光互相干扰，战斗余波不断冲击着周围古老的墙壁，留下道道裂痕。
千年鬼凭借其更加悠久的岁月积累的雄浑能量和狡猾多变的战斗方式...
以及鼬通过写轮眼洞察破绽后给予的关键时机提醒，勉强与菊子的耿鬼周旋。
虽然在场面上稍处下风，被对方更胜一筹的力量和冷酷高效的战斗风格所压制，但正如他所说，远未到落败的程度，确实能够缠住对方。
【玛德，这家伙力气真大！】鼬的耿鬼在一次硬碰硬的影子球对轰后被震退，有些气喘，但眼神依旧兴奋...
【小子，这样下去不是办法！得想办法绕过去！他的任务是守门，不是追杀！】
鼬也看出了这一点。写轮眼不断扫视着周围环境，寻找突破口。他的目光最终落在了楼梯侧上方，一处因年代久远而坍塌形成的、通往顶层地板破洞。
那里似乎是唯一的捷径，但破洞周围萦绕着一股不稳定的、带着强烈排斥意味的幽灵能量场，显然是某种结界或禁制。
（从那里突破。）鼬瞬间做出决断。
他对着自己的耿鬼传递了一个意念，同时双脚开始蓄力。
耿鬼会意，猛地爆发出一阵强大的 【黑夜魔影】，制造出大范围的黑暗和无数幻影分身，暂时遮蔽了菊子耿鬼的视线和感知。
趁着这短暂的混乱，鼬脚下查克拉爆发，身形如离弦之箭般冲向那个破洞！
在接近能量场的瞬间，他的写轮眼红光暴涨，洞察着能量场的薄弱点，同时将一股凝练的查克拉覆盖全身，如同尖锥般狠狠刺向那层无形的屏障！
“嗡——！”
屏障剧烈波动，发出不堪重负的嗡鸣，出现了一个短暂的缺口！
鼬的身影如同游鱼般，瞬间穿过了缺口，落在了精灵塔的顶层！
几乎在他落地的同时，身后传来了菊子耿鬼愤怒的咆哮和两只耿鬼再次激烈交锋的声音。他被鼬的耿鬼死死缠住了。
顶层空间比下面任何一层都要小，也更加空旷。
中央悬浮着一块约莫巴掌大小、通体呈现暗灰色、表面有着天然形成的、仿佛蕴含无尽生死的古老石板。
散发着柔和却深邃的光芒，一股难以言喻的、仿佛能安抚灵魂的波动，正从它身上缓缓扩散开来。
而就在石板旁边，一个穿着深紫色和服、手持拐杖、身形佝偻的老妪，正静静地站在那里。
她脸上布满皱纹，眼神却依旧锐利，带着看透世事的冰冷与威严。正是关都四天王之一的——菊子！
她似乎早已在此等候多时，目光如同冰冷的探针，瞬间锁定了刚刚闯入顶层的鼬。
“哼，能突破老身耿鬼的阻拦，来到此处……”菊子那沙哑的声音在空旷的顶层响起。
“身手不凡，还有一只实力相当不错的耿鬼……年轻人，你是什么人？为何擅闯精灵塔禁地？”