晨曦穿透薄雾，将华山玉女峰染上一层金辉。叶天踏着露水，正在后山练习一套自创的基础剑法，招式简洁却暗藏劲力，每一次挥剑都带起细碎的风声，与林间的松涛相和。
忽然，一阵极轻的啜泣声顺着风飘来，断断续续，藏在松针簌簌的声响里，若有若无。叶天收剑而立，侧耳细听，辨明方向后，缓步朝那声音来源走去。
转过一片茂密的灌木丛，只见一块平滑的青石上，坐着个灰衣小尼，正是恒山派的仪琳。她面前放着一架半旧的七弦琴，双手捂着脸颊，肩膀微微耸动，显然哭得正伤心。琴弦上还搭着一块断了的丝绦，想来是调弦时不慎扯断的。
“仪琳师妹，这是怎么了？”叶天放轻脚步走近，声音温和。
仪琳猛地抬头，看到是他，慌忙用袖子擦脸，眼眶红红的，鼻尖也泛着粉，像是受惊的小鹿：“叶……叶大哥。”她支吾着，不好意思地低下头，“我……我练《清心普善咒》总也练不好，明日师父要考较我们，我怕……”
原来恒山派近日要举行一场小型法会，要求弟子们各展所长，仪琳被分到了抚琴，可她性子本就腼腆，越是着急越容易出错，刚才调弦时又弄断了琴上的丝绦，一时慌了神，忍不住哭了起来。
叶天拿起那架琴，入手微沉，看得出是有些年头的旧物，但琴身保养得极好，木纹里透着温润的光泽。他指尖拂过琴弦，只听“铮”的一声轻响，清越如玉石相击。他略一调试，便找出了音准的偏差，又从怀中摸出随身携带的一小卷丝线——这是双儿给他备着，以防衣物勾破时缝补用的，此刻倒派上了用场。
“别怕，我帮你看看。”叶天的手指修长灵活，穿针引线，将断了的丝绦细细接好，又耐心地逐弦校准音准。他的动作专注而轻柔，阳光落在他低垂的眼睫上，投下淡淡的阴影，竟让仪琳看得有些出神，连哭泣都忘了。
“好了，试试。”叶天将琴推回她面前。
仪琳定了定神，深吸一口气，指尖轻落。这一次，琴声流畅了许多，虽仍有些生涩，却已没了之前的慌乱。她惊喜地抬头，眼中闪着光：“真的……真的不卡壳了！叶大哥，你太厉害了！”
叶天笑了笑：“是你本就弹得不错，只是心太急。抚琴和练剑一样，讲究个心平气和，你试着想着山间的流云、石上的清泉，让手指跟着心意走。”
仪琳依言尝试，果然感觉顺畅了不少，脸上渐渐露出了笑容，像雨后初晴的天空，干净又明亮。
就在这时，一个清脆的声音从山道上传来：“叶大哥！你在这里呀！”
只见岳灵珊提着一个食盒，蹦蹦跳跳地跑了过来，身上还穿着练剑的短打，额角带着薄汗，显然是找了不少地方。看到仪琳，她愣了一下，随即笑道：“哦，仪琳师妹也在呢！”
“灵珊师姐。”仪琳连忙起身行礼。
岳灵珊把食盒往石桌上一放，打开盖子，里面是一碗热气腾腾的莲子羹，还有几样精致的素点心：“这是我娘亲手做的，说给你补补精神。昨日听爹说你夜里还在研究剑法图谱，肯定没睡好。”她一边说，一边把莲子羹往叶天面前推，眼神里满是关切。
叶天心中一暖，刚要道谢，却见一名华山弟子急匆匆地跑上山来，神色慌张：“叶大哥！岳掌门让您速去前殿！青城派的人来了，说……说要找您‘讨教’！”
“青城派？”叶天眉头微蹙。他前日下山采购时，确实撞见几个青城派弟子在镇上强买强卖，出手教训了他们几句，当时对方撂下几句狠话，没想到竟真的寻上门来了。
岳灵珊立刻握紧了腰间的剑柄，小脸一扬：“他们敢！叶大哥，我跟你一起去！我爹说了，青城派的‘摧心掌’阴毒得很，咱们不能吃亏！”
仪琳也急道：“叶大哥要小心！”
叶天拍了拍岳灵珊的肩膀，示意她稍安勿躁，又对仪琳温和一笑：“放心，我去去就回。你安心练琴，定能弹好。”说罢，转身跟着那名弟子往前殿走去。
前殿内，气氛已然十分紧张。岳不群端坐主位，面色沉静，宁中则站在他身侧，眉头微蹙。堂中站着一群身着青衫的汉子，为首的正是青城派掌门余沧海，他身材瘦小，三角眼微微眯起，透着一股阴鸷之气。
“岳掌门，”余沧海皮笑肉不笑地开口，“听闻贵山来了位少年英雄，前日在镇上‘教训’了我几个不成器的弟子，我今日特来登门，想请这位英雄露两手，让我等开开眼界。”
他话音刚落，身后立刻有人附和：“就是！我青城派何时受过这等欺负！”
岳不群尚未答话，叶天已迈步走进殿中，目光平静地看向余沧海：“是我出手教训了你的人。他们在镇上欺压百姓，强抢民女，难道不该教训？”
“哼，江湖事江湖了，凡夫俗子也配让你插手？”余沧海眼中寒光一闪，“我看你是没把我青城派放在眼里！”
“青城派若行事端正，自然受人敬重。”叶天语气淡然，“但若仗着武功欺压良善，别说我没放在眼里，天下人都不会放在眼里。”
“好个牙尖嘴利的小子！”余沧海怒极反笑，“今日我便替你师父教教你规矩！”说着，他身形一晃，便要动手。
“余掌门且慢！”
一个清冷的女声忽然从殿外传来，众人循声望去，只见一名红衣女子缓步走入，身后跟着两名黑衣侍女。女子约莫十八九岁年纪，容貌极美，眉宇间却带着一股与生俱来的傲气，正是日月神教的任盈盈。
她目光扫过堂中，最后落在余沧海身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“青城派好大的威风，在华山派的地盘上，也敢如此放肆？”
余沧海看到任盈盈，脸色顿时变了变。他虽忌惮岳不群，却更不敢得罪这位“圣姑”——谁不知她在日月神教中的地位，连教主都要让她三分。
“圣姑说笑了，”余沧海强压下怒气，换上一副假笑，“我只是与这位小兄弟切磋一二。”
“切磋？”任盈盈走到叶天身侧，目光在他脸上淡淡一扫，随即看向余沧海，“带着三十多个弟子来‘切磋’一个人？余掌门这是老糊涂了，还是觉得华山和我日月神教都好欺负？”
这话一出，余沧海的脸色青一阵白一阵。他带来的弟子虽没全部进殿，却都在山下候着，没想到竟被任盈盈的人查得一清二楚。
岳不群适时开口：“任姑娘远道而来，何必为这点小事动气。余掌门，既然是误会，不如就此作罢？”
余沧海见台阶已给，哪里还敢停留，狠狠瞪了叶天一眼，甩袖道：“走！”带着弟子灰溜溜地离开了。
一场风波消弭于无形。任盈盈转向岳不群，微微颔首：“岳掌门，叨扰了。”随即，她又看向叶天，眼中闪过一丝不易察觉的好奇：“阁下便是叶天？昨日在山下客店，听闻阁下身手不凡，一招便制住魔教教徒，倒是让我有些意外。”
叶天坦然迎上她的目光：“圣姑过誉，只是恰逢其会。”
任盈盈轻笑一声：“我听闻五岳剑派近日将有小聚，想来会热闹得很。我本是来华山附近采些琴材，既然遇上了，倒想留下来看看。”她语气随意，却带着不容置疑的意味。
岳不群和宁中则对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。日月神教与五岳剑派素来不和，任盈盈此时提出留下，不知是何用意。
岳灵珊这时也跑了进来，听到任盈盈要留下，撇了撇嘴：“这里是华山派，岂是魔教妖人能随意停留的？”
任盈盈看向她，眼中笑意不变，却多了几分疏离：“小姑娘，说话可要慎重。我若想留下，华山派还拦不住。”
气氛一时有些凝滞。叶天见状，开口打圆场：“圣姑既为琴材而来，华山后山倒有几株百年古松，或许合圣姑心意。只是五岳剑派小聚在即，多有不便，若圣姑不嫌弃，可在山脚下客栈暂住，我等若寻得合适琴材，便送去给圣姑。”
任盈盈看了叶天一眼，点头道：“也好。那就多谢叶兄了。”说罢，便带着侍女转身离去了。
殿内终于安静下来。岳不群看着叶天，目光深沉：“叶贤侄，这任盈盈心思难测，你与她打交道，需得多加小心。”
宁中则也道：“是啊，日月神教行事向来乖张，不可不防。”
叶天点头应下。他知道，任盈盈的出现绝非偶然，而青城派的挑衅，或许只是这场风波的开始。他看向窗外，阳光正好，可这华山之上的平静，怕是真的要被打破了。