回到老宅时，外面的天色已经蒙蒙亮了。
沈栀几乎是拖着谢凛进门的。两人都像是刚从水里捞出来一样，浑身湿透，精疲力尽。空气中弥漫着一股潮湿的泥土味和他们身上混杂的血腥气。
门板在身后合拢，隔绝了外面的世界，也隔绝了那片祭坛带来的压抑。
沈栀腿一软，差点跪下去，谢凛虚弱地靠在她肩上，身体的重量几乎全压了过来。他低低地咳了几声，每一下都像刀子割在沈栀心上。
“谢凛……”沈栀搂紧他，声音带着哭腔。
谢凛喘着粗气，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶，微弱地说：“别……哭。”
没有力气再去二楼了。沈栀咬着牙，扶着他跌跌撞撞地进了客厅旁边的卧室。这是谢凛平时处理杂物的地方，勉强有一张小床。
将谢凛扶到床边坐下，沈栀才感觉到自己整个人都在发抖。不是害怕，是过度疲劳后的身体本能反应。她想去倒水，却发现手抖得连杯子都拿不稳。
谢凛伸出手，冰凉的手指轻轻搭在她的手背上。他的眼神很深，带着心疼和一种从未有过的脆弱。他没有说“我来”，因为他知道自己现在什么也做不了。他只是看着她，用眼神给予支持。
沈栀深吸一口气，努力稳住自己，一点一点地倒了水，又找到干净的毛巾。
“我帮你擦一下。”她声音柔和，像哄小孩一样。
谢凛乖乖地由她摆弄。沈栀小心翼翼地帮他擦去脸上的污渍和血迹，他的皮肤苍白得近乎透明，平时凌厉的眉眼此刻软化下来，透着疲惫。
她注意到他衬衫上好几处被划破的地方，隐约露出下面的淤青和血痕。她心里揪紧，轻柔地解开他的衣服扣子。
“有点凉……”沈栀说。
谢凛抓住她的手，虚弱地笑了笑：“你的手……是暖的。”
沈栀鼻子一酸，眼泪差点又掉下来。她忍住，将他扶着躺下，盖上薄被。
“我去烧点热水，给你擦擦身上。”她哑声说。
谢凛拉着她的手不放，闭着眼睛，很轻地说：“不想动……就这样……陪我待一会儿。”
沈栀心里又酸又软，她依言坐在床边，将他的手握在自己手里。他的掌心冰凉，但指尖却残留着之前为她镇痛时留下的熟悉的温热。
他们就这样静静地待着，听着彼此微弱的呼吸声。窗外天光渐亮，房间里慢慢有了光线。
沈栀看着他安静的睡颜，那些惊心动魄的瞬间、那些痛彻心扉的折磨，仿佛都随着这个劫后余生的清晨消散了。剩下的，只有他们两个人，虚弱却紧密地依偎在一起。
她感受到谢凛的力量确实很混乱，甚至有些地方仿佛被暂时封住了。他像一个被拔掉了牙齿的猛兽，但眼神里的眷恋和依赖，却比任何时候都要真切。
“谢凛……”她轻唤了一声。
他没有睁眼，只是极轻地应了一声：“嗯？”
“疼吗？”
他摇摇头，嘴角极轻地勾了一下，带着一丝疲惫的甜蜜：“不疼……有你在。”
沈栀心头一颤。这句话，她说过很多次，没想到从他口中说出来，杀伤力更大。
她想起他为她做的桃花酥，想起他在月圆夜为她忍受的煎熬，想起他咬破指尖将血点在她后背时的决绝。她欠他的，太多了。
“等你好了……想吃什么？”她柔声问。
谢凛喉咙里发出一声低语，像是梦呓，又像是回应：“桃花酥……”
沈栀笑了，眼泪却掉了下来。她俯下身，额头轻轻抵在他的额头上，感受着他微弱的体温。“好，等你好了，我们一起做。”
谢凛终于沉沉睡去。他的呼吸渐渐变得平稳了一些。
沈栀靠在床头，感受着后背。那里不再有钻心的剧痛，但那种全新的、微弱的“印记”感依然存在。就像有一个小小的、看不见的图案烙在那里，不痛，却带着一丝莫名的存在感。
她下意识地抬手，想去摸摸后背，却又因为身体酸软无力而作罢。那种感觉很奇特，像是一种新的感知能力被打开了，但她还不知道如何运用。
心里涌起一丝好奇，也有一丝对未知的轻微不安。诅咒的核心瓦解了，她不应该再有任何印记才对。这个新的印记是什么？是残留的痕迹？还是……某种新的开始？
她的视线无意识地落在床头柜上。那里放着一块小小的石头，带着奇特的、像是天然形成的扭曲纹理。那是他们在祭坛通道里捡到的。当时只觉得它有点特别，随手放在了这里。
鬼使神差地，她伸出手，指尖触碰到了那块石头冰凉的表面。
就在她的手指碰到石头的一刹那，后背蝴蝶骨中心那个新的印记猛地发热！
一股陌生的、细微的画面瞬间闪过她的脑海——模糊的景象，断续的声音，仿佛指向了某个遥远的地方，或者某个被遗忘的秘密。像是一段被快速剪辑的、没有逻辑的片段，带着一种古老而沉重的气息。
沈栀浑身一震，手中的石头差点滑落。心脏猛烈地跳动起来。
新的印记……和这块石头……有联系！
感知虽然短暂且模糊，但这种连接带来的冲击却无比真实。
她看向沉睡中虚弱的谢凛。他眉头微蹙，似乎睡得并不安稳。
她知道，他现在力量混乱，感知不到她后背的印记，也感知不到这块石头的情况。
谢凛在这时睁开了眼，他察觉到沈栀的异样。“怎么了？”他哑着嗓子问，试图抬手摸摸她，却又因为脱力而放下。
沈栀看着他，迟疑了一下，还是摇了摇头。“没事，有点累。”她不想在他如此虚弱的时候再增加他的负担。
但谢凛敏锐地捕捉到了她眼神中的那一丝闪烁。“后背……不舒服？”他试探着问，他的声音带着一丝不易察觉的沮丧，因为他曾经最引以为傲的感知力，此刻却如此迟钝。
沈栀知道瞒不过他，犹豫了一下，小声说：“不疼了，但是……有点新的感觉。还有这块石头……”她指了指手中的石头。
谢凛的目光落在石头上，眼神复杂。他能看到石头，但他无法像之前那样准确地感知它上面的能量或信息。他尝试集中精神，只觉得脑子里像是一团浆糊，什么都捕捉不到。他微微咬紧了牙关，为了这种无力感到一丝烦躁。
他想帮她，但现在却什么都做不了。
“我……现在力量有点混乱，感觉不到。”他艰难地说出这句话，眼中闪过一丝歉意。
“没关系。”沈栀反握住他的手，轻轻地摩挲着他的指节，“你已经做得够多了。”
她将石头捏紧在掌心，感受着它与后背印记之间那种微弱却真实的联系。
那模糊的画面和感知还在脑海里挥之不去。它指向了什么？为什么要在这个时候出现？
看着窗外渐渐明亮的天空，沈栀心中涌起一股强烈的预感。
诅咒的核心被破了，但故事……似乎还没有完全结束。那个新的印记，这块神秘的石头，它们是某种指引，是通往“最后一件事”的钥匙。
而她，必须去找到那个秘密，完成这个循环。
她低头看着谢凛，他的睡颜平静而苍白。她知道，他需要时间恢复。而这段时间，或许就是她独自去探索，去解开这个新谜团的机会。
石头在手中散发着微弱的、只有她能感知到的热量。
新的印记……新的方向。
沈栀深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒。
她要弄清楚，它们到底想告诉她什么。