脚步声由远及近，踏在青石板上，不疾不徐。
沈明澜站在巷口未动，目光微敛。他认得这步调——不是顾明玥，也不是街头巡防的差役，而是训练有素的王府侍从，靴底压地时带着一种刻意的节制。
那人很快出现在视线尽头，一袭墨色短褐，手托银盘，其上覆着红绸。走近后躬身行礼：“世子有令，昨夜相谈甚欢，今日特备薄酒，以续旧话。”
沈明澜眉心一跳。
他知道，真正的局，此刻才开始。
“世子有心了。”他接过银杯，指尖触到杯壁的一瞬，识海中的竹简玉佩骤然震动。
【警告：检测到高阶蛊毒——噬心蛊，已通过液体载体侵入经脉】
系统文字如刀刻般浮现。
他不动声色，只将酒杯举至唇边，轻抿一口，随即垂眸掩去眼底一闪而过的刺痛。酒液入喉温润，可下一息，一股寒意便自胃腑炸开，直冲心脉。
像是有无数细针在胸腔内搅动，每一次心跳都牵扯出撕裂般的钝响。
“请回禀世子，”他声音平稳，“此酒甘醇，不负盛情。”
侍从退下后，他缓缓抬头，望向镇北王府那道朱漆大门。飞檐依旧冷峻，可此刻在他眼中，整座府邸仿佛化作一张巨口，正无声地等待猎物踏入腹中。
他迈步前行。
偏厅烛火通明。
萧砚坐在主位，指尖仍摩挲着那枚青铜环，神情与昨日无异，温润如玉，唇角含笑。可当沈明澜走入时，他的目光微微一凝，像是确认猎物是否已中毒。
“沈公子来了。”他抬手示意落座，“听闻你饮了那杯酒？”
沈明澜坐下，掌心抵住桌沿，借力稳住身体。“是。世子待客之道，令人不敢推辞。”
“好。”萧砚轻笑，“既然喝了，那就该知道，那不是普通的酒。”
话音落下，沈明澜体内骤然一紧。心脏猛地抽搐，额角渗出冷汗。他低咳一声，指节扣进木纹，却仍强撑着抬起头。
“我知道。”他嗓音微哑，“是蛊。”
萧砚笑意加深，不再掩饰眼底的幽深。“你能察觉，不意外。但能忍到现在才发作，倒是让我高看了几分。”
沈明澜没有答话。
他在识海中已调出《千金方》残卷，系统正以极快速度萃取其中关于“虫蛊蚀神”的记载。同时，《赤水玄珠》的医理解析也在同步推演——
＞ 噬心蛊：寄生于心脉，以文宫气息为养分，三刻内侵蚀神志，使人言听计从。非致命，却最擅破心防。
【推演启动】
三条路径浮现：
1. 强行运功逼毒——风险极高，蛊虫受激反噬，可能当场昏厥；
2. 装作被控，伺机反击——需精准控制神识残留比例，稍有不慎即真沦陷；
3. 引发外部干扰，中断施术者操控——但目前仅有萧砚一人在场，无外力可借。
他闭目一瞬，呼吸沉重。
最终选定第二条。
再睁眼时，眼神已略显涣散，嘴角却浮起一丝苦笑：“原来……你说的真相，是要我变成你的提线木偶。”
“不。”萧砚起身，缓步走来，“我要你清醒地接受真相——关于你为何会死，又为何会活。”
沈明澜身子一颤，似被击中要害。
“你说……我原身的死？”
“嗯。”萧砚停在他身后，声音低沉，“那一夜，沈家祠堂燃起黑焰，他们用你的血祭鼎，只为唤醒一道封印。而你，不过是祭品。”
沈明澜颤抖起来，手指痉挛般抓向胸口。
记忆碎片如潮水涌来——昏暗密室、青铜巨鼎、黑袍人低语：“血脉不可承文脉，唯有换魂，方可继统。”
这些画面真实得可怕。
可他知道，这是蛊虫在诱导。
他咬破舌尖，借剧痛维持清明，同时默诵《黄帝内经·素问》中“气行于脉，神守于舍”之句，引导残余文气逆行任督，暂缓毒素扩散。
“我……我想起来了……”他声音断续，像是挣扎于深渊边缘，“那夜……他们在祠堂……用我的血……祭鼎……”
萧砚猛然前倾，双目紧盯：“你还记得什么？谁下的令？”
沈明澜喘息着，嘴角溢出一丝鲜血，却在心中冷笑——对方急了。
这证明，他所求不止是控制，而是情报。
“是……家主……还有……北方来的使者……”他艰难开口，每说一句，心口便如遭重锤。
话音未落，他猛地咳出一口黑血，整个人向前扑倒，单膝跪地，手撑地面，指缝间血迹蜿蜒。
“啊……好痛……”他低声呻吟，头颅低垂，看似濒临崩溃。
实则，这一呕，已排出部分蛊毒。更关键的是，他借势将一丝文气悄然注入腰间玉佩，使其微微发烫——那是系统的共振信号，正在构建蛊虫神经节点模型。
萧砚绕到他面前，蹲下身，伸手抬起他的下巴。
“继续说。”他声音柔和，却透着不容抗拒的压迫，“你还知道什么？关于‘星宿老人’，关于你穿越的真正原因。”
沈明澜眼神迷离，嘴唇微动：“星宿……老人……他说……文明将灭……必须有人……点燃薪火……”
“谁是薪火？”萧砚追问。
“是我……还是你……我不知道……”他喃喃道，身体剧烈颤抖。
萧砚盯着他许久，终于站起身，背手踱步。
“很好。”他低语，“只要你说出来，痛苦就会结束。”
沈明澜跪伏在地，呼吸粗重，额发被冷汗浸透。可就在萧砚转身之际，他眼中最后一丝清明仍未熄灭。
系统提示浮现：
【噬心蛊结构解析完成，发现寄生锚点位于心脉第七络】
【建议：以高频文气震荡破坏节点，需瞬间爆发至少三成文宫之力】
他缓缓蜷缩五指，指甲陷入掌心。
三成，已是极限。若失败，文宫将受创，短期内无法施展诗词之力。
但他别无选择。
时间一点一滴流逝。
烛火摇曳，映得墙上《山河归舆图》的轮廓微微晃动。
萧砚忽然停下脚步，回头看他：“你说你是为真相而来……可若真相会让你恨自己活着，你还想听吗？”
沈明澜抬起头，嘴角带血，眼神空洞中夹杂着一丝挣扎：“只要……是真的……我就要……”
“好。”萧砚笑了，“明日此时，我会让你看到那份遗物——你母亲临终前写的信。”
沈明澜缓缓点头，像是彻底屈服。
萧砚满意地转身，朝门口走去。“好好休息。等你醒来，便是新生。”
门扉轻启，又合上。
脚步声渐远。
厅内只剩烛火噼啪作响。
沈明澜仍跪在地上，一动不动。
可就在寂静蔓延的刹那，他右手突然抬起，食指在地面划出一道细微痕迹——是《岭南异物志》中记载的“蛊母分化图谱”起始符。
紧接着，腰间玉佩骤然升温，一道微弱金光自识海迸发，直冲心脉。
他闭目，牙关紧咬，全身肌肉绷紧如弓弦。
文气开始逆冲。
第七络处，那团蛰伏的蛊虫核心猛地一震，发出无声尖啸。
沈明澜额头青筋暴起，喉间溢出血沫，可他没有停下。
震荡开始了。
一次，两次，三次……
每一次冲击，都像在撕裂自己的经脉。
但他知道，只要再坚持一瞬间——
门外，一阵轮椅碾过石板的声音缓缓靠近。