萧煜的到来，如同一块巨石投入看似平静的湖面，在竹意苑内激起无声的巨浪。他并未久留，只停留了不到一炷香的时间，说了几句看似关切实则疏离的话，便起身离去。
但这短暂的接触，却让沈知意心中的弦绷得更紧。
这位摄政王，比她想象中更难以捉摸。他救了她，却又将她软禁；他看似给了她庇护，实则将她置于更精密的监视之下。他的每一个眼神，每一句话，都仿佛带着深意，需要她耗费心神去解读。
苏医女每日都会来请脉换药，开的方子确实是温补调理的良药。王府的饮食精致周到，无可挑剔。两个伺候的丫鬟沉默寡言，举止规矩，除了必要的服侍，绝不多言半句。
一切看起来都很好。好得像一个精致的牢笼。
沈知意不敢有丝毫放松。她身上的外伤在苏医女的调理下好得很快，但她刻意维持着虚弱的状态，大部分时间都靠在窗边软榻上，或看书（王府提供的是一些寻常的诗集杂记），或望着窗外一丛修竹发呆，扮演着一个惊魂未定、需要静养的病弱小姐。
暗地里，她却在疯狂地思考对策，并利用一切机会观察这个陌生的环境。
竹意苑不大，但清幽雅致，院墙高耸，只有一个月洞门通往外面，门口日夜有侍卫值守。她想出去探听消息的可能性几乎为零。
唯一的突破口，似乎只有那个每日来诊脉的苏医女。
苏医女话不多，但眼神清正，医术高明，而且…沈知意敏锐地感觉到，她对自己似乎并无恶意，甚至偶尔会流露出一点不易察觉的怜悯。
这或许是一个可以谨慎接触的对象。
这日，苏医女照常前来诊脉。号脉之后，她照例叮嘱了几句“宽心静养”的话，正准备起身离开。
沈知意却轻轻咳嗽了一声，声音微弱地开口：“苏医女，多谢您连日来的照料。不知…可否冒昧请教您一个问题？”
苏医女动作一顿，重新坐下，神色平和：“小姐请讲。”
沈知意垂下眼睫，露出一副忧心忡忡的模样：“臣女自知身子不争气，此次又添新伤，虽得王爷庇佑和苏医女妙手回春，但…终究是寄人篱下，心中难安。不知依医女看，我这身子…大概需要调养多久，才能…才能不给王爷和医女添太多麻烦？”
她这话问得委婉，实则是在试探自己要被“软禁”到何时，以及外界（尤其是将军府）对此事的反应。
苏医女是何等聪慧之人，岂会听不出她的弦外之音？她看了沈知意一眼，目光中带着一丝了然，却并未点破，只斟酌着答道：“小姐伤势已无大碍，只是底子虚亏，非一日之功可以弥补。若能安心静养，不受外物侵扰，假以时日，自可慢慢恢复。王爷既开了口让小姐在此养伤，小姐便不必多想，安心住下便是。至于将军府那边…”
她顿了顿，声音压低了些，带着一丝意味深长：“王爷已派人知会过沈将军，只说是路上偶遇小姐受惊，顺道接回府中医治，以免沈将军担忧。沈将军…自是感激不尽。”
沈知意心中冷笑。感激不尽？恐怕她那位父亲此刻正惊疑不定，揣测摄政王此举的深意吧？柳姨娘怕是更气得跳脚，却又无可奈何。萧煜这一手，既全了表面人情，又实实在在地将她掌控在了手中，还顺便敲打了将军府。
“原来如此…臣女明白了，多谢医女解惑。”沈知意脸上露出恰到好处的感激和释然，心中却更加沉重。萧煜将消息捂得这么严实，外界只知道她是“受惊被救”，完全掩盖了马车惊魂的真相，这等于变相保护了柳姨娘，也断绝了她借此向父亲揭露真相的可能。
看来，想借助外力脱离王府，短期内是不可能了。
必须另想办法。
送走苏医女后，沈知意沉思良久。被动等待绝不是办法，她必须主动出击，至少要弄清楚萧煜到底想从她这里得到什么。
机会在两天后悄然来临。
这日下午，王府的总管太监德顺亲自来到了竹意苑，身后还跟着两个捧着锦盒的小太监。
“沈小姐，”德顺公公面带职业化的微笑，语气恭敬，“王爷听闻小姐身子渐好，特命奴才送来几样小玩意，给小姐解解闷。”
锦盒打开，里面是几本装帧精美的孤本棋谱，一套质地上乘的白玉棋子，还有一盆精心修剪过的、含苞待放的兰花。
沈知意目光扫过那些东西，心中微动。棋谱棋子…萧煜是在暗示什么？博弈？而那盆兰花…是巧合，还是意有所指？她刚刚“安葬”了一盆母亲的兰花。
“王爷厚爱，臣女愧不敢当。”沈知意起身微微福礼，语气恭顺，目光却悄然观察着德顺的神情。
德顺笑容不变：“小姐客气了。王爷还让奴才带句话。”
沈知意心一提：“公公请讲。”
“王爷说，‘静养之余，亦可手谈一局，陶冶性情。若有疑难，苑中竹亭，视野开阔，或可觅得思路。’”
手谈？下棋？竹亭？
沈知意瞬间抓住了关键词！竹亭！竹意苑中确实有一个小小的凉亭，位置较高，可以望见苑墙外的一角街景！萧煜这是在暗示她可以去竹亭？或者说…在那里可能会看到什么？
这是一种试探！也是一种给予机会的信号！
“臣女…谢王爷指点。”沈知意压下心中的波澜，恭敬回应。
德顺公公完成任务，便带着人离开了。
人一走，沈知意立刻对春桃道：“扶我去竹亭坐坐。”
春桃虽然不解，但还是依言扶着她走出房间，来到院子里那座小巧的竹亭。
此时已是傍晚时分，夕阳给王府的琉璃瓦镀上一层金边。竹亭位于小院的假山之上，视野果然不错，不仅能将竹意苑尽收眼底，还能越过东侧一段稍矮的院墙，望见外面街道的一角。
沈知意坐在石凳上，假装欣赏夕阳，目光却锐利地扫过那处街角。起初并无异样，只是寻常百姓和车马来往。但很快，她注意到一个细节——每隔一段时间，就会有几个穿着普通但身形精干、眼神警惕的男子在街角附近看似无意地徘徊或停留。
是监视？还是…保护？
她无法确定。但萧煜特意点出这里，绝不会是无的放矢。
接下来的几天，沈知意每天下午都会去竹亭坐上一会儿，有时看书，有时摆弄那套白玉棋子，实则一直在暗中观察。她发现，那些精干男子的出现颇有规律，似乎…在关注着街对面一家看似普通的笔墨铺子。
这似乎是一条无关紧要的信息。但沈知意却记在了心里。
又过了两日，苏医女来诊脉时，看似随意地提起：“今日入宫请脉，听闻边境似乎有些不太平，陛下和王爷为此忧心忡忡，连午膳都顾不上用。”
边境不太平？沈知意心中一动。她想起原主父亲沈巍就是镇守边境的大将！难道萧煜的关注点，其实是在边境，在军务，而自己这个沈巍的嫡女，只是他棋盘上一颗可能有用、也可能无用的棋子？
这个猜测让她背脊发凉，却也似乎更接近真相。
当晚，沈知意做了一个决定。她不能坐以待毙，必须展现出自己的“价值”，才能在这场与摄政王的博弈中，争取到一丝主动权。
她铺开纸张，研墨润笔，沉思片刻后，开始落笔。她写的并非诗词，也非诉苦求救的信，而是根据原主零星记忆、春桃的叙述以及自己这些日的观察推断，梳理出的将军府后宅人员关系、柳姨娘可能的部分势力脉络、以及一些看似寻常却可能藏有蹊跷的往来账目节点。
她写得极其谨慎，用词隐晦，点到即止，更像是一份冷静客观的“情况说明”，而非控诉。她相信，以萧煜的能力，只要给出这些线索，他自然能查到更多。
写完吹干，她将纸张折好，放入一个普通信封，并未署名。
次日，德顺公公照例前来询问有何需求时，沈知意将信封递给他，神色平静：“有劳公公将此物转呈王爷。就说…承蒙王爷照拂，无以为报，偶有所得，或对王爷清查府邸、肃清宵小有所助益，聊表寸心。”
德顺公公眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常，恭敬接过：“奴才一定带到。”
信送出去了。沈知意的心却悬得更高。这是一步险棋。可能引来萧煜更深的兴趣和“重用”，也可能被他视为心机深沉、不堪大用甚至别有用心而彻底厌弃。
她在赌。赌萧煜更需要的是有用的棋子，而非纯粹的傀儡。
等待回应的时光格外漫长。一整天，竹意苑都静悄悄的，仿佛什么都没有发生。
直到夜幕降临，华灯初上。
沈知意正准备歇下，外间却突然传来德顺公公的声音：“沈小姐安歇了吗？王爷有请。”
来了！
沈知意心脏猛地一缩，深吸一口气，整理了一下衣裙，尽量让自己看起来镇定从容：“尚未，请公公稍候。”
她跟着德顺公公，第一次踏出了竹意苑的院门。穿过几道回廊，来到一处更为宏伟肃穆的殿阁前——摄政王府的书房。
书房内烛火通明，萧煜端坐于紫檀木书案之后，正在批阅奏章。他依旧是一身墨色常服，侧脸在灯光下显得愈发轮廓分明，冷峻逼人。
听到通报，他并未抬头，只淡淡说了句：“进来。”
沈知意迈步进去，垂首行礼：“臣女参见王爷。”
萧煜放下朱笔，终于抬眸看向她。目光依旧冰冷锐利，仿佛能穿透人心。他并未让她起身，也没有提起那封信，只是用一种听不出情绪的语调，问了一个看似毫不相干的问题：
“沈小姐，你觉得…弈棋之道，关键在于什么？”
沈知意心中凛然。果然来了！博弈开始了！
她保持着行礼的姿势，沉吟片刻，谨慎答道：“回王爷，臣女愚见，弈棋之道，关键在于‘势’。造势、借势、顺势而为。有时，看似弃子，实为取势。”
萧煜闻言，深邃的眼眸中似乎掠过一丝极淡的微光。他身体微微后靠，审视着下方那个看似柔弱却脊背挺直的少女。
“哦？那依你看，若是一盘棋中，有一颗棋子，既想借棋手的势保全自身，又想保持独立，甚至…反过来窥探棋手的布局，这颗棋子，该如何处置？”
问题骤然变得尖锐而危险！空气瞬间凝固！
沈知意感觉到一道冰冷的目光锁定了自己，巨大的压力让她几乎喘不过气。她知道，萧煜这是在敲打她，警告她不要耍小聪明。
她缓缓抬起头，迎上那道目光，虽然脸色依旧苍白，眼神却异常清澈和坚定，一字一句地答道：
“回王爷，若这颗棋子足够‘有用’，能看清局部的危机，为棋手指引暗处的陷阱，甚至…能在必要时，成为一枚出人意料的‘奇兵’…那么，棋手或许会愿意，给予它一定的…活动空间。毕竟，一盘死棋，对棋手而言，也毫无意义。”
她这是在明确表态：我愿意做你的棋子，但我不是任人摆布的愚子，我有我的价值，我需要一定的自主权。
书房内陷入一片死寂。烛火噼啪作响，空气中弥漫着无形的硝烟。
萧煜久久地凝视着她，仿佛在评估她这番话的价值和真假。
良久，他薄唇微启，声音依旧淡漠，却似乎少了几分寒意：
“看来，沈小姐的棋艺，比本王预想的…要精湛一些。”
他挥了挥手：“起来吧。你的‘心意’，本王收到了。”
沈知意心中暗暗松了口气，知道第一关暂时过了。她依言起身，垂首而立。
萧煜重新拿起一份奏折，仿佛随口说道：“边境军报，沈将军用兵如神，又打了一场胜仗。陛下龙心大悦，不日将有封赏。”
沈知意心中一震！父亲打了胜仗？在这个节骨眼上？这意味着父亲在朝中的地位更加稳固，也意味着…她这颗“棋子”的分量，似乎无形中加重了？
“另外，”萧煜的目光并未离开奏折，语气平淡地抛出了第二个消息，却如同惊雷炸响在沈知意耳边——
“三日后，宫中设宴为沈将军庆功。陛下特旨，命在京四品以上官员携嫡系家眷入宫赴宴。”
他抬起眼，目光再次落在沈知意身上，带着一种难以言喻的深意：
“沈小姐，你也在名单之上。”