镜湖畔，劫后余生的庆幸并未持续太久，便被来自北方帝都的阴云与眼前两位“英雄”莫测的状态所冲散。阳光洒在重新变得幽蓝的湖面上，波光粼粼，却照不透人心底的沉重。
临时搭建的营帐内，气氛凝滞。
萧煜躺在简陋的行军榻上，双目紧闭，脸色是一种缺乏生机的苍白，呼吸微弱得几乎察觉不到。苏医女用尽了手头所有珍贵的药材，甚至冒险动用了一丝之前保存的、蕴含微弱生机的化厄草粉末，也仅仅是勉强吊住了他一丝心脉不断。他身体内部的状况，用苏医女的话说，如同被烈火焚烧后又遭冰封的旷野，经脉千疮百孔，内力荡然无存，最棘手的是神魂层面的损伤，仿佛一盏油尽灯枯的魂灯，摇曳欲熄，非药石能及。
而沈知意的情况则更加诡异。她被安置在另一张软榻上，周身依旧笼罩着一层极其淡薄的乳白色光晕，让她看起来如同一个精致易碎的琉璃人偶。她没有呼吸，没有心跳，没有脉搏，任何探察生机的法门在她身上都失效了。但她确实“存在”着，身体温暖而柔软，甚至能自行、极其缓慢地吸收着周围空气中某种难以言喻的、纯净的能量（周毅等人感觉是天地灵气，但苏医女觉得更像是一种……本源生机？）。她仿佛陷入了一种亘古的沉眠，又像是处于一种非生非死的奇妙平衡状态。
周毅站在两张床榻之间，眉头拧成了死结。一边是昏迷不醒、生死难料的摄政王，一边是状态诡异、无法理解的沈姑娘。而帝都传来的密报，更像是一把悬在头顶的利剑。
“将军，王爷和沈姑娘……我们该如何是好？”一名副将低声问道，语气充满了无力感。
周毅沉默良久，目光扫过昏迷的萧煜，又落在沉静的沈知意脸上，最终化为一声沉重的叹息：“此地不宜久留。南疆初定，但难保没有黑蝎族或寂灭宗的残孽窥伺。王爷和沈姑娘需要绝对安全的环境。”
他做出决断：“挑选最忠心的亲卫，组成两支队伍。一队由你带领，护送王爷和沈姑娘，秘密返回帝都……不，不能回帝都！”他猛地想起密报中的警示，“去西山皇陵！那里有先帝秘密修建的避暑行宫，守卫森严，远离朝堂视线，更为隐蔽安全！”
“另一队，”周毅看向那名副将，眼神锐利起来，“随我留在此地，稳定南疆局势，清剿残敌，同时……密切监视镇南关以及所有通往帝都的要道！没有我的命令，任何人不得擅自调动边军！”
他必须稳住南疆，这是摄政王好不容易平定下来的后方，绝不能再生乱子。同时，也要为可能到来的风暴，预留一支可靠的力量。
命令迅速被执行下去。一支精干的小队护送着昏迷的萧煜和沉睡的沈知意，乘坐特制的、减震良好的马车，悄无声息地离开了镜湖，向着西北方向的西山皇陵而去。
而周毅则留了下来，开始以雷霆手段整顿南疆。他凭借萧煜之前赋予的权柄和自身的威望，迅速接管了镇南关的防务，镇压了几处因魔化后遗症引发的小规模骚乱，并派出多股精锐，深入山林清剿确认的黑蝎族据点。南疆，在这位铁血将领的坐镇下，开始艰难地恢复秩序。
然而，帝都的风，却越刮越烈。
养心殿内，萧玦确实“苏醒”了。在龙脉恢复的滋养下，他睁开了眼睛，能进些流食，甚至能含糊地说几个字。但所有人都看得出，这位年轻的皇帝，神魂受损极重，眼神大多时候空洞茫然，反应迟钝，对于朝政更是毫无过问的能力，仿佛一个被抽走了灵魂的精致躯壳。
皇帝无法理政，摄政王重伤昏迷、远在南疆（外界普遍猜测），北境战事吃紧……权力的真空，如同最甜美的诱饵，吸引着蛰伏的毒蛇。
丞相林文正府邸，密室之中。
烛光摇曳，映照着林文正那张平日里道貌岸然、此刻却显得有些阴郁的脸。他对面，坐着一位身穿亲王常服、面容富态、眼神却略显闪烁的中年男子——正是安王萧炽。
“安王殿下，”林文正缓缓开口，声音低沉，“如今局势，您也看到了。陛下龙体欠安，无法视事。摄政王……哼，为了一个妖女，擅离中枢，深入险地，如今生死未卜，致使北境战局糜烂，国本动摇。此乃置江山社稷于不顾啊！”
安王端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝贪婪，却又带着犹豫：“丞相所言甚是……只是，皇叔他……余威犹在，而且影七还在北境……”
“影七？”林文正冷笑一声，“一介武夫，匹夫之勇罢了。北漠攻势凶猛，他能否守住防线尚且两说，何谈余力干涉朝局？至于摄政王的余威……”他压低了声音，“若他永远醒不过来呢？或者，即便醒来，一个神魂重伤、形同废人之人，又如何能再总理朝纲？”
安王心脏猛地一跳，呼吸都急促了几分。林文正的话，如同魔鬼的低语，点燃了他内心深处那份对至高权力的渴望。
“那……依丞相之见？”
“国不可一日无主。”林文正目光幽深，“陛下需静养，摄政王……恐难堪大任。为江山计，当由宗室长者，德高望重之辈，暂摄国政，以安天下之心。”
宗室长者，德高望重……这几乎是指名道姓了！安王按捺住狂喜，努力维持着镇定：“这……恐惹非议啊。”
“非议？”林文正嘴角勾起一抹老谋深算的弧度，“若是百官联名上奏，万民请愿呢？若是……连太后她老人家，也体恤时艰，下旨懿准呢？”
安王彻底心动了。他看向林文正，两人目光交汇，达成了无声的默契。
与此同时，北境，镇北军帅帐。
影七看着手中来自帝都和周毅的双重密报，脸色阴沉得能滴出水来。帝都暗流涌动，安王与林文正勾结之势已显。而北漠的进攻，比他预想的更加疯狂和诡异，对方似乎完全不计伤亡，打法悍不畏死，仿佛……被某种力量驱使着？这让他不由得想起了寂灭宗。
“传令下去！”影七猛地一拍桌案，眼中杀气四溢，“放弃第三道防线，诱敌深入！集中所有骑兵与修士，于‘落鹰峡’设伏！告诉兄弟们，这一战，不要俘虏！我要让北漠蛮骑的鲜血，染红整个峡谷！打掉他们的胆气！”
他必须速战速决！以一场酣畅淋漓的大胜，震慑北漠，也震慑帝都那些蠢蠢欲动的宵小！然后，才能尽快回援！
……
西山，皇陵行宫。
这里依山傍水，守卫森严，环境清幽，确实是一处绝佳的静养之地。
萧煜被安置在最好的房间内，由苏医女和几名信得过的太医日夜照料。但他的情况依旧不容乐观，偶尔会有无意识的痛苦抽搐，却始终无法醒来。
而沈知意，则被安置在隔壁一间更加安静、几乎隔绝了外界干扰的静室。她依旧保持着那种非生非死的沉眠状态，周身的乳白光晕似乎比之前凝实了一点点，自行吸收周围能量的速度也微不可察地加快了一丝。
无人察觉的是，在她那仿佛空无一片的识海深处，一点微弱的、新生的意识灵光，正在那纯粹的乳白色光晕温养下，如同沉睡的种子，悄然孕育着。那并非林薇薇的记忆，也非纯粹沈知意的意识，而是两者灵魂融合、历经涅盘与源初洗礼后，诞生的一个全新的……“本源灵识”。
这灵识懵懂、纯净，如同初生的婴儿，对外界只有最本能的感知。它感受到了身旁另一个房间内，那道微弱却同源、充满了熟悉与牵挂气息的波动（萧煜残存的灵魂气息），本能地散发出一丝微弱的、带着安抚与探寻意味的意念波纹，如同初生的小兽，伸出触角，小心翼翼地触碰着这个世界。
也就在这意念波纹散开的瞬间——
远在数千里之外，某座终年云雾缭绕、仿佛隔绝于世外的孤峰绝顶之上。
一名身穿朴素灰袍、瞳孔呈现奇异灰白色的老者（正是之前出现在林文正府上的窥天阁行长），猛然从静坐中惊醒！他面前的一面古朴铜镜上，原本模糊的星象轨迹突然剧烈扰动，最终指向了帝都西北方向！
他灰白的瞳孔中闪过一丝难以置信的惊骇，喃喃自语：
“源初……灵光？竟然……真的诞生了？”
“变数……巨大的变数……”
“必须……立刻禀告阁主……”
他身影一晃，如同青烟般消失在绝顶的云雾之中。
西山行宫，静室之内。
那缕新生的灵识似乎耗尽了力量，再次陷入了沉睡般的沉寂。
只有那持续吸收着周围能量的乳白光晕，证明着某种超越常理的蜕变，正在这寂静中，悄无声息地进行着。
而外界，围绕着权力与命运的巨大漩涡，正在加速转动。
风暴，即将来临。