长安城的朱雀大街最近有点不太平，先是西市胡商的香料铺半夜闹鬼，后是吏部侍郎家的锦鲤集体跳缸，最离谱的是，连皇城根下卖胡饼的老张都声称，自己烤出来的饼上惊现“此案必破”四个芝麻字。
大理寺少卿沈砚之捏着那枚还带着余温的胡饼，觉得自己三十年的修行快要绷不住了。他身旁的少女苏卿卿正蹲在地上，对着一只死耗子翻来覆去地看，嘴里还念念有词：“这牙印不对啊，耗子哪能啃得这么整齐？倒像是……”
“像是被人用剪刀剪的。”捕头赵虎叼着根草，一脚踩在旁边的矮墙上，“昨儿个坊市口王裁缝家丢了把新剪刀，说不定就跟这有关。”
“赵大哥，”账房先生周明推了推眼镜，慢悠悠地翻开账本，“王裁缝家的剪刀是上个月初三买的，记在‘杂货支出’第三页，倒是他家小儿子前天偷拿了半串糖葫芦，被他追着打了三条街。”
沈砚之揉了揉眉心，看着眼前这三位“得力干将”，突然理解了前任少卿为何不到半年就申请外放。苏卿卿，吏部尚书家的庶女，放着好好的闺阁小姐不当，非要跑来大理寺当仵作，理由是“尸体不会说谎，比人有意思多了”；赵虎，祖传捕头世家，一身蛮力能掀翻马车，就是脑子时常跟不上动作，上回追贼追着追着，居然跟人在赌坊打了一宿牌；周明，前朝状元郎的侄子，算帐比算盘还快，却总在关键时刻说出些让人哭笑不得的细节。
“所以，”沈砚之深吸一口气，“我们现在要查的是，一只被剪刀剪死的耗子，和侍郎家跳缸的锦鲤，以及胡商香料铺的‘鬼’，有什么关系？”
苏卿卿举起耗子尾巴，眼睛亮晶晶的：“沈大人你看，耗子肚子里有香料渣，跟胡商铺子里丢的安息香味道一样！”
赵虎“噌”地跳下墙：“我就说嘛！肯定是那胡商自己监守自盗，故意装神弄鬼！”
周明推了推眼镜：“胡商上个月进了三箱安息香，账本上记着卖出两箱半，剩下的半箱按理说该在库房，不过他小妾三天前买了支新簪子，花的钱正好够买半箱安息香。”
沈砚之沉默片刻，突然看向苏卿卿：“你刚才说，这耗子是被剪刀剪死的？”
“对啊，切口平整，手法还挺利落。”
“赵虎，”沈砚之转向捕头，“王裁缝家的小儿子，是不是左手六指？”
赵虎愣了愣：“哎？你怎么知道？上回他偷糖葫芦被我逮住，左手确实多了个指头！”
周明这时突然“呀”了一声：“我记起来了！侍郎家的锦鲤缸，昨天换水的正是王裁缝的小儿子，他娘是侍郎家的厨娘！”
苏卿卿眨眨眼：“所以是那小孩偷了胡商的香料，喂给锦鲤想让它们变香，结果锦鲤不喜欢，全跳缸了？他怕被发现，就拿他爹的剪刀杀了只耗子，想伪装成是耗子搅得锦鲤不安分？”
沈砚之看着少女一脸“原来如此”的表情，突然觉得这案子好像也没那么难。至少，比应付自家那位天天催他成亲的母亲容易多了。
“那胡商铺子里的‘鬼’呢？”赵虎挠挠私会，怕被发现，就让相好的装神弄鬼引开守卫，账本上记着‘夜香钱’五十文，应该是给那装鬼的人的。”
赵虎一拍大腿：“我就说那鬼跑起来怎么轻飘飘的，原来是个戏子！上回我还跟他在戏园子里喝过酒！”
苏卿卿突然笑出声：“那这么说，咱们这案子半天就破了？”
沈砚之看着天边飘过的云彩，突然觉得长安城的阳光好像也没那么刺眼了。他转身往大理寺走，身后传来赵虎的喊声：“大人！咱们中午去吃胡饼吧？就去老张那家，说不定还能吃出什么新线索！”
“别去了，”周明推了推眼镜，“老张今早把那盘‘预言胡饼’高价卖给了西域来的使者，说是能保佑旅途平安。”
苏卿卿追上来，手里还拎着那只装着死耗子的布包：“沈大人，这耗子……”
“扔了吧。”
“可是它帮咱们破了案哎，要不埋了？”
沈砚之脚步一顿，回头看了看少女认真的脸，又看了看远处追着一只蝴蝶跑的赵虎，和拿着算盘边走边算的周明，突然笑了：“好，埋了。记得立个碑，就写‘长安第一功臣鼠’。”
夕阳把四个人的影子拉得老长，大理寺的方向传来打更人的梆子声，长安城的热闹才刚刚开始。谁也没注意，那只“功臣鼠”的坟头，悄悄落下了一只叼着安息香渣的麻雀——或许，下一个案子，已经在路上了。
第三章 夜半哭声与消失的胭脂
案子了结的第二天，大理寺还没来得及喘口气，城西的乱葬岗就出了新岔子。
据巡夜的武侯报，昨夜三更，乱葬岗方向传来女子哭声，听得人头皮发麻，有胆大的跟着声音找过去，只见一座新坟前摆着半盒胭脂，坟头的土还是松的，像是刚埋下去没多久。
“女子哭声？”赵虎扛着他那柄比人还高的铁尺，边走边咋舌，“乱葬岗那种地方，孤魂野鬼怕是比活人还多，说不定真是撞邪了。”
苏卿卿背着她的验尸工具箱，脚步轻快得像踩在云里：“赵大哥别怕，鬼哪有尸体好研究？再说了，真有鬼也该怕我——上次我给一具烂了三个月的尸体剔骨头，旁边的野狗都吓跑了。”
赵虎一个踉跄，差点把铁尺掉地上：“小姑奶奶，咱能说点吉利的不？”
周明捧着个小本本跟在后面，笔尖唰唰不停：“乱葬岗上个月新埋了七个人，三个是病死的乞丐，两个是冻死的流民，还有两个……”他顿了顿，推了推眼镜，“是城东张屠户家跑丢的两头猪，记在‘牲畜掩埋费’里，四两银子。”
沈砚之走在最前面，闻言回头：“猪？”
“嗯，张屠户说那两头猪得了瘟病，怕传染，半夜偷偷埋去了乱葬岗，还塞了半两银子给看守的老卒。”周明翻到前几页，“不过他大女儿上礼拜出嫁，嫁妆里有套金头面，按理说他家最近该缺钱才对。”
说话间已到乱葬岗。风一吹过，纸钱灰打着旋儿飘起来，果然有座新坟看着格外扎眼——别家坟头要么插着块烂木牌，要么干脆光秃秃，就这座前摆着个描金的胭脂盒，看着精致得很，与周围的破败格格不入。
苏卿卿蹲下身，小心翼翼地打开胭脂盒，里头的胭脂剩了小半，颜色是时下最流行的“醉春红”。她用指尖沾了点捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻：“是上好的胭脂，掺了珍珠粉，不过……”她眉头一挑，“里面混了点松烟墨的味道。”
“松烟墨？”赵虎挠头，“女人家抹胭脂带墨味干啥？难不成边化妆边练字？”
沈砚之没说话，走到坟头前打量那堆新土。土堆边缘有几个模糊的脚印，像是男人的靴子印，还沾着点湿泥。他伸手按了按土，软硬不均，不像自然沉降的样子。
“周明，”沈砚之忽然开口，“张屠户家的大女儿，嫁的是哪个？”
“城西布庄的少东家，姓李，听说脾气不大好，三天前还因为布庄账目不对，把账房先生骂哭了。”周明答得飞快。
“赵虎，去查查张屠户家大女儿的嫁妆单子，特别是胭脂水粉这些，有没有这盒‘醉春红’。”
“得嘞！”赵虎刚要跑，又被沈砚之叫住。
“顺便问问，张屠户家是不是有个常年在外的儿子。”
赵虎愣了愣，还是应声跑了。苏卿卿正用小铲子轻轻扒开坟头的土，闻言抬头：“沈大人觉得这坟有问题？”
“你闻这土。”沈砚之示意她凑近，“除了土腥味，还有点酒糟味。”
苏卿卿嗅了嗅，眼睛一亮：“还真是！而且这土底下好像是空的……”她手下用力，“咔哒”一声，居然铲到了块木板。
周明推了推眼镜，突然“啊”了一声：“张屠户家隔壁就是王酒坊，上个月他们家地窖塌了半边，埋了不少新酿的米酒，当时还请了人来修，花了三两银子。”
苏卿卿已经把木板撬开了个缝，探头往里看了一眼，突然笑出声：“沈大人，这里面没尸体，倒是有个醉醺醺的大男人，怀里还揣着支毛笔。”
第四章 胭脂案里的糊涂账
木板被彻底掀开时，里头果然蜷着个中年男人，满身酒气，嘴角还挂着口水，怀里紧紧攥着支狼毫笔，正是布庄的账房先生。
赵虎把人拎出来时，他还迷迷糊糊地嘟囔：“别抢……这笔是李掌柜赏的……”
苏卿卿捡起从他怀里掉出来的小布包，打开一看，里面是半块松烟墨，还有张揉皱的药方。她扫了眼药方，乐了：“这是治……呃，肾虚的方子，药材铺的章盖在右下角，是城东的‘回春堂’。”
周明凑过来一看，点点头：“回春堂的账我看过，这个月初三，布庄的李掌柜去抓过同样的药，记在‘杂费’里，不过他当天还买了两盒‘醉春红’，记在‘内眷用度’里。”
沈砚之看着那账房先生，突然问：“张屠户的女儿，是不是左手食指有道疤？”
赵虎刚把人泼醒，闻言接口：“对啊！刚才去问的时候，张屠户他婆娘说，他女儿小时候被菜刀划的，疤还挺明显。”
账房先生这时总算清醒了，一看周围的阵仗，腿一软就跪了：“大人饶命！小的不是故意的！都是李掌柜逼我的！”
原来，李掌柜娶了张屠户的女儿后，才发现她是个假才女——当初相亲时，张家为了抬高彩礼，让识字的账房先生替她写了几封情书，谎称她精通诗词。婚后李掌柜总让她研墨写字，她怕露馅，天天愁得掉眼泪，只好偷偷找账房先生帮忙。
“前儿个李掌柜要去赴宴，让少夫人写幅字当贺礼，少夫人急得直哭，”账房先生抹着汗，“小的一时糊涂，就想了个辙——半夜偷偷把写好的字藏到乱葬岗，想让她‘碰巧’找到，就说是捡的。”
苏卿卿晃了晃手里的胭脂盒：“那这胭脂呢？还有哭声？”
“胭脂是少夫人的，”账房先生脸涨得通红，“她怕我一个人去害怕，就把胭脂盒给我，说‘鬼怕阳气重的东西，胭脂是女人用的，带着能壮胆’。至于哭声……那是小的喝多了，想起自己没成亲，一时心酸哭的……”
众人：“……”
赵虎按着额头：“合着折腾半天，就是个代写情书露馅的事？那你往坟里藏啥不好，非要藏字？还揣着毛笔和墨？”
“小的想着，假装是哪个文人埋的手稿……”账房先生欲哭无泪，“谁知道喝多了，自己钻进去睡着了。”
周明这时突然翻到一页账：“哦对了，李掌柜买的两盒‘醉春红’，一盒给了少夫人，另一盒送了城西的柳姑娘——就是他外室，住在翠柳巷三号，上个月刚给他生了个儿子。”
沈砚之看向账房先生：“李掌柜的药，是给谁吃的？”
账房先生眼神躲闪：“是……是给柳姑娘的丫鬟补身子的……”
苏卿卿突然笑出声：“沈大人你看，他袖口沾了点胭脂沫，颜色和‘醉春红’一样，不过比少夫人那盒多了点桂花味——柳姑娘院里是不是种着桂花树？”
周明点头：“翠柳巷三号的院子，上个月买了棵桂花树，花了二两银子，记在李掌柜的‘私人开销’里。”
沈砚之揉了揉眉心，看着眼前这团被胭脂、药方和假情书搅成一锅粥的糊涂账，突然觉得那只被剪死的耗子案子简直清爽得可爱。
“赵虎，”他叹了口气，“把人带回大理寺，顺便去翠柳巷问问柳姑娘，她的胭脂盒是不是少了半盒。”
赵虎拎着账房先生要走，那人突然喊：“大人！小的还有话说！李掌柜的字其实是他自己写的！他故意装成文盲，就是为了让少夫人依赖他！”
苏卿卿蹲下身，把那半盒胭脂埋回土里，拍了拍手上的灰：“沈大人，你说这案子算不算破了？”
沈砚之看着远处赵虎追账房先生的背影——那人不知说了句什么，赵虎居然笑得直拍大腿，差点把人扔地上。他转头看向苏卿卿，夕阳正好落在她发梢，镀了层金边。
“算吧，”他嘴角弯了弯，“至少弄明白了，乱葬岗的哭声，不如账房先生的酒量吓人。”
周明合上账本，慢悠悠地说：“那我们现在去吃点什么？张屠户家的肉包子今早打八折，不过他偷偷往肉馅里掺了昨天的剩菜，账本上记着‘处理剩肉，节省两文’。”
苏卿卿眼睛一亮：“那去吃城西的胡辣汤吧！我听说老板昨天宰了头羊，汤里能捞出整块肉！”
沈砚之看着三人已经往前走了老远，无奈地摇摇头，快步跟了上去。风又吹过乱葬岗，那座空坟的木板被吹得“啪嗒”响，像是谁在里头叹了口气——大概是在可惜那半盒没派上用场的“醉春红”。