沈砚之指尖的合欢花瓣还未停稳，忽闻殿外传来金戈相击之声。领头太监捧着的龙纹玉佩突然迸出裂纹，不是摔碎的脆响，是玉佩夹层里藏着的银线绷断的轻鸣。
“这玉佩是假的。”他捏起裂成两半的玉，内里露出的不是皇家玉料特有的云絮纹，是染了朱砂的棉纸——正是苏文账簿上缺失的那页。墨迹未干的字里，“圣上”二字被圈了又圈，旁注的小字是先皇的笔迹：“吾儿善藏，勿信宫墙影。”
养女脖颈间的劣品玉佩忽然发烫，背面的“安”字竟渗出血珠。血珠滴在牌位的“柳”字上，那字竟慢慢晕开，显露出底下被墨覆盖的“李”字。“柳郎说这玉佩能换全家性命……”她忽然看向李大人心口的刺青，被墨线划掉的“安”字下，隐约露出半片柳叶纹，“他腕骨内侧的朱砂痣，与先皇画像上的分毫不差。”
李大人撕开的衣襟下，刺青边缘的皮肤突然泛起红疹。那不是墨线，是用太庙柏油混着毒草汁刺的——遇热便会显形的，是先皇后的凤印纹样。“先皇后交给三皇子的不是兵防图，是毒。”他喉间涌上腥甜，“当年在供桌上毒死先皇的，是捧着鸩酒的先皇后。”
沈砚之猛地将断墨掷向香炉。墨芯的青烟与檀香缠在一起，竟凝成个“安”字的残影，笔画末端拖着道极细的金线——是皇家秘库里锁兵防图的锁链纹路。“三皇子教幼子写的不是字，是开锁的密钥。”他盯着汉子拇指的笔茧，那茧上沾着的金粉，与供桌鎏金漆里掺的毒药完全相同，“你才是守陵人，苏文的父亲早在十年前就被你埋进了梅树根下。”
汉子袖中的账簿突然自燃，火光里飘出的纸灰上，“柳郎”二字被烧成灰烬后，剩下的焦痕竟是个“沈”字。沈砚之摸向自己的拇指，那里不知何时也长出了半月形的茧——是昨夜临摹苏文笔迹时，被刻刀磨出的新伤。
东宫的礼乐声戛然而止，取而代之的是宫墙外的厮杀。那对并蒂莲玉佩在香火气里裂开，露出的不是合缝的纹样，是两半拼接的兵防图，图中央的红点，正对着沈砚之此刻站着的位置。
“莲生双蒂，一为饵，一为钩。”他看着掌心的合欢花瓣，瓣心的鹅黄突然褪成墨色，像极了苏文未写完的那个字——原来从始至终，能让所有人安心的，从来不是真相，是愿意相信真相的人。
墨色花瓣落在牌位前的瞬间，沈砚之忽然闻到一缕极淡的奶香——是幼时奶妈总在他襁褓里塞的杏仁酥味道。这味道从养女发间飘来，她鬓角别着的不是珠花，是枚银质长命锁，锁芯刻着的“砚”字，与他贴身玉佩上的小字一模一样。
“柳郎说，找到带‘砚’字的人，就能解开兵防图的最后一环。”养女摸出锁底藏着的绢布，上面绣着的婴孩襁褓里，裹着半块龙纹玉佩——正是方才碎裂的假玉佩缺失的那角，“他还说，沈公子左手虎口的月牙疤，是当年在三皇子府的育婴房里，被沙盘里的碎瓷划的。”
沈砚之猛地攥紧左手。那道疤他自记事起就有，母亲总说是他抓周时碰翻砚台留下的。可此刻掌心的温度里，疤边缘的皮肤竟泛起浅红，与养女长命锁内侧的朱砂印完全吻合——那是皇家新生儿特有的胎记。
李大人咳着血笑出声，指缝漏出的血沫里，混着块碎裂的玉渣。“先皇后当年毒死的不是先皇，是替先皇试毒的乳母。”他盯着沈砚之，“你才是三皇子教写字的那个孩子，‘安’字里藏的不是兵防图，是你的生辰八字。”
汉子突然扯开衣领，心口竟也有个被墨线划掉的“安”字，只是底下露出的不是凤印，是朵半开的莲——与沈砚之母亲临终前交给他的绣帕上的花样分毫不差。“老奴是先皇后的陪嫁侍卫。”他声音发颤，“当年埋在梅树下的，是刚满月的你。先皇后与三皇子演那场戏，不是为了清君侧，是为了让你以‘沈砚之’的身份活下去。”
宫墙外的厮杀声渐渐平息，殿门被推开的刹那，沈砚之看见领头走进来的太监，袖口沾着的金漆里，混着他再熟悉不过的墨香——是母亲书房里常年用的松烟墨。太监捧着的锦盒里，没有兵防图，只有封泛黄的信，字迹是母亲的笔体：“吾儿砚之，所谓真凶，是护你长大的苏家。他们守的不是先皇遗骨，是当年换走你的假皇子的尸身。”
沈砚之低头看向掌心的月牙疤，突然想起苏文账簿最后那道划痕——不是“安”，也不是“沈”，是他幼时学写的第一个字“娘”。而此刻那墨色的合欢花瓣上，正慢慢显出新的字迹，是用他方才滴落的血写成的：“莲生双蒂，一为替身，一为真身。”
原来所有的守护都是算计，所有的真相都是诱饵。他以为自己是揭开棋局的人，却不知从出生那天起，他就是那枚必须被藏好的棋眼。
血字未干，殿外忽飘来片半焦的纸角。沈砚之伸手接住，上面残存的“育”字边缘，洇着圈极淡的水渍——是他幼时在育婴房打翻的奶盏留下的印记，那奶盏底刻着的“苏”字，此刻正与纸角背面的朱印重叠。
“苏家不是换走你的人。”汉子突然扯下腰间的铜牌，背面刻着的“护”字被血浸透后，竟显出“乳”字的轮廓，“先皇后的陪嫁侍卫里，根本没有老奴这号人。老奴是当年给你喂奶的奶妈，你母亲临终前交你的绣帕，针脚里藏的是苏家家谱，你是苏家的长孙。”
养女鬓角的长命锁突然炸开，碎银片里滚出颗蜡丸。蜡融后露出的丝绢上，三皇子的字迹歪扭如孩童：“文儿切记，勿让砚之认祖归宗。先皇临终前在他耳后刺了兵防图，那才是真凶要的东西。”
沈砚之猛地摸向耳后，果然摸到片凹凸的肌肤。李大人咳着笑倒在地上，心口的凤印刺青正以肉眼可见的速度消退，露出底下的“苏”字胎记——与沈砚之耳后的纹路如出一辙。“先皇后毒死先皇是真，可那毒是先皇自己要的。”他指缝间漏出的血沫里，混着半枚龙纹玉珏，“先皇早就知道兵防图被刺在婴儿身上，他怕真凶找到孩子，才让先皇后演了场弑君戏，好让所有人都以为图随他入了陵。”
那片焦纸突然自燃，火光里浮起行小字，是先皇后的笔迹：“莲生双蒂，一为砚之，一为文儿。苏文不是守陵人的儿子，是当年从你襁褓里掉出来的孪生弟弟。”
沈砚之忽然想起苏文尸身旁的断墨——断面的半月形，根本不是笔茧磨的，是婴儿咬出牙印后，被人刻意修成那样的。而他自己左手虎口的月牙疤，边缘的齿痕与那牙印分毫不差。
殿门再次被推开时，太监捧着的锦盒里，静静躺着半块兵防图残片。图上标注的密道入口，正对着沈砚之此刻站着的地砖——那地砖边缘的磨损痕迹，与他幼时啃过的银锁底纹，竟是同一个模样。
地砖被暗卫撬开的刹那，底下露出的不是密道入口，是个半朽的木匣。匣内铺着的锦缎上，卧着对孪生玉坠，雕的都是并蒂莲，只是一朵莲心嵌着红宝石，一朵嵌着蓝宝石——那是苏家祖传的信物，红宝石属兄，蓝宝石属弟。
沈砚之刚要去碰红宝石坠，养女突然扑过来攥住他的手腕。她耳后不知何时浮出片淡青胎记，形状竟与木匣底层刻着的“莲”字完全重合。“柳郎说过，孪生玉坠能验血脉。”她将蓝宝石坠贴在自己心口，玉坠瞬间泛起温红，“先皇后当年在育婴房抱走的，是我。”
李大人突然从地上弹坐起来，方才咳出的血沫竟在衣襟上凝成个“柳”字。“老奴根本不是奶妈。”他扯掉脸上的人皮面具，露出张与沈砚之七八分相似的脸，耳后同样有片凹凸的肌肤，“先皇临终前刺在婴儿耳后的不是兵防图，是能解天下奇毒的药方。真凶要的不是图，是这方子能救的人——当年害死先皇的毒，早已浸入当今圣上的骨血。”
那对玉坠突然相吸，碰撞处迸出的火星落在苏文的牌位上。牌位裂开的缝隙里，滚出颗蜡封的药丸，蜡皮上的“安”字，笔画里藏着的是幅胎记分布图：沈砚之耳后是药方，养女耳后是兵防图，而苏文心口的朱砂痣，竟是能解开皇家秘库的钥匙纹样。
“柳郎不是别人。”汉子突然扯下自己的假胡须，露出张年轻面容，竟是今早闯入墨砚斋的后生，“是三皇子当年留在民间的暗线。所谓的真凶，早在十年前就被先皇后用毒香灭了满门，如今宫墙里的圣上，是三皇子假扮的。”
沈砚之望着掌心突然发烫的红宝石坠，坠子嵌着的“苏”字正慢慢隐去，露出底下的“赵”字——那是皇家姓氏。匣底的锦缎突然褪色，显露出先皇的亲笔遗诏：“传位于皇孙赵砚之，其弟赵文辅之。”
原来莲生双蒂，从来不是指他与苏文。养女鬓角炸开的银锁碎片里，半张襁褓残片正飘落在地，上面绣着的龙凤呈祥纹里，藏着三个小字：“三胞胎”。
残片落地的声响里，养女发间突然滚出颗珍珠。珠壳裂开，露出的不是珠光，是卷极细的羊皮卷。上面用朱砂画着三个并排的襁褓，每个襁褓旁都标着生辰——沈砚之与苏文的日期中间，夹着个被墨点盖住的名字，依稀能认出是“赵莲”。
“柳郎说过，三胞胎里有个是女儿身。”她指尖抚过卷末的朱砂印，那印泥里混着的金粉，与沈砚之耳后胎记的触感完全相同，“先皇后当年生的不是三个，是四个。被藏起来的那个，耳后刺着能号令天下的虎符图。”
李大人——不，那张与沈砚之相似的脸突然扭曲，人皮面具的边缘裂开，露出底下层蜡皮。蜡皮融化的青烟里，显出张女子的面容，眉眼间竟与先皇后的画像分毫不差。“老身才是先皇后。”她抬手抚过耳后，那里的凹凸纹路正慢慢舒展，“当年弑君是假，自焚是真，可烧的是替身。先皇怕真凶对孩子们下手，才让我假死脱身，好暗中护着你们。”
那对并蒂莲玉坠突然炸裂，红宝石里滚出的不是“赵”字，是片干枯的花瓣——是当年先皇后赏花宴上，梅树下埋着的不是沙盘，是包着婴儿脐带的莲瓣。而蓝宝石坠裂开的缝隙里，半枚虎符正泛着冷光，符面刻着的“莲”字，笔锋与养女玉佩上的如出一辙。
“所谓三胞胎，是先皇故意混淆视听。”汉子——那后生突然扯开衣襟，心口的刺青不是柳叶，是个被箭簇穿过的“赵”字，“老奴是先皇的暗卫统领，当年从火场里抱出的，只有两个男婴。养女根本不是皇家血脉，她是真凶的遗孤，柳郎收养她，是为了让她亲手把假虎符交到三皇子手里。”
沈砚之耳后的胎记突然发烫，竟顺着脖颈往下蔓延，在胸口连成完整的虎符纹样。先皇后手里的羊皮卷突然自燃，火光中飘出的灰烬里，裹着半张撕碎的遗诏，上面“传位”二字被改成了“赐死”，笔迹是三皇子的。
“三皇子假扮圣上不是为了护位。”先皇后盯着后生心口的箭簇刺青，突然惨笑，“当年害死先皇的真凶，就是他。先皇临终前在你们耳后刺的不是药方，是能指认凶手的血咒——只要与三皇子同处一室，胎记便会显形。”
养女突然将那枚劣品玉佩掷向沈砚之。玉佩撞在他胸口的虎符上，竟发出金铁相击之声。玉碎的瞬间，里面藏着的不是兵防图，是根婴儿的指骨，骨头上刻着的“安”字，笔画里藏着的，是先皇用鲜血写的“勿信皇后”。
原来莲生双蒂是假，虎符分两半是真。沈砚之望着自己与苏文牌位上同时亮起的胎记，突然明白——所谓孪生，是指他与三皇子。当年先皇后生的，根本是对龙凤胎，皇子是三皇子，公主是先皇后自己。