惊蛰刚过，关中平原的冻土就透着股酥松的暖意。郑国渠沿岸的工地上，已经聚起了五千多刑徒，他们大多是被胡亥从骊山释放的，身上还穿着粗麻囚服，可脸上的死气却被春日的阳光晒得褪了大半。
“都搭把手！这石夯得三人抬！”一个满脸络腮胡的刑徒吆喝着，额角的汗珠坠在夯绳上，砸出细碎的土花。他原是关中的农户，因欠了赋税被没入骊山，如今能跟着郑国修渠，竟觉得比在家种地还踏实——至少每日三餐管饱，修完渠还能得块免罪文书。
郑国拄着根枣木杖，站在渠坝上清点物料。他身上的官袍洗得发白，袖口还打了个补丁，可那双眼睛扫过堆成小山的夯土、石料时，亮得像含着星子。
“令尹，东边的堤坝地基挖好了，您要不要去看看？”一个年轻工匠跑过来，手里捧着卷图纸，是昨夜刚修改好的堤坝截面图。
郑国接过图纸，指尖在“夯土层厚五尺”的字样上敲了敲：“告诉弟兄们，这地基要多掺石灰，夯三遍不够，得夯五遍。当年修主渠时偷的懒，如今加倍补上，不然对不起陛下拨的铜料。”
工匠笑着应了。谁都知道，少府这次为修渠拨了足足五十万斤铜，不是用来铸钱，竟是给工匠们打了新的夯具、凿子——那些铜器在阳光下闪着光，看得刑徒们都直咂嘴。
郑国望着远处忙碌的人群，忽然轻轻叹了口气。三个月前，他还在担心胡亥只是一时兴起，可这少年皇帝不仅月月派人送来粮草，还亲自在朝会上拍着案几说“郑国渠是关中的命脉，就是停了阿房宫的最后一块砖，也要把渠修好”。
“令尹，您看谁来了？”一个老仆指着官道尽头，声音里带着惊喜。
郑国抬头望去，只见一队车马正沿着渠畔驶来，为首的那辆马车没挂龙旗，只用玄色帷幔遮着，可车辕上雕刻的云纹，分明是皇家规制。
“是陛下？”郑国有些发愣，连忙整理了一下衣襟。他原以为胡亥至少要等渠修出模样才会来，没想到竟来得这么早。
马车在渠坝前停下，胡亥掀帘下车时，身上穿的不是龙袍，而是件寻常的皂色锦袍，腰间还系着柄短剑——那是始皇帝当年赐给他的，剑鞘上的鎏金都磨掉了大半。
“令尹，别来无恙？”胡亥笑着拱手，目光扫过工地上的刑徒，“看来这渠修得热闹。”郑国连忙躬身行礼：“陛下亲临，实乃我等之幸。渠上诸事，尚在稳步推进，只是还有些细节需再打磨。”胡亥摆了摆手：“令尹不必多礼，朕今日来，就是想看看这渠的进展，也与大家一同出份力。”说罢，他便走到石夯旁，伸手握住夯绳。刑徒们先是一愣，随即反应过来，纷纷喊道：“陛下万金之躯，使不得！”胡亥却笑道：“朕也是大秦的一份子，修渠乃利国利民之事，朕岂能旁观。”众人见他坚持，便与他一同抬起石夯。胡亥虽养尊处优，但此时却卯足了劲，一下又一下地夯着地面。郑国在一旁看着，心中满是感动与敬佩。这少年皇帝，不仅有修渠的决心，更有与民同甘共苦的胸怀。渠畔的春声里，忙碌的身影与飞扬的尘土交织在一起，一幅生机勃勃的画卷正缓缓展开。
郑国连忙躬身行礼：“劳陛下挂怀，一切顺利。”他指了指不远处的夯土堆，“按这进度，秋收前定能完工。”
胡亥摆摆手，示意不必多礼：“朕不是来视察的，就是想看看这水转纺车的样机造得如何了。少府的奏报说，令尹把工匠们都藏在渠边的作坊里？”郑国笑着点头：“陛下消息灵通，样机就在作坊里。原本想着等造好了再请陛下过目，没想到陛下亲自来了。”说罢，便领着胡亥朝作坊走去。
作坊里，工匠们正围着一台崭新的水转纺车忙碌着。水轮在渠水的冲击下缓缓转动，带动着纺车的锭子飞速旋转，发出有节奏的嗡嗡声。胡亥饶有兴致地看着，眼睛里满是好奇。
“令尹，这水转纺车当真能比人力纺线快许多？”胡亥问道。
郑国自信地回答：“陛下放心，经测试，这水转纺车的效率比人力高出数倍。若能在关中推广开来，百姓的生计定能改善不少。”
胡亥满意地点点头：“好，朕要让这水转纺车不仅在关中用，还要推广到天下。”他拍了拍郑国的肩膀，“令尹辛苦了，有你这样的能臣，朕无忧矣。”
郑国被他说得笑了：“陛下慧眼。渠边有水力，正好试纺车。”他领着胡亥往作坊走，路过夯土的刑徒时，那些人都停下手里的活，怯生生地望着这位年轻的皇帝，眼里却没了往日的恐惧。
胡亥忽然停下脚步，对那个络腮胡刑徒说：“你原是哪个县的农户？”
络腮胡刑徒连忙跪地，声音带着几分颤抖：“陛下，小的原是栎阳县的农户。”胡亥点了点头，接着问：“家中还有何人？欠了多少赋税才被没入骊山？”刑徒不敢抬头，如实说道：“家中有老父和妻儿，因去年旱灾，收成不好，欠了十石粮食的赋税。”胡亥眉头微皱，思索片刻后说：“你且安心修渠，待渠成之后，朕不仅免你罪责，还免去你家中三年赋税。”络腮胡刑徒瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵，随后激动地磕头：“陛下圣明！陛下万岁万岁万万岁！”周围的刑徒们也纷纷跪地高呼。郑国在一旁看着，心中对这位少年皇帝更多了几分敬意。胡亥又鼓励了众人一番，这才跟着郑国继续往作坊走去，他心中已经盘算着，如何让这渠和水转纺车真正造福天下百姓。
刑徒愣了愣，慌忙跪倒：“回陛下，小人是频阳县的，家里还有三亩薄田……”
“修完渠，就回去种地吧。”胡亥弯腰扶起他，“今年的赋税免了，好好侍弄庄稼，别再欠税了。”
刑徒的眼圈一下子红了，哽咽着说不出话。周围的刑徒们也都低着头，有几个甚至偷偷抹起了眼泪——他们这辈子，还是头回见皇帝对刑徒说这样的话。
郑国看着这一幕，捋着胡须的手微微颤抖。他忽然明白，胡亥减免赋税、释放刑徒，从来都不是作秀。这少年皇帝心里装着的，是真正的百姓。
作坊藏在渠边的山坳里，隔着层薄纱似的春雾，能听见里面传来“嗡嗡”的声响。刚走到门口，胡亥就看见三个巨大的纺车正在转动，轮轴带着纱锭飞速旋转，几个工匠正忙着将纺好的棉纱缠成线团。
“陛下您看！”一个老工匠举着线团跑过来，脸上沾着棉絮，“这水转纺车果然神！您看这棉纱，又匀又细，比寻常纺车强十倍！”
胡亥接过线团，指尖捻着棉纱，果然觉得质地紧实。他想起前世江都的织锦坊，那些宫女们日夜不停地纺线，也赶不上这三台纺车的效率。
“好！”胡亥拍着郑国的肩膀，“令尹，这纺车要尽快推广！关中的河流多，每个县都能安上几台。另外，让少府开办织坊，招些无业的妇人来织布，织出的布一半入国库，一半给她们抵工钱。”
郑国连连点头：“老臣也是这么想的。等布多了，还能运到边地，给将士们做冬衣。”
两人正说着，忽然听见作坊外传来马蹄声。一个内侍匆匆跑进来，手里捧着份军报，脸色有些发白：“陛下，上郡急报，匈奴左贤王率三万骑兵，攻破了长城东段的两个烽燧！”
胡亥脸上的笑容瞬间敛去。他接过军报，指尖捏着竹简，指节泛白——他还是没能阻止战争。
“蒙恬将军怎么说？”胡亥的声音有些发沉。
“蒙将军说，已派扶苏公子率军增援，只是……”内侍顿了顿，“匈奴人这次带了新造的投石机，长城的夯土城墙怕是……怕是难以抵挡。”
胡亥沉默了。他知道匈奴人的骑兵厉害，却没想到他们竟学会了用投石机。看来，这边关的仗，比他想象的还要难打。
“令尹，”胡亥转身对郑国说，“修渠的事不能停，但要加快进度。另外，让少府把新造的铜料优先给军器监，让他们赶制弩箭、投石机，送往边地。”
郑国躬身领命：“老臣这就去办。”
胡亥又交代了几句，便带着内侍匆匆赶回咸阳。马车驶离渠畔时，他回头望了一眼，只见那三台水转纺车还在嗡嗡转动，阳光透过纱锭的缝隙，在地上投下细碎的光斑，像撒了一地的金豆子。
他忽然觉得，这纺车的声音，和边关的号角声，原来都是大秦的心跳。一个在后方蓄力，一个在前方搏杀，少了哪个都不行。
回到咸阳宫时，李斯已经在书房候着了。他手里捧着份名册，上面列着赵高党羽的名单，密密麻麻写了三页纸。
“陛下，赵高的余党已经清理得差不多了。”李斯将名册递上去，“只是有几个宦官，说是……说是先帝的旧人，老臣不敢擅动。”
胡亥翻开名册，在“中常侍石远”的名字上停了停。这石远是始皇帝的贴身内侍，当年还跟着去过高丽，据说手里握着不少先帝的秘密。
“石远在哪？”胡亥问道。
“在掖庭局抄书。”李斯答道，“他说自己老了，不想再掺和朝堂的事。”
胡亥合上名册：“既然是先帝旧人，就别为难他了。让他继续抄书吧，抄好了送朕一份。”
李斯有些惊讶，但还是应了。他发现，这少年皇帝虽然手段果决，却比始皇帝多了份容人之量。
“对了，南郡那边有消息吗？”胡亥想起赵佗。
“赵佗将军派人送来奏报，说已经招降了三个百越部族，还在南郡开了个盐场，说是……说是效仿陛下的盐铁专卖。”李斯笑着说，“他还说，百越的稻米一年能收两季，若是能引来关中的农具，产量还能再翻一倍。”
胡亥眼睛一亮：“让少府送一批新造的铁犁过去！告诉赵佗，缺什么就说，朕全力支持。”
送走李斯后，胡亥又拿起上郡的军报。他看着“扶苏率军增援”几个字，忽然觉得有些放心。那个仁厚的兄长，在边关待了一年，想必也磨出了些锐气。
“传朕的旨意，”胡亥对内侍说，“命羽林将军率五千精兵，押送粮草和军器，即刻赶往上郡。告诉蒙将军和扶苏公子，粮草军器管够，朕只要他们守住长城，寸土不让！”
内侍领命而去，书房里只剩下胡亥一人。他走到舆图前，指尖从咸阳划到上郡，又从上郡划到辽东。那道蜿蜒的长城，在他眼里忽然变成了一条巨龙，而他，就是那个握着龙首的人。
窗外的春雨淅淅沥沥地下了起来，打在窗棂上，发出沙沙的声响。胡亥想起渠畔的那些刑徒，想起作坊里的水转纺车，想起边关的将士们。他们就像这春雨，看似柔弱，却能滋润大地，让整个大秦焕发生机。
他忽然有了个想法。
“来人，笔墨伺候。”胡亥走到案前，铺开帛书。他要写一封信，不是给蒙恬，也不是给扶苏，而是给天下的百姓。
他想告诉他们，苛政已经结束了；他想告诉他们，只要好好种地、织布，就能过上好日子；他想告诉他们，大秦的长城，会永远保护着他们。
笔尖落在帛书上，墨香混着春雨的湿气，在书房里弥漫开来。胡亥写下的每一个字，都带着前所未有的坚定。
他知道，这封信或许不能立刻改变什么，但他相信，只要他坚持下去，总有一天，天下的百姓都会明白，他这个皇帝，和他们想象的不一样。
雨还在下，可咸阳宫的灯火，却比以往任何时候都要明亮。因为在这座宫殿里，一个年轻的皇帝，正在用他的方式，守护着这个他决心要拯救的帝国。
而远方的渠畔，水转纺车还在嗡嗡转动，像是在为这个崭新的春天，唱着一首无声的歌。
那歌声里，有泥土的芬芳，有棉纱的洁白，还有一个王朝，重生的希望。