郑国渠通水那日，关中平原的天空蓝得像块刚洗过的锦缎。五万多百姓挤在渠畔，有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，还有光着脚丫的孩童，个个脸上都带着焦灼的期盼。
郑国穿着身新做的粗布袍，站在渠首的闸门旁，手里紧紧攥着那根磨得发亮的枣木杖。他身后跟着三个老工匠，都是当年跟着他修主渠的，此刻也都红着眼圈，望着闸门后的水面——那水是从泾河引来的，混着泥沙，却在阳光下泛着金波，像条即将苏醒的黄龙。
“令尹，可以开闸了吗？”一个年轻役夫跑过来，手里握着闸门的木柄，掌心全是汗。
郑国抬头看了看日头，又望了望咸阳的方向，喉结动了动：“再等等，陛下说要来的。”
话音刚落，远处就传来了车马声。百姓们纷纷回头，只见一队车马顺着渠畔的官道驶来，为首那辆车上插着面玄色龙旗，在风里猎猎作响。
“是陛下！陛下真的来了！”人群里爆发出一阵欢呼，孩子们还跟着车马跑了几步，被大人笑着拉了回来。
胡亥掀帘下车时，身上穿的还是那身皂色锦袍，只是袖口沾了些尘土——他没坐龙辇，是骑马赶来的，说这样快些。
“令尹，让您久等了。”胡亥笑着走到郑国身边，目光扫过渠畔的百姓，“看来大家都等不及了。”
郑国躬身行礼，眼角的皱纹里都是笑意：“臣等陛下很久了。这渠能修成，多亏了陛下的支持。”
“是多亏了令尹和百姓们。”胡亥摆了摆手，指着闸门，“开闸吧，别让大家等急了。”
郑国深吸一口气，举起枣木杖，对着役夫朗声道：“开闸！”
役夫用力扳动木柄，只听“嘎吱”一声响，厚重的闸门缓缓升起。渠首的水像被解开了束缚的猛兽，“轰隆”一声涌了出来，顺着渠道奔腾而下，激起的水花溅了前排百姓一身，却没人躲闪，反而笑得更欢了。
水流过的地方，干涸的土地发出“滋滋”的声响，像是在贪婪地吮吸。渠畔的禾苗原本有些蔫黄，被水一润，竟立刻挺直了腰杆，叶片上还挂着水珠，在阳光下闪着光。
“活了！我的地活了！”一个老农扑在渠边，伸手掬起一捧水，激动得老泪纵横。他的三亩薄田去年遭了旱灾，颗粒无收，原本以为今年也要饿肚子，没想到渠水竟来得这样及时。
胡亥看着这一幕，忽然想起自己刚穿成胡亥时，在咸阳宫看到的那些饿殍。那时他总觉得，大秦的百姓就像这干涸的土地，早已被苛政榨干了生机。可现在，渠水流过，他们眼里的光，比阳光还要亮。
“令尹，这渠能灌溉多少良田？”胡亥问道。
郑国指着远处的平原，声音洪亮：“能灌关中四万顷！从今往后，就算再遇旱灾，百姓也能有饭吃了！”
“好！”胡亥点点头，又看向身边的李斯，“让少府把新收的粟米种子发下去，告诉百姓，种得好的，朝廷有赏。”
李斯躬身应了。他看着渠水漫过田埂，看着百姓们忙着引水灌田，忽然觉得，胡亥当初力排众议修渠，真是做对了——这渠水灌的不仅是田，更是百姓的心。
人群里忽然传来一阵喧哗。胡亥回头一看，只见几个孩童正追着渠里的小鱼跑，有个孩子脚下一滑，差点掉进水里，幸好被一个壮汉眼疾手快拉了回来。
那壮汉转过身时，胡亥才认出，竟是骊山那个络腮胡刑徒。他如今已经脱了囚服，穿着身粗布短打，脸上带着憨厚的笑。
“陛下！”壮汉认出了胡亥，慌忙跪倒在地，“小人……小人多谢陛下！”
胡亥扶起他：“起来吧，你家的地浇上水了？”
“浇上了！浇上了！”壮汉激动地说，“小人家里的地就在前面，刚才看渠水流过去，比喝了蜜还甜！”
他指着不远处的田埂，那里站着个妇人，正抱着孩子朝这边望，见胡亥看过去，还羞涩地低下了头。
“那是小人婆娘，孩子刚满周岁。”壮汉挠了挠头，“婆娘说，等秋收了，要给陛下送新米！”
胡亥笑了：“好啊，朕等着。”
看着壮汉跑回田埂，和妻儿一起引水灌田，胡亥忽然觉得，这才是帝王该做的事——不是坐在宫殿里发号施令，而是走到百姓中间，看他们有饭吃，有衣穿，有田种。
渠水越流越远，像条金色的绸带，缠绕在关中平原上。胡亥和郑国沿着渠畔慢慢走，看着百姓们忙着开沟挖渠，将水引入自家田里。有个老农还特意捧来一碗新摘的豌豆，非要请胡亥尝尝，说这是去年仅存的种子，今年靠渠水定能丰收。
胡亥接过豌豆，剥了一颗放在嘴里，清甜的滋味在舌尖散开。他忽然想起前世在江都，宫里的御膳房每天要做几十道菜，却从未有过这样的味道。
“陛下，前面有座新修的水闸，用了您说的水泥，可结实了！”郑国指着远处的一座石闸，兴奋地说。
胡亥走过去一看，只见那水闸用灰色的水泥砌成，表面光滑坚硬，比夯土的闸门看着就结实。几个工匠正在闸门上刻字，刻的是“永济闸”——取“永远济世”之意。
“好名字。”胡亥点点头，“让少府多造些水泥，把关中的旧渠都修一修，再开几条支渠，让更多的田能浇上水。”
郑国连连点头：“老臣这就去办。对了，陛下，那水转纺车在关中已经传开了，各县都在造，织出的布堆成了山，少府的仓库都快装不下了！”
“装不下就运出去。”胡亥笑着说，“运到边地给士兵做冬衣，运到南郡换稻米，运到西域换良马——咱们大秦的布，要让天下人都用上。”
郑国听得眼睛发亮，他活了七十多岁，还是头回听说布能换马换稻米，这年轻皇帝的想法，真是让人捉摸不透，却又让人觉得浑身是劲。
正说着，内侍匆匆赶来，手里捧着份军报：“陛下，上郡送来捷报！蒙将军和扶苏公子大败匈奴，不仅收复了所有失地，还把匈奴赶到了漠北！”
胡亥接过军报，只见上面写着“斩首五万，俘敌三万，获马牛羊十万头”，最后还有扶苏的亲笔：“匈奴已遣使求和，愿称臣纳贡。臣与蒙将军商议，待陛下旨意。”
“好！”胡亥将军报递给李斯，“传朕的旨意，准匈奴求和，但要他们交出所有投石机，再派王子来咸阳为质。另外，赏蒙将军和扶苏公子各百金，边军将士每人赏粟米三石！”
李斯接过军报，脸上满是笑意：“陛下，这可真是双喜临门！渠水通了，边关胜了，大秦的好日子要来了！”
百姓们也听到了捷报，渠畔顿时爆发出一阵欢呼。有人还唱起了古老的歌谣，歌声里满是对丰收的期盼，对和平的向往。
胡亥站在渠畔，看着奔流的渠水，听着百姓的欢歌，忽然觉得，自己两世的挣扎，都值了。他想起杨广的荒唐，想起胡亥的昏庸，想起那些在历史尘埃里消散的生命，忽然明白，所谓帝王，不是要留下多少丰功伟绩，而是要让百姓能安稳地活下去。
“令尹，”胡亥转过身，看着郑国，“等秋收了，朕要在这里建一座碑，记下所有修渠人的名字。”
郑国愣了愣，随即老泪纵横：“陛下……老臣替他们谢陛下！”
胡亥摆了摆手，目光望向远方。夕阳正把渠水染成金红色，远处的田埂上，百姓们还在忙着引水，孩童们的笑声顺着风飘过来，清脆得像银铃。
他知道，这只是开始。接下来，他还要修驰道，让物资流通更顺畅；他还要开科举，让寒门子弟有出路；他还要编新律，让百姓有法可依……
但他不急。就像这渠水，缓缓流淌，却能滋润万亩良田。他有的是时间，一步一步，把这个大秦，变成他心中的模样。
车马驶离渠畔时，胡亥回头望了一眼。只见郑国还站在渠首，拄着枣木杖，望着奔流的渠水，像一尊不老的雕像。渠畔的百姓们也还在忙碌，他们的身影在夕阳里拉得很长，像无数双支撑着大秦的手。
胡亥忽然笑了。他知道，自己再也不是那个困在江都龙舟上的杨广，也不是那个被赵高操控的胡亥。他是胡亥，是大秦的皇帝，是那个要让渠水流遍关中，让歌声传遍天下的人。
车窗外，渠水还在奔流，带着泥沙，带着希望，奔向远方。而远方，是一个崭新的大秦，一个不再短命的帝国。
这个帝国，将在他的手中，慢慢长大，慢慢变强，像这渠水一样，永远奔流不息。
第十一章 边关互市
秋分刚过，上郡的草原就染上了层金褐色。长城脚下的空地上，忽然支起了百十来顶帐篷，青灰色的是秦人的商队，白色的是匈奴的毡帐，远远望去像片刚冒出头的蘑菇群。
“都把货摆整齐些！”一个络腮胡商人正指挥着伙计卸车，车厢里露出堆积如山的布匹——都是关中织坊新出的棉布，蓝白相间的条纹，在阳光下看着格外清爽。他原是咸阳的货郎，听说朝廷在边关开了互市，立刻凑了本钱跟着商队来了。
不远处，几个匈奴牧民正牵着马打量那些布匹。为首的汉子穿着件破旧的皮袍，腰间挂着把弯刀，手指在布面上反复摩挲，眼里满是惊奇。他们部落的女人织的毛毡又厚又沉，哪见过这样轻薄结实的布料。
“这布……怎么换？”汉子用生硬的秦话问道，指了指身后的两匹骏马。那马骨架高大，鬃毛油亮，一看就是上好的战马。
络腮胡商人眼睛一亮，却故意板起脸：“一匹马换十匹布，少一匹都不行。”他早打听好了，朝廷收战马给的价高，这两匹马换回去，至少能赚五成利。
匈奴汉子皱了皱眉，从怀里掏出个皮囊，倒出几颗鸽卵大的珍珠，白得像雪：“加这个，换二十匹。”
商人的眼睛更亮了，连忙点头：“成交！”
两人正忙着点数，忽然听到一阵马蹄声。一队骑兵从长城方向驰来，为首的将官穿着玄色铠甲，正是扶苏。他身后跟着几个匈奴使者，其中一个老者须发皆白，正是匈奴的左贤王——三个月前还是阶下囚，如今却成了来互市的使者。
“左贤王，看看我们大秦的货物如何？”扶苏勒住马，笑着指了指那些布匹、瓷器，“这些可比你们的皮毛轻便多了。”
左贤王捋着胡须，眼里带着感慨：“大秦的东西，好。只是没想到，陛下真的肯让我们来互市。”他原以为战败后只会被勒索，却没想到胡亥不仅放了俘虏，还允许他们用马匹、皮毛换粮食和布匹。
“陛下说，打打杀杀没意思。”扶苏翻身下马，拿起一匹棉布递给左贤王，“能换的东西，何必用刀子抢？你看，用马换布，大家都高兴，不好吗？”
左贤王接过棉布，指尖捻了捻，忽然对着草原的方向拱了拱手：“大秦皇帝，是仁德之君。我们匈奴，愿意臣服。”
远处的商人们听到这话，都鼓起掌来。有个卖瓷器的老头还喊道：“公子，让他们多换些碗碟，省得总用木碗喝酒！”惹得众人哈哈大笑。
扶苏也笑了，正想说些什么，忽然看到远处的官道上有队车马驶来，为首的那辆没有挂旗，却让他觉得格外熟悉。
“那是……”扶苏眯起眼，忽然认了出来，“是陛下的车驾！”
胡亥掀帘下车时，身上穿的还是那身常穿的皂色锦袍，只是外面罩了件皮裘——边关的风已经带了寒意。他身后跟着李斯和几个少府的官吏，显然是特意来查看互市的。
“皇兄，左贤王，看来朕来得正是时候。”胡亥笑着走过来，目光扫过那些琳琅满目的货物，“这互市开得热闹啊。”
扶苏连忙躬身行礼：“陛下，百姓们都说，这互市比打仗好。”
“那是自然。”胡亥看向左贤王，“左贤王觉得呢？”
左贤王连忙行礼：“陛下仁德，我们匈奴愿意年年进贡，只求能常来互市。”
“进贡就不必了。”胡亥摆了摆手，“等价交换就行。不过，你们的战马要多送些来，我们的布和粮食，管够。”
左贤王连连应是，眼里的感激几乎要溢出来。他知道，这是大秦皇帝给匈奴留了条活路。
胡亥和左贤王说了几句，便转身去看那些货物。在一个卖茶叶的摊位前，他拿起一块茶砖，闻了闻：“这是蜀地的茶？”
摊主是个年轻妇人，见是皇帝，吓得脸都白了，结结巴巴道：“是……是家父在蜀地收的，据说……据说能解腻。”
“好东西。”胡亥点点头，“匈奴人吃肉多，正需要这个。少府的人记着，多收些蜀茶来边关，换他们的皮毛。”
李斯连忙让人记下，看着眼前热闹的景象，忽然笑道：“陛下这招‘以货易心’，怕是比十万大军还管用。”
“大军能守住长城，却守不住人心。”胡亥指着那些交易的人群，“你看他们，一个想换布，一个想换马，各取所需，自然就和睦了。治国也是这个理。”
正说着，一个匈奴少年跑到摊位前，手里举着块玉佩，想换个陶制的拨浪鼓。摊主是个秦地的老汉，看那玉佩成色不错，却笑着把拨浪鼓塞给少年：“拿去吧，不要钱。下次让你阿爸多带些好马来。”
少年愣了愣，接过拨浪鼓，用秦话道了声“谢谢”，蹦蹦跳跳地跑回了毡帐。他的父亲，正是刚才用珍珠换布的匈奴汉子，此刻正对着老汉拱手笑，眼里的敌意早就没了。
胡亥看着这一幕，忽然觉得心里暖暖的。他想起前世在雁门，百姓们递来的半块麦饼；想起骊山刑徒接过粟米时的眼泪；想起郑国渠通水时老农掬起的那捧水。原来，人心从来都不是靠强权得来的，是靠一点点的善意，一点点的体谅。
“皇兄，”胡亥看向扶苏，“你看这互市，是不是该多开几个？”
扶苏点头：“臣也是这么想的。可以在辽东、云中都设个互市，让更多的部族能和我们交易。”
“好。”胡亥拍板，“就让少府牵头，选些可靠的商人，给他们发通关文牒，免税三年。”
李斯连忙应下，心里却在盘算着——这互市要是能推开，不仅能省下军费，还能让关中的布、蜀地的茶、南郡的稻米都有出路，国库怕是要装不下了。
日头偏西时，互市渐渐散了。匈奴人赶着装满货物的马车往草原去，秦人的商队也开始收拾摊位，准备回城。胡亥和扶苏站在长城上，看着那些远去的身影，在金色的草原上拉出长长的线。
“陛下，您说匈奴人真的会信守承诺吗？”扶苏忽然问道，语气里带着些担忧。
胡亥望着草原尽头的落日，轻声道：“就算他们想反悔，也得问问自己的部众答不答应。你想想，当他们的女人习惯了我们的棉布，孩子习惯了我们的粮食，他们还舍得再打仗吗？”
扶苏恍然大悟。他忽然明白，胡亥要的不是一时的臣服，是长久的和平——用货物，用生计，用那些看似微不足道的日常，把两个曾经敌对的族群，慢慢连在一起。
“臣懂了。”扶苏的声音里带着敬佩，“陛下看得比臣远。”
胡亥笑了笑，拍了拍他的肩膀：“等明年春天，朕把郑国渠的新米运些来，咱们和匈奴人一起尝尝。”
扶苏也笑了：“好，臣等着。”
暮色降临时，长城上燃起了篝火。胡亥和士兵们围坐在一起，听他们讲互市上的趣事。有个士兵说，他用一把新造的铁犁，换了头刚出生的小牛，打算等休探亲假时带回家，让爹娘高兴高兴。
胡亥听得认真，忽然对李斯说：“让少府多造些农具，不仅要换战马，还要换牛羊、换种子。告诉各地郡守，谁能引进好的作物、好的牲畜，朕就给谁升官。”
李斯连连点头，忽然觉得，这年轻皇帝的心思，总是能从边关的互市，跳到千里之外的农田，却又处处都透着对民生的牵挂。
夜深时，胡亥躺在烽燧的铺盖上，听着外面的风声。这风声里，没有了往日的肃杀，反而带着些草原的气息，还有远处隐约传来的匈奴牧歌。
他想起刚穿成胡亥时的惶恐，想起清理赵高时的决绝，想起郑国渠通水时的激动，忽然觉得，这一路走来，虽然步步惊心，却也步步踏实。
因为他知道，自己走的是一条对的路。一条让百姓能吃饱穿暖，让天下能安稳太平的路。
第二天一早，胡亥就要回咸阳了。扶苏送他到长城脚下，看着他的车马驶上官道，忽然想起胡亥昨晚说的话。
“陛下，”扶苏对着车马喊道，“明年春天，臣在这里等您，等新米，也等和平！”
车马停了一下，传来胡亥的笑声：“好，朕一定来！”
车马渐渐远去，消失在草原的尽头。扶苏站在长城上，望着茫茫草原，忽然觉得，这风里的暖意，比去年冬天浓了许多。
他知道，明年春天，不仅会有新米，会有和平，还会有一个更加强大、更加安稳的大秦。
而这一切，都从这场小小的互市开始，从那个年轻皇帝的心里开始，像草原上的种子，在春风里，慢慢生根发芽。
咸阳宫的书房里，胡亥刚看完少府送来的账册。互市开张一个月，就换回了五千匹战马、三万头牛羊，还有不少金银珠宝，比预期的好太多了。
“陛下，这互市真是个好主意。”李斯笑着说，“老臣算了算，光是省下的军费，就够修两条驰道了。”
“修驰道的事不能急。”胡亥放下账册，“先把关中的水渠修完，再把蜀地的茶、南郡的稻推广开。对了，让宗正寺把宗室子弟派些去互市，让他们也学学怎么和外族人打交道，别总想着窝里斗。”
李斯连忙应下，忽然想起什么：“陛下，南郡送来消息，赵佗将军已经把学堂开到了越人的部落里，还有几个越人子弟想来咸阳求学呢。”
胡亥眼睛一亮：“好啊！让他们来，朕在咸阳设个‘四方馆’，专门教外族人学秦话、学秦律。告诉他们，只要学好了，就能在大秦做官。”
李斯愣了愣，随即躬身道：“陛下圣明。”他忽然觉得，这年轻皇帝的胸怀，比始皇帝还要宽广。始皇帝用武力统一了天下，而胡亥，却在用文化、用民生，真正地融合天下。
窗外的阳光透过窗棂，照在书房的舆图上。胡亥看着那上面密密麻麻的互市标记，忽然觉得，这大秦的疆域，不是靠刀剑拓展的，是靠人心拓展的。
他拿起那枚断墨，在舆图的边缘轻轻画了个圈。那里是西域，是更远的地方。
他知道，总有一天，大秦的布、大秦的米、大秦的文化，会顺着这些互市，传到更远的地方。而他要做的，就是守好这份安稳，让这份和平，能像郑国渠的水一样，永远流淌下去。
书房里很安静，只有笔尖划过竹简的沙沙声。胡亥正在写一道旨意，要在全国推广互市，要让更多的人，能在交易中找到安稳，找到希望。
这道旨意，很短，却很重。因为它承载的，是一个帝王对天下的期许，是一个帝国走向长治久安的开始。