年味儿随着正月十五最后一挂鞭炮的硝烟散尽，彻底从燕京市的大街小巷褪去。梧桐里恢复了平日的宁静，只余下枯枝间偶尔几声麻雀的啁啾。“关山雅筑”内，韩风送走最后一位借着拜晚年名义来探听“私人拍卖会”后续的客人，轻轻合上厚重的院门，将初春料峭的寒意隔绝在外。
庭院里，韩雪正蹲在重新栽种了耐寒花草的花坛边，用她那双视力超群的眼睛好奇地观察着泥土里刚冒头的嫩芽。王秀梅在厨房里准备晚饭，锅碗瓢盆的轻响带着家的暖意。一切看似安宁祥和，仿佛“鬣狗”的夜袭、地底的异响、韩雪的惊变都只是遥远的一场噩梦。
然而，这份安宁之下，暗流从未停止涌动。韩风知道，陈志远的阴影仍在北美盘踞，落鹰涧的星图在脑海深处沉默地旋转，小妹体内蛰伏的能量更是一颗定时炸弹。夯实根基，壮大自身，是唯一的出路。
这日午后，韩风处理完“关山雅筑”会所的一些账目，想着去大姐韩梅的“新潮阁”服装厂看看新招工人的培训情况。他信步走出胡同，沿着熟悉的街道往服装厂方向走。初春的阳光带着暖意，街边一些小店已经开门营业。
路过“雪茹小馆”时，韩风习惯性地瞥了一眼。这家门脸不大的老饭馆，他以前常来，老板陈雪茹是位爽利能干的中年女人，一手地道的家常京味菜做得颇有名气，人也热心，韩家困难时，她偶尔会抹个零头或送碟小菜。可眼前的景象却让他脚步一顿。
午饭时间已过，本该是收拾碗碟的忙碌时刻，“雪茹小馆”里却冷冷清清。几张老旧的榆木桌子擦得锃亮，却空无一人。门口那块写着“今日供应”的小黑板字迹有些模糊，透着股萧条。陈雪茹独自一人坐在靠里的桌子旁，背对着门口，肩膀微微垮着，手里捏着一沓单据，正对着算盘发呆。昏黄的灯光打在她身上，勾勒出一个落寞而疲惫的剪影。
韩风微微皱眉。他记得年前路过时，生意虽不算火爆，但也不至于如此惨淡。他放轻脚步走进去，木门发出“吱呀”一声轻响。
陈雪茹闻声回头，看到是韩风，脸上挤出一丝勉强的笑容：“哟，是小风啊！快坐快坐！吃饭了没？姐给你炒俩菜？”她边说边要起身，动作间带着掩饰不住的倦意。
“雪茹姐，别忙了，我吃过了。”韩风连忙摆手，在她对面坐下。近距离看，陈雪茹眼下的乌青更明显了，眼角也添了几道细纹，不复往日的利落精神。“您这是…生意不大好？”
陈雪茹脸上的笑容僵了一下，随即化作一声长长的叹息。她把手里的单据推到韩风面前，手指无意识地摩挲着算盘上磨损的珠子。“唉…别提了。你看看这账本，这个月，刨去房租水电、菜钱肉钱、两个伙计的工钱…净亏！”她指着最后那刺眼的红字，声音里透着苦涩和无奈。“斜对过儿，新开了家‘国营第三饭店’，三层楼，气派！大师傅是区里调过去的，菜价还压得低…我这小门小户的，拿什么跟人家争？”
韩风扫了一眼账本，数字确实触目惊心。他环顾店内，桌椅虽然陈旧但干净，只是空气中弥漫的油烟味似乎也掩盖不住那份冷清。“雪茹姐，您的手艺是没得挑的，老街坊都认。”
“认？认也没用啊！”陈雪茹苦笑，带着一丝自嘲，“老主顾是不少，可架不住人家国营店便宜、选择多、地方大请客有面子啊！我这…唉，守着一堆老菜谱，翻不出新花样，地方又小，人家年轻人嫌土气…再这么下去，下个月的房租都成问题了。”她低下头，手指用力按着算盘珠，指节有些发白，那份属于“雪茹老板”的骄傲，在现实的冰冷账单前，被击得粉碎。
韩风看着她强撑的坚强下流露出的迷茫与不甘，心中微动。陈雪茹的手艺是实打实的，人也可靠勤恳，只是经营理念和模式被时代甩在了后面。他脑海中，系统商城的界面悄然浮现，意念快速搜索着。
“雪茹姐，”韩风的声音平静而认真，“如果…我是说如果，有人愿意投资，给您换个新地方，配上新理念新菜式，您愿不愿意…再拼一把？”
陈雪茹猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒，随即又被更深的疑虑覆盖：“投资？新地方？小风，你…你不是开玩笑吧？这可不是小数目！而且新理念…我这把年纪了，还能折腾出什么新花样？”
“事在人为。”韩风微微一笑，眼神中带着一种超越年龄的笃定，“钱的问题您不用担心。至于新花样…雪茹姐，您信我一次？我这儿，有点不太一样的‘点子’。”他轻轻点了点自己的太阳穴，暗示着某些“海外”的见闻和想法。同时，他意念在商城中确认兑换：【未来十年餐饮趋势分析（精简版）】、【经典融合菜谱（初阶）】。积分扣除的提示在脑海闪过，庞大的信息流瞬间涌入记忆。
陈雪茹看着韩风年轻却沉稳自信的脸庞，想起“关山雅筑”的脱胎换骨和韩家如今的蒸蒸日上，那几乎熄灭的希望之火，又被重新点燃，摇曳出微弱却倔强的火苗。