大军离了南京，一路向北，过长江，穿中原，地势逐渐开阔，风物也变得苍凉。朱标第一次亲身经历这等大规模行军，虽不参与具体军务，却也时刻留意着粮草转运、营寨布置、哨探安排等细节，不时向徐达请教。徐达见他虚心，且言谈间常能切中要害，并非全然不通军事的纨绔，心中也渐生几分赞许。
这日，大军已出边墙，驻扎在一处背风的山谷。朔风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。傍晚，徐达处理完军务，特意来到朱标的营帐。
“殿下。”徐达屏退左右，神色严肃，“前方不远，便是可能接敌之地。臣有一言，望殿下谨记。”
“徐帅请讲。”朱标放下手中正在翻阅的边镇图志，正色道。
“殿下身份尊贵，系天下安危于一身。战场之上，局势瞬息万变，流矢飞石，皆不长眼。”徐达语气沉重，“臣受陛下重托，统帅三军，更需护得殿下周全。因此，臣恳请殿下，一旦接战，无论战况如何，万勿亲临前线，更不可干预臣之指挥。殿下只需于中军或安全之处，远远观战即可。此非臣跋扈，实为江山社稷计，为陛下与皇后计！”
徐达这番话，说得极为直白，也极为诚恳。他知道这位太子殿下颇有主见，唯其年轻气盛，见战况激烈时按捺不住，故而提前郑重告诫。
朱标看着徐达眼中不容置疑的坚决，也明白这是老成谋国之言，更是对他的保护。他虽有心更深入地体验战场，但也知轻重缓急。
“徐帅放心。”朱标郑重颔首，“标虽年少，亦知分寸。军国大事，岂敢儿戏？此行本为观摩学习，绝不行掣肘之事。标在此立誓，行军作战，一应听从徐帅将令，绝不逾越！”
见朱标如此明理，徐达心中一块大石落地，脸上也露出一丝难得的缓和：“殿下能如此想，臣便安心了。夜色已深，殿下早些歇息，明日还要赶路。”
送走徐达，朱标松了口气，正准备卸甲休息，目光随意扫过帐内角落，准备吩咐亲卫打些热水来。这一扫，他的目光却猛地顿住了。
只见帐内阴影处，一个本不该出现在此处的、略显瘦小的身影，正蜷缩在一个存放舆图的木箱后面，身上胡乱裹着一件明显不合身的普通兵卒号衣，小脸上沾着尘土，一双眼睛却亮得惊人，正带着七分紧张、三分得意地望着他。
不是他那本该在南京皇宫里的四弟，燕王朱棣，又是谁？！
“四弟？！！”朱标这一惊非同小可，几乎以为自己眼花了，“你……你怎么会在这里？！”
朱棣见被发现，也不躲了，手脚并用地爬出来，拍了拍身上的灰，咧开嘴，露出一口白牙，带着少年人特有的冒险成功的兴奋：“大哥！我……我偷偷跟着运粮的车队混进来的！厉害吧！”
“胡闹！”朱标又惊又怒，一步上前抓住他的胳膊，压低声音呵斥，“你可知这是什么地方？这是北征大军！是随时可能接仗的战场！你私自离京，父皇母后该有多担心？！若是路上出了什么意外，或是被元军探马掳了去，你……”
朱标气得一时不知该说什么好，心中更是后怕不已。这小子胆子也太大了！竟然敢独自混入数十万大军之中，一路从南京跟到了这塞外边关！
朱棣却浑不在意大哥的怒火，反而挺起小胸脯，倔强道：“我不怕！大哥你能来，我为什么不能来？你说过要带我上战场的！我在宫里待着无聊，那些之乎者也哪有跟着大哥和徐叔叔打仗有意思！我要杀鞑子，立军功！”
看着朱棣那混合着稚气与桀骜的眼神，朱标是既好气又好笑，更有一种难以言喻的触动。这小子，这股子天不怕地不怕的闯劲，这份对沙场的向往，倒真是与生俱来。
但此刻绝非感慨的时候。朱棣私自跟来，是惊天的大事！必须立刻处理。
“你立刻给我回南京去！”朱标沉下脸，“我这就安排亲卫，连夜送你……”
“我不回去！”朱棣梗着脖子，“大哥你要是赶我回去，我就……我就自己跑去找徐叔叔，说我要从军！”
“你……”朱标被他噎得说不出话。若是朱棣真跑去徐达那里胡闹，事情只会更糟。
就在兄弟二人僵持不下之际，帐外传来徐达沉稳的声音：“殿下，可曾安歇？” 显然，是听到了帐内的动静。
朱标心中叫苦，这下想瞒也瞒不住了。他狠狠瞪了朱棣一眼，整理了一下表情，扬声道：“徐帅请进。”
徐达掀帘而入，目光如电，瞬间就落在了穿着不合身号衣、像个小泥猴似的朱棣身上。即便是以徐达的沉稳，此刻脸上也露出了难以掩饰的惊愕。
“燕王殿下？！您……您怎会在此处？！”
朱棣见到徐达，倒是收敛了些许顽劣，规规矩矩地行了个礼：“徐叔叔。”
朱标无奈，只得将事情简略说了一遍。
徐达听完，眉头紧锁，看着朱棣，又看看朱标，半晌，才叹了口气：“燕王殿下，您此举……太过冒险了。”
他沉吟片刻，对朱标道：“殿下，如今大军已深入塞外，遣人送燕王殿下回去，路途遥远，反而不安全。若是消息走漏，被元军探知，更是大患。”
“那徐帅的意思是？”朱标问道。
“事已至此，只能暂且将燕王殿下留在军中。”徐达做出了决断，“但必须严加看管，绝不可让其离开中军大营半步，更不可接近前线。待战事稍歇，再寻稳妥时机，送其回京。”
这也是目前唯一的办法了。朱标看向朱棣，严厉道：“听到没有？留在军中可以，但一切必须听从徐帅和我的安排！若敢擅自行动，我立刻绑了你送回南京！”
朱棣一听可以留下，顿时喜笑颜开，哪里还管什么约束，连连点头：“谢谢徐叔叔！谢谢大哥！我一定听话！绝对不乱跑！”
徐达看着兴奋的朱棣，又看看一脸无奈的朱标，心中也是五味杂陈。这位燕王殿下，年纪虽小，胆识却非同一般。而太子殿下，不仅要应对复杂的战局，如今还要分心看管这个胆大包天的幼弟。
这趟北征，看来注定不会平静了。塞外的风，似乎也带上了一丝令人啼笑皆非的意味。朱标的随军观摩之旅，因为朱棣的意外到来，平添了许多变数，也注定了会更加“精彩”。