赵小五？他怎么会在这种地方跟张麻子吵架？我像被施了定身法，僵在原地，连呼吸都忘了。
只听见张麻子压着嗓子，恶狠狠地说：“……你小子别给脸不要脸！让你盯着点，是看得起你！事成之后，少不了你的好处！”
赵小五的声音带着哭腔，又急又怕：“麻子哥，我……我不敢了！石头他……他没干啥啊，就是老老实实干活……”
“放你娘的屁！”张麻子低吼一声，“老子让你盯着你就盯着！他见了什么人，说了什么话，尤其是跟户房那个老东西！一五一十告诉我！再敢耍滑头，老子弄死你！”
“可我……我啥也不知道啊……”
“不知道就去看！去听！你个废物！”张麻子似乎踹了赵小五一脚，传来一声闷响和赵小五的痛哼，“滚！再让我发现你阳奉阴违，打断你的腿！”
接着是一阵慌乱的脚步声，赵小五好像跑掉了。张麻子低声骂了几句，也脚步声沉重地离开了。
我躲在柴火堆后面，浑身冰凉，手脚都在发抖。赵小五……张麻子让他盯着我？什么时候开始的？难道我一直以为的傻乎乎的朋友，其实是张麻子安在我身边的眼线？
那些我自以为隐秘的举动，那些偷偷的观察，是不是早就通过赵小五的嘴，传到了张麻子，甚至他背后那些人的耳朵里？
一股被背叛的怒火和深入骨髓的寒意，交织着涌上来。在这衙门里，到底还有谁能信？
我不知道是怎么回到杂役房那间臭气熏天的屋子的。赵小五已经躺在通铺上了，背对着外面，好像睡着了。但我看见他露在被子外面的肩膀，在微微发抖。
我默默地走到自己的铺位，和衣躺下。脑子里像一团乱麻。赵小五是眼线，那张“小心何”的纸条，是谁送的？是真心警告，还是想把我推向何先生，试探何先生的反应？何先生给我炒豆和麦芽糖，是真心关怀，还是糖衣炮弹？张书吏偷册子，王班头要倒霉……这一切的一切，像一张巨大而混乱的网，把我死死缠在中间。
我觉得我快要喘不过气了。
接下来几天，我像什么都没发生一样。照样去户房干活，照样忍受张麻子的刁难，照样和赵小五一起吃饭干活。但我留了心眼，不再跟赵小五说任何要紧的话，甚至故意在他面前表现出对何先生的抱怨和对衙门的恐惧。
我暗中观察，发现赵小五确实经常偷偷摸摸地跟张麻子汇报什么。有一次，我假装去茅房，绕到他们常碰头的墙角，听见赵小五结结巴巴地说：“……他、他好像很怕何先生，昨天还偷偷骂何先生派活重……别的，别的真没什么了……”
张麻子不耐烦地打断他：“废物！滚！”
看来，赵小五还没发现我更多的秘密，或者说，他不敢说？我稍微松了口气，但警惕性更高了。
何先生那边，依旧没什么异常。他还是让我干活，教我认字。只是他案头的公文似乎越来越多，脸色也越来越疲惫。有两次，我看见张书吏来找他，两人在公廨里关起门来谈了很久，出来的时候，脸色都不太好看。
他们是在商量事情，还是在互相试探？
（合）
这天下午，天色阴沉，像要下雨。何先生被县令大人直接叫去了二堂，很久都没回来。我一个人在户房，心里莫名地有些不安。
快到下工时分，何先生终于回来了，脸色苍白，脚步都有些虚浮。他走进公廨，一言不发，坐在椅子上，呆呆地看着窗外阴沉的天，眼神里是我从未见过的疲惫和……一丝绝望？
我小心翼翼地给他倒了碗热水：“先生，您喝口水。”
他接过碗，手微微发抖，热水溅出来几滴，烫红了他的手背，他却好像毫无知觉。
“陈石头，”他忽然开口，声音沙哑，“如果……如果这衙门待不下去了，你有什么打算？”
我愣住了，心里咯噔一下。这话是什么意思？衙门待不下去了？是他待不下去了，还是……我要待不下去了？
“先生……”我张了张嘴，不知道该怎么回答。
他叹了口气，没再追问，只是喃喃地说：“快了……就快了……”
什么快了？ 我看着他失魂落魄的样子，那个“小心何”的纸条和眼前何先生的状态，在我脑子里激烈地打架。
就在这时，外面忽然传来一阵急促杂乱的脚步声，还夹杂着呵斥和锁链的声音！紧接着，公廨的门被人猛地推开！
几个如狼似虎的衙役冲了进来，为首的不是王班头，而是一个面生的、眼神凶狠的班头，他手里拿着一纸公文，目光扫过屋子，最后定格在何先生身上，冷喝道：
“户书吏何文远！你的事发了！跟我们走一趟吧！”
何先生手里的碗，“啪嚓”一声，掉在地上，摔得粉碎。