木叶医院的消毒水气味，总是带着一种冰冷的、与生死相关的肃穆。星见朔躺在洁白的病床上，右臂缠着干净的绷带——那是昨天在河道“意外”中，被碎石划出的一道浅浅伤口。伤势轻微，但按照卡卡西的坚持和医院的规定，他需要留院观察二十四小时，以防感染或有什么隐藏的暗伤。
这正合朔的心意。医院的短暂隔离，是他摆脱卡卡西贴身监视、获得一丝喘息和独立思考空间的绝佳机会。当然，他也清楚，这所谓的“独立空间”，必然处于医院暗部和根部更加系统化的监控之下。
傍晚时分，夕阳的余晖透过百叶窗，在病房地板上切割出明暗相间的条纹。护士刚做完例行检查离开，病房里只剩下朔一人，安静得能听到窗外远处训练场传来的、隐约的苦无撞击声。
朔闭着眼，看似在休息，意识却高度集中。他在脑海中复盘着波之国任务以来的每一个细节，推演着卡卡西、三代、团藏各方的可能动向，以及“冬青”在波之国初步扎根后下一步的行动方向。他需要找到一个突破口，一个既能展现“价值”和“可控性”以安抚高层，又能为自己争取更多自由和活动空间的契机。
中忍考试……这个念头再次浮现。原着中，这场考试是重要的转折点，大蛇丸的木叶崩溃计划、砂隐和音隐的入侵，都会带来巨大的混乱。混乱，对于需要隐藏和发展的他来说，既是巨大的危险，也蕴含着巨大的机遇。但前提是，他必须拥有足够的实力和准备，才能在乱局中自保，甚至火中取栗。
就在他沉思之际，病房的门被无声地推开了。
没有脚步声，没有查克拉的预先波动，就像一个真正的幽灵。来者穿着一身标准的医疗忍者白色外套，戴着口罩，推着一辆摆放着药品和器械的小车。但朔瞬间就察觉到了异常——这个“护士”的眼神太过平静，平静得像一潭死水，没有丝毫医疗忍者面对病人时常有的温和或关切。而且，他推车的轮子，在光滑的地板上移动时，几乎没有发出任何声音。
来了。朔心中冷笑，团藏的人，果然不会放过这个机会。他依旧闭着眼，呼吸保持平稳，仿佛真的睡着了。
“护士”走到床边，动作熟练地检查了一下床头的记录牌，然后拿起一支注射器，准备抽取药液。整个过程看起来专业而自然。但就在他拿起注射器的瞬间，一股极其隐晦却冰冷刺骨的杀气，如同细针般，精准地刺向朔的感知！
这杀气并非为了攻击，而是一种试探，一种宣告，如同毒蛇吐信。
朔知道不能再装睡了。他适时地“悠悠转醒”，缓缓睁开眼睛，带着一丝刚睡醒的迷茫看向床边的“护士”。
“要换药了吗？”他的声音带着恰到好处的沙哑和虚弱。
“护士”的动作顿了顿，口罩上方那双毫无感情的眼睛对上了朔的视线。他没有回答朔的问题，而是用一种平铺直叙、毫无波澜的语调低声说道：
“星见朔。团藏大人对你很感兴趣。”
直截了当，连最基本的伪装都懒得维持。
朔的脸上露出“困惑”和一丝“警惕”：“你是谁？团藏大人是……？”
“护士”无视他的问题，继续用冰冷的语气说道：“木叶需要的是绝对忠诚和可控的力量。猿飞日斩的怀柔政策，只会让珍贵的资源白白浪费，甚至滋生隐患。团藏大人可以给你提供最好的指导，最直接的资源，让你真正掌握你体内沉睡的力量，而不是像现在这样，被当作温室里的花朵圈养起来。”
利诱，加上对三代政策的贬低。
朔沉默了一下，似乎在消化这些话，然后他低下头，用不确定的语气说：“我……我不明白。火影大人和卡卡西老师对我很好，他们在帮助我控制那股危险的力量……”
“控制？” “护士”的语气里第一次带上了一丝几不可察的讥讽，“还是扼杀？将猛虎囚于牢笼，磨其爪牙，最终只会让它失去野性，变成一只温顺的猫。而乱世，不需要猫。”
他向前微微倾身，压迫感骤增：“团藏大人能让你成为真正的猛虎，成为守护木叶最锋利的剑。前提是，绝对的服从。”
威逼，图穷匕见。
朔的心脏微微加速跳动，不是因为恐惧，而是因为愤怒和一种冰冷的决断。团藏的野心和冷酷，比他预想的更直接、更赤裸。
他抬起头，眼神中努力装出挣扎和犹豫，声音微微发颤：“我……我需要时间想想。这太突然了……而且，卡卡西老师他……”
他再次抬出了卡卡西和现有的监护体系作为挡箭牌。
“护士”直起身，眼神恢复了之前的死寂，仿佛刚才那瞬间的压迫只是幻觉。“机会不会永远等待。聪明人应该知道如何选择。下次见面，希望你能给出让团藏大人满意的答案。”
说完，他不再停留，推着药车，如同来时一样无声无息地离开了病房，仿佛从未出现过。
病房里再次恢复了寂静，只剩下朔略显急促的呼吸声（当然是伪装的）。他缓缓躺回床上，看着洁白的天花板，眼神却锐利如刀。
团藏的触手，已经伸到了医院内部，而且如此肆无忌惮。这既说明了团藏势力的渗透之深，也表明他的耐心正在减少。
“绝对的服从……成为剑……”朔在心中冷笑。他穿越而来，承载着历史的回响，可不是为了成为任何人手中的剑。
这次接触，虽然危险，却也让他更清晰地看到了团藏的底线和目的。同时，也让他更加确信，中忍考试，将是他打破目前僵局的关键节点。他必须在考试到来之前，进一步“消化”那些历史回响，提升实力，并为“冬青”争取到更多的活动空间。
他轻轻摩挲着右臂的绷带，那下面，除了浅浅的伤口，还有一枚被他用微雕技术刻在皮肤褶皱处的、极其微小的“冬青”叶形印记。这是他与遥远波之国的“根”之间，唯一的、单向的物理联系。
力量，布局，时机……他需要加快步伐了。
窗外的天色，渐渐暗了下来。木叶的夜晚，对于某些人来说，正是活动的最佳时机。而对于星见朔而言，这个夜晚，注定要在深沉的谋划中度过。