深宫里的雪，似乎总比宫外要冷上几许，带着一种浸入骨髓的阴寒。
君厉铮站在廊下，看着庭院里那株枯瘦的老梅，思绪却飘回了许多年前，那个连炭火都成了奢侈的冷宫寒冬。
“陛下，风大了，当心龙体。”
内侍监小心翼翼地为他披上大氅。君厉铮没有回头，只是淡淡地问：
“安大人还在文华殿议事？”
“是，安大人与几位阁老正在商议明年开科取士之事。”
他唇角扯出一丝几不可察的冷笑。
安书栩！这个名字如今在朝堂上，比圣旨还要管用。
十几年前，谁也不会想到那个在冷宫里与野狗争食的皇子，有朝一日会登上九五之尊的宝座。
君厉铮的生母是个失去恩宠后便被遗忘在深宫最阴暗角落的人。
她死在一个雪夜，连一口薄棺都没有，只用草席一卷，被两个太监拖出了冷宫。
那时君厉铮才七岁，他跪在雪地里，看着母亲脚踝从草席中露出，冻得青紫，像一截枯萎的莲藕。
他记住了那个夜晚，记住了每一个从他身边漠然走过的人。
他恨，恨冯家无情，舍弃掉他们母子，对他们不闻不问。
后来的夺嫡之争惨烈得如同修罗场，早些年死一批，十几年后几位成年皇子又重复老路。
他们要么暴毙、谋反被诛，或意外身亡。
当老皇帝病入膏肓，在宗室名册上寻找继承人时，才发现竟只剩下一个被遗忘在冷宫的十六皇子。
他被匆匆立为太子，像一具提线木偶，被推上那个无数人觊觎的位置。
而那时，朝堂上下真正瞩目的，是那个年仅二十三岁便高中状元的奇才——安书栩。
安书栩踏入金銮殿的那一日，满朝文武皆为之侧目。
不仅因为他年纪轻轻便独占鳌头，更因他背后站着的那个人，已致仕的国子监祭酒谢崇明。
谢崇明，这个名字在靖越朝堂便是一个传奇。历经三朝而不倒，门生故旧遍布天下，虽已归隐宣城，影响力却无处不在。
安书栩作为他晚年最得意的关门弟子，一入仕途，便有如神助。
吏部侍郎是他的三师兄，翰林院掌院是他的大师兄，就连手握重兵的西北大将军，也曾受过谢崇明的点拨。
这些人迅速聚集在安书栩周围，形成了一个坚不可摧的后盾。
老皇帝临终前，拉着君厉铮的手，浑浊的眼睛里满是无奈：
“皇儿，日后朝中大事，多听安卿家的。谢崇明教出来的人，不会错。”
不会错？君厉铮在心里冷笑，这世上哪有什么不会错的人。
老皇帝的丧期刚过，新帝登基。
第一次独自坐在那张宽大的龙椅上，君厉铮看着丹陛下垂首肃立，恍若谪仙的安书栩。
他穿着绯色官袍，身姿挺拔如竹，明明恭敬地低着头，却让君厉铮感到一种无形的压迫。
“陛下，河北水患，当开仓赈灾，减免赋税。”
“陛下，边防吃紧，宜增派兵力，巩固关防。”
“陛下，科举在即，应广纳贤才，充实朝堂。”
安书栩的每一个提议都合情合理，每一道奏折都无可挑剔。
而每当君厉铮想要提出不同意见时，总会看到满朝文武齐刷刷地望向安书栩，等待他的反应。
他就像一个被架空的傀儡，坐在最高的位置上，却连说的权利都没有。
有一次，他不过是想提拔一个在冷宫时曾偷偷给过他一块糕点的老太监，安书栩却上前一步：
“陛下，内侍干政乃前朝大忌，此人无才无德，不宜重用。”
那一刻，君厉铮几乎要掀翻面前的御案。
可他不能！他只能看着安书栩平静无波的眼睛，慢慢松开攥紧的拳头，从牙缝里挤出一个字。
退朝回到后宫，君厉铮才觉得自己重新活了过来。
在这里，他才是绝对的主宰，再也不用受窝囊的鸟气。
“陛下，今晚召哪位娘娘侍寝？”
内侍监跪在地上，小心翼翼地问。
君厉铮漫不经心地拨弄着手中的玉扳指：
“就冉采女吧。”
这人是安书栩早已变成官妓的表姐，即使成了皇帝的女人，也是最末位的采女。
夜深人静，烛火摇曳。
冉雪泠战战兢兢地跪在龙床边，衣衫单薄。
“抬起头来。”
神妃仙子怯怯抬头，好看的眼眸里盛满了恐惧。就是这样的眼神，让他感到一丝快意。
“怕朕？”
他轻笑，伸手捏住她的下巴，力道大得让她痛呼出声。
“臣妾不敢。。”
“不敢？”
“你们一个个，表面上说不敢，心里却在嘲笑朕，对不对？”
“没有，陛下，真的没有。。”
她的眼泪滴在他的手背上，滚烫。
那一刻，他突然想起了母亲。那个雪夜，她是否也曾这样无助地哭泣？
他猛地松开手，像是被烫到一般。
“滚出去。”
他背过身，声音冰冷。冉雪泠连滚带爬地逃离了寝殿。
翌日清晨，君厉铮在御花园里散步，远远看见几个宫女在扫地，她们没注意到皇帝的到来，仍在低声交谈。
“安大人昨日又谏言减免赋税，真是个好官。”
“是啊，若是没有安大人，不知多少百姓要受苦。”
君厉铮停下脚步，眼神阴鸷。随行的太监见状，立刻上前呵斥：
“放肆！见到圣驾还不跪下！”
“刚才在说什么？”
“奴婢，奴婢不敢。”
“掌嘴。”
清脆的耳光声在清晨的花园里回荡，伴随着压抑的啜泣。
那一刻，君厉铮忽然明白了自己唯一能掌控的东西，那就是让这些蝼蚁般的生命——生不如死。
从那天起，后宫开始流传起关于皇帝的恐怖传言，稍有差池的宫女太监，轻则杖责，重则丧命。
妃嫔们侍寝如赴刑场，不知何时会触怒龙颜，而这一切，都被隔绝在朱红宫墙之内。
御书房内，安书栩正禀报边境军情，君厉铮心不在焉地听着，目光却落在安书栩官袍袖口处露出的一截白色内衬。
那是为谢崇明守孝的痕迹。三个月前，那位隐居宣城的帝师去世了，安书栩为他守孝百日，一如亲子。
“。。故臣以为，当派使节与西域诸国修好，以牵制北狄。”
安书栩结束了他的陈述，抬头看向皇帝。
“陛下以为如何？”
“安爱卿，你说朕是个好皇帝吗？”
“陛下勤政爱民，自然是明君。”
“勤政爱民？这朝政，不是都由安爱卿打理得井井有条吗？”
安书栩跪了下来。
“臣惶恐，一切皆遵陛下旨意行事。”
又是这样。永远是这样恭敬的姿态，永远是这样无可挑剔的回答。
君厉铮感到一阵无力。他挥了挥手：
“就依爱卿所言，派使节去吧。”
“臣遵旨。”
安书栩退出御书房后，君厉铮独自坐在龙椅上，望着窗外渐渐西沉的落日。
他想起今早太监来报，那个曾多嘴议论安书栩的宫女，已经被他处理了。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，投射在光洁的金砖上，扭曲变形，如同他内心深处那些无法言说的阴暗。
“来人，传朕旨意，封冉采女为御女，升一级。”
内侍监惊讶地抬头，对上皇帝平静无波的眼神，又迅速低下头：
“奴才遵旨。”
君厉铮转身，看向镜中的自己。龙袍加身，冠冕威严，可镜中人的眼神，却依然像极了那个在冷宫里挨饿受冻的孩子。
他轻轻抚摸着镜面，低语如叹息：
“安书栩，你说。。若是没有你，朕会成为一个什么样的皇帝？”