宫人们捧着食盘，脚步轻得像猫，穿梭在席位间。
刚上的“琉璃珠玉”是御膳房的新菜式，糯米裹着豆沙。
滚上碎杏仁，装在描金盘子里，精致得像件玩物。
温好的春风醉盛在玉杯里，酒香混着沉水香，在暖烘烘的殿内漫开。
歌舞换了三轮，先是轻盈的《采莲舞》。
再是激昂的《秦王破阵乐》，此刻正演着软糯的《踏歌》。
舞姬们踩着节拍，裙摆扫过绒毯。
惹得席间不少官员跟着轻晃酒杯，聊得愈发尽兴。
太后坐在御座左侧，看了两场舞便抬手揉了揉眉心，声音带着几分疲惫：
“哀家年纪大了，熬不住这夜，先回慈宁宫歇着了。”
皇帝连忙让宫人扶着，又叮嘱几句路上慢些，太后笑着应了。
在宫人的簇拥下离了殿，临走前还不忘看了夏以沫一眼，眼神里满是疼惜。
夏以沫歪着头，捧着脸扮丑，逗得太后乐开怀。
太后走后，帝后二人在御座上倒更自在些。
皇后笑着跟皇帝说了句什么，皇帝便招手让夏以烈夫妇和夏以晨夫妇上前。
“你们俩刚成婚，可得加把劲，早日给皇家添个胖小子。”
皇帝这话一出口，殿内顿时响起低低的笑声。
夏以烈挠着头笑，淑妃坐在不远处，也跟着乐。
手里的帕子都晃了起来，眉眼间满是爽朗。
夏以晨性子内敛些，红了耳根，容贵人坐在淑妃旁边。
只是腼腆地笑着，手紧紧捏着绣帕，话也少。
又喝了几轮酒，夏以沫本不沾酒，可架不住几位诰命夫人热情：
“明昭殿下今儿可得尝尝这春风醉，暖身子，还能讨个好彩头”。
你一杯我一杯地劝，她实在推脱不过，便抿了几口。
酒液温热，入喉带着点甜，可喝多了也有些发晕。
她揉了揉太阳穴，想找姜予宁说说话。
转头却见西侧席位空着，姜予宁不在了。
再往对面皇子席位看，五哥夏以晖的位置也空着。
夏以沫忍不住弯了弯唇角，眼里闪过一丝了然：
怕不是宁宁沉不住气，找五哥问心意去了。
沈星回坐在南侧，隔着几席人，自然不好过来跟她说话。
他见夏以沫面前的酒杯空了又被添满，便悄悄举起自己的酒杯。
对着她遥遥示意，眼神里带着点少喝些的提醒。
夏以沫看懂了，对着他乖巧地点点头。
悄悄把酒杯往旁边挪了挪，避开了又要过来劝酒的诰命夫人。
殿内炭火烧得旺，加上喝了酒。
夏以沫只觉得浑身发热，连领口的狐裘毛都有些闷人。
她看了眼殿内依旧热闹的景象，想着悄悄溜出去透透气。
顺便找找姜予宁，看看她跟五哥谈得怎么样了。
于是她轻轻起身，动作放得极轻，怕打扰到旁人。
顺着殿门的阴影，一步步走出了太极殿。
刚踏出门，冷风就裹着雪粒吹了过来。
带着点清冽的气息，瞬间驱散了殿内的闷热。
夏以沫深吸一口气，拢了拢身上的狐裘，抬眼看向远处。
宫道两侧的宫灯亮着，雪落在灯面上。
晕开一层暖黄的光，倒比殿内更显清净。
宫道上的雪积得薄，夏以沫踩着碎雪往前走。
狐裘下摆扫过栏杆，带起零星一点雪花。
她找了半盏茶的功夫，没见着姜予宁的影子。
倒听见前方转角的长廊处，传来细碎的说话声。
不是喧闹的笑语，是压得极低。
却裹着哭腔的私语，在寂静的夜里格外清晰。
她脚步顿住，心里犯了疑：
这时候大家都该在太极殿赴宴，谁会躲在这里说话？
好奇心推着她放轻脚步，顺着长廊的阴影往那边挪。
廊下挂着盏旧宫灯，灯油快燃尽了。
光色昏黄得像蒙了层雾，正好把栏杆边的两人映出模糊的轮廓。
看清那两人的模样时，夏以沫的呼吸猛地一滞。
男的是四哥夏以晨，他今日穿的霁色常服，袖口绣着的银线云纹在昏光下隐约泛着光。
女的竟穿着粉白色襦裙，是三嫂方思意的庶妹，方思媛？！
他们怎么会在这里私会？
方思媛背对着她，肩膀一抽一抽地抖。
手里攥着块皱巴巴的帕子，泪水早把帕子浸湿了大半。
她的声音带着浓重的哽咽，像被揉碎的棉絮，字字都透着哀求：
“殿下，我真的……
真的那么喜欢你，爱你爱到连你的婚事都愿意成全。
你当初跟我说，等你站稳脚跟，就会娶我的，可是现在呢？
我看着你跟皇妃在殿里亲密无间。
看着她替你布菜、跟你说话。
我的心像被针扎一样，好痛……”
夏以晨站在她对面，大半身子隐在廊柱的阴影里。
只能看见他垂着的手紧紧握着，指节透白。
他的声音压得很低，听不出太多情绪，只透着几分晦涩的敷衍：
“媛儿，我知道你的心意，也没忘当初的话。
可我跟倩倩刚成婚没多久，这时候提纳侧妃。
父皇那边不好交代，朝臣也会说闲话。
你再等等，等开了春。
我寻个机会跟父皇说，好不好？”
“等？我已经等了快一年了！”
方思媛突然转过身，扑过去抓住他的衣袖，夏以沫这才看清她的脸。
眼眶红肿得像核桃，脸上还挂着未干的泪痕。
往日里还算清秀的眉眼，此刻满是绝望的执拗。
“殿下，求您疼疼我好不好？
您之前跟我说，您母妃位份低，在宫里势单力薄。
娶孙家小姐是委屈了我，说您需要太尉府的助力才能往上走。
是我！是我不惜自己的名声，是我趁着她赏花时。
悄悄把她推下水，让您正好‘英雄救美’，让太尉府欠您人情！
我的心，从来都只向着您一个人啊！”
夏以沫下意识抬手捂住自己的嘴，指腹冰凉，却压不住喉咙里差点溢出来的惊呼。
她的脑子“嗡”的一声，像被重锤砸过。
秋日赏菊那次，四嫂孙倩倩落水。
所有人都以为这只是一个意外，四哥救了她之后。
太尉府感激不尽，没多久就应了这门亲事。
不然就凭孙太尉在朝野中，多年的权势，断不会轻易应下母后的赐婚。
原来……
原来那根本不是意外，是四哥和方思媛联手设计的计谋！