枢星殿内，星辉黯淡。
巨大的穹顶本该流淌着浩瀚星河的光影，此刻却只有零星几处符文艰难地亮着，映照出殿内凝重的气氛。
墨长老负手立于中央巨大的古阵星图前，那星图之上，代表古阵源核中心的位置，正被一团浓得化不开的、不断扭曲蠕动的灰黑色灵源漩涡所笼罩，不时爆开令人心悸的细小亮弧。
萧辰快步走入殿中，立刻感受到那股令人窒息的压抑感，以及空气中弥漫的、若有似无却极端邪恶腐朽的气息——与苍木界蚀灵魔气同源，却更加精纯、狂暴。
“长老。”萧辰拱手。
墨长老转过身，素来平和的面容上带着难以掩饰的疲惫与凝重，但看向萧辰时，眼中却先闪过一抹复杂的赞许：“你来了。你此前以五行轮转之法梳理阵基，确有奇效，古阵整体框架已趋于稳固，灵力流转也顺畅了许多。”
他话锋一转，指向星图核心那团不仅没有平息、反而比之前更加扭曲躁动的灰黑色漩涡，语气沉了下去：“然而，正因外围阵基得以稳固，大量原本逸散的灵压被约束导向核心，反倒像是……惊醒了沉睡在源核深处的某种东西！”
“我们尝试按既定之策进一步修复核心符阵，试图引导这股力量，但它却骤然失控反噬！”墨长老眼中闪过一丝心有余悸，“非比寻常的狂暴，已有七名资深阵法师因此重伤。最令人不安的是，这爆发的核心灵源性质……”
他目光锐利地看向萧辰：“与你描述的‘蚀灵魔气’高度相似，甚至……其精纯与古老阴毒之感，犹有过之！几位长老推断，这绝非偶然。古阵源核深处，恐怕本就存在一个极其隐秘、连初代建造者都可能未曾察觉的……通往苍木界魔种本源的连接通道！如今，它被意外激活了！”
萧辰心头剧震！看来他的修复引起了蚀灵反弹！他沉声道：“长老召弟子前来，是需要弟子做什么？”
“你对蚀灵魔气有切身接触，更兼身负特殊…感知之法。”墨长老意有所指地看了萧辰一眼，“我们需要有人能冒险靠近那已失控的源核漩涡，亲自探查其源头真相，尝试确定其与魔种的关联方式，甚至……找到压制或暂时封闭这条危险通道的方法！”
他取出一枚紫金色的、表面有星云流转的令牌，递给萧辰：“此为‘枢星令’，持此令可临时获得古阵外围部分区域的高阶权限，或许能助你抵挡部分灵源冲击。此事凶险异常，本不该让你涉险，但…时间紧迫，阁内实在抽调不出更合适且对你那般了解魔气特性的人手。你…可愿前往？”
萧辰没有任何犹豫，接过令牌：“弟子义不容辞。”无论是为了流云城安危，还是为了可能存在的、彻底解决苍木界魔患的线索，他都必须去。
见萧辰如此干脆，墨长老眼中闪过一丝欣慰与歉然。
他顿了顿，又从袖中取出一个不过巴掌大小、却用极品灵玉雕琢而成的盒子。盒盖开启的瞬间，整个枢星殿内的星光都仿佛明亮了少许。盒内并非实体丹药或法器，而是两团氤氲流转的光晕——
一团如同揉碎的深邃夜空，闪烁着无数细碎的光点，是虚空星尘；另一团则如同跳动的心脏，散发着纯净而磅礴的星辰本源之力，是星辰核心碎片。
“此二物，乃阁内珍藏，蕴含最本源的虚空之力与星辰精粹，极其罕见。”墨长老将玉盒推向萧辰，“你此前于古阵修复立下奇功，此番又甘冒奇险，此乃阁内对你的奖励与支持。或许…对你那独特的‘功法’能有所助益。”
他将“功法”二字咬得稍重，显然是认为萧辰的种种非凡表现源于某种强大的传承。
萧辰心中狂喜，面上却保持镇定，接过玉盒：“多谢长老厚赐！”他立刻沟通意识深处的系统。
“系统，检测面前灵力物质！”
【检测到高纯度虚空灵力聚合体【虚空星尘】x1单位！】
【检测到高浓度星辰本源结晶【星辰核心碎片】x1单位！】
【均为【万物炼炉】系统升级稀缺材料！极度契合！】
【吸收后预计可解锁新功能：【星辰之火模拟】、【高精度灵力萃取】！大幅提升炼丹\/炼器效率及品质上限！】
【是否立刻吸收？】
“吸收！”萧辰毫不犹豫。
手中玉盒内的两团光晕瞬间化作两道流光，没入萧辰体内，消失不见。在外人看来，只是被他以秘法收起了。
【吸收完成！】【万物炼炉系统升级中…】
【升级成功！LV5】
【解锁新功能：】
【1. 星辰之火模拟：可消耗能量模拟不同特性的星辰真火，极大优化炼丹、炼器过程，提升成品品质及成功率。附加微弱净化效果。】
【2. 高精度灵力萃取：提升对复杂灵力体、混合材料的分解与提纯效率，减少损耗，可获得更高纯度的精华单位。】
【现有功能强化：炼丹\/炼器效率永久提升30%，合成高级丹药、符箓成功率提升15%。】
【详细数据已更新，请宿主自行查看。】
一股远比以往更加磅礴、精妙的力量感自丹田深处涌起，仿佛炼炉本身进行了某种本质的蜕变，对灵力的感知和控制迈上了一个全新的台阶。
萧辰甚至能隐约“看到”空气中游离的星辰灵力变得更加清晰可控。“太流弊了吧”萧辰暗喜。
墨长老见萧辰气息瞬间变得更加圆融内敛，眼中讶异之色更浓，却只是抚须点头：“看来此物于你果然有用。很好，如此一来，你此行也多了几分把握。务必小心，事不可为，保命为先。”
“弟子明白。”萧辰压下心中因系统升级带来的激动，郑重应下。
离开枢星殿，萧辰径直回到了观星苑内的静星居。
刚踏入院门，一股精纯的生命气息便扑面而来。
院内被青瑶精心打理过，角落里的几株灵植显得越发青翠欲滴。听到动静，正坐在石凳上、对照着一枚玉简小心翼翼给一株星纹草梳理叶脉的青瑶立刻抬起头，脸上绽放出欣喜的笑容：“萧辰哥哥，你回来啦！”
屋内，原本盘膝坐在榻上调息的紫璃也缓缓睁开眼，目光投来。
她的脸色依旧苍白，气息也仍显虚弱，但比起之前昏迷不醒、魔气缠身的模样，已是天壤之别。
那双紫色的眸子恢复了往日的清冷，只是深处藏着一丝不易察觉的关切。
“嗯，回来了。”萧辰走到院中石桌旁坐下，脸上带着一丝笑意。
他看了看紫璃，又看了看凑过来的青瑶，略作沉吟，觉得‘炼炉’升级之事无需隐瞒二女，便开口道：“方才去见了墨长老，古阵情况不妙，灵源暴动与蚀灵魔气有关。”
二女神色顿时一紧。
“长老赐下了一些奖励，助我提升实力，以备探查之需。”萧辰继续说道，语气轻松了些，“我那体内‘炼炉’秘术，因此有了些突破。”
他心念微动，并未真正催动，只是模拟出一缕极其微弱的、带着星辰特性的灼热气息在指尖流转了一瞬，随即收起。
青瑶立刻感应到了那瞬间的不同，眼睛瞪得溜圆，小嘴张成了圆形：“哇！萧辰哥哥，你的火…好像变得不一样了！感觉好厉害！暖暖的，又好像有很多小星星在里面！”她脸上充满了崇拜和欣喜。
紫璃的感知则更为敏锐和深刻。她清晰地捕捉到那一闪而逝的气息中蕴含的精纯星辰之力和一种近乎道韵的完美控制感，这远非普通修为突破能达到的效果。她清冷的眸光微微闪动了一下，落在萧辰身上，仔细打量了他片刻，才轻轻颔首，声音虽轻却带着肯定：“气息凝练，掌控入微，确是精进非凡。恭喜。”
语气依旧平淡，但能让她说出“精进非凡”四字，已是极高的评价。
萧辰笑了笑：“有此提升，前去探查那禁阵枢机，把握也能多上几分。”
听到“探查禁阵”，紫璃刚刚稍有缓和的眉头又轻轻蹙起。
她沉默了片刻，指尖无意识地捻着袖口的一角，目光微微垂下，落在石桌的纹路上，声音依旧清冷，却比平时多了一丝几不可查的滞涩：“古阵枢机异变，凶吉难料。蚀灵魔气之诡谲阴毒，你我都曾亲历…纵有精进，亦不可有丝毫大意躁进。”
她顿了顿，似乎觉得这样说还不够，复又抬起眼帘，眸光清凌凌地看向萧辰，语气加重了些许，带着一种不容置疑的认真：“一切…务必以自身周全为重。探查之时，需步步为营，灵觉全开，遇险即刻撤离，不可逞强。”
她说完，便立刻将视线转向院中那株星纹草，仿佛只是随口一提，但那微微绷紧的侧脸线条和悄然泛红的耳垂，却泄露了那份隐藏在清冷外表下的、不善表达的担忧。
萧辰看着她这副明明关心至极，却偏要维持清冷姿态的模样，心中不禁莞尔，暖流涌动。他郑重应道：“放心，我记下了。定会万事小心。”
青瑶也在一旁用力点头，小脸严肃无比：“嗯嗯！萧辰哥哥一定要安全回来！我和紫璃姐姐等你！”
气氛温馨片刻。萧辰见紫璃脸上倦色渐浓，知晓她重伤初愈，神魂与元力都远未恢复，便温声道：“你伤势未愈，不宜过度耗神，还需静养。我先去准备些探查所需的丹药符箓。”
紫璃微微颔首，算是回应。
萧辰起身，正准备走向专门用来炼丹制符的静室，脚步却微微一顿。他像是忽然想起什么，侧过身，目光落在紫璃那依旧缺乏血色的唇瓣上，语气变得自然无比，仿佛只是在陈述一个客观事实：“对了，你本源受损极重，常规调息见效甚缓。待我准备妥当出发前，你我或许可再行运转那‘阴阳共鸣’之法，调和元气，或能助你更快稳固几分修为，我也能借此将状态调整至巅峰。现在去静室？”
紫璃闻言，端坐的身姿几不可查地僵硬了一瞬，捻着袖口的指尖下意识地收紧，一抹绯色难以自控地迅速爬上她白皙的脖颈与脸颊，甚至连精巧的耳垂都红得滴血。
她猛地偏过头，避开萧辰的视线，下颌线绷得紧紧的，摇了摇头。
萧辰见状马上说：“你处伤愈阶段，要不暂且观望一段，改日再说。”
正待离开，听紫璃缓缓的说：“当下不可，既是为稳固修为、调整状态…那便定在…子时初刻。此时…灵气最为平和充沛，利于行功。”
她顿了顿，又飞快地补充了一句，语气甚至带上了一点分析利弊的客观：“嗯…子时星力最盛，于我恢复大有益处。便是如此。”
说完，她立刻重新闭上眼。
萧辰见好就收，不再多言，转身便走入了静室。
青瑶眨巴着大眼睛，看着脸颊红红、闭目打坐的紫璃，又看了看萧辰哥哥离开的背影，总觉得两人之间的气氛好像有点怪怪的，歪着头想了想，没想明白，便又高高兴兴地跑去摆弄她的花花草草了。
静室之内，萧辰盘膝坐下，并未立刻开始炼制。他先是闭目凝神，仔细熟悉了一番升级后的万物炼炉系统。那星辰之火模拟与高精度灵力萃取的功能，无疑能让他此次准备的丹药和符箓品质更上一层楼。
“那么，开始吧。”他深吸一口气，眼中精光闪烁，“先炼制一批能抵御魔气侵蚀、稳定心神的‘星元护魂丹’，再绘制几张能临时稳固空间、隔绝灵源冲击的‘虚空定障符’…”
新的力量在体内流转，化为充沛的信心。为了接下来的冒险，他必须做好万全的准备。
夜色深沉，子时将至。
流云城的喧嚣早已沉淀，唯余观星苑内弥漫的、比白日更加浓郁的星辰灵气。静室之中，萧辰已布下简单的隔绝阵法，室内只余几颗夜明珠散发着柔和的光晕，与透过特殊窗棂棂渗入的、如水般的皎洁月华和点点星辉交织在一起，营造出一片静谧而私密的空间。
萧辰盘膝坐在室中央的蒲团上，周身气息沉凝，已调整至最佳状态。升级后的万物炼炉缓缓运转，让他对周遭灵力的感知达到了一个前所未有的敏锐程度。
门被轻轻推开。
紫璃缓步走入，依旧是一身素白衣裙，只是外面松松罩了件深紫色的纱衣，墨发如瀑般垂下，并未像白日那般一丝不苟地束起。
她眼帘微垂，长睫在眼下投出一小片阴影。她走到萧辰对面的蒲团坐下，并未看他，只是轻声道：“此处灵气确实充沛。”声音依旧清冷，却带了一丝不易察觉的紧绷。
“好。”萧辰点头，神色也变得郑重起来，“此次我功法略有精进，或能更好地引导星辰之力，对你恢复应更有裨益。你只需放松心神，不必多行功力，引导自身星辰元力顺应我的推力即可。”
无需多言，两人同时运转功法。
萧辰这股力量精纯而温和，远超紫璃的预期，与她自身的星辰本源之力非但毫无排斥，反而如同久旱逢甘霖般，瞬间就引动了她体内近乎枯竭的元力，发出欢欣的嗡鸣。
她闷哼一声，只觉一股难以言喻的暖意顺着经脉迅速流遍四肢百骸，所过之处，那些因魔气侵蚀和本源亏损带来的隐痛与滞涩感竟如冰雪消融般迅速缓解。
她下意识地想要抵御这股外力，却听萧辰低声道：“勿要抗拒，顺其自然。”
紫璃依言放松下来，任由那股温热的星辰暖流引导着自身微弱的力量，开始在两人之间形成一个玄妙的循环。
她的星辰元力流入萧辰体内，经过系统淬炼与加持，融合了他那丝独特的、蕴含荒神之力底蕴的生机，再裹挟着更加磅礴精纯的星辰之力回流至她体内。
正当萧辰准备收功完毕。
却听紫璃轻轻的说，“勿停，需我引导再行巩固...”
萧辰正有此意，两人周身都弥漫起淡淡的星辉。萧辰的星辉偏于明亮灼热，带着炼化万物的煌煌之意；而紫璃的星辉则清冷深邃，如夜空般包容万象。
此刻，这两股不同的星辰之力却完美地交融在一起，形成一个巨大的、缓缓旋转的光茧，将两人包裹其中。
室外的星光月华仿佛受到吸引，更加浓郁地汇聚而来，透过窗棂棂，融入光茧之中。
紫璃能清晰地感受到萧辰体内那磅礴力量下的小心翼翼与呵护之意，以及那份为她疗伤的坚定决心。
而萧辰则能更深刻地感知到紫璃本源深处那惊人的韧性以及星辰道途的浩瀚潜力，只是如今被重伤所掩盖。
不知过了多久，循环达到一个顶峰。
轰！
仿佛无声的惊雷在两人神魂深处炸响！
光茧骤然收缩，尽数没入二人体内。萧辰只觉灵海一阵鼓荡，原本刚刚突破的灵海境二重巅峰修为竟彻底稳固下来，甚至隐隐向三重关隘又迈进了一小步，对星辰之火和破界符文的感悟也加深了一层。
而更大的收获在于，经过引导紫璃那精纯星辰之力的洗礼，他自身的元力也变得更加精纯，对星辰之道的理解更为深刻。
而对紫璃而言，变化更是天翻地覆！
她苍白如纸的脸颊以肉眼可见的速度恢复了血色，变得白里透红，莹润生光。周身那令人不安的虚弱气息一扫而空，虽然距离全盛时期还相差甚远，但本源深处的裂痕已被大幅修复，枯竭的星辰元力重新变得充盈活跃，甚至比受伤前更加精纯凝练了几分！
她长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼，紫色的眼眸中星辉流转，璀璨夺目，再无之前的黯淡，隐隐有突破往日瓶颈的迹象！
她难以置信地内视自身，感受着体内那久违的、澎湃而充满生机的力量感，一时间竟有些怔忡。
那纠缠她多时、几乎将她拖入绝望深渊的重伤，竟恢复了小半！
“感觉如何？”萧辰关切地问道。他脸色也微微有些发白，显然此番引导对他消耗亦是不小，但眼中却充满欣喜。
紫璃抬眸望向他，目光复杂，感激、羞意、以及一丝难以言喻的亲近感交织在一起。
她轻轻颔首，声音虽依旧清冷，却带上了几分真实的暖意和不易察觉的柔和：“甚好。本源已稳固大半，元力亦恢复近半…”
萧辰笑了笑：“能助你恢复便好。如此，我明日前往古阵探查，也能更放心些。”
听到“古阵”，紫璃眼中的欣喜稍稍敛去，但这一次，浮现的并非只是担忧，更有一份清晰的决断。
她没有立刻说话，而是再次闭目，更加仔细地内视自身，确认着星辰本源的恢复程度，以及元力运转的流畅性。
数息之后，她重新睁开眼眸，紫色的瞳孔中星辉流转，璀璨而坚定，之前的虚弱与黯淡已一扫而空。她目光直视萧辰，语气平静却带着不容置疑的力量，清晰地说道：
“不，并非你独自前去。”
萧辰微微一怔。
紫璃迎着他有些错愕的目光，继续道，声音沉稳：“原本由你一人前往，但我星辰本源已复其半，元力虽未至巅峰，却已非昨日那般孱弱不堪。蚀灵魔气之诡谲，我亲身经历，感触尤深。你对魔气虽有克制之法，但于星辰阵法感应之上，我或能助你一臂之力，提前洞察源核异动之机微。”
她顿了顿，指尖无意识地拂过袖口，语气放缓了些，却依旧坚定：“况且，既是探查，多一人，多一双眼睛，多一份照应。我与你同去。”
萧辰看着眼前目光坚定、气息已然不同的紫璃，心中先是涌起一阵担忧，但随即便被她话语中的理性与决心所触动。
他深知紫璃在星辰之道上的造诣和敏锐感知，若有她同行，探查那与星辰之力密切相关的古阵源核，确实事半功倍，安全性也更高。而且，她伤势确已大幅好转。
他沉吟片刻，目光与紫璃坦然坚定的眼神交汇，看到了其中不容动摇的意志。最终，他缓缓点头，嘴角勾起一抹带着赞赏与安心的弧度：“好。既然你已恢复至此，有你这位星辰阵法大家同行，此行把握更大。那明日，我们便一同前往！”
见萧辰应允，紫璃眼底深处闪过一丝如释重负的微光，紧绷的肩线几不可查地松弛下来，轻轻颔首：“嗯。”