在向导扎西的带领下，队伍终于在天色彻底暗沉前，找到了一处相对干燥、视野也较为开阔的高地扎营。
众人早已筋疲力尽，迅速分工合作，支帐篷、收集干燥柴火、设置简易警戒线。
篝火很快升腾起来，跳动的火焰驱散了些许雨林的潮湿和阴冷，也给惊魂未定的人们带来了一丝虚幻的安全感。
空气中弥漫着柴火燃烧的噼啪声、驱虫烟的味道以及众人压抑的喘息和低语。
篝火的光芒在张起灵沉静的侧脸上跳跃，他正用一根树枝，在地上勾勒着某种复杂而古老的纹路，似乎在与记忆中关于西王母宫的线索进行核对。
沈野坐在他不远处，闭目调息，周身气息与这雨林的嘈杂格格不入，自成一方天地。黑瞎子和谢雨辰则在检查装备，低声交流着什么。
无邪坐在离火堆稍远的一块石头上，看着跳跃的火光，心思却全然不在取暖上。他的目光，不受控制地一次次飘向火堆对面那个沉默的黑色身影——张起灵。
他想起长白山上，在危险的缝隙里，是这个人一次次将他护在身后；想起在云顶天宫被蚰蜒和人面鸟攻击时，是这个人毫不犹豫地将他护在身后；想起自己无数次陷入绝境时，回头总能看到的这抹令人安心的黑色。
那些记忆如同暖流，那种被强大力量庇护的感觉，与此刻被排斥在外的疏离感形成了尖锐的对比。
一种混合着感激、依赖，以及某种……不甘被排除在外的情绪，在他心中发酵。他觉得自己有权利，也有必要去了解，去关心。
犹豫再三，内心的冲动最终还是压过了理智的提醒和上次被沈野驳斥的阴影。他深吸一口气，站起身，穿过忙碌的人群，走到了张起灵面前。
张起灵正安静地坐在那里，用一块绒布擦拭着黑金古刀，跳跃的火光在他深邃的眼底明明灭灭，看不出任何情绪。
“小哥……”无邪开口，声音因为紧张而有些干涩。
张起灵擦拭的动作未停，只是抬眼看了他一下，算是回应。
这平淡的反应给了无邪一丝勇气，他一股脑地将憋了许久的问题问了出来，语速因为急切而显得有些快：
“小哥，上次在云顶天宫，我们晕过去之后，小花把我们带下来了，那你们呢？……你们三个后来是不是进青铜门了？门后面到底有什么？你们是怎么出来的？”
他顿了顿，观察着张起灵的表情，见对方依旧沉默，便又迫不及待地追问，语气里带上了不易察觉的埋怨和委屈：
“出来以后，你怎么……怎么一直不联系我？我给你们打电话也打不通，发信息也没人回。你们去哪儿了？是不是……是不是遇到什么麻烦了……这次来塔木陀，你是不是早就知道些什么？我们接下来到底该怎么走？会不会很危险？”
他的问题一个接一个，如同连珠炮，充满了探究、担忧，以及一种试图重新建立连接、确认自身重要性的急切。
在他固有的认知里，他对张起灵的这些追问，是源于“朋友”的关心，是天经地义的。
然而，他这番话在寂静的营地篝火旁，显得格外清晰。不少正在忙碌或休息的人都看了过来，潘子停下了正在啃的压缩饼干，王胖子皱起了眉头，阿宁也投来了审视的目光。连坐在稍远处，正与谢雨辰和黑瞎子低声交谈什么的沈野，也停止了说话，平静地抬眼望来。
张起灵擦拭刀身的动作终于停了下来。他抬起头，看着无邪，那双古井无波的眼睛里，依旧没有任何情绪，既没有被打扰的不悦，也没有准备回答的意思。这种彻底的沉默，比任何言语都更让人感到一种无形的距离。
就在无邪被这沉默压得几乎喘不过气，准备再开口时，一个平静却带着冰冷质感的声音，如同利刃般切入了这凝滞的气氛。
“他有他的理由。”
沈野目光如同淬了寒冰的箭矢，直射无邪。他没有提高音量，但每一个字都清晰地敲打在每个人的耳膜上，也敲打在无邪的心上。
“你的追问，看似关心，实则是最大的不信任与不尊重。”沈野的声音没有起伏，却带着一种剖析真相的残酷，“你追问青铜门，是质疑他的判断；你追问不联系，是怀疑他的立场；你追问前路，是将所有压力与责任理所当然地推给他，却从未想过他是否愿意承担，或者他是否也有无法言说的苦衷。”
沈野不知何时已经走了过来，站在无邪身侧，目光并未看他，而是落在跳跃的篝火上，但话语却精准地刺入了无邪心中最不愿被触及的地方。
“我……我只是担心他！”无邪梗着脖子，声音因激动而有些尖锐，试图维护自己最后的一点尊严和那点“关心”的正当性，“我们经历了那么多，我只是想知道他是否安全！这有什么错？”
“担心？”沈野嘴角勾起一抹极淡的讥诮，“用追问和索取答案的方式来表达的担心，更像是一种变相的控制。如果他愿意告诉你，自然会开口。他不说，自有不说的缘由。而你，凭什么认为你有资格，要求他事事向你汇报？”
无邪猛地转头，脸瞬间涨红了，又是他！他梗着脖子，争辩道：“我没有让小哥事事向我汇报！我们……我们是朋友！我问这些有什么错？”
“朋友？”沈野终于侧过头，看向无邪，眼神淡漠如霜，“朋友会不顾对方的意愿，一再逼迫他回忆或讲述可能不愿触及的过去？朋友会将他所有的沉默和独自承担，都视为需要被纠正的‘问题’？你追问青铜门，追问他的行踪，真的是为了他，还是为了满足你自己的好奇心，或者……是为了安抚你自己那份无法参与其中而产生的焦虑？”
他的声音不高，却字字如锤，敲打在无邪的心上，也敲打在周围每一个竖起耳朵倾听的人心上。
“我……”无邪张了张嘴，想要反驳，却发现沈野的话像一面镜子，照出了他内心深处连自己都未曾清晰意识到的控制欲和某种自私。
他感觉自己的“关心”被赤裸裸地剥开了外衣，露出了里面不那么光彩的内核，一时语塞，面子彻底挂不住了。
“咳咳，”王胖子见状，赶紧站起来打圆场，他拍了拍无邪的肩膀，把他往后拉了拉，对着沈野笑道，“那什么，沈道长，天真他也是好心，就是这嘴笨，不会说话。小哥什么样的人咱都知道，他不想说的，谁也问不出来不是？都累了，少说两句，歇着，歇着哈。”
他虽然是在打圆场，但语气和动作，明显是站在了沈野这一边，认为无邪此举确实不妥。
而更让无邪心凉的是，从头到尾，张起灵都没有替他说一句话。甚至在沈野说出那句“最大的不信任与不尊重”时，张起灵擦拭黑金古刀的手指，几不可查地顿了一下，随即又恢复了流畅，仿佛是一种无声的默认。
潘子走了过来，只是无声地拍了拍无邪的肩膀，并未言语。
连阿宁都收回了目光，继续研究她的地图，但那微微抿起的唇角，似乎也透露着某种认同。
无邪孤立无援地站在那里，感觉自己像个小丑。他所有的“关心”和“友情”，在沈野冷静的剖析和张起灵彻底的沉默面前，变得如此苍白和可笑。一种被团队边缘化的冰冷感觉，前所未有的清晰。
他默默地低下头，不再看任何人，拖着沉重的步子，回到了自己最初坐的那块石头上，将自己蜷缩在火光边缘的阴影里。
篝火依旧在噼啪作响，但营地里的气氛，已经悄然改变。一种无形的裂痕，在曾经所谓的“铁三角”之间，清晰可见。