“幽灵”小队的利刃已然出鞘，悄无声息地刺向敌后。然而，就在凌云将大部分精力投向应对外部迫在眉睫的军事威胁时，独立第一大队内部，一股潜藏已久、因扩编而骤然激化的暗流，终于在一场看似普通的训练冲突中，汹涌地爆发了出来。
冲突的地点在新划定的训练场边缘。一方是机炮连一排的几名老兵，以排长 张大勇 为首，他是跟着刘顺子从南京尸山血海里爬出来的老兄弟，标准的原红军骨干，性格火爆，技术过硬，也带着几分老兵的傲气。另一方则是新兵五连三班的几名战士，班长 王老蔫，原是东北军溃兵，沉默寡言但训练刻苦，手下几个兵也多是原国军投诚或本地新兵，憋着一股劲想证明自己。
起因简单得有些可笑——争夺一片相对平整、适合进行机枪架设和瞄准训练的场地，以及一批刚刚从支队补充下来、数量有限的结实军鞋。
“这块地我们机炮连先看上的！你们新兵蛋子练队列去那边土坡！”张大勇叉着腰，嗓门洪亮，带着不容置疑的语气。
王老蔫闷着头，声音不高却异常固执：“训练计划上，这片场地这个时辰归我们五连练战术匍匐。”
“屁的战术匍匐！就你们那几下子，在哪儿不能练？我们这可是要校准机枪，打不准要出人命的！耽误了战斗，你们负得起责吗？”张大勇身边一个老兵不耐烦地帮腔。
“就是，好鞋先紧着能打仗的穿！你们新兵连，穿那么好的鞋不是浪费？”另一个机炮连战士瞥了一眼王老蔫他们脚上磨得快破底的鞋子，语带讥讽。
这话像一根针，狠狠扎在了王老蔫和他身后那几个原国军士兵的心上。在旧军队，这种区别待遇他们经历得太多了，没想到到了新四军，竟然还会……
王老蔫猛地抬起头，眼睛有些发红，拳头攥紧：“凭什么？！我们是新兵，但我们也是打鬼子的兵！凭什么场地要让？凭什么好装备就不能穿？！”
“嘿？还敢顶嘴？反了你了！”张大勇脾气上来，上前一步，伸手就去推王老蔫。
冲突瞬间升级！推搡，争吵，很快演变成了小规模的拳脚相加。虽然双方都还保持着最后一丝理智没有动用武器，但场面已然失控，引得周围训练的士兵纷纷侧目，议论纷纷。
消息像风一样传到了指挥部。刘顺子一听是自己手下的人惹事，而且还是跟新兵连，顿时火冒三丈，骂骂咧咧地就要冲过去执行“军法”，被闻讯赶来的徐政委死死拦住。
“胡闹！你还嫌不够乱吗？！”徐政委脸色铁青，“你是连长，遇事不想着化解矛盾，还想用蛮力？你想让全大队的人都看我们老骨干的笑话吗？！”
刘顺子梗着脖子，喘着粗气，但看着徐政委严厉的眼神，终究没敢再动。
凌云也赶了过来，他的脸色平静得可怕，没有立刻发作，而是先详细听取了冲突双方的陈述和周围士兵的见证。他注意到，围观的老兵们大多偏向机炮连，而新兵们则普遍流露出委屈和不平的神色。
“都带回去！关禁闭！等候处理！”凌云没有当场评判谁对谁错，直接下令将参与冲突的几名士兵隔离。
指挥部里，气氛凝重。
“看到了吧？”徐政委叹了口气，对凌云和刘顺子说道，“这就是扩编太快必然要经历的阵痛。老骨干觉得自己是功臣，看不起新兵，认为资源和优先权天然属于自己。新兵则敏感自卑，急于证明，对任何不公平的苗头都反应激烈。这是两种出身、两种经历带来的深层次思想隔阂，不是简单处罚几个人就能解决的。”
刘顺子嘟囔道：“可……可机炮连确实更重要啊，好装备不先紧着战斗力强的部队，难道平均分配？”
“重要不等于可以特权，更不等于可以侮辱战友！”凌云猛地一拍桌子，声音冷冽，“顺子！你告诉我，没有源源不断的新兵补充，没有稳固的后方，你机炮连再能打，能打多久？你的兵是谁教的？是不是从新兵过来的？！你今天看不起新兵，就是看不起昨天的自己，更是断送部队的未来！”
刘顺子被问得哑口无言，低下了头。
凌云意识到，这绝非孤立的违纪事件，而是关系到部队能否真正融合、形成强大凝聚力的原则性问题。他和徐政委决定，以此事为契机，在部队内部进行一次深刻的思想整风和内部团结教育。
他们没有召开大规模批斗会，而是采取了更细致的方式。
徐政委亲自找张大勇、王老蔫以及参与冲突的每一名战士谈心，引导他们换位思考，理解彼此的处境和心情。他给张大勇讲人民军队官兵一致的原则，讲团结一切抗日力量的重要性；他肯定王老蔫和五连战士的训练热情和抗日决心，安抚他们敏感的情绪，也指出其冲动行为的错误。
凌云则召集了全体班排以上干部会议。他在会上没有点名批评具体人，而是从战略高度分析了当前部队面临的内外形势。
“同志们！鬼子的大扫荡就在眼前，他们恨不得我们内部四分五裂，他们好逐个击破！而我们呢？却在为了一块训练场地，几双军鞋，自己人跟自己人挥拳头！这像话吗？！”
“老骨干有什么可骄傲的？你们的经验是用来带新兵、打胜仗的，不是用来摆老资格、欺负新同志的！新兵有什么可自卑的？谁不是从新兵过来的？只要刻苦训练，严守纪律，你们就是部队未来的栋梁！”
“我宣布几条纪律：第一，任何单位和个人，不得以任何理由歧视、侮辱新同志或不同出身的战友！第二，物资分配，在优先保障战斗任务的前提下，必须公平、公开，由后勤部门统一调配，任何人不得争抢！第三，各连排要广泛开展‘官教兵、兵教官、兵教兵’活动，老骨干要主动帮带新兵，新兵要虚心学习！我们要把独立第一大队，真正锻造成一个钢铁的整体，而不是一堆散沙！”
与此同时，李秀才领导的文化教员们，也利用板报、晚点名、教唱歌曲等多种形式，大力宣传团结互助的典型事例，批判山头主义和老兵油子思想。
一场风波，在凌云和徐政委及时、有力且充满智慧的干预下，逐渐平息。冲突双方在禁闭和谈心后，都认识到了自己的错误。张大勇主动向王老蔫道了歉，并表示愿意派出骨干帮助五连训练机枪基础操作。王老蔫也承认了自己不够冷静。
更重要的是，这次事件像一记警钟，敲醒了很多人。部队内部那种因出身不同而产生的隐形隔阂，虽然不可能一夜之间完全消除，但至少被摆上了台面，开始了有意识的弥合。一种强调团结、反对特权的氛围，开始慢慢形成。
熔炉之火，总是在锻打和淬炼中，才能去除杂质，融合不同，最终成就精钢。
就在内部矛盾初步得到控制，部队凝聚力在整顿中得到加强之际，前往敌后执行首战任务的“幽灵”小队，通过秘密渠道传回了第一条至关重要的情报！
情报并非关于那支神秘的日军侦察分队，而是关于日军扫荡部队高层人事的重大变动：原负责此次扫荡的日军指挥官因“进展迟缓”被调离，接替者，是刚刚从华北方面军调来的 **黑田武史少佐**！
情报附带了关于黑田的简要特点描述：此人年纪不大，但心思缜密，极其狡猾，尤其重视情报工作和非对称作战，在华北时就以手段狠辣、善于分析对手战术特点而闻名。他抵达后，已下令全面搜集关于“凌云部队”及其指挥官的所有信息，并明确指示，将此视为本次扫荡的“首要目标”！
一个更危险、更了解他们的对手，已经就位。真正的考验，此刻才刚刚开始。