津门疫病的硝烟方才散去，中西医研究会内又起波澜。这一次，争议的焦点回到了那个古老而神秘的概念——经络。
哈里斯医生从天津返京后，对中医的态度虽有所改观，但骨子里那股科学实证的精神却丝毫未减。某个春日的早晨，他兴冲冲地抱着一叠外国医学期刊来到研究会，找到正在整理医案的林怀仁。
“林先生，您看这些最新的解剖学研究，”哈里斯将期刊摊在桌上，指着上面的解剖图示，“人体内根本找不到任何类似于‘经络’的结构。我认为，这所谓的经络系统，很可能只是古人基于表象的想象。”
林怀仁放下手中的毛笔，温和地回应：“医生，中医所言经络，并非有形之管道，而是气血运行之通路。犹如江河在地，有其轨迹，却非人工开凿。”
“既然如此，我们何不用实验来验证？”哈里斯眼中闪着挑战的光芒，“若经络真的存在，就应当能够被现代科学方法所证实。”
这场对话很快在研究会内传开，引发了新一轮争论。徐太医等人坚决反对用“蛮夷之法”验证中医基础理论，而年轻一辈则好奇观望。
沈墨轩在这场争论中处境微妙。他理解哈里斯追求实证的科学精神，却也深知中医理论的特殊性。经过反复思量，他主动请缨协助哈里斯进行实验设计。
“老师，既然哈里斯医生想要验证，我们不如借此机会，用他们能理解的方式展示经络的存在。”沈墨轩对林怀仁解释道。
林怀仁沉吟良久，最终点头：“也好。但切记，不可因迁就实验而失了中医本义。”
实验选在研究会新设的实验室内进行。哈里斯设计了一个看似完美的方案：在活兔后肢的“足三里”穴位注射颜料，若经络存在，颜料应沿特定轨迹扩散。
那日清晨，实验室里聚集了众多医师。哈里斯亲自操刀，在兔子的足三里穴注入蓝色染料。众人屏息凝神，等待着结果。
然而，事与愿违。解剖后，颜料仅仅在注射点周围扩散，并未出现预期的线性分布。
“看吧，”哈里斯难掩得意之色，“根本没有什么特殊的通道。颜料只是沿着组织间隙随意扩散。”
徐太医冷笑一声：“早就说过，这是对医道的亵渎！”
现场一片哗然，几位西洋医生纷纷摇头，对中医理论表示怀疑。
就在此时，沈墨轩走近实验台，仔细观察那只已经死去的兔子，忽然开口道：“哈里斯医生，您不觉得这个实验本身就有问题吗？”
哈里斯皱眉：“什么问题？”
“您是在兔子死后解剖观察，但中医所说的经络，是活体气血运行的通道。”沈墨轩的声音清晰而坚定，“生命终止，气血停滞，又如何能观察到经络的实质？”
他转向众人，继续解释道：“这就好比想要观察河流的走向，却非要等河水干涸后再去研究河床。即使找到了河床的痕迹，又怎能真正理解河水流动时的生机与规律？”
实验室里一时寂静。哈里斯怔在原地，陷入沉思。
林怀仁缓步上前，赞许地看了沈墨轩一眼，接着说道：“墨轩所言极是。医道研究的是生命，而非死物。若要验证经络，当在活体上观察其功能表现，而非在尸体上寻找有形结构。”
这番话让在场的西洋医师们面面相觑。他们习惯于解剖学思维，从未考虑过“活体与死体”这一根本差异。
“那么，依林先生之见，我们该如何验证呢？”哈里斯的态度明显软化。
林怀仁沉思片刻，道：“既然经络是气血运行之道，何不观察针刺对活体功能的影响？譬如，足三里穴主治胃肠疾患，我们可观察针刺此穴对胃肠功能的影响。”
这个提议让众人眼前一亮。沈墨轩立即补充道：“我们可以设计一个实验：选取一组胃肠功能不佳的患者，针刺足三里穴，观察其胃肠蠕动变化。同时设立不针刺的对照组，比较两组的差异。”
哈里斯听后频频点头：“这个思路很有建设性。我们还可以用最新的x光机观察胃肠蠕动，用计时器记录变化。”
接下来的日子里，研究会的实验室变得异常忙碌。林怀仁亲自筛选病例，确保患者病情相似；沈墨轩负责针刺操作；哈里斯则带领团队记录数据。
实验设计十分严谨：二十位胃肠动力不足的患者被分为两组，实验组针刺足三里，对照组仅做假性针刺。整个过程在不知情的第三方监督下进行。
首次实验那日，实验室里挤满了好奇的医师。当沈墨轩在第一位患者足三里穴施针后，通过x光机可以清晰地看到，患者的胃肠蠕动明显增强。而对照组的患者则无明显变化。
“不可思议！”哈里斯看着计时器上的数据，“针刺后三分钟，胃肠蠕动频率提高了百分之四十！”
更令人惊讶的是，当沈墨轩在非穴位点针刺时，效果大打折扣。
实验重复了多次，结果一致。数据清晰地显示：针刺足三里穴确实能增强胃肠蠕动，且效果显着优于非穴位点。
哈里斯拿着厚厚一叠实验数据，找到正在药圃查看药材的林怀仁。
“林先生，我必须承认，实验结果令人震惊。”哈里斯的态度前所未有的谦逊，“虽然我们仍然不知道经络的实质是什么，但穴位的特异性作用是确实存在的。”
林怀仁微笑着摘下一片薄荷叶，在手中轻轻揉搓：“医生可知，中医探索经络，花了数千年时间。又何必急于一时，非要立刻给出完美的科学解释呢？”
“可是，科学要求可重复、可验证...”
“我们的实验不是已经可重复、可验证了吗？”林怀仁反问，“既然针刺穴位的效果可以被科学方法证实，那么在此基础上慢慢探索原理，岂不更加稳妥？”
哈里斯若有所思地点点头。
当晚，研究会议事厅内灯火通明。哈里斯站在台前，亲自汇报实验结果。台下坐满了中西医师，包括一直持怀疑态度的徐太医等人。
“经过严谨的实验设计，我们证实：针刺足三里穴对胃肠功能有特异性调节作用。”哈里斯展示着数据图表，“虽然经络的本质仍未可知，但穴位功能的特异性是客观存在的。”
会场先是寂静，继而爆发出热烈的讨论。这个结果既满足了西医对实证的要求，也维护了中医理论的完整性。
徐太医难得地起身发言：“哈里斯医生能够尊重事实，改变看法，老夫深感敬佩。中医西医，本就该如此互相借鉴。”
沈墨轩看着这一幕，心中感慨。他想起《博济医典》中的一句话：“理越辩越明，道越论越清。”真正的智慧，不在于固执己见，而在于在交流中不断超越自我。
实验的成功促使研究会成立了“经络功能研究小组”，由林怀仁担任顾问，哈里斯和沈墨轩共同负责。他们计划系统研究主要穴位的功能，用科学方法记录其效应。
夜深了，沈墨轩还在实验室内整理数据。林怀仁悄然走入，将一杯热茶放在弟子面前。
“老师，我在想，也许我们永远无法用物质结构来解释经络，”沈墨轩轻声道，“就像我们无法用琴弦的质地来解释音乐的美妙。”
林怀仁欣慰地笑了：“墨轩，你终于明白了。医学之道，既要有科学的严谨，也要有对生命奥秘的敬畏。二者缺一不可。”
窗外，一轮明月高悬。实验室内的灯光与月光交相辉映，仿佛象征着理性与智慧的光辉，共同照亮医学前行的道路。
而在研究会的档案室里，最新一份实验报告被郑重地归档。报告的扉页上，哈里斯亲笔写下了一行字：
“有些真理，即使暂时无法解释，也值得尊重。”